Он коснулся пальцем светосенсора её кресла, и оно плавно, но при этом неожиданно быстро разложилось в кровать. Сидеть на ровной поверхности обнажённой и закрываться при этом стало ещё менее удобно, и Юлиана сжалась ещё сильнее. Он что, хочет, чтобы она легла прямо так, голая?!
– Мне нужно одеяло, – выдавила Юлиана. – Или хотя бы полотенце…
– Не бойся, не замёрзнешь, – возразил Ксочипеп, меняя раздражённый тон на нейтральный. – Как только ляжешь, кресло активирует ночной режим. Спящего всегда накрывает страховочным и защитным полем, мало ли что может во сне случиться. Пока не встанешь, автоматика будет поддерживать вокруг тебя комнатную температуру. Если станет недостаточно тепло, вот этот сенсор тронешь, и микроклимат изменится на более тёплый. А вот этот – на более прохладный. Ложись, чего сидишь?
– Это не гигиенично… – Юлиане вновь подумалось, что он задумал насилие, и страх возрос: – Кресло грязное… у меня кожа проблемная…
– Я вижу, – голос Ксочипепа стал спокойным. – Как прилетим, покажем тебя медикам. Ты, конечно, не Тек, но общего много, так что вряд ли они не справятся с такой мелочью. Насчёт кресла не бойся, его поверхность полностью самоочищается каждый раз, когда пилот из него встаёт. Это стандартная процедура. Если тебя это беспокоит, можешь перед тем, как одеваться, сходить помыться ещё раз. Только без придури! Не трать воду сверх необходимого. Поняла?
Юлиана торопливо закивала, и Ксочипеп уселся в своё кресло. Больше он на неё внимания не обращал и занимался вознёй с корабельными интерфейсами. Не меньше часа она просидела в скрюченном положении, опасаясь быть застигнутой врасплох, потом всё тело затекло до такой степени, что продолжать сидеть в позе эмбриона стало больно. Пришлось лечь, не спуская глаз с задремавшего Ксочипепа. Но лежать, скрючившись, тоже было некомфортно и болезненно, и ничего не оставалось, кроме как выпрямиться и расслабить затёкшее тело. Её трансформированное в кровать кресло немедленно активировало защитное поле и создало под ним комфортный микроклимат. Тело ощутило приятную теплоту, стало гораздо комфортней, и Юлиана не заметила, как уснула.
Проснулась она от звука расходящихся люковых лепестков. Ксочипепа в пилотском кресле не оказалось. Юлиана обернулась назад и увидела его выходящим из душевого отсека. Он был абсолютно голый, только лицо скрывалось под чёрной маской из очень толстой ткани. Маска облегала голову вплотную вместе с шеей, там на её поверхности был укреплён лингвотрон, но не имела верха, чтобы не стеснять собранные в толстый хвост длинные чёрные волосы, прямые и тяжёлые. Обнажённый Ксочипеп двинулся прямо на неё, и Юлиана поняла, что он решил воспользоваться её беспомощностью во время сна. Его мускулистое тело, не имеющее ни грамма жира и словно сошедшее с рекламного ролика каких-нибудь голливудских стриптизёров, красноречиво свидетельствовало о том, что для сопротивления физической силы ей не хватит. Юлиана с паническим визгом рванулась прочь, но тут же замерла, прижатая страховочным полем обратно к ложу кровати.
– Не дёргайся так резко, – обнажённый Ксочипеп прошёл мимо и уселся в своё кресло, тут же начиная процесс его трансформации в кровать, – страховочное поле принимает твой рывок за внезапную перегрузку и усиливает сковывающее воздействие. Веди себя нормально и не психуй, иначе не сможешь встать.
Он улёгся на спину и закрыл глаза. С минуту Юлиана напряжённо следила за ним, после чего осторожно попыталась подняться. На этот раз ничто ей не помешало, и защитное поле выключилось, зафиксировав вертикальное положение пользователя. Она села, собираясь в комок, и попыталась понять, что ей делать, не сводя с Ксочипепа полного подозрений взгляда. Может, попытаться прокрасться в санитарный отсек и сидеть там, не включая душ? Но если он снова вломится туда, там даже отпрыгнуть некуда!
Спящий Ксочипеп повернулся на бок, лицом к ней, и кровать переформировала подголовную область, заменяющую подушку, подгоняя её размеры под изменившееся положение тела. Ксочипеп на мгновение открыл глаза, но увидел Юлиану и прищурился не то брезгливо, но то неприязненно.
– Если выспалась, коснись синего сенсора в правом столбце сверху, – он перевернулся на другой бок, отворачиваясь от неё. – Это вернёт ложе в режим кресла. И ничего не трогай!
На этом он уснул и несколько часов не просыпался. К моменту пробуждения система биоочистки вернула Юлиане её платье в идеальном состоянии, и её самообладание значительно улучшилось. Правда, с бельём возник неожиданный казус. Система не смогла идентифицировать её лифчик как часть одежды и признала его неподлежащей восстановлению деталью конструкции. И утилизировала. Позже выяснилось, что в этой Галактике лифчиков не существует и никогда не существовало. Когда-то очень давно поддержка груди осуществлялась элементами одежды, не отделимыми от одеяния, но те времена прошли энное количество тысячелетий назад, потому что при здешнем уровне медицины таковая поддержка не требуется. За последующие недели полёта вообще много чего выяснилось. Что тут не существует деления санитарных зон на мужские и женские, и все принимают водные процедуры совместно. А сидеть в кресле или лежать на ложе голышом в ожидании окончания биообработки одежды в присутствии других сослуживцев разного пола – это в порядке вещей, лишь бы не разгуливать туда-сюда, потому что это уже неэтично, но лишь из-за того, что негигиенично. Что её платье по местным меркам есть конкретное пещерное дикарство, и ей обязательно подберут нормальную одежду, тем более потому, что так будет безопаснее в первую очередь для неё же.
