– Кихуатон! – Иероглифы сменились лицом Мезлина. Квадратный карлик находился внутри боевого скафандра, его лицо было напряжено, глаза бегали. – Открой этот бесов люк!!! – Судя по дерганым движениям, Мезлин бежал, совершая резкие смещения с прямой линии то влево, то вправо. – За мной погоня! Меня сейчас расстреляют, как в тире! Открывай!!!
Речь квадратного карлика заглушило грохотом взрыва, сменившимся присвистом зарядов ускорителей частиц и чавкающими ударами энергетических сгустков. Мезлин сощурился, и его лицо внутри гермошлема затряслось ещё сильней. Кихуатон тихо вскрикнула, опрометью оборачиваясь к управляющим интерфейсам пилотского кресла, и вонзила пальцы в светосенсоры.
– Открыто! Мезлин! Люк открыт!
– Я прикрою! – Ночтли сорвался с места, устремляясь к оружейному шкафу. – Славик, оставайся тут! – Он торопливо набрал код и выхватил из-за утопающей в стене дверцы тяжёлый бластер. – Кихуатон! Готовься к экстренному взлёту!
Ночтли бросился к выходу, и Кихуатон выхватила парализатор, направляя его на Вячеслава:
– Упал в кресло! Живо! – Она кивком указала на место бортинженера. – Не то уложу на пол!
Вячеславу пришлось подчиниться, и он уселся в кресло. Проваляться полчаса на жёстком полу в неудобной позе, как это случилось в прошлый раз, после первой неудачной попытки побега, не хотелось. Но оставаться здесь, в отсеке управления, было страшно.
– Может, я лучше спрячусь? – он неуверенно посмотрел на Кихуатон. Женщина держала его на прицеле и одновременно пыталась добраться до распахнутого оружейного шкафа. – Если что, меня тут сразу найдут! В каюте под кроватью есть щель, я смогу туда протиснуться, там не заметят…
– Болван! На стоянках под кроватями ищут в первую очередь! А если корабль взлетит, то тебя раздавит ложем! Это амортизационный просвет! Во время нахождения в космосе он используется силовым полем противоперегрузочной системы! – Кихуатон достигла шкафа и недовольно заявила: – Сиди тут и не трусь! Ничего с тобой не случится!
Она убрала парализатор и быстрыми движениями принялась вооружаться: закрепила на поясе подвеску с ускорителем частиц, прицепила лазерный нож и повесила на грудь бластер. Закончив, женщина побежала обратно к пилотскому креслу. Едва она заняла место второго пилота, как из её личного коммуникатора донёсся голос Мезлина, сопровождающийся грохотом шагов и чавканьем врезающихся в корабельные стены зарядов:
– Кихуатон! Они внутри! Задраивай все переборки и активируй защитных дронов! Быстрее!!!
Черноволосая женщина коротко выругалась, и её пальцы бешено забегали по сенсорам, словно она пыталась поставить некий рекорд. По корабельным коридорам разнесся сигнал тревоги, возле Кихуатон вспыхнула объёмная схема фрегата, на которой один за другим смыкались лепестки люковых створ, наглухо отделяя отсеки друг от друга. Ведущий в отсек управления люк закрылся с опасной скоростью, и в боковой стене открылся люк поменьше. За ним обнаружилась неглубокая ниша, заполненная сложным сплетением механизмов, из которой выплыла металлическая пирамида метровой высоты с округлым верхом несимметричной формы. Дрон распахнул орудийные порты, выпуская пару коротких эмиттеров, и активировал систему наведения, поблёскивая перемигивающимися светящимися элементами блока сканирования. Охранный механизм приблизился к люку, выставил вокруг себя едва заметную призрачную дымку силового поля, полностью перекрывая проход, опустился на пол и замер.
– Не вздумай встать с кресла! – Кихуатон бросила на Вячеслава предостерегающий взгляд. – Твоих параметров нет в системе! Он располосует тебя на жаренные ломтики за секунду!
