Тем временем натовские суперсолдаты закончили приготовления и застыли, сливаясь с опрокинутой мебелью. Новодворский затих, с ужасом ожидая худшего, и худшее наступило немедленно. Дверь в помещение брызнула фонтаном ошмётков, исчезая в дымной вспышке взрыва, и всё вокруг утонуло в дымовой завесе. Сквозь тёмно-серую дымную муть засверкали выстрелы, и помещение в доли секунды заполнилось вспышками взрывов и сотнями световых отблесков мчащихся через дым зарядов. Несколько раз сверхскоростные вереницы небольших энергетических сгустков били прямо в него, расходясь с креслом в считаных миллиметрах, и Александр инстинктивно кричал, пытаясь предупредить штурмующих о своём присутствии. Бой окончился также внезапно, как начался, и заметить этот момент он не успел. Заполняющий помещение дым начал быстро рассеиваться, вытягиваемый каким-то невидимым, но мощным устройством, и взгляд Новодворского уткнулся в солдат группы захвата. Десяток вооружённых фигур, затянутых в скафандры, имеющие определённое сходство со снаряжением его надзирателей, застыли посреди помещения, заваленного окровавленными трупами как оборонявшихся, так и атаковавших. Многие тела были пробиты насквозь, скафандры некоторых убитых оказались буквально разорваны на части, но победителей это совершенно не интересовало. Ближайший из них приблизился к креслу Александра и направил на него какое-то компактное оружие.
– Нет!!! – в ужасе закричал Новодворский, силясь вырваться из невидимых оков. – Я заложник! Я гражданское лицо! Вы допускаете ошибку! Я не виновен! Я заложник!
Компактное оружие тихо затрещало, силовое поле кресла исчезло, и он по инерции рванулся вперёд, выскакивая из кресла. Стоящий перед ним солдат мгновенным движением руки схватил его за плечо стальной хваткой, едва не раздавив кость, и швырнул обратно. Александр упал в кресло и сжался перед надвигающимся солдатом, не прекращая кричать о своей невиновности. Солдат остановился прямо перед ним, лишая возможности выскочить из кресла, и убрал прибор, отключивший силовое поле кресла.
– Я заложник! – торопливо твердил Александр, стремясь закрепить успех. Если новые суперсолдаты понимают его речь, значит, с ними можно договориться! – Я нонкомбатант!
В том, что нападающие действительно являются суперсолдатами иностранного государства, Новодворский уже не сомневался. В отличие от его тюремщиков, эти были с прозрачными лицевыми щитками, и он хорошо видел полную идентичность их лиц. Абсолютные близнецы, все метр девяносто, кареглазые, с хвостом длинных чёрных волос, смуглые и скуластые. Вряд ли Мексика или Бразилия располагает настолько уникальными технологиями. Это секретный проект США!
Тем временем в руке у неизвестного солдата появился какой-то маленький прозрачный предмет, и он коротким движением ткнул им Новодворского в руку, заставляя вздрогнуть от страха. Александр почувствовал слабый укол в районе нижней плечевой артерии и увидел, как крохотная прозрачная ёмкость наполняется его кровью. Неизвестный солдат закончил взятие анализа и посмотрел на вспыхнувшие на поверхности прибора символы, изучая результат.
– Я гражданин России! Я Александр Новодворский, доктор наук! Я крупный учёный! – заторопился Новодворский. Если они взяли у него анализ крови, значит, пробивают по каким-то базам данных! Возможно, сверяют с личными делами преступников или террористов! Его параметров там быть не может, поэтому нужно как можно быстрее обрисовать ситуацию! – Свяжитесь с российским посольством или консульством, они подтвердят мою личность!
Неизвестный солдат не обратил на него ни малейшего внимания. Секунду он выжидающе смотрел на вспыхивающие на поверхности прибора символы, после чего убрал прибор и взялся за оружие. Угрожающего вида неизвестное орудие убийства качнулось в сторону лица Новодворского, и Александр с ужасом понял, что сейчас его убьют. Он истошно закричал, охваченный животным страхом, умоляя суперсолдат не убивать его, но клоны лишь безразлично смотрели на него лишёнными эмоций взглядами. Не имеющий отверстия ствол неизвестного оружия уставился Новодворскому в лицо, и сжавшийся в комок социолог зажмурился, закрывая лицо руками. В наступившей тишине почти неслышно прозвучал короткий окрик на неизвестном языке, пробившийся из-под солдатского гермошлема, и невидимый переводчик чётко произнёс:
– Отставить ликвидацию! Брать живым!
Последовала секундная пауза, и Александр решился открыть глаза. Клоны по-прежнему стояли на своих местах, но тот, что собирался его убить, опустил оружие.
– Следуйте за мной, – заявил суперсолдат, протягивая ему руку: – Вам ничего не угрожает, сектор безопасен. Вас ожидает эскадренный капитан. Там вы получите все необходимые объяснения.
