– Подтвердилась информация о тяжёлых повреждениях, полученных фрегатом в результате атаки неизвестных! – продолжил Зипактонал. – Фактически корабль превратился в решето, и вернуть его к жизни мог только заводской ремонт. Учитывая тот факт, что фрегат являлся давно устаревшей моделью, ловчие избавились от него при первой же возможности. Наши эксперты считают, что корабль был продан за бесценок на одной из полулегальных верфей, принадлежащей криминальным элементам. Там не принято задавать вопросы! Фрегат был куплен и перепродан на утилизационный комбинат по цене лома! Наверняка эта сделка была выгодной для криминалитета, и ловчих ободрали, как липку!
На переднем плане появился какой-то важный полицейский чин, и репортёры поспешили засыпать его вопросами. Полицейский чин сообщил, что отследить, откуда фрегат ловчих попал на утилизационный комбинат, не представляется возможным. Потому что на полулегальной верфи, которая числится продавцом согласно финансовым документам, произошла кровавая стычка между представителями криминальных синдикатов. В результате которой погибли все, кто мог пролить свет на местонахождение ловчих, а также были уничтожены все базы данных. В настоящее время полиция пытается отыскать резервные копии, если таковые уцелели.
– Подлинность фрегата ловчих не вызывает сомнений! – Зипактонал вновь занял собой всё видео-пространство. – Она доказана экспертами! Наши консультанты и источники, выразившие желание сохранить инкогнито, сообщают и о других следах ловчих, обнаруженных в пространстве Ичтеков!
Он на секунду умолк, прислушиваясь к личному каналу, и с воодушевлением провозгласил:
– Экстренное сообщение! Только поступила информация с места последней бойни! Криминалисты обнаружили на станции биологические следы Величайшего Сла-В-Ика! Это волос! Анализ ДНК идентифицировал его как биологический материал выходца из другой галактики! Пресс-служба Регентского Совета только что подтвердила наличие сходства найденного на станции биологического материала с биологическим материалом Величайших, обретённых Великими Доминионами в день трагической кончины Императора Ксиухкоатля! Итак, прогнозы наших экспертов подтвердились! Последний претендент находится в пространстве Малого Доминиона Ичтеки! Кто же доберётся до него первым?! Букмекеры принимают ставки, а мы следим за развитием событий! К другим новостям!
Славик нервно выдохнул. Компании неудачников всё же удалось запутать следы, и теперь его ищут совсем не там, где он находится на самом деле.
– Рейтинги Величайшего Эмиля, претендента от Великого Доминиона Цетеки, замедлили свой рост на фоне новостей, поступающих из охваченных войной приграничных секторов Империи! – продолжил Зипактонал.
На его фоне вновь возникла сфера объёмного изображения, на этот раз демонстрирующая карту имперских территорий, прилегающих к пространству Хаоса. Не составляло труда заметить, что за два с половиной месяца войны россыпь красных точек, которыми обозначались захваченные Дикими системы, увеличилась вдвое. Славик хмыкнул: да уж, имперские горе-вояки совсем мышей не ловят. А шуму-то было! Пятьсот флотов! Пятьсот флотов! У нас пятьсот флотов, мы кого хочешь порвём! Ну-ну! Чё-то не заметно!
– Только что представители генерального штаба сообщили, что ещё один клан Диких вступил в войну с Империей! – Лицо Зипактонала сделалось хмурым и предельно серьёзным. – Цивилизация Цокль без предупреждения атаковала ближайшее к границе созвездие Десятой Лиги Приграничных Миров!
Внутри карты вспыхнуло изображение поменьше, транслирующее космическое сражение. Несколько десятков странного вида боевых кораблей, длинных, округлых и плоских, словно амёбы, атаковали имперскую флотилию приблизительно такого же количества. Судя по тому, что агрессоры медленно выдавливали имперское подразделение всё дальше от заселённой планеты, на орбите которой происходило это сражение, имперцы, как всегда, огребали.
– К сожалению, нашим храбрым войскам пришлось оставить две солнечные системы, – подтвердил его догадки Зипактонал, – чтобы получить возможность для перегруппировки!
Славик иронически прыснул. Ага-ага, продолжайте держать в курсе! Отступили они для перегруппировки, блин! Удрали, сверкая задницами, – вот что это было! Сейчас скормят пиплу какую-нибудь отмазку, типа, трудности временные! Не стоит беспокоиться!
– Генеральный штаб уже заявил, что принимаются все необходимые меры! – тон Зипактонала заметно воспрял, словно он лично был родом с захваченной очередными агрессорами планеты. – В пространство Десятой Лиги направлены флоты с Шестьдесят шестого по Семидесятый, в настоящее время проводится перераспределение сил и средств для уничтожения агрессоров! Военные настоятельно рекомендуют гражданам Империи воздерживаться от панических настроений! Цивилизация Цокль является метановой формой жизни и не станет претендовать на кислородные планеты Империи! Генштаб уверен, что агрессоры сосредоточатся на грабеже ресурсов и существенных потерь среди гражданского населения удастся избежать! И мы тоже очень на это надеемся, ибо связь с захваченными системами пропала, и что там происходит, неизвестно! Вот последнее сообщение, которое пришло оттуда пятнадцать минут назад!
