Руслан подплыл к бортику, ухватился за него сильными руками и недоумевающе на нее посмотрел.
– Это ты лежал на дне? – спросила Яна.
– Возможно, – кивнул Той. – Я решил немного передохнуть.
– Правда? Но… Как тебе это удалось?
– Тонуть гораздо проще, чем плавать, – улыбнулся Руслан.
– Это мне знакомо не понаслышке, – согласилась Яна. – Я совершенно не умею держаться на воде.
– Тебе просто нужен хороший учитель.
– Возможно, – кивнула девушка, пристально его разглядывая. – Хочешь предложить свою кандидатуру?
Руслан с улыбкой оттолкнулся от бортика и распластался на воде.
– А ты хочешь стать моей ученицей? – лениво поинтересовался он.
– Может, для начала сходим куда-нибудь? – осмелев, спросила Яна.
Она старалась не смотреть на его смуглое тело, но у нее это плохо получалось. Той окинул ее задумчивым взглядом.
– А давай, – неожиданно согласился он. – Сегодня вечером сходим в океанариум. Я слышал, там открылась новая выставка тропических рыб.
– Замечательно, – обрадовалась Яна. Она не верила своему счастью. – Где встретимся?
– Я сам за тобой зайду. Сегодня в восемь часов.
– А не поздно?
– Выставка работает до одиннадцати.
– Хорошо, – тут же согласилась девочка. Она развернулась, чтобы уйти, но резко остановилась. – Ты ведь не знаешь моего адреса, – вспомнила вдруг она.
– Знаю, – сказал Руслан.
Яна вновь просияла. Он знает, где она живет! Значит, она и раньше была ему интересна.
– А теперь мне надо сделать еще пару кругов, – произнес парень, отплывая на середину дорожки.
– Конечно, – кивнула Яна. – До вечера. Я буду ждать.
Она вышла из зала в темный коридор. Сердце ее бешено колотилось от радости. Мечты продолжали сбываться. Руслан пригласил ее на свидание. Она была так рада, что не замечала ничего вокруг себя.
Чьи-то цепкие пальцы вдруг впились в ее плечо. Яну резко развернули на месте. Она вздрогнула, увидев перед собой лицо Лии, перекошенное от злости.
– Ты что о себе возомнила, мерзавка?! – прошипела Данилова. – Решила увести моего парня?
Яна брезгливо стряхнула с себя ее руку.
– Он не считает себя твоим, – заявила она.
– Мы встречаемся уже несколько недель!
– А он об этом знает? – насмешливо спросила Яна.
Лия задохнулась от возмущения.
– Предупреждаю в последний раз! – выкрикнула она. – Оставь его в покое, иначе тебе сильно не поздоровится!
Яна вдруг оттолкнула ее от себя. Лия, не ожидавшая отпора, отлетела и ударилась спиной о дверь раздевалки.
– А теперь послушай ты меня, – твердо сказала Яна. – Мне надоело терпеть твои гнусные выходки. Еще раз встанешь у меня на пути, я тебе за все отплачу!
– Думаешь, я тебя испугалась, нахалка? – воскликнула Лия.
– Нахалку в зеркале увидишь, – с презрением бросила Яна, развернулась и пошла прочь.
– Я с тобой еще не закончила! – крикнула ей вдогонку Лия.
– А я тебя предупредила, – процедила сквозь зубы Яна, даже не обернувшись.
Эмма Воробьева нашла Антона Василевского в вестибюле Департамента безопасности. Парень собирался войти в лифт, когда она его окликнула. Антон тут же подошел и увидел в руках девушки старую картонную папку, забитую пожелтевшими бумагами.
– Это оно? – кивнул он на документы. – Так быстро?
– Дело о взрыве лаборатории в порту, – подтвердила Эмма. – Надеюсь, ты никому об этом не рассказывал?
– Конечно нет.
– Хорошо. – Эмма поманила его за собой. – Пойдем-ка на улицу. Там нас никто не сможет подслушать.
Они вышли из здания и отправились на большую стоянку. Машин здесь было очень много, но людей они не увидели. Эмма завела Антона за небольшой фургон черного цвета и быстро огляделась по сторонам. Убедившись, что подслушивать их некому, девушка развязала тесемки папки.
– Тебе удалось что-то найти? – холодея от беспокойства, спросил Антон, следя за ее действиями.
– О да, – мрачно ответила Эмма. – Я и представить себе не могла. Вот отчет следователя о случившемся в порту. – Она показала Антону несколько листов бумаги, скрепленных между собой. – Здесь же перечень свидетелей, проходивших по этому делу. Угадай, кого я нашла в списке?
– Гордуновскую? – воскликнул Антон.
– Эллу Степанову, тогда ее звали именно так. Она оказалась среди очевидцев, наблюдавших пожар в здании лаборатории. И я уверена, что это не простое совпадение. Знать бы, что она делала той ночью в порту!
– И больше ничего не удалось обнаружить? – поник Василевский.
– А тебе этого мало? – Эмма усмехнулась. – Конечно, ничего криминального в этом нет. Но все же стоит все тщательно проверить. Займусь этим в самое ближайшее время, а ты пока продолжай держать язык за зубами, понял?
– Понял, – вздохнул Антон.
Он уже и сам был не рад, что затеял это. Но Василевский не любил тайн и недосказанностей. Антон всегда предпочитал все выяснить и не ходить вокруг да около. Может, ему просто поехать к Татьяне Пожарской и расспросить ее обо всем? Их многое связывало, она точно не стала бы ему лгать.
