Помимо этого, нашлись те, кто раскритиковал его программу распределения очереди на трон. Некоторые эксперты заметили, что подобная система не нова и в далёком прошлом попытки внедрить что-то подобное уже имели место. И в итоге потерпели фиаско. Почему именно – тут мнения разнились, все ссылались на необходимость поднять неимоверно древние архивы многотысячелетней давности. Но вроде бы как проблем было несколько: имея лишь одного претендента, Великие Доминионы, наоборот, стремились уничтожить претендентов друг друга, потому что без претендента Великий Доминион теряет статус Великого и выбывает из императорской гонки как минимум до момента обретения нового. И если удачно уничтожить претендента незадолго до дня Мишкоатли, когда со дня последнего открытия порталов Ловчей Сети прошли годы, то это оставит конкурирующий Доминион ни с чем. И он без вариантов будет вынужден пропустить свою очередь, будь он в этот момент хоть первым, хоть самым первым, хоть первее всех первейших. Были и другие причины, о которых упоминалось вскользь и сумбурно, и понять их смысл Карине не удалось. Тем более что всё её внимание было сосредоточено на своих бывших земляках, которые, надо сказать, произвели фурор, причём каждый по-своему.
Претендент от Великого Доминиона Ица-Уэрги, вещавший вторым, был представлен как Величайший Григорий, но сразу заявил, что после восхождения на престол его следует именовать Император Нерон. А Империя должна готовиться к расцвету пацифизма, продвинутой музыки, искусства, творчества и креатива. Причём слова «продвинутой» и «креатив» он произнёс на русском. Лингвотроны перевели их как «наиболее передовой» и «оригинальное творчество» соответственно. И все начали строить гипотезы на тему, что в понятии будущего Императора Нерона означает «готовиться к расцвету наиболее передовой музыки, искусства, творчества и оригинального творчества». Это обсуждение затянулось до самого окончания его интервью, потому что сразу после сего перла Величайший Григорий принялся излагать основную часть своего спича, которую читал по бумажке, точнее, считывал с невидимого экрана, но заметить это не составило труда.
Обозреватели отметили, что официальная часть полностью отражает позицию Великого Доминиона Ица-Уэрги, который апеллирует к тысяче годам стабильности, мира и спокойствия, которыми Ица-Уэрги доказали свою компетентность в управлении Империей, плюс огромный опыт, которого нет больше ни у кого, и тому подобное. Комментаторы быстро потеряли интерес к официальной части, и дебаты по поводу заложенного во фразу будущего Императора Нерона скрытого смысла вспыхнули с новой силой.
– Величайший Григорий намерен взять себе другое имя после восхождения на престол! – авторитетно вещал один из самых рейтинговых комментаторов. – Он прямо даёт понять, что он сейчас и он на престоле – это два разных индивида! Всё, что окажется сказано им во время императорской гонки, не более чем личина, которая будет сброшена после! Таким способом претендент даёт нам понять, что своих истинных намерений он раскрывать не собирается!
Это вызвало целый взрыв дебатов. Одни заявляли, что всё это можно смело сказать о любом из претендентов, потому что каждый Император рано или поздно начинает править по-своему. Другие возражали, что обычно это происходит скорее поздно, чем рано, а тут всё может случиться крайне непредсказуемо. Тем более что Ица-Уэргам не придётся тратить время на перестройку имперского аппарата на свой манер, потому что он и так настроен Уэргами вот уже тысячу лет.
Но особенно всех интересовало упоминание пацифизма в свете нарастающей агрессии Хаоса, разгула криминалитета и разрастающейся угрозы гражданской войны. Кто-то усмотрел в этом скрытую угрозу в сторону Чиалори, кто-то намёк на предстоящее принуждение к миру силами имперских войск всех конфликтующих сторон – то есть таким способом Владыка Золин прозрачно предостерегает тех, кто ещё не примкнул к конфликту, сохранять нейтралитет. А такое послание, в свою очередь, означает, что Великий Доминион Ица-Уэрги не собирается отказываться от возможности посадить на трон своего претендента и первенство Великого Доминиона Мезтеки не признаёт. Эта версия тут же довела обмен мнениями до точки кипения, которое продолжалось до самого последнего слова будущего Императора Нерона.
После Величайшего Григория пришла очередь претендента от Великого Доминиона Цетеков, Величайшего Эмиля. Тут пытливым обозревателям тоже нашлось, чем поживиться. В отличие от своих конкурентов Величайший Эмиль был одет в строгие деловые одежды Теков согласно последней моде в высших политических кругах Цетеков. Выглядел он спокойно, говорил сжато и без лишних эмоций. Первым делом произнеся стандартные формулировки об обязательной заботе о благе граждан Империи, Величайший Эмиль выразил протест по поводу вероломных действий Чиалори и пообещал, что с его воцарением на троне виновные будут наказаны, а справедливость восторжествует. Весь последующий спич Величайшего Эмиля был сфокусирован на справедливости, которой, по его убеждению, в Империи катастрофически не хватает.