Вячеслав застыл от страха, и она впилась глазами в схему фрегата, на которой пара жёлтых силуэтов спасалась от десятка красных. Ближайшая к рубке жёлтая фигура принадлежала безоружному Теку и была в безопасности, дальняя, невысокая и гипертрофированно широкая в плечевом поясе, сильно отстала и оказалась заперта с красными фигурами в одном отсеке. Квадратный карлик в боевом скафандре засел за дверным проёмом одного из боковых помещений и, резким движением высовываясь в наружный коридор, бил по врагам из тяжёлого бластера. Атакующие потеряли одного из своих, оказавшегося под ударом посреди коридора, и залегли, пытаясь массированным огнём не дать карлику вести прицельную стрельбу. Заряды их ускорителей частиц выгрызали из переборок и дверного проёма куски расплавленного вещества, но защитное поле боевого скафандра пока держало нагрузку.
– Кихуатон! – жёлтая фигурка Тека добралась до отметки двери в отсек управления. – Впусти!
Женщина коснулась светосенсора, и лепестки люковых створ разошлись в стороны.
– Взлетаем! Скорее! – безоружный Ночтли на бегу обогнул охранного дрона и бросился к капитанскому креслу. – У нас несколько секунд, пока диспетчерская не заблокировала ангар!
Он с разбега плюхнулся в кресло, немедленно начавшее подгонять свои размеры под его тело, схватился за элементы управления и, не глядя на Кихуатон, приказал:
– Выруби гравитацию во втором отсеке и отправь к Мезлину дронов! Как только выйдем в космос, эти уроды окажутся в невесомости, и Мезлин с ними покончит! Лишь бы выйти отсюда!
– Кто это такие? – Кихуатон торопливо выполняла полученные указания. – Это полиция? Кто-то всё-таки заметил этого болвана во время побега и донёс на нас?
Охранный дрон свернул защитное поле, поднялся в воздух и выплыл из отсека управления. На схеме фрегата его силуэт двигался по центральному коридору в направлении отбивающегося от врагов квадратного карлика. По пути к нему один за другим присоединились ещё два таких же.
– Не знаю! – Ночтли обменивался данными с автоматическим диспетчером, требуя разрешения покинуть станцию. – Но на полицию не похоже! Это андроиды, слишком дорогое удовольствие для полицейского участка на захолустной станции! Есть! – На его меднокожем лице вспыхнуло выражение облегчения: – Нас выпускают! Значит, точно не полиция! Иначе бы блокировали шлюз заранее! Как только отойдём от станции на тысячу километров, залазим под поле преломления и идём напрямик к области гиперпереходов!
– А эти… красные… – Вячеслав сглотнул, заставляя себя держать себя же в руках, – сюда не придут? Может, лучше поставить сюда ещё одного дрона с пушками?
– Нет у нас больше, – огрызнулась Кихуатон, – всего три штуки. Ты хоть знаешь, сколько они стоят?! Не трусь! Мезлин справится, ему не впервой! Он в боевом скафандре, а они в костюмчиках! Сейчас их невесомостью от пола оторвёт, как раз дроны подоспеют! Всех зажарят! Ай, блин!!! Твою-то мать!!! – Схема отсека, в котором шёл бой, полыхнула красным и сразу же полыхнула второй раз. – У них гранаты! Переборки не выдержат!
– Второй отсек полностью внутренний! Он не соприкасается с космосом напрямую! – Ночтли с возрастающей тревогой бросал косые взгляды на схему, под которой густо вспыхивали иероглифические строки анализа повреждений. – Разгерметизации быть не должно!
