– Займемся этим после конкурса красоты, – успокоила ее Лия. – Сейчас у меня есть дела поважнее. Так что, Макарова сильно на меня обиделась?
– А ты как думала? – удивилась Дуня. – Ты же столкнула ее в бассейн!
– Но она сама виновата! Нечего было защищать эту толстуху.
– Она ведь могла утонуть!
– Толстяки не тонут, жир держит их на воде. Она просто притворялась, чтобы вы ее пожалели, а вы и клюнули, доверчивые дурочки.
– Теперь Алиса тебе это не скоро простит, – сказала Дуня.
– Рано или поздно сама прибежит с извинениями.
– Но извиняться-то надо тебе.
– Так ты тоже против меня? – воскликнула Лия. – Вы не подруги, вы предательницы!
– Что ты, что ты! – тут же пошла на попятную Дуня. – Просто мне не нравится, что вы теперь не разговариваете друг с другом. Я поговорю с Алисой. Надеюсь, она образумится.
– Это в ее интересах, – надменно ухмыльнулась Лия.
В ее сумочке вдруг ожил мобильник. Лия взглянула на дисплей и нахмурилась. Незнакомый номер. Ей не хотелось отвечать, но любопытство пересилило. Вдруг это по поводу конкурса красоты?
– Слушаю, – проворковала она, включив связь.
– Лия? – раздался хриплый мужской голос. – Хорошо, что не успела сменить номер. Рад слышать тебя, сестренка.
Лия похолодела.
– Кто это? – спросила она.
– Семен, – последовал ответ.
– Семен?! – выдохнула девушка. И лишилась дара речи.
– А теперь слушай меня внимательно, – быстро проговорил человек, назвавшийся именем ее пропавшего брата. – Я вернулся в Санкт-Эринбург, но родителям пока об этом знать не следует. Встретимся вечером, часов в восемь, у ворот старого заброшенного зоопарка, я хочу с тобой поговорить. Приходи одна, иначе я к тебе не выйду. Все поняла?
– Д-да, – только и смогла выдавить Лия. – Поняла.
– Отлично, сестренка. Приходи. Я так по тебе соскучился.
И Семен положил трубку.
Лия продолжала стоять, изумленно уставившись на телефон. Семен вернулся?! Возможно ли такое? И почему он запретил говорить об этом родителям? Впрочем, она и сама бы им не сказала. Лия нахмурилась. Ведь опять все пойдет по-старому. Все будут крутиться только вокруг братца, а с ней самой обращаться как с пустым местом! Нет, такой вариант ей не подходит. Она, конечно, встретится с братом, чтобы выяснить, что ему нужно. А потом подумает, что предпринять дальше.
Глава двадцать третьяСтарая история
Яна Давыдова стояла у школьной гардеробной перед большим зеркалом и внимательно разглядывала свое отражение. Накануне она снова побывала в «Институте красоты», где ей сделали вторую инъекцию для похудения. И кажется, сыворотка доктора Ковригина начала действовать. Она действительно стала немного стройнее.
Щеки Яны слегка обвисли, под глазами появились темные мешки, кожа стала какой-то дряблой, но главное – она выглядела уже не такой толстой. Яна радостно вздохнула. Сегодня последняя инъекция. Может, завтра она станет еще тоньше? Только бы кожа не обвисла еще сильнее. Ковригин говорил, что кожа изменится, станет упругой. Но когда это еще будет?
Мимо шла Ирина Клепцова. Увидев Яну, она остановилась и прищурилась.
– Ты себя хорошо чувствуешь? – спросила Ирина.
– Устала немного, – призналась Яна. – А что?
– У тебя кожа… – Ирина замялась. – Она как будто висит… ты что, все-таки сходила к тому шарлатану?
– Нет! Села на новую диету, – испуганно пробормотала Яна. Она не хотела признаваться Ирине в своем слабоволии. – Наверное, она так на меня действует.
– Охота тебе себя уродовать? – поморщилась Ирина.
– Наоборот, – горячо возразила Яна. – Это сейчас я не красавица. Мне действительно нужно немного похудеть.
Ирина покачала головой и двинулась дальше. Яна радостно вздохнула и снова повернулась к зеркалу.
Едва дождавшись окончания занятий, она тут же отправилась в «Институт красоты». Яну все сильнее разбирало любопытство и беспокойство. Поэтому, едва войдя в кабинет доктора, она принялась делиться с ним своими опасениями: особых перемен нет и вес остается прежним; она проверяет каждый вечер. Но вот кожа становится все более и более дряблой. Она уже думает, не начать ли скрывать шею под толстым шарфом. А на теле – вообще ужас. Там кожа стала грубой и бугристой, словно корка гигантского апельсина.
– Это пройдет, – успокоил ее доктор Ковригин. – Нужно немного подождать.
– Надеюсь на это, – вздохнула Яна.
Второй раствор, который влили в ее вены, был ярко-синего цвета. Третья сыворотка оказалась ядовито-желтой. Яна снова легла на жесткую кушетку, и Феликс Ковригин поставил ей капельницу. Время прошло так быстро, что она даже не заметила.
Когда все закончилось, Ковригин измерил ей температуру, давление, а затем отправил Яну домой.
– Придешь ко мне в понедельник, – сказал он. – Я тебя осмотрю.
– К понедельнику я уже похудею? – с надеждой спросила Яна.
Ковригин загадочно улыбнулся.
– Посмотрим, – сказал он.
