– Тогда нам ничего не остаётся, как издать официальный указ, обязующий все субъекты Империи выделить определённые средства на нужды войны, – на лице гибридного карлика возникло пасмурное выражение. – Но Регенты уже сообщают о том, что их патроны крайне недовольны подобным решением и будут всячески саботировать исполнение указа. Нам придётся направить часть имперского флота на показательное принуждение некоторых субъектов.
– Вместо противодействия вторжению имперский флот будет заниматься карательными операциями на территории Империи? – Владыка Золин скептически поднял бровь. – Обескровливать субъекты, которые составляют силу Империи?
– Но ситуация безвыходна! – нервозность Седженэма достигла предела.
– В политике всегда имеется несколько выходов из любой ситуации, – весь вид Владыки Золина демонстрировал полнейшую уверенность в собственных силах. – Могу предложить оптимальный.
– Регентский Совет будет весьма обязан вам, Владыка! – воспрял духом гибридный карлик.
– Империи необходимо провести запланированную валютную эмиссию, – невозмутимо изрёк Золин. – И всё сразу станет на свои места. Все субъекты получат недостающие средства, а казначейство сможет профинансировать возросшие потребности армии и прочие военные нужды.
– Но право денежной эмиссии принадлежит исключительно Императорскому Доминиону! – ужаснулся Седженэм. – А такового пока нет! Вы не можете провести эмиссию, это нарушение законов Империи! Все будут в ярости! Нас обвинят в том, что мы фактически признали право вашего Доминиона на престол!
– Никто не заставляет Регентский Совет соглашаться с подобными обвинениями, – парировал Владыка Золин. – Равно как никто не имеет права обвинять вас в чём-либо, это привилегия исключительно Императора. Регентский Совет может напомнить об этом всем возмущённым. А также о том, что в отсутствие Императора он является органом верховной власти Империи, и ответственность за её судьбу целиком и полностью лежит на Регентах. Никто не может запретить Регентскому Совету повелеть тому или иному Великому Доминиону провести валютную эмиссию ради спасения Империи, ибо такова воля Регентов!
– Но… – Седженэм на секунду задумался. – Но в этом случае каждый Великий Доминион тайно потребует от нас поручить денежную эмиссию именно ему! Ведь тот, кто её проводит, получает максимальную выгоду! Мы столкнёмся с невероятным прессингом!
– Так и будет, – подтвердил Владыка Золин. – Но Регентский Совет может сослаться на тот факт, что у Великого Доминиона Ица-Уэрги для проведения эмиссии всё готово, достаточно лишь Регентам издать указ. Любому другому этот процесс придётся готовить в течение довольно длительного времени, которого в условиях начавшегося вторжения сил Хаоса у Империи нет. И издать этот указ без проволочек, игнорируя прессинг третьих сторон. Поставьте всех перед фактом. Вот увидите, герцог, в конечном итоге все останутся удовлетворены, потому что в сложившейся ситуации любому субъекту Империи будут к месту любые крупные финансовые поступления.
– Это будет крайне нелегко… – Седженэм не скрывал растерянности. – Регентский Совет расколется на множество разнонаправленных фракций, каждый будет стремиться пролоббировать интересы своих покровителей…
– А вы проявите политическую гибкость, – посоветовал Владыка Золин. – Пообещайте ответную услугу в будущем, намекните на смену покровителей, которая может пойти на пользу, и не забывайте, что вам не требуется убеждать всех, достаточно лишь заручиться поддержкой минимально необходимого большинства. Мы, со своей стороны, побеседуем с некоторыми Регентами на тему принятия правильного решения. Всё в ваших руках, герцог. И помните, времени у вас нет, Империя срочно нуждается в проявлении компетентного управления!
На этой ноте Владыка Золин попрощался и отключил секретный канал правительственной связи.
Глава девятая
Пространство Великого Доминиона Цетеки, планета-столица Тайтлан.
– Теки, Цетеки, Мезтеки, Ичтеки, Ацтеки… – Эмиль тёр виски, тяжело вздыхая. – Сплошная каша. Ничего не понимаю. Голова раскалывается! Можно мне ещё нанороботов?
– Введённой вам в кровь партии более чем достаточно, Величайший Эмиль! – Личный камердинер Эмиля Шапиро с почтением продемонстрировал ему светящийся в воздухе экран системы биологического мониторинга. – Ваш персональный медблок ежесекундно следит за состоянием вашего здоровья. Вы в полном порядке, ощущаемая скомканность мышления – это последствия только что перенесённой вами гипнограммы. Вскоре ваш мозг освоит полученный информационный массив, и всё станет на свои места. Пока же вы поставили Теков и их подвиды в одну очередь. В действительности Теки – это вид разумных гуманоидов. Вы тоже очень похожи на Тека, особенно с некоторой дистанции, если не видеть различий в пропорциях скелета, непрямую структуру волос, бледность лица и удалить с него лишнюю растительность. А вот Цетеки, Мезтеки, Ичтеки и так далее – это уже подвиды Теков… – Камердинер внезапно насторожился: – Среди Теков Галактики Теутио Тик*Аль нет подвида с названием «Ацтеки». Возможно, гипнограмма дала сбой! Я немедленно вызову медиков!