Фрегат вполз в выходной шлюз, пару секунд автоматика станции стравливала воздух, снижая давление до забортного, после чего здоровенная плита внешних шлюзовых ворот поднялась вверх, открывая кораблю дорогу в космос. Ночтли вывел фрегат наружу и подал нагрузку на двигатели. Виднеющаяся на экранах заднего обзора громада космической станции начала быстро уменьшаться в размерах, и схема второго отсека в третий раз полыхнула красным. Вячеслав вытянул шею, вглядываясь в изображение. Красные фигурки плыли по коридору, лишившись гравитации, и пытались движениями тел предотвратить смещение, подставляющее их под огонь. Квадратный карлик и три боевых дрона, судя по схеме, таких проблем не имели, и сразу четыре красные фигуры погасли одна за другой. Остальные начали не то бросать, не то толкать в дронов невидимые отсюда гранаты, и изображение отсека запульсировало сигналами опасности. Пол в отсеке управления мелко задрожал, передавая вибрации взрывов.
– Внутренние переборки не выдержали! – Кихуатон сорвалась на крик: – Мезлин! Они хотят добраться до внешнего корпуса и пробить дыру! Двое уходят влево от тебя! Остальные вправо!
– Один дрон накрылся! Вырубай гравитацию везде! – грубый голос квадратного карлика донёсся из системы внутренней связи. – Иначе я не успею их догнать!
На схеме поочередно погасли ещё четыре красных силуэта, и фигурки дронов устремились в погоню. Квадратный низкорослый силуэт бросился в другую сторону, преследуя пару врагов, бегущих через какой-то технический отсек.
– За нами погоня! – Ночтли вёл фрегат прочь, напряженно всматриваясь в показания радаров. – Три отметки! Пять! Семь! Ухожу в режим невидимости! Мезлин! Сделай что-нибудь прямо сейчас! Если они что-нибудь взорвут, с нас может сорвать поле преломления! До прыжка ещё двести секунд!
Капитан корабля проделал со светосенсорами боковой панели управления короткую серию манипуляций, и искусственный интеллект сообщил об уходе фрегата в режим невидимости.
– Я не могу стрелять! – до Вячеслава донёсся ответ квадратного карлика. – Мы в блоке регенерации воздуха! Тут всё слишком хрупкое для бластера!
– Задери их всех бесы! – выругался Ночтли. – Кихуатон! За орудия! Они близко! Семь гражданских курьерских кораблей с усиленными двигателями! Спорю на свой фрегат, их переоборудовали в истребители! Если заметят, не уйдём! Чем дольше мы в невидимости, тем больше шансов выжить!
– Гравитация отключена! – выкрикнула Кихуатон, вылетая из кресла второго пилота.
Женщина сноровистыми движениями развернулась в воздухе и уверенно поплыла к креслу бортового стрелка. Вячеслав ощутил, как тело становится лёгким и удивлённо шевельнул ногой. Движение внезапно получилось настолько резким, что его едва не перевернуло через голову прямо в кресле. Силовое поле страховочной подвески удержало тело, возвращая в исходное положение, и в системе ближней связи проплывающей мимо Кихуатон злобно зарычал голос Мезлина:
– Теперь я разберусь с ними без лишних разрушений!
На схеме фрегата квадратная фигурка активировала маневровые микродвигатели скафандра и рывком по воздуху достигла одного из противников. Мезлин вцепился андроиду в голову, и в системе связи отчётливо раздалось негромкое низкочастотное завывание мускульных усилителей, вошедших в режим экстремального перенапряжения. Раздался тихий хруст рвущегося полимера и треск лопающихся тканей, и красная отметка противника погасла. Мезлин с размаха, словно гандболист, запустил оторванной головой во второго андроида, и того отбросило на переборку, не позволяя сделать прицельный выстрел. Серия зарядов ушла в потолок, и в следующую секунду квадратный карлик настиг противника. Андроид ожидал рукопашной, и между ними завязалась борьба. Андроид, похоже, боролся лучше, но сил у снаряжённого в боевой скафандр Мезлина было больше. Вырваться из стальной хватки андроиду удалось лишь ценой оторв