Яна отправилась домой. Ее слегка покачивало, но она не обращала на это внимания. Наверное, так и должно быть. А вот жжение под кожей ей не очень нравилось. Раньше такого не было. По венам словно тек расплавленный свинец.
Девочка добралась до дома на метро и первым делом отправилась под душ. Сделав воду похолоднее, она почти час простояла под струей, но жжение так и не прекратилось. Напротив, только усилилось.
А может, она просто простудилась? Оттого и слабость, и головокружение. И этот странный жар. Яна выбралась из ванны и подошла к зеркалу. Увидела свое отражение и потрясенно замерла.
На нее смотрело незнакомое распухшее и одутловатое лицо. Шеи не видно вовсе, казалось, голова растет прямо из плеч. Кожа стала толстой и грубой, она крупными складками расползалась по всему телу. Живот обвис и начал сползать на бедра.
Яна в ужасе бросилась в прихожую, набрала номер доктора Ковригина. Но он не отвечал, в трубке слышались лишь длинные гудки. Что делать? Вызвать врача? Но чем он может ей помочь? Да и потом ей придется слишком многое объяснять.
Яна добрела до кухни и выдвинула ящик стола, в котором хранились лекарства. Она сунула подмышку градусник, затем проглотила пару таблеток жаропонижающего.
Как не вовремя! Завтра в школу, а потом еще придется отбывать наказание, назначенное завучем Казаковой. Пару недель назад девочка случайно опоздала на урок, и Нелли Олеговна не преминула этим воспользоваться. Она выждала, пока Давыдова успокоится и забудет про свое опоздание, и только потом объявила приговор – навести порядок в женской раздевалке бассейна. Если Яна не появится, завуч нажалуется отцу, а у него сейчас и так хлопот хватает. Ей просто нельзя сейчас болеть.
Девочка поднесла градусник к глазам и судорожно всхлипнула. Тридцать девять градусов! Яна перепугалась не на шутку. Она проглотила еще пару таблеток, затем отправилась в свою комнату и легла в постель.
Может, утром ей станет немного легче?
К воротам заброшенного зоопарка Лия подошла в назначенное время. Райончик был тот еще, в таких лучше не появляться после наступления темноты. Но она все же пришла, собрав всю свою волю в кулак, и даже не позвала с собой никого из подружек. Приглашение казалось очень странным, а Лия не хотела давать повод для лишних сплетен. Алиса и Дуня, хоть и считались ее лучшими подругами, никогда не умели держать язык за зубами. Лучше уж самой разобраться, в чем дело. А потом уже решать, посвящать еще кого-то в эти дела или не стоит.
Вокруг медленно сгущались сумерки. Лия зябко поежилась в легкой ветровке и настороженно огляделась по сторонам. Она никого не видела. Может, это была чья-то глупая шутка? Но кто мог так подшутить над ней? Она решила подождать десять минут и, если никто не появится, со спокойной совестью отправиться домой. В этот момент ее окликнули. Лия резко развернулась и никого не увидела.
– Я здесь, – снова послышался тихий голос.
– Где? – с недоумением спросила Лия.
– За оградой, – последовал ответ.
Она пригляделась и действительно увидела за зарослями по ту сторону изгороди темный силуэт. Человек помахал ей рукой:
– Иди сюда, не бойся.
– С чего ты взял, что я боюсь? – вскинулась Лия.
Она протиснулась между двумя раздвинутыми прутьями решетки и бесстрашно шагнула на территорию старого зоопарка. Затем пробралась между кустами и вышла на небольшую полянку.
Семен сидел на скамейке. Это действительно был ее брат, Лия сразу его узнала. Он слегка похудел, осунулся, давно не мытые светлые волосы стояли торчком. Семен улыбнулся и поманил ее к себе. Лия медленно приблизилась, с опаской разглядывая его. Он был босиком. Одежду Семену заменяла какая-то грязная черная хламида, похожая на средневековый плащ. Он кутался в нее, словно в одеяло. Когда он снова помахал Лие рукой, она вдруг поняла, что под тканью он полностью голый.
– Это… Это и правда ты? – потрясенно выдохнула она. – Но как?! Откуда ты взялся?
– Долгая история, – хмуро ответил Семен. – Может, присядешь?
– Что случилось? Почему ты в таком виде? – Лия опустилась на скамейку рядом с ним. – Ты знаешь, что все считают тебя погибшим?
– Столько вопросов, – холодно сказал брат. – Я не готов пока ответить на все. Сколько времени прошло с моего отъезда?
– Год!
– Тогда все понятно, – кивнул он. – Я многого не помню. Если вкратце, то меня ранили на поле боя. Очнулся уже в госпитале, да только не в обычном. Это была какая-то исследовательская лаборатория. В обычных больницах пациентов не держат в стальных клетках, закованными в цепи…
– Что? – ужаснулась Лия. – Тебя взяли в плен?
– О нет, куда интереснее, – покачал головой Семен. – Над нами проводили какие-то эксперименты. Я теперь даже не знаю, кто я такой на самом деле. Но очень скоро это выясню.
– Почему ты позвонил мне, а не пришел домой?
– Не хотел тревожить родителей раньше времени. – Семен поднялся на ноги и подтянул сползший балахон. Теперь Лия разглядела, что это обычный кусок грязного черного брезента. – Отец и мать привыкли видеть меня в лучшем виде, а сейчас я мало похож на себя прежнего. Я с