Несколько секунд Юлиана молча хватала ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба, потом судороги отпустили, и расслабившиеся лёгкие позволили ей сделать вдох.
– Я пыталась… – просипела она, жадно втягивая воздух, – следить за твоими локтями… Но так я вижу ещё меньше… переводить взгляд с локтя на локоть… слишком долго…
– Потому что не надо никуда переводить взгляд! – В голосе Ксочипепа знакомо мелькнуло раздражение. – Это я тоже объяснял тебе тысячу раз! Ты должна всегда видеть меня целиком! Взгляд мне в переносицу – и работай периферийным зрением! Впрочем, ты слишком коротконогая, поэтому тебе эффективней смотреть мне в нервный узел над верхней губой или под нижнюю губу, выбери сама, по степени комфортности. Но в остальном принцип тот же: не бегаешь глазами туда-сюда по рукам-ногам противника, а постоянно удерживаешь его в поле зрения целиком! Тебе же улучшили периферийное зрение! Или напыление на радужной оболочке глаз мешает тебе реагировать на удар?
– Не мешает… – Юлиана встала на четвереньки и попыталась отдышаться. – Оно очень красивое… и позволяет видеть в темноте…
– В темноте ты работаешь лучше, чем днём, – согласился Ксочипеп. Он бесцеремонно подхватил её под мышки и рывком поставил на ноги: – Когда восстанавливаешься – торопись не сильнее вдыхать, а глубже выдыхать! Сколько раз повторять?!!
– Я… – Юлиана усиленно дышала, – стараюсь…
– Старайся лучше! – поддразнил её Ксочипеп, косясь на своё оборудование. – Всё, ты в норме, хватит притворяться немощной тупицей! Хотя нет, тут я не прав – ты не притворяешься. Но мы это исправим. В стойку! Будешь стоять в спаррингах до тех пор, пока не перестанешь тупить!
– Это нечестно… – вяло запротестовала Юлиана. – Я девочка, а ты мужчина! Ты меня сильней в любом случае!
– Да ну?! – обалдел рослый атлет. – Не может быть! А как же равенство полов, о котором ты мне пыталась все уши прожужжать полгода назад? У вас же на планете все равны! Женщины становятся чемпионами по боевым искусствам и укладывают мужчин в нокаут на раз!
– Они укладывают офисных дохляков, – насупилась Юлиана, в который раз жалея, что поначалу несла слишком много чуши, не отдавая себе в том отчёта. – Я не помню ни одного случая, чтобы чемпионка мира среди женщин вызвала на бой такого же чемпиона мира среди мужчин! У меня на планете все – тупоголовые идиотки! И идиоты. Что ещё можно ожидать от примитивной цивилизации?
Она сделала несчастное лицо и жалобно попросила:
– Ксочипеп, миленький, пожалуйста, не надо больше меня бить… Ты же сильнее…
– Ещё как надо! – возразил тот. – Только в бою против сильного противника можно чему-нибудь научиться! – И добавил, недовольно скривившись: – Я тебе не миленький! Вот за это ты точно огребёшь! В стойку! Или получишь прямо так!
Он демонстративно замахнулся и нанёс боковой удар ей в голову. Юлиана успела выполнить нырок и даже ударить в ответ, на выходе из нырка, но её кулак пробил воздух. Подбородка Ксочипепа на старом месте не оказалось, а вот его нога пребольно врезалась ей в бедро. Четырёхглавая мышца вспыхнула огнём, и Юлиана захромала в попытке разорвать дистанцию. Несколько ударов ей удалось отразить, она дважды ушла от его ноги и резким броском устремилась в контратаку. И тут же всем телом налетела на второй удар в солнечное сплетение.
На этот раз было очень больно. Встать на ноги ей удалось только минут через пять. Она привычно попыталась воззвать к состраданию Ксочипепа, столь же привычно получила отказ, и спарринг продолжился. Вообще Ксочипеп был, конечно, невероятно крут, недаром считался лучшим бойцом в дивизионе. И невероятно секси: рослый, широкоплечий, меднокожий атлет с идеальным телом, покрытым множеством слабо заметных остаточных шрамов. С длинным хвостом густых и чёрных, как смоль, прямых волос, красивым мужественным голосом, завораживающим карим взглядом и точёными чертами лица. На Земле он бы мгновенно стал звездой Голливуда и лицом самых престижных брендов. В этой галактике красавцем был чуть ли не каждый третий, но даже среди них Ксочипеп выделялся. И так считала не только Юлиана. Женщины из их дивизиона заглядывались на него очень даже, а ведь они вполне себе местные.
Сам Ксочипеп относился к Юлиане как наставник, всё с той же прежней лёгкой неприязнью. Которую он особо не скрывал, но и, надо отдать ему должное, не увеличивал и вообще границ не переходил. Насмехался, конечно, часто, редко когда упускал такой случай. Но возился с ней постоянно и тщательно, поэтому Юлиана предпочла помалкивать и не возмущаться. Тем более что кроме него поговорить ей не с кем, она тщательно следит за своим инкогнито, и все, кто в курсе её подлинной личности, делают всё для поддержания максимальной конспирации. Стать Императрицей – это, конечно, хорошо, но дожить до этого момента – ещё лучше.
– Следи за мимикой! – Ксочипеп вбивал в Юлиану удар за ударом. – Не меняйся в лице, когда контратакуешь или собираешься провести внезапный приём. Выдаёшь себя. Лучше сделай несчастную рожу, будто тебе больно и ты сейчас упадёшь. Неопытного и самоуверенного противника это введёт в заблуждение. Он решит, что почти победил, и не будет ожидать от тебя серьёзных действий.
