– Ты подъезжаешь? – спросила Брит. – Потому что я здесь совершенно одна, слышишь!
В следующее мгновение прорезался голос Джейкоба.
– Эй, девушка, ты где?
Я закрыла глаза.
– Собираюсь выезжать.
– Тебе лучше поторопиться, потому что Брит меня уже достала, все спрашивает о тебе. Так что давай, шевелись.
– Еду, еду, скоро буду.
Нажав отбой, я швырнула трубку на пассажирское сиденье и вцепилась в руль. Я справлюсь. Это же я повторила про себя, посмотрев на окна своей квартиры. Я нарочно оставила свет, и сейчас он, словно маяк, манил меня в безопасную гавань моей одинокой скуки.
Я понимала, что веду себя глупо, но это не могло утихомирить мое сердце и избавить от тошноты. То, что я испытывала, было бы аномалией для любого человека. Я не хотела, чтобы это стало привычным для меня.
– Проклятье.
Где взять храбрости?
Я дала задний ход и вырулила со стоянки. Мои руки тряслись, когда я доехала до перекрестка и свернула налево, на автостраду номер 45. Дом Джейса был не так далеко от Юниверсити Хайтс, всего в нескольких километрах.
По дороге я сосредоточилась на перечислении известных мне созвездий. Андромеда, Насос, Райская Птица, Водолей, Орел, Жертвенник, Овен, Возничий – кто придумал эти названия? Серьезно. Я бы и дальше продолжала, но впереди показалась вереница машин, припаркованных вдоль подъездной аллеи, ведущей к трехэтажному дому. Машины были повсюду – вдоль дороги, во дворе, на улице. Мне пришлось дать круг, прежде чем я смогла найти место на другой стороне квартала.
Ночной воздух был прохладным, детей на улицах уже не было. Игра «Откупись, а то заколдую» завершилась час назад, и под ногами то и дело попадались брошенные конфеты.
Яркий свет выплескивался из окон, заливая террасу. Несколько человек стояли на крыльце, облокотившись на перила. Засунув руки в карманы толстовки, я проскользнула мимо гаража, где игра в пиво-понг была в самом разгаре, и зашла в открытую дверь дома.
Боже ты мой…
В доме было не протолкнуться. Гости толпились повсюду: сгрудились у телевизора, группками расположились на диванах, на полу, в коридоре. Музыка грохотала в такт моему сердцебиению, пока я выискивала в толпе сексуального ангела. Впрочем, ангелов было много – озорные в красном, сексуальные в белом и, как я решила, порочные в черном.
Хм.
Я протиснулась мимо девушки в костюме Дороти из «Волшебника страны Оз» – если, конечно, Дороти была стриптизершей. Она улыбнулась мне, и я улыбнулась в ответ. Все вокруг казалось зыбким и странным. Проскользнув мимо компании картежников, я увидела среди них Олли, соседа Кэма. Но он был слишком увлечен игрой и не заметил меня. Я встала на цыпочки. В доме было душно, что неудивительно в такой толчее.
Где-то рядом раздался пронзительный визг, и я обернулась, но не успела ничего понять, как на меня тут же набросился ангел в белом.
– Ты здесь! – завизжала Брит, сжимая меня в своих объятиях. – Блин! Я уже отчаялась тебя дождаться. Думала, что ты опять продинамишь.
– Я здесь.
Она еще крепче обняла меня, а потом схватила за руку.
– Пойдем. Джейкоб в гараже. И Кэм там же.
Моему переутомленному сердцу пришлось выдержать дополнительную нагрузку, когда она потащила меня мимо карточного стола. Несколько парней оторвались от игры, равнодушно оценивая меня и мой джинсовый прикид и останавливая взгляды на белом платьице Брит. В их глазах сразу зажегся интерес. Один парень откинулся на спинку стула и пристально уставился на нее. Я не могла его винить. Она выглядела сексуально.
– Дорогу, дорогу! – кричала в толпу Брит, размахивая рукой. – Бип-бип.
В гараже дышалось легче, свет был не таким ярким, и, хотя здесь тоже было многолюдно, я немного успокоилась. Брит подвела меня к парню в старомодной черной шляпе-котелке и фиолетовом пиджаке.
– Джейки-Джейк, посмотри, кого я привела! – закричала Брит.
Фиолетовый пиджак обернулся, и искренняя улыбка вспыхнула на моем лице, когда я увидела крупные очки в черной оправе.
– Бруно Марс?[14] – воскликнула я.
– Да! Вот видишь, Брит. Некоторые узнают мой костюм! – Джейкоб со злорадством посмотрел на нее и снова повернулся ко мне и нахмурился. – А в кого это ты нарядилась?
Я пожала плечами.
– Ленивая студентка?
Джейкоб расхохотался, а Брит бросилась к пивному бочонку.
– И что там у тебя под этой ужасной толстовкой?
– Что плохого в моей толстовке? – спросила я.
Он поморщился.
– Ничего, если ты только что вылезла из постели и собираешься на занятия, но ты же на вечеринке. – Он взялся за «молнию» и потянул ее вниз. – Снимай сама, или сниму я.
– Он это сделает, так и знай. – Брит вернулась с двумя красными пластиковыми стаканчиками в руке. – Однажды он снял с меня рубашку, потому что хотел ее примерить, и я так и осталась в одном лифчике. Благо, кругом были только девчонки.
Я переложила ключи в карман джинсов и стянула толстовку, бросив ее на раскладной стул.
– Доволен?
Джейкоб оценивающим взглядом окинул мою облегающую черную водолазку и поджал губы.
