Марина слушала молча. Голова у нее шла кругом.
— Знаете, Марина Евгеньевна, я ведь по глазам могу угадать, что человек через минуту сделает, особенно если он собирается убить. Теперь вот учу ребятишек драться. Очень детей люблю… Пусть умеют дать сдачи и себя защитить. Весь день они возле меня на автостоянке крутятся. Своих-то нет… Машину заимел, две квартиры купил… Родителей привез, они отдельно живут…
— Родители? — вновь изумилась Марина. — Так вы их все-таки нашли? Увидели мать?
— Друг у меня лучший был, браток еще по Суворовскому… В Каире на мине подорвался… — пробормотал Павел. — Я даже клочка его одежды не нашел… Поехал в Москву к его родителям — они одни, я один… Теперь мать и отец есть… Сейчас они в Москве, а я вот здесь пока. Мне тут вольготнее. Так странно, я вам скажу… Захотелось вдруг вам исповедаться… Сам не знаю почему. Я ведь из породы молчунов, да и профессия приучила. Спасибо вам, что выслушали… А можно, я вас со своей Светкой познакомлю?…
Кажется, у меня появился еще один, четвертый сын, подумала Марина. И кивнула.
Марина выслушала сестру в возмущении.
— Так ты что, нас всех обманула?! — прошипела она, наконец с трудом придя в себя. — Ты выходишь замуж за этого старика?! Макака Макакыча?!
— Ты просто мне завидуешь! — заявила сестра.
Марики всегда, постоянно чего-то ждали: то изменения жизни родителей, то богатых мужей, то детей… И сама жизнь потихоньку превратилась в это непрерывное, тягостное, выматывающее душу ожидание, когда не живешь, а только ждешь, ждешь, ждешь… А жизнь себе насмешливо проскакивала тем временем мимо — неслышно и стремительно.
— А как ты скажешь родителям? — ехидно спросила сестру Марина.
Арина вздохнула и нахмурилась.
— Это у меня самая большая сложность на сегодня.
— Уж конечно! — недобро пропела Марина. — Ты их надула с этими соседями, врала, что охмурила сына, а теперь? Так тебе и надо! Все по уму.
— Я боюсь, — прошептала сестра.
— А давать согласие на замужество ты не боялась? — Марина злобилась все сильнее. — Вы чего, спите с ним, что ли? И как, получается? Тебе нравится?
Арина предпочла не услышать и не отвечать на эти глупости и выпады.
— Я хочу тебя попросить… Ты не расскажешь обо мне предкам? Я боюсь… А у тебя получится лучше. И реакция будет приличнее.
Марина прищурилась.
— Уверена? Сестра кивнула:
— Пожалуйста… Очень тебя прошу…
Марина пожалела сестру. Она глядела так беспомощно, так просительно, так печально… И кому, как не родной двойняшке, помочь своей половинке, своей близняшке? Они ведь один человек, волею судьбы разделенный пополам…
— Ладно, — пробурчала Марина. — Я попробую… За успех предприятия не ручаюсь. Наворотила ты дел!
Вечером, когда Арина привычно отправилась к соседу, Марина, как старшая, приступила к выполнению возложенной на нее задачи. Она прокрутила в голове несколько возможных вариантов и подходов к родителям и бабушке, выбрала, по ее мнению, оптимальный и начала.
— Я замуж собираюсь! — выпалила она, понимая, что этим предков уже не огорошить.
— И эта туда же! — проворчал отец. — Давно пора! Прямо засиделись в девках! И кого же выбрала ваша светлость?
Марина обиделась:
— А почему ты так со мной разговариваешь?
— Женя, Женя… — прошептала мать.
— Да что Женя?! Они совершенно распустились! В конце концов, в моем вопросе нет ничего предосудительного или противозаконного! И ничего бестактного тоже нет! Имею я право знать, за кого выходит замуж моя дочь?!
Бабушка осуждающе покачала головой, молчаливая, как мебель.
— Имеешь, — буркнула Марина. — За человека!
— Ты видишь, Ася, как они обе распоясались?! — заорал в бешенстве отец. — Что одна, что другая! Разве так отвечают родному отцу?!
— А как ему отвечают?! — не осталась в долгу Марина.
И вдруг вспомнила холодную лестницу своего подъезда, продуваемую всеми нахальными ветрами, облезлые стены, грязный мусоропровод… Себя, прижавшуюся к стеклу, представляющую отца и соседа, куривших здесь каждый вечер… И такая тишина тогда стояла вокруг, все уже спали… Не надрывались телефоны, не гоготали телевизоры, не вопили магнитофоны…
А как папа теперь будет курить с этим Макакой Макакычем дальше? — вдруг подумала Марина. И затихла. Мать взглянула на нее с тревогой, бабушка — с удивлением. Отец не смотрел вообще.
— Прости, папа… — прошептала Марина. — Не знаю, что на меня нашло… Я выхожу замуж за Ромку Баранина. Который окончил иняз и будет переводчиком. Вообще… — Она на минуту замялась, все-таки неловко докладывать родителям правду о себе. — Вообще мы с ним давно вась-вась, и я на самом деле его жена… Ну, надо оформить наши отношения…
Родители и бабушка молчали.
— Вы не рады? — уточнила Марина.
— Да нет, почему же? Очень рады! — заторопилась мать. — Это мы от неожиданности… То Арина, то ты… Видно, время у вас такое пришло. Пора…
— Квартиру им надо, Евгений! — сурово произнесла бабушка, будто вынесла жесткий приговор. — Думай над этим! Арина-то будет жить вместе со своим свекром, Макаром.