Кулаки Ксочипепа вновь обрушили на неё стремительную серию, и она задницей почувствовала, что сейчас будет удар ногой в бедро. Юлиана резким движением голени заблокировала удар, невольно вскрикивая от боли в надкостнице, но тут же заставила себя рвануться в контратаку. Если сейчас провести ему захват за ближнюю ногу, то можно будет попытаться броском…
Колено Ксочипепа неожиданно оказалось прямо перед её лицом, и Юлина с размаха впечаталась в него всей физиономией. Нос и верхнюю губу пронзило болью, в глазах потемнело, и она беспомощным кулём осела на пол.
– Слишком явно, – голос Ксочипепа донёсся сквозь шум кровяного давления в ушах. – Говорил же: прячь свои намерения за обманными финтами! Что мешало тебе перед контратакой показать отвлекающий удар? Тогда захват мог пройти. А так ты сама себя приложила о моё колено. В реальном бою я бы им бил, это был бы встречный удар в переносицу. Со сложением встречных скоростей плюс усилители конечностей. Без шлема ты была бы уже трупом.
– Больно… – Юлина размазывала по лицу слёзы пополам с кровью. – Можно включить медблок… я больше не могу…
– Включай, – махнул рукой Ксочипеп. – Перерыв десять минут.
– Можно на сегодня всё?.. – всхлипнула она.
– Нет.
– Можно тогда с медблоком?.. – Юлиана торопливо активировала заранее отключённый медблок и ощутила лёгкое давление на коже – персональное оборудование вводило ей в кровь медицинских нанороботов. Боль притупилась, и кровь перестала течь из разбитых губы и носа. – С ним не так больно…
– С ним не больно, – согласился Ксочипеп. – И именно потому нельзя. Отсутствие боли на тренировках приводит к формированию ложного восприятия настоящего боя. Сражение насмерть – это тебе не развлекательные пострелушки батраков, пуляющих друг в друга шариками с краской или пневматическими пульками. Попали – фигня, можно стерпеть, сделать вид, что не попали, и пульнуть в ответ. В настоящем бою с такими привычками в ответ стрелять будет уже некому. Тупую голову снайпер снесёт с двух километров, никакие шарики так не летают, поэтому все тренировки мы выполняем с максимальной имитацией реальных болевых ощущений. Чтобы вырабатывался рефлекс делать всё правильно. Тебе в первой волне в атаку не ходить, но это ещё не значит, что мы не будем тебя учить по науке. Осталось девять минут. Залечивай, что успеешь, выключай медблок – и в стойку!
– Ну пожалуйста… – жалобно взмолилась Юлиана, заранее зная ответ. – Мне очень больно… плакать хочется… у меня депрессия начинается… Я хочу каплю нормального отношения… угнетает чувствовать себя боксёрской грушей…
– Для тебя стараюсь, – с полнейшим безразличием пожал плечами Ксочипеп. – Тебе эти умения пригодятся через полгода. Хорошо, если обойдётся без них, но рассчитывая на лучшее – готовься к худшему! Зато, если всё получится, будешь чувствовать себя кем пожелаешь. Ты получила гипнограммы по технике и тактике рукопашного и стрелкового боя, но гипнограмма не в состоянии развить мышечную память и координацию движений. Этим мы и занимаемся. Лучше перестараться, чем упустить… сама знаешь что!
– Я всё понимаю. – Нанороботы стабилизировали расстроенную психику, но Юлиана старалась выглядеть печальной и заплаканной. В этом плане медблок всегда подводил: слёзы отказывались течь, когда надо было вызвать у него жалость. Наверное, поэтому жалость не вызывалась. – И очень стараюсь… но мне так не хватает простого человеческого общения…
– Какое общение во время тренировок?! – насмешливо заявил Ксочипеп. – Заканчивай с дурацкими отговорками! Тебе лишь бы по башке не получать! Мы вечерами постоянно треплемся! Я уже стал ненавидеть разговаривать!
– Вечерами ты постоянно надо мной насмехаешься… – Юлиана изо всех сил попыталась придать себе и своему голосу убитый печалью вид, но предательские нанороботы полностью стабилизировали психику, и оборудование Ксочипепа чётко сигнализировало ему об этом. – А мне надо лишь чуточку тепла. Простой человеческой теплоты…
– Ты повторяешься, – недовольно оборвал её Ксочипеп. – Хватит притворяться, ты уже в норме! Как только добьёшься своей цели – так сразу организуешь себе всё, что душе угодно! Хоть простой человеческой теплоты, хоть сложной нечеловеческой. Возможностей у тебя будет хоть отбавляй! – Он смерил её неприязненным взглядом и чуть тише добавил: – Главное к этому моменту оказаться от тебя подальше! А пока я должен сделать так, чтобы цель не ушла у тебя из-под носа, если за пару шагов от неё тебя захочет оттолкнуть какой-нибудь ушлый мужичонка! Всё! Разговор окончен! Долечивайся – и в стойку! Сегодня до вечера рукопашная. Завтра стрельбы, там отдохнешь от своей, – он сделал брезгливое лицо, – депрессии! Можешь сходить к доктору Куори, она сегодня тебе понадобится.
Юлиана подумала, что сейчас бы самое время всплакнуть, до такой степени он её обижает. Но медблок не даст ей расстроиться, поэтому слова Ксочипепа сейчас не вызывают у неё тяжёлой реакции. Вечером, перед сном, активность нанороботов в крови снизится, она вспомнит этот разговор и поплачет в подушку. Точнее, заплачет в подушку. Потому что медблок сразу же вернет её психику в стабильное состояние и тут же усыпит. Так всегда бывает, поэтому крыша у неё никогда не едет, и о том, что такое хронический московский депрессняк, она помнит с трудом.