Что местные технологии настолько превосходят земные, что ей придётся в буквальном смысле изучать всё подряд. Но для этого существуют гипнограммы, позволяющие выучить пару языков или начальный курс астрономии за ночь. Ксочипеп провёл ей несколько первоочередных гипнограмм, чтобы она не так сильно тупила, но оказалось, что освоиться с полученным обилием информации не так просто. Имевшиеся в заводской памяти корабля гипнограммы являлись стандартными и подразумевали, что пользователь имеет некий базис, ибо вырос в условиях здешнего технологического уровня. Который даже у потомственного батрака с захолустных тростниковых плантаций был выше, чем у Юлианы. Поэтому много чего она полностью понять не смогла и постоянно спрашивала у Ксочипепа уточнений. Тот объяснял хоть и без энтузиазма, но никогда не отказывал. Вообще, в его манере общения с ней угадывался оттенок неприязни, причина которой была не ясна, зато следствие успокаивало: изнасиловать её он точно не собирался.
А ещё оказалось, что у него очень красивые и выразительные глаза. Большие, цвета коричневого обсидиана, с густыми длинными ресницами намного круче, чем у Юлианы. Последний момент даже вызывал лёгкую зависть. И крутое тело, она невольно косится на него всякий раз, когда он занят чем-либо в обнажённом виде, потому что его одежда проходит биообработку. Потому что боевой скафандр голышом он никогда не надевал. Вблизи он уже не выглядел стриптизёром, кожа испещрена множеством шрамов, незаметных издалека. Не стал сводить полностью в целях экономии. Тело настоящего бойца. Дома, на Земле, в своём окружении она настолько идеальных тел не видела, разве только в инстаграме у звёзд какого-нибудь боди-фитнеса или «Менс Физик». И ещё у него красивый мужественный голос. Это обнаружилось после того, как Юлиана прослушала гипнограмму по основным языкам Империи. Ксочипеп сказал, что его родной диалект другой, но это имперский разведчик, и на его борту нужной гипнограммы нет. Но позже она её получит. В общем, уровень технологий Галактики Теутио Тик*Аль был просто фантастическим.
Одна только система светосенсорного управления не переставала удивлять. Сенсоры в буквальном смысле состояли из света, панели интерфейса зажигались в воздухе, и палец не нажимал на нужные пиктограммы, а касался их или просто слегка протыкал. Причём оборудование, формирующее светосенсорную панель, могло находиться в десятке метров от тебя и даже больше. Всё это успокаивало Юлиану, когда она смотрела на своё отражение или, точнее, на своё изображение в реальном времени. Уродливый ожог во всю височную кость, заплавивший часть волос и жутко искорёживший часть щеки, выглядел настолько депрессивно, что слёзы на глаза наворачивались. Ксочипеп заявил, что от него не останется даже следа, и очень хотелось в это верить. Может, тогда в его глазах перестанет мелькать брезгливая тень, когда он на неё смотрит. А ведь очень скоро ей предстоит общение с множеством местных людей. Что у местных означает быть претенденткой на трон, предстоит ещё разобраться, пока что она особого уважения к себе не ощущает. Но вот быть уродливой претенденткой на трон ей точно не хочется.
– Садись в кресло, – Ксочипеп оторвался от управления и посмотрел на Юлиану. – Пятьдесят секунд до выхода в реальный космос!
Девушка поспешила занять своё место и принялась разглядывать обзорные экраны, транслирующие безликое серое ничто гиперпространства. Некоторое время ничего не происходило, потом автоматика вывела оповещение о достижении конечной точки гипертрассы, и экраны мигнули, выводя изображение чернильной космической бездны, покрытой россыпью далёких звёзд.
– Величайшая Юлиана! – Ксочипеп с лёгкой насмешкой в голосе указал на находящееся прямо по курсу совсем неблизкое светило, на орбите которого вращались несколько планет размером с горошину: – Добро пожаловать в пространство Хаоса!
Осенняя слякоть чавкала под колёсами мчащихся по Садовому кольцу автомобилей и летела в лобовое стекло грязными каплями из-под куцых брызговиков. Семён сдвинул рычажок управления дворниками и недовольно скривился. Вода в омывателе лобового стекла закончилась вчера, но он вернулся с работы поздно и наутро забыл захватить с собой воды. Теперь щётки дворников размазывали по стеклу грязь, и глядеть на дорогу приходилось через мутные разводы. Успенский под недовольный сигнал позади идущего автомобиля перестроился в соседний ряд, который на первый взгляд выглядел посвободней. Так в лобовое будет лететь меньше грязи, хотя серые разводы от этого прозрачней не станут. Придётся попросить воды в офисе молодого Воскресенского, на встречу с которым он едет. Сол