— Она просто будет с ним жить! — брякнула, не подумав, Марина. Все ее планы полетели в тартарары. — Она выходит замуж за него, а не за его сына. Все по уму…
— Ты шутишь?… — прошептала побледневшая мать. Она сразу поняла, что это не шутка.
— А что? Макакыч — мужик надежный! За ним — как за охраняемой границей! — покуражилась Марина. — Я серьезно! Вот сын его — очень темная коняшка. Он как раз Аринке ни к чему.
Отец болезненно скривился и стал судорожно шарить по карманам в поисках валидола. Мать застыла грузной статуэткой.
— Что за бред? — грозно спросила бабушка.
— Это не бред, — пробормотала Марина. — Это правда…
Отец после Марининого сообщения три недели пролежал в больнице с инфарктом. Она тем временем надумала экстренно выйти замуж. И, навещая отца, вскользь сообщила ему об этом.
— Меня скоро выписывают, подожди со свадьбой, — попросил он.
— Что же мне, как маме, ждать до тридцати лет? Нет, такого Романа я больше не найду! Боюсь упустить.
Отец промолчал. Иногда он умел это делать.
Радость Марины окончилась вместе с приобретением мужа. Сначала он проявил себя рохлей, а позже — секс-мальчиком. Но помог жене родить двоих детей.
И однажды мать устало сказала:
— Уж лучше бы ты ждала до тридцати лет, как я! Может, встретила бы похожего на своего отца. Куда ты торопилась? Нельзя быть абсолютно доверчивой юбкой, прости!
Надоело ждать, хотела сказать Марина, но удержалась. В принципе запас времени у нее имелся. Только на будущее Марина не надеялась и не рассчитывала.
После развода родителей семилетний Слава никаких вопросов матери не задавал. Потом Марина довольно быстро выскочила замуж за Володю, и родился Петька… Иван предсказал все заранее. Хотя она выходила замуж по любви. Да и Володя взял ее с двоими детьми не просто так. Однако эта захватывающая любовь слишком быстро захватывать их обоих перестала, сникла, затихла, заскучала с ними и наконец отбыла восвояси. Остались дети, кухня, стирки… Попытки дележки квартир и вещей. Непростые отношения с Володиным сыном от первого брака. Впрочем, этот старший сын довольно искренне привязался к Петьке и здорово ему помогал. Бизнесмен, он частенько подкидывал единокровному брату деньги и дорогие подарки, а когда Петька окончил восьмой класс, даже отправил младшего отдохнуть на Мальту. Только это не искупало главного и не меняло основы — Володя не нашел общего языка ни со Славой, ни с Иваном, а потом откровенно их невзлюбил. Мальчики платили ему взаимной ненавистью.
Позже Володя стал все чаще и чаще прикладываться к бутылке, бегать за дамами-коллегами и, окончательно потеряв голову, когда седина в бороду, а бес в ребро, стал эту самую седину усердно закрашивать.
После исчезновения Славы Марина вообще перестала обращать на мужа внимание: живет себе рядом — и ладно. И переехала в другую комнату, поселив мужа и Петьку вместе. Они между собой общались, хотя тоже с трудом. Даже Петька нередко в последнее время предлагал матери разойтись с отцом, возмущаясь его пьянством. Но Володя недавно остался без работы — немолодых сотрудников всюду сокращали, — и Марине было его жаль: потерянного, несчастного, сникшего.
От стенки к стенке, от стенки к стенке…
Слава обязательно вернется на дачу. Он знает, что мать любит жить за городом до поздней осени, в полном одиночестве. Ей нравится возиться в саду, добирать последние уцелевшие яблоки, докапывать картошку, рубить на зиму капусту…
Тогда Славе исполнилось двадцать два года… Сейчас ему двадцать четыре. Он не успел жениться, иначе Марина могла бы сейчас жить на даче с внуком или с внучкой. Вдвоем. Они бы вместе ждали Славу. Как тоскуют руки по ребенку… Как хотят вновь ощутить эту теплую родную тяжесть…
Когда Славе было полгода, он вырвал у Марины из ушей золотые серьги — яркие, они привлекли его своим ненатуральным блеском. Как же она кричала! И как только не выронила ребенка! Хорошо, что тотчас примчалась мама. Славка тоже испуганно ревел, но сережек из крохотных ладошек все равно не выпустил.
Уши потом зашили, и серьги Марина стала носить снова, а вот силу и цепкость детских пальчиков запомнила на всю жизнь.
Маленький ребенок и взрослый… Словно совсем разные люди. Вспоминаешь малыша, перебираешь в памяти, каким он был, и сравниваешь с нынешним, выросшим, и не находишь ничего общего… Тот же самый ребенок… И совершенно иной…
Слава родился — и Марина ужаснулась, какой он маленький. И сначала панически боялась брать его. Хотя ребенок был вполне доношенный.
— А ты хотела бы сразу родить двухметрового? — смеялся Роман.
Глава 6
От стенки к стенке, от стенки к стенке…
— Марина, кто тебе навешал на уши эту лапшу, что Вячеслав вот-вот вернется? Опять твои хитрованы-экстрасенсы, деньги лопатой гребущие на облапошивании таких вот доверчивых и наивных дурочек вроде тебя! Как это низко и подло — играть и наживаться на материнских чувствах!