– Вот что было его целью! – злобно выдохнула Эмилия.
Ее зал трофеев! Помещение, где под стеклянными колпаками хранились доспехи и оружие преступников, обладающих сверхъестественными способностями. Костюм и плеть Нимфы, оружие Арахны и состоящие из хромированных пластин когтистые перчатки покойного Андрея Мебиуса.
Теперь все колпаки были разбиты, а трофеи пропали. В офисе с самого раннего утра работали уборщики, они собирали битое стекло, обломки пластика и штукатурки. Несколько полицейских попали в больницу. К счастью, все остались живы.
– Ты звонила Легостаеву? – спокойно спросил Антон у Татьяны, расставляя книги по полкам. – А ты не делаешь ошибку, так доверяя ему?
– Ты что-то имеешь против Никиты?
– Он оборотень. Вспомни, что случилось в прошлый раз, когда мы имели дело с оборотнями.
– Никита не такой, – с уверенностью заявила девушка.
– Но все же…
– Я лишь хочу узнать его получше, – продолжила Татьяна.
Антон прищурился.
– А это нормально, что ты с ним общаешься? Он ведь встречался с Ксенией. Или ты забыла?
– Не забыла. – Татьяна присела на край подоконника.
– Тебе он нравится? – напряженно спросил Антон.
– Сама не знаю. – Татьяна с улыбкой повернулась к окну. – Он такой… Забавный, необычный. Такой… Даже слов не подберу. Он мне интересен.
– Но интересна ли ты ему? Он встречался с Ксенией, а теперь познакомился с тобой, – сказал Василевский. – Ты не думаешь, что он просто видит в тебе другую девушку? Ту, кем ты не являешься?
– О, – загадочно улыбнулась Татьяна. – Все мы не те, кем кажемся на первый взгляд. И эта игра становится все интереснее.
Она вышла из офиса и закрыла за собой дверь. Антон молча посмотрел ей вслед. Затем со злостью отшвырнул справочник подальше.
– Вы должны найти этого мерзавца! – донесся до него яростный крик Эмилии Гордуновской. – Никто не смеет безнаказанно вламываться в Департамент безопасности и красть улики! Он за все ответит, и это должно стать примером для остальных нелюдей. Больше поблажек не будет никому!
Утром Лия Данилова долго сидела перед зеркалом, расчесывая свои длинные, густые волосы, которыми очень гордилась. Она всегда много времени тратила на прическу и макияж, чтобы выглядеть на все сто. Не зря же у нее было столько поклонников. А сейчас, когда она записалась на участие в конкурсе красоты «Мисс Совершенство», придется выглядеть еще лучше, чем прежде.
Отец уехал из дома очень рано по каким-то своим неотложным делам. Мать сидела в столовой гигантской квартиры Даниловых и читала утреннюю газету, попивая кофе из изящной фарфоровой чашечки. Несмотря на ранний час, она уже была одета с иголочки, накрашена и причесана – полностью готова к выходу. Наверняка опять намылилась на какое-то благотворительное мероприятие. Когда Лия вышла к столу, мать даже не взглянула в ее сторону.
– Уже собралась, дочка? – не отрываясь от газеты, спросила она.
– Почти.
Осталось только побрызгаться дорогими духами. Лие казалось, что этот аромат особенно нравится Руслану, а сегодня после учебы она планировала сходить с ним куда-нибудь. Ее немного тревожило, что Той пока не спешит признаваться ей в своих чувствах. Но парни все такие, предпочитают держать свои мысли при себе. Ничего, Лия и без слов знала, что нравится ему. Да иначе и быть не могло! Рано или поздно Руслан откроет ей свое сердце.
С такими мыслями Лия села за стол и принялась за завтрак.
– Желтая пресса! – воскликнула вдруг мать, встряхнув газету. – Как они могут печатать подобный бред?
– Что там? – безразлично спросила Лия.
– Какой-то бродяга пожаловался в полицию, что его, видите ли, едва не схватила огромная черная змея! Он шатался неподалеку от старого зоопарка, когда некое существо попыталось схватить его через прутья ограды. «Змеюка хотела обвить мои ноги, я насилу успел вырваться!» – говорит он. Старому пьянице что-то померещилось, а они тут же написали об этом статью. Как будто нам интересно читать подобный вздор!
– А полицейские не подумали проверить этот старый зоопарк? – спросила Лия. – Вдруг там действительно завелась змея?
– Об этом ничего не написано. – Мать перевернула страницу. – Скорее всего, они подняли его на смех. Ну откуда у нас взяться гигантским черным змеям? Мы ведь не в Африке живем.
– А я буду участвовать в конкурсе красоты, – объявила Лия.
Мать глянула на нее поверх газетной страницы, затем вернулась к чтению.
– Удачи, – равнодушно произнесла она. – Может, не отсеешься на первом же этапе, если жюри подвернется не слишком придирчивое.
– Я выйду в финал! – вспыхнула Лия.
– Будь реалисткой, деточка. – Мать перешла на страницу светской хроники. – У тебя смазливенькая мордашка, но не более того. Вот Семен, твой старший брат, тот был настоящим красавцем.
Мать отложила газету в сторону и с тоской уставилась на портрет старшего брата Лии, висевший на стене.
– Наверняка у вас в школе много хорошеньких девчонок, – закончила мать. – Так что не строй воздушных замков.