– У нас были ацтеки, – сумбур в голове начал уменьшаться, и Эмиль оставил свои виски в покое. – На моей планете то есть. Тоже краснокожие. На одном из континентов, несколько столетий назад. Они вроде полностью исчезли, осталась только информация, которой совсем мало. Это у меня всё смешалось, гипнограмма тут ни при чём. Я не ожидал, что в голове такая каша возникнет. Вчера, после лингвистической гипнограммы, было гораздо проще, хотя я за ночь выучил три языка! А тут всего лишь политическое устройство Империи – и такой хаос в башке!
– С вашего позволения, Величайший Эмиль, я вас поправлю, – вкрадчиво произнёс камердинер. – Потенциальному Императору необходимо воздерживаться от употребления термина «хаос» без особых на то причин. В устах первых лиц высших эшелонов власти это понятие принято употреблять применительно к территориям Хаоса – пространства, лежащего за границами Империи.
– Постараюсь запомнить, – Эмиль разглядывал иероглифы данных, сообщающих о его медицинском состоянии. Мозг свободно читал местную письменность, но не привыкшее к этому сознание ещё не перестало удивляться возможностям внеземных технологий. – Тут написано, что моя синаптическая деятельность стабилизируется. Что это значит? Скоро меня отпустит?
– Вчера вы получили гипнограмму, содержащую всего лишь три основных имперских языка: Теков, Чиалори и Уэргов, – объяснил камердинер. – Это несложная информация. В состав Империи входит более двух тысяч цивилизаций, в том числе несколько не гуманоидных. В силу этого лингвистический массив Империи включает в себя массу диалектов, возникших в разных солнечных системах, и иные языки, не относящиеся к основным. При желании вы сможете получить гипнограмму по любому из них. Для начала вполне достаточно трёх основных, для всего остального служит лингвотрон – эвристический лингвистический интерпретатор. Но информация, полученная вами сегодня, гораздо сложнее! Ваш мозг приобрёл необходимый минимум знаний о каждой из входящих в Империю цивилизаций, о незыблемых законах высших сил, об изменяемых законах, назначенных Императорами, о принципах устройства Империи, её традициях и прочее! Со временем всё это усвоится в вашем сознании, пока же я рекомендую вам не перенапрягать разум. Не мешайте ему приходить в себя.
– Четвёртый раз прихожу в себя за три дня, – пожаловался Эмиль, усаживаясь в роскошное троноподобное кресло. – Тяжелее всего было в первый, когда я вышел из офиса на обеденном перерыве, и вдруг наступила темнота, закончившаяся пробуждением неизвестно где. В первую секунду я подумал, что всё, доигрался с косячками. Лежу на овальном матрасе нежно-голубого цвета в нежно-зелёном помещении с дизайном космического корабля из компьютерных игр. Самое время появиться людям в белых халатах. И тут появляются люди в синих скафандрах. Аж засмеялся от нервов. Решил, что попал в психушку, и вижу глюки. За те дни, что меня усыпляли, поднимая только для того, чтобы покормить и сводить в санузел, почти уверился в том, что крыша съехала. Потом меня выкупили ваши люди, и пришлось приходить в себя второй раз, когда мне объяснили, куда я попал и что происходит. Так что третий и четвёртый раз – это уже не старт-ап! – Эмиль нервно хохотнул: – Даже курнуть не тянет!
– Мы излечили вашу зависимость от курения галлюциногенных табаков, – немедленно сообщил камердинер. – Полностью все последствия этого пристрастия удалить невозможно, за семь лет регулярного воздействия галлюциногенов некоторые клетки головного мозга мутировали, но мы свели повреждения к минимуму. Ваша мыслительная активность пострадала незначительно, необратимые деформации психико-поведенческих процессов будут нивелированы нанороботами. Персональный медицинский блок был изготовлен для вас по последнему слову научных достижений в области медицины и миниатюризации. Ваш личный врач рекомендовал вам никогда его не снимать. Медблок компактен и не будет доставлять дискомфорта даже в момент интимных связей или водных процедур. Единственное, что пострадает, это ваше потомство, но это неизбежно в любом случае, ведь Регенты являются плодом гибридизации двух разных генотипов, и мутации гарантированы им законами мироздания. К счастью, Регенты бесплодны, и их генетические нарушения умирают вместе с ними.
– Это я уже понял, – Эмиль прислушался к понемногу устанавливающемуся в голове порядку. – Величайшему нужны потомки, чтобы Ловчая Сеть убивала их ради открытия порталов вместо него самого. В одиночку столько уродцев не настругать, поэтому Император заинтересован в некотором количестве претендентов, которые будут помогать ему в этом нелёгком труде, а заодно являются конкурентами в борьбе за трон и потому будут стремиться угробить его любыми способами. Забавный замкнутый круг, который невозможно разорвать. Господь от души повеселился, когда это создавал. Наверное, тоже не обошлось без курения галлюциногенов.