В какой-то момент он прямо заявил, что считает себя единственным легитимным претендентом на трон, ибо после того, как Экстервит отверг недостойного претендента от Ица-Уэргов, очередь перешла к Цетекам. Подлое убийство «Мизантропами» Чиалори его предшественника не есть воля Экстервита, посему основанием для потери первенства в очереди на престол не является. И сегодняшнюю агрессию Чиалори он считает ярким доказательством своей правоты – раз и катастрофическому отсутствию в Империи справедливости – два. Поэтому Величайший Эмиль призывает всех сплотиться вокруг него, а заодно и вокруг Великого Доминиона Цетеков как единственных гарантов восстановления справедливости в будущем. Ибо фронт работ по обеспечению торжества оной огромен: предстоит пересмотреть бесчестные алгоритмы формирования бюджета Империи, структуру и размеры имперских дотаций, распределяемых бывшей властью в угоду собственным интересам, далёким от постулатов справедливости, повышение доходов простых граждан, борьба с коррупцией, уничтожение криминала и так далее.
Стандартную часть его интервью уже мало кто слушал, ибо ожесточённые дебаты вспыхнули в следующую же секунду после слов о неотвратимости наказания виновных.
– Владыка Тенок устами своего претендента прямо обещает Чиалори полное уничтожение! – пророчествовал кто-то из обозревателей. – Как ответит Владыка Ксипил? Если зеркально, то Империю ждет всплеск геноцида, небывалого со времён ухода Роя Ххззутов в пространство Хаоса! Одобряя такую речь, Владыка Тенок не мог не учитывать возможность победы в императорской гонке своих оппонентов! Или он застраховался от встречного геноцида?! Как, хотелось бы знать?! У Великого Доминиона Цетеки появился тайный канал связи с Сияющими?! Возможно, между ними уже заключены некие договорённости?!
Рейтинги данного оратора мгновенно выросли процентов на двадцать, но его позицию поддержали далеко не все. Многие обозреватели отмечали, что многозначность, с которой можно истолковать слова Величайшего Эмиля, была заложена в них специально ради того, чтобы запутать оппонентов и одновременно предостеречь их. Мол, последствия могут быть разными, в том числе и самыми жуткими, но мы не сторонники кровавых мер. Виновные будут наказаны, а вот кто именно будет признан виновным, зависит от позиции политических игроков. Если они вовремя сделают правильный выбор, то есть займут сторону Великого Доминиона Цетеки, то гнев Императора их минует. Этакий прямой намёк Малому Доминиону Чиалори, что он ещё может избежать ошибки, если перестанет поддерживать своих вероломных соплеменников. В любом случае речь Величайшего Эмиля оказалась самой короткой из всех интервью, и это было воспринято критиками благосклонно. Многие посчитали, что Величайший Эмиль усиленно вникает в тонкости имперской политики. Косвенно на это указывают его одежды Цетеков и факт того, что претендент Владыки Тенока выучил свои слова наизусть и не прибегал к помощи видеосуфлёра.
Потом очередь дошла до сопливой малолетки, и благодатной почвы для всевозможных бесконечных предположений стало на порядок больше. Первое же, что порадовало обозревателей, был аутентичный образ Величайшей Ксении. Все единогласно заявили, что выглядит она абсолютной дикаркой из абсолютно чужой галактики и сравниться с её экзотической индивидуальностью может только весь спектр особенностей Регентского Совета. Но герцогов под четыре сотни, а Величайшая Ксения одна.
На этом месте Карина не смогла сдержать возмущения. Боже, при чём тут индивидуальность?! Это просто заурядная малолетняя дурочка, каких на Земле полно! В нелепой пародии на ультрамодный бренд собственного изготовления! Ни рожи, ни кожи в буквальном смысле! На голове какая-то стриженая серая пакля вместо волос, лицо с улицы, фигура так себе, глаза куриные, отъела себе животик и щёки, зато не пожелала сделать даже элементарную эпиляцию рук! Более того, она ещё этим гордится! У нас таких «экзотических индивидуальностей» пол-Москвы! Вы просто их не видели! И в этом ваше счастье! На фоне этой, да простят Карину её преподаватели по сценической речи, марамойки её собственный образ выглядит действительно утончённо и благородно! Будь она сейчас там, в конференц-зале Регентского Совета, контраст был бы смертельным для малолетки!
В ответ на это личный консультант объяснила, что аутентичность претендента важна именно на начальной стадии императорской гонки, когда Империя ещё не привыкла к новым Величайшим. Чем ярче выражена аборигенность новичка, тем больше у простого обывателя надежд на грядущие перемены. Опросы показывают, что так или иначе прежним положением дел недовольны все и запрос на перемены очень высок. В связи с этим ход Чиалори на тему аутентичности своего претендента не лишён смысла.
Подтверждением этого явился всплеск мнений, одобряющих аборигенность Величайшей Ксении. И если одни обозреватели прямо указывали на то, что юная претендентка явно вообще не разбирается ни в политике, ни в механизмах функционирования Империи и потому полностью подконтрольна Владыке Ксипилу, то другие резонно замечали, что её ярко выраженная индивидуальность может раскрыться позже. Когда Императрица повзрослеет, вникнет в имперские реалии и возьмёт управление в свои руки, жизнь в Империи вполне может измениться кардинально. На тему «в хорошую или плохую сторону» тут же вспыхнули дискуссии, которые закончились на полуслове в тот момент, когда Величайшая Ксения прибегла к помощи видеосуфлёра. То, как она сделала это, сразило всех наповал.