Лия с грохотом отставила чашку и выскочила из-за стола. Мать тут же взялась за следующую газету. Лию трясло от злости.
Как она может говорить такое собственной дочери?! Смазливенькая мордашка? Да она играючи победит в конкурсе, и тогда мать поймет, что была не права!
Лия вышла в прихожую и начала одеваться. Она будет первой, как всегда! Домработница принесла ей сумку с учебниками, забытую в гостиной. Лия ее даже не поблагодарила. Она побрызгалась материнскими духами, подкрасила губы и вышла из дома.
Дуня Валиева уже ждала ее во дворе. Она жила неподалеку и всегда заходила за подругой перед школой. Обычно подруг подвозил личный водитель отца Лии, но сегодня он был занят. Погода стояла солнечная и безветренная, так что они особо не расстроились.
– Ммм, духи твоей мамочки? – Дуня потянула носом воздух.
– Из новой коллекции, – кивнула Лия.
– Прелесть, прелесть! Твоя мать всегда умела выбирать себе ароматы.
Она всегда и во всем соглашалась с Лией, а также не переставала расхваливать ее новые наряды и украшения. В этом был залог их долголетней дружбы.
– Ты обязательно победишь в конкурсе красоты, – добавила Дуня.
– Даже не сомневаюсь, – улыбнулась Лия. – В десятку-то я точно попаду, а там посмотрим.
Они быстро добрались до школы. Во дворе не нашлось ни одной свободной скамейки. Все больше учеников предпочитали не толпиться в душных коридорах в ожидании звонка, а проводить время на свежем воздухе. У школьных ворот они увидели Ларису, Алену и Веронику. Девушки шагали к главному входу.
– Эй! – окликнула их Лия. Вся троица одновременно развернулась. – Нам повезло, все ведьмы в сборе!
Вероника остановилась и нахмурилась. Алена и Лариса недовольно поджали губы.
– Отличная куртка, Кирсанова, – сделала первый ход Лия. – А твоего размерчика в магазине не нашлось?
– Ты глянь, – усмехнулась в ответ Лариса. – Выскочила, откуда ни возьмись, как прыщ перед вечеринкой!
– Я слышала, вы тоже собрались участвовать в конкурсе? – надменно осведомилась Лия. – Какая глупость с вашей стороны. Неужели вы решили, что у вас есть шансы на победу?
– Побольше, чем у некоторых! – сказала Алена.
– Боже! – Лариса поморщилась. – Что за ужасная вонь?
Лия недоуменно на нее уставилась. Кирсанова принюхивалась именно к ней.
– Тебя не учили, что аромат должен слегка витать в воздухе, а не менять погодные условия? – расхохоталась Лариса.
– А чем пахнет от тебя? Снова борщом и квашеной капустой? – сморщила нос Дуня.
– А что, твои волосы уже отросли? – не осталась в долгу Алена. – Помнится, ты выглядела довольно забавно после посещения того салона.
Дуня покраснела как помидор и надулась. Она лишь недавно смогла наконец привести свои волосы в порядок.
– Пойдем отсюда, – сказала подруге Лия. – Я уже устала задерживать дыхание! А вам лучше снять свои кандидатуры с конкурса. По-хорошему предупреждаю. А то смотрите, пожалеете!
– Ты нам угрожаешь? – Вероника закатила глаза.
– Просто предупреждаю, – сказала Лия. – Мало ли что может случиться…
Они поднялись на крыльцо и вошли в здание.
– Нет, ну вы видели эту профурсетку? – возмущенно воскликнула Вероника. – Что она о себе возомнила?
– В следующий раз отлупим ее! – подхватила Лариса. – Стоило мне разок не умыться после урока домоводства, так они теперь будут до старости это поминать!
Сначала мать, затем эти три кикиморы! Настроение было безнадежно испорчено, и даже Дуня не могла развеселить подругу. В такие моменты Лия вымещала злобу на всех, кто попадался ей на пути, и тогда ей становилось намного легче. Обычно Алиса и Дуня поддерживали ее во всем и услужливо хихикали над ее остротами, но сегодня Макарова еще дулась после случая в бассейне. Поэтому по коридору они шагали вдвоем, Лия – впереди, верная Дуня – за ее правым плечом, и не пропускали ни одного встречного ученика.
– Назаров, тебе не кажется, что дальше расти уже просто невозможно?
Игорь смущенно покраснел и отступил к стене.
– Курочкина, ну и лоб у тебя! Кино можно показывать!
Настя вздрогнула и попыталась спрятаться за доской объявлений.
– Семикина, где раньше работал твой парикмахер? Не в похоронном бюро?
Наташа скривилась и покрутила пальцем у виска.
– Леонидов! – окликнула Лия некстати подвернувшегося Артура. – Хороший одеколон! Дешевый и наверняка убивает блох.
Артур ухмыльнулся:
– Кого я вижу! Две говорящие редьки и на двоих – ни одной умной мысли!
Парочка изумленно замерла.
– Что? – воскликнула Лия. Она не привыкла, чтобы кто-то в открытую выступал против нее.
– Что слышала!
Леонидов отвернулся и зашагал в сторону столовой.
– Мне показалось или он только что назвал нас дурами? – спросила Лия подругу.
– Тебе не показалось. Он совсем обнаглел! – заявила Дуня. – Нам следует его проучить.