Изображение космического боя сменилось изображением обширной территории какого-то здоровенного промышленного комплекса. Судя по картинке, располагалась она на орбите заселённой планеты, на одной из лун, на которую было вынесено вредное производство. Сама обитаемая планета находилась очень близко, буквально нависая над луной, и космос вокруг неё кишел амёбообразными кораблями. Самые крупные амёбообразные корабли медленно плыли над земным шаром, время от времени выплёвывая узкие облака каких-то спор, мгновенно преодолевающих орбитальное пространство и вонзающихся в поверхность планеты. Земля в местах падения окутывалась грязными жёлто-зелёными вспышками ядовитых оттенков, и было совершенно непохоже на то, что населению подвергшейся агрессии планеты не о чем переживать.
При этом находящийся на луне промышленный комплекс был заполнен какими-то не то амёбами, не то инфузориями, в этой фигне Славик не разбирался. Тварей было много, они разнились размерами существенно, от относительно небольших, вроде смеси длинной лужи с сугробом метровой высоты, до здоровенных бесформенных летающих комьев. Кто из них был живым чужим, а кто являлся их техникой, Славик понять не смог, потому что все они то быстро перемещались, словно перетекая по поверхности, то отрывались от поверхности и продолжали движение в полёте. Но каждая амёбообразная гадость была бронированной, это он сразу просёк, потому что их бока отливали металлическим отблеском. Что, если подумать, более чем реально, потому что в космосе без защиты никак, хоть ты чел, хоть Тс, хоть инфузория. И все эти инфузории были заняты тем, что грабили промышленный комплекс, вскрывая или взрывая его сооружения и извлекая из них какие-то контейнеры.
– Десятая Лига Приграничных Миров обратилась к Регентскому Совету с требованием немедленного принятия всесторонних мер по пресечению агрессии и возмещению полученного ущерба! – сообщил Зипактонал. – Представитель Лиги заявил нашему корреспонденту, что Лига рассчитывает на поддержку герцога Тототля. В настоящее время герцог находится в системе Уахиль. Слово нашим экспертам!
В студии возникли несколько солидных дедков, парочка из которых была в военной форме. Деды принялись обсуждать агрессию, и Славик хотел было сменить канал, но речь зашла о Тототле, и он задержался.
– Герцог Тототль сейчас в Уахиль, а это на другом конце имперской границы! – заявлял один из дедков в форме с эмблемами Великого Доминиона Цетеки. – Чем он поможет Десятой Лиге, если не в состоянии помочь Первой?!
– Благодаря вмешательству герцога Тототля в системе Уахиль восстановлен комплекс космической обороны! – возразил ему старикан-Пэчуа. – Десятая Лига надеется на то же самое! И расстояние здесь не проблема! В пространстве Первой Лиги действует Первый Имперский Фронт! Они могут пробить кротовую нору или открыть ноль-переход!
– Космическая оборона Уахиль была восстановлена по прямому приказу герцог-адмирала Атля! – опроверг его старикан-Тек. – Я сильно сомневаюсь, что появление герцога Тототля как-то ускорило этот процесс!
– Это предвзятое отношение! – запротестовал Пэчуа. – Герцог Тототль является старшим заседателем Регентского Совета, как и герцог-адмирал Атль! Их позиции в Совете равнозначны! Вы просто завидуете рейтингам нашего Регента! В отличие от вашего «народного Императора» герцог Тототль не отказал в помощи Десятой Лиге! Он обещал явиться туда, как только выполнит своё обещание и разберётся в проблеме пиратов в пространстве Кетцали!
– То есть ещё очень не скоро! – победно усмехнулся дедок-Тек. – За это время обстановка на фронтах может поменяться дважды! А меры необходимо принимать уже сейчас! Так что в отличие от вашего Регента наш «народный Император», многоуважаемый Величайший Эмиль, не даёт невыполнимых обещаний!
– На Империю напали очередные агрессоры! – возмущённо вклинился в разгорающийся срач дедок-Уэрг в одежде, чем-то похожей на шмотки Мезлина. – А вы упражняетесь в политической риторике! Какая разница, кто из Регентов имеет в Совете больший или меньший вес, если Регентский Совет ничего не делает для отражения вторжения?! Почему не объявлена мобилизация?! Я отвечу! Потому что спонсоры Регентов заняты императорской гонкой!
– Я полностью согласен с коллегой! – поддержал Уэрга ещё один Тек. – Регенты тут не помогут! Они лишь выполняют приказы своих спонсоров! Иначе мобилизация была бы объявлена сразу! А что на деле?! Помнится, в ходе рейда в пространство королевства Тенкатль герцог-адмирал Атль захватил какое-то количество вражеских сил и средств! До этого аналогичных успехов он добился в результате рейда в пространство Роя Ххззутов! И что нам это дало? Ничего! Наши флоты настолько устарели, что мы даже не смогли вывезти оттуда захваченное! В обоих случаях противник возвращался со свежими силами и отвоёвывал свои системы!