Новодворскому помогли подняться и вывели из заваленного трупами обожжённого помещения. Его повели по столь же футуристическим коридорам, перемежающимся с боковыми ответвлениями и многочисленными лепестковыми дверьми. Все входы были распахнуты, всюду виднелись следы только что завершившегося боя: где-то лежали трупы атакующих и оборонявшихся, пол залит пятнами липкой бурой жидкости, на отполировано-молочных поверхностях стен жуткими контрастными ляпами прикипели ошмётки плоти с обрывками снаряжения, слабо дымились оплавленные дыры, поблескивали застывшим расплавом закопчённые вмятины, лениво стекали кровавые потёки. От этого ужасного зрелища Александра чуть не стошнило, и один из сопровождающих клонов прислонил к его плечу компактное устройство высокотехнологичного вида. Устройство полыхнуло неизвестными иероглифами, напомнившими Новодворскому письменность индейцев майя, и он вновь ощутил слабый укол. Состояние быстро улучшилось, рвотные спазмы отступили, угнетённая страхом психика пришла в норму, и процессия двинулась дальше.
Страх окончательно улетучился, и Александр с внимательным интересом разглядывал окружающую обстановку. Это не подводная лодка, однозначно. И не бункер на секретной военной базе США. Это вообще не США. На Земле нет таких технологий, за исключением фантастических блокбастеров. Он находится на секретном объекте инопланетян, как бы нереально это ни звучало. Его предположения полностью подтвердились уже через минуту, когда его привели в помещение, однозначно служившее шлюзом. Миновав его, Новодворский немедленно понял, что находится ни много ни мало на космическом корабле, посреди космоса. Обзорные экраны показывали за бортом космическое пространство, посреди звёздной россыпи которого чётко виднелась группа более крупных объектов, имеющая силуэты искусственного происхождения. Александра усадили в десантное кресло, и космический корабль пошёл на сближение с одним из них. Перемещение заняло не более пяти минут, и вскоре Новодворский наблюдал, как его судно осуществляет стыковку со звездолётом серьёзных размеров, окружённых парой десятков небольших юрких машин. Если пользоваться терминологией фантастических блокбастеров а-ля «Звёздные войны» и иже с ними, это должен быть линкор или крейсер в окружении истребителей.
– Прошу следовать за мной! – Прямо у дверей шлюза Александра встретил эскорт из нескольких меднокожих офицеров, темноглазых и черноволосых, с одинаково собранными в хвост длинными волосами. Однако на этот раз встречающие не были близнецами и не носили скафандров, будучи облачены в элегантную форму без сомнения военного покроя. – Вице-адмирал ожидает вас!
Его провели к межуровневому подъёмнику, и просторная прозрачная кабина бесшумно и неощутимо вознеслась вверх. Двери с тихим шорохом разошлись в стороны, и Новодворский с интересом огляделся. Этот корабль был многократно крупнее того, где его удерживали в плену, и окружающая обстановка выглядела ещё более футуристично. Стены из бирюзового полупрозрачного металла, гладкие, словно стекло, сочетающиеся с переборками из идеально отполированного непрозрачного металла, запредельно высокие технологии встроенного и навесного непонятного оборудования, светящиеся прямо в воздухе экраны, заполненные неизвестными символами и иероглифами, мебель чужеродного, но весьма оригинального дизайна и безукоризненная чистота. Даже воздух в корабельных коридорах чист, словно на загородной улице. Эскорт сопроводил Александра по коридору мимо затянутых в боевые скафандры вооружённых часовых, встречающихся через каждый десяток шагов, и подвёл к широким полукруглым дверям диаметром в полтора человеческих роста. За дверями оказалось очень крупное и тоже полукруглое помещение, заполненное множеством рабочих мест, светящихся экранами и занятых операторами. У дальней, ровной стены помещения находилось нечто вроде широкого балкона, с обеих сторон заканчивающегося спускающимися в зал лестницами. Посреди балкона имелось массивное тронообразное кресло, на котором восседал черноволосый с проседью человек в мундире. Напротив него, прямо в воздухе, светилась объёмная космическая карта текущего участка космоса. При появлении Новодворского высокопоставленный офицер поднялся из кресла и кивнул стоящему рядом военному, столь же меднокожему, темноглазому и черноволосому.
– Полковник, замените меня! – перевод его фразы прозвучал из небольшого утолщения на стоячем вороте мундира одного из сопровождающих Александра офицеров.
Высокопоставленный офицер спустился с балкона и встретил Новодворского у его подножия.
– Господин Александр Новодворский, добро пожаловать на капитанский мостик моего крейсера!
Офицер говорил на совершенно непонятном языке, синхронный перевод на безупречном русском звучал из такого же утолщения на вороте мундира, и говорящий специально произносил фразы тихо, чтобы не заглушать голос переводчика. Он назвал своё звание – вице-адмирал, и имя, по звучанию напомнившее Новодворскому ацтекское, но оказавшееся настолько длинным и сложным, что Александр не смог его разобрать, и продолжил представляться:
– Я командую особой эскадрой Великого Доминиона Цетеки, на борту флагманского корабля которой имею честь принимать вас! – Он жестом указал на лепестковую дверь, расположенную под капитанским мостиком: – Прошу! Это помещение для конфиденциальных переговоров, там я смогу ответить на ваши вопросы. Но сначала мои медики осмотрят ваше состояние. Это не долго.