С Эммой Антон этими мыслями решил не делиться. Похоже, девушка и сама немало заинтересовалась темной историей. Ни к чему пока втягивать в это и Татьяну.
Эмма Воробьева попрощалась и двинулась прочь, пообещав вскоре позвонить. Антон взглянул на часы. Если Татьяна в офисе, они смогут поговорить прямо сейчас. Пора выяснить правду.
В последнее время Лия Данилова чуть ли не физически ощущала, как разваливается привычная жизнь. И даже выход в финал конкурса красоты не принес ей того удовлетворения, какое она ожидала. Началось все с появления пропавшего брата, который продолжал изводить ее своими странными и жуткими требованиями, затем случилась ссора с лучшими подругами… Теперь и Дуня старалась избегать ее. Она часто видела их с Алисой, но теперь они общались исключительно друг с другом, а ее словно вычеркнули из своей жизни. Ну ничего! Они еще сами приползут на коленях и будут просить прощения! А еще Руслан… Он совершенно охладел к ней, и это расстраивало Лию больше всего. Она подозревала, что виной всему поганка Яна Давыдова, которая вдруг так резко похудела и стала красивой. Вот же тварь! А Руслан просто не смог устоять перед ее чарами. Мальчишки такие предсказуемые! Но он нравился Лие, и она не собиралась сдаваться без боя.
Семен… Эта страница в ее жизни стала самой мрачной и темной. Лия не знала, чего добивается ее брат. Он все так же скрывался в старом зоопарке, просил держать в тайне его появление и каждый вечер ждал ее на зловещей поляне посреди развалин. Она послушно носила ему свежее мясо, покупая его в супермаркете, но его аппетиты все увеличивались. Лия и сегодня притащила два пакета говядины с кровью, от одного запаха которой ее начинало тошнить. Едва она появилась у руин, Семен тут же выхватил пакеты из ее рук.
– Почему так долго? – рявкнул он, в клочья разрывая пакет. Руки брата тряслись от нетерпения. Кровь брызнула на его спортивный костюм, но он этого даже не заметил. – Я проголодался как зверь.
– У меня есть и другие дела, – возмущенно крикнула Лия. – Я участвую в конкурсе красоты, сдаю зачеты в школе, да и вообще проблем хватает. Ты тут еще со своими запросами…
– О, сестрица, ты еще не знаешь, что такое настоящие проблемы, – злобно сказал Семен, глядя на нее. – И лучше тебе не перечить мне, ведь я могу основательно подпортить тебе жизнь!
– Чего ты хочешь? – взорвалась Лия. – И сколько еще это будет продолжаться?
– Столько, сколько нужно. Ты не рада моему возвращению?
– А чему мне радоваться? – Все, что столько дней копилось внутри, вдруг выплеснулось наружу. – Ты только и делаешь, что просишь мяса да еще угрожаешь мне. И чем? Своим возвращением домой, к родителям? Да плевать я на тебя хотела! Когда ты пропал, я думала, что они изменят отношение ко мне, но не тут-то было! Ты по-прежнему для них идеал! А я?! Я из кожи вон лезу, чтобы привлечь их внимание, но им чихать на мои успехи! Я и на конкурс-то записалась, чтобы доказать им, что тоже могу добиться успеха. Но их это нисколько не волнует! Хочешь вернуться домой? Валяй, мне все равно! У папаши много денег, он сможет тебя прокормить!
– Домой мне путь заказан, – прошипел Семен. – А конкурс – дело хорошее. В твоих интересах победить в этом состязании.
– Да неужели? – подбоченилась Лия. – И как я сама не догадалась?
– Ты сделаешь все, чтобы победить. Триста тысяч на дороге не валяются. Принесешь эти деньги мне.
От услышанного Лия даже слегка растерялась.
– Что? – тихо переспросила она.
– Мне нужны деньги! – злобно выдохнул Семен. – И эта сумма мне пригодится. Я уже достаточно окреп, чтобы идти дальше. Твои деньги нужны мне, чтобы начать новую жизнь. Я сниму квартиру на окраине Санкт-Эринбурга или где-то в окрестностях и смогу сам добывать себе пропитание.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурилась Лия.
– Я стану охотиться. Для этого мне нужно жить где-то в неприметном местечке, чтобы не вызывать подозрений.
– Охотиться? На кого?
– Мне нужно свежее мясо, – прошипел брат. – Много мяса!
– Здесь, в городе… – Лия все еще не понимала. – Ты с ума сошел? Не станешь же ты охотиться на лю…
– Не твоя забота! – грубо отрезал Семен. – Ты выиграешь конкурс красоты и принесешь деньги мне! Если потребуется, я помогу тебе во всем. Придумай что-нибудь, ведь ты всегда была умной. – Семен хрипло расхохотался.
Потом он снова вцепился в куски мяса голыми окровавленными руками и начал рвать их.
Лия с отвращением отвернулась, но успела увидеть, как он жадно пихает куски в рот. При этом ей показалось, что челюсти Семена раскрываются слишком уж широко, совсем не так, как у обычного человека. Он увлеченно пожирал мясо, не обращая на нее внимания. А Лия видела, что его челюсти усеяны острыми мелкими зубами и напоминают пасть крокодила. Челюсти ходили ходуном, а под спортивной курткой что-то двигалось и извивалось. Будто клубок живых змей.