– Хм… – Он вздернул ее повыше, так что обозначилась полоска голого живота. Потом взбил руками мои волосы, и они рассыпались беспорядочным каскадом. – Вот так-то лучше. Смотри, какое у тебя упругое тельце. Гордись им, девочка. Теперь ты одета, как сексуальная ленивая студентка.
Я взяла стаканчик с пивом, который протянула мне Брит.
– Ты закончил лепить из меня собственную Барби?
– Если бы ты была моей Барби, то ходила бы полуголой.
Я рассмеялась.
– Хорошо, что я не твоя Барби.
Он положил мне руку на плечи.
– Я рад, что ты здесь. Наконец-то.
– Я тоже. – И как только я это сказала, сама в это поверила. Я была здесь. Я поборола себя. И это была огромная победа. Я даже глотнула пива. Посмотрите на меня. Редкий экземпляр.
Внушая себе, что никого не пытаюсь разыскать, я огляделась по сторонам. Найти Кэма, учитывая, что он был на голову выше ростом большинства ребят, собравшихся в гараже, труда не составило. Отметив про себя, что он одет как обычно, я улыбнулась.
Кэм стоял возле стола для пиво-понга, сложив на груди руки. Короткие рукава его рубашки чуть ли не трещали на бицепсах. Я никогда не могла понять, почему парни даже зимой одеваются так, будто на улице жара.
Рядом стоял Джейс, почти одного роста с ним и такой же красавец, только с чуть более длинными русыми волосами. Он тоже был одет по-летнему, из-под рукава рубашки выглядывала темная татуировка.
Брит проследила за моим взглядом и вздохнула.
– Я даже не знаю, кто из них круче.
По мне, так Кэм был бесспорным лидером.
– Я тоже.
– Я бы выбрал их обоих, – прокомментировал Джейкоб.
– Одновременно? – В голосе Брит прозвучало любопытство.
Джейкоб усмехнулся.
– Черт возьми, конечно.
– Сэндвич Кэм-Джейс. – Брит содрогнулась. – Жаль, что такого нет в меню, где все за доллар.
Я рассмеялась.
– Думаю, они стоят дороже.
– Это правда, – прошептала она и снова вздохнула. – Нет, мне определенно нужно напиться.
Джейс подтолкнул Кэма локтем и что-то сказал. Кэм тотчас посмотрел в нашу сторону. Широкая улыбка вспыхнула на его удивленном лице. Он поставил свой стакан на край стола.
– И вот один из них уже клюнул, – сказал Джейкоб, лукаво поглядывая на меня. – Похоже, это будет сэндвич Кэм-Эвери.
– Заткнись, – буркнула я, краснея.
Все расступались перед Кэмом. Он был как пылкий Моисей, выходящий из моря пьяных студентов. Я попятилась назад, охваченная необъяснимым волнением.
Кэм совершенно не стеснялся всеобщего внимания. Он все делал с какой-то удивительной легкостью и уверенностью в себе. Уже в следующее мгновение он стиснул меня в медвежьих объятиях, отрывая от земли. Мудрая Брит успела выхватить стакан из моих рук, прежде чем Кэм закружил меня. Я вцепилась ему в плечи.
– Черт возьми, не могу поверить, что ты действительно здесь!
Казалось, никто всерьез не рассчитывал, что я приду. Мне стало тепло и радостно от того, что я все-таки это сделала.
– Я же сказала тебе, что буду.
Он вернул меня на землю, но не выпускал из рук.
– Когда ты приехала?
Я пожала плечами.
– Не знаю. Не так давно.
– Почему не подошла поздороваться? – Ямочка была на месте, и я залюбовалась ею.
– Ты был занят игрой, не хотела мешать, – призналась я, заметив, что на нас смотрят.
Кэм опустил голову, и его губы скользнули по моему уху, когда он заговорил, осыпая меня мурашками.
– Ты никогда мне не мешаешь.
Мое сердце замерло, как будто я зависла на вершине американских горок. Я слегка повернула голову, и наши глаза нашли друг друга. В голове все смешалось, и, когда Кэм сильнее прижал меня к себе, я ухнула вниз с тех самых горок. На мгновение звуки вечеринки смолкли. Зрачки его глаз были настолько большими, что контраст с ярко-синим цветом радужки завораживал.
– Эй, Кэм! – крикнул Джейс. – Твоя очередь.
Момент был разрушен, и я выдохнула, поймав себя на том, что все это время не дышала. Уголки его губ дрогнули.
– Не уходи далеко.
Я кивнула.
– Хорошо.
Кэм вернулся к Джейсу и подобрал шарик для пинг-понга.
– Вот это да, – выдохнула Брит, возвращая мне стакан с пивом. – Это было…
– По-настоящему жарко, – закончил за нее Джейкоб. – Я думал, вы оба сорвете друг с друга одежду и начнете делать детей прямо здесь, на грязном, залитом пивом полу. Я уже собирался брать входную плату для желающих посмотреть на это зрелище.
Я смерила его убийственным взглядом.
– У тебя слишком буйная фантазия.
– Нет, судя по тому, что мы видели, я бы так не сказала, – поддержала его Брит, выразительно обмахивая лицо рукой. – И как долго ты собираешься его динамить?
Я нахмурилась.
– Никто никого не динамит.
Она удивленно подняла брови, но ничего не сказала. К счастью, обо мне забыли, когда появился Джимми и начал возиться с крылышками Брит. Наше трио переросло в квартет, и как-то незаметно сложился междусобойчик. Я чувствовала себя не в своей тарелке, но поддерживала разговор. Я знала, что меня уже втайне окрестили тихоней, но это было лучше, чем прозвище, которое приклеилось ко мне на последней вечеринке.