Меня душили рыдания. Собственно, ничего сверхъестественного не произошло. Дэвид был исключен из моего воображаемого «черного списка», но эти простые слова покаяния зажглись, словно яркий маяк в самой темной ночи. Мои пальцы дрожали, сжимая телефонную трубку. Я крепко зажмурилась, но слезинка все-таки пробилась наружу.
– Спасибо, – хрипло прошептала я. – Спасибо тебе.
Я долго не могла прийти в себя после такого потрясения, и в субботу все еще плохо соображала, настолько, что за традиционной чашкой кофе с Джейкобом и Брит даже не могла вспомнить, зачем мы, собственно, собрались. Дома я наспех поужинала, умяв чизбургер, и тут вдруг до меня дошло, что сумка и телефон остались в машине.
По рассеянности и лени я даже не обулась, когда открыла дверь и выскочила на лестничную площадку, но замерла как вкопанная, увидев Олли, поднимающегося по лестнице с ящиком пива в руках.
– Привет! – Он улыбнулся. – Что это ты здесь делаешь… в носках?
– Э-э, бегу к машине, сумку забыла. – Я неловко переминалась с ноги на ногу. – Что, жажда мучает?
Олли рассмеялся.
– Жажда меня мучает постоянно, но это на самом деле не для меня. У нас сегодня вечером большой бой, так что народ подтянется.
– Похоже, будет весело.
– Да… – Он бросил взгляд на свою дверь, перекладывая ящик в другую руку. – Почему бы тебе не зайти?
Сердце подпрыгнуло.
– О, даже не знаю. Может быть, в другой…
– Заходи, настоящая драчка еще не началась, так что ты ничего не пропустишь.
Я колебалась.
– Не знаю…
Олли выпятил нижнюю губу, и это было так смешно, что я невольно рассмеялась.
– Кэм будет счастлив тебя видеть.
– Да, я не думаю…
– Слушай, прекрати ломаться, – перебил он. – И поменьше думай. Приходи. Хотя бы ненадолго, ладно? Может, нам удастся вывести Рафаэля на прогулку.
Я снова засмеялась, вспоминая Олли с бедной черепахой в руках. Я бросила взгляд на дверь их квартиры. Почему бы мне и впрямь не зайти в гости? Для всех это обычное дело, да и Олли, в конце концов, полноправный сосед. Он вполне мог пригласить меня. И, если уж совсем начистоту, мне хотелось увидеть Кэма.
Я… я скучала по нему.
Глубоко вздохнув, я кивнула.
– Ладно. Только ненадолго.
– Здорово! – Олли взял меня под руку и, прежде чем я успела передумать, увлек за собой по коридору.
– Подожди! Я же босиком.
– Кого это волнует? – Он глуповато ухмыльнулся. – Обувь – это пережитки прошлого.
Мое сердце учащенно забилось, когда Олли толкнул дверь. Меня чуть не оглушило волной смеха и азартных криков, и я слегка растерялась. Все сидели, уткнувшись в телевизор. Олли отпустил мою руку и отнес пиво в холодильник. Он схватил две стопки с кухонного прилавка. Какого черта я здесь делаю?
– Приветствие от Хосе, – сказал он и протянул мне крошечный стаканчик.
Моя рука слегка дрожала, когда я взяла его. Голос в моей голове кричал «Нет!», но, черт побери, как он мне надоел, этот голос. Это он велел мне прогнать Кэма. И он же когда-то призывал прислушаться к родителям. Этот голос позволил мне уединиться с Блейном. Голос… он приносил мне только страдания. Я залпом опрокинула стопку, и мои глаза наполнились слезами, когда жидкость обожгла горло.
– Огненная вода, – пробормотала я, часто моргая.
Олли рассмеялся, всучил мне вместо пустой стопки бутылку пива и, схватив за руку, потащил в гостиную.
– Смотрите, кого я привел! – крикнул он.
Повернулись головы, и мои пальцы крепче сомкнулись вокруг горлышка бутылки. Я не видела никого, кроме него, и в тот миг, когда мой взгляд остановился на Кэме, я поняла, что пропала.
Казалось, прошли месяцы, с тех пор как я видела его в последний раз.
Кэм сидел на диване, в бейсбольной кепке козырьком назад. Подавшись вперед, он истошно орал на двух парней в телевизоре, которые мутузили друг друга почем зря. Темно-красная толстовка была расстегнута, открывая белую футболку. Рядом с ним на диване была Стеф.
Я от души хлебнула пива из бутылки.
Стеф выглядела, как всегда, безукоризненно. Темные волосы отливали блеском, черная водолазка соблазнительно облегала груди. Должно быть, она что-то сказала, потому что Кэм наконец оторвался от экрана и повернул голову в мою сторону, и меня будто тоже ударили кулаком в грудь.
Удивление промелькнуло на его ослепительно красивом лице, но тут же его взгляд упал на то, что было у меня в руке. Его брови взметнулись вверх, и наши глаза встретились. Мое сердце перестало биться. Мне казалось, все вдруг разом замолчали и уставились на нас, но наяву пауза длилась всего мгновение, и, наверное, никто ничего не заметил.
Уголок его рта дернулся вверх.
– Привет.
– Привет, – ответила я, запинаясь.
Он задержал на мне взгляд, а потом опять отвернулся к экрану, его плечи были неестественно прямыми и напряженными. Он не хотел меня здесь. Все в нем кричало об этом, и к тому же рядом с ним была Стеф. Я шагнула к двери, но Олли вдруг вынырнул откуда-то сзади, и, не успела я опомниться, как он усадил меня в пустующее кресло перед телевизором. На экране двое парней с обнаженными торсами, в шортах из лайкры били друг другу морду.
Хм.
Натянутая, как струна, я стала глотать пиво, быстрее, чем следовало бы. Хрипловатый смех Стеф уже сидел у меня в кишках, впиваясь острыми когтями. В считаные минуты она переползла на колени к Кэму, и ее рука обхватывала его бицепс. Она наклонилась и что-то прошептала ему на ухо. Кэм покачал головой, и само совершенство надуло и без того пухлые губы. Что она ему сказала?
Кто-то – может, Олли? – протянул мне еще одну стопку, и текила от Хосе согрела мои внутренности, смывая цепкие когти Стеф.
– Носки классные.
Подняв голову, я увидела одного из друзей Кэма. Я не знала, как его зовут, да и лицо смутно помнила, но улыбка у него была приятная. Я вытянула ноги, пошевелив пальцами в носках цвета радуги.
– Спасибо.
Он пробежал пальцами по ежику темных волос и сцепил руки на затылке.
– Любишь бои без правил?
Я посмотрела на экран. Бедного парня снова вернули в клетку.
– На самом деле наблюдаю это впервые.
– По твоему голосу не скажешь, что ты захочешь увидеть это еще раз.
Я открыла рот и немало удивилась, когда услышала собственное хихиканье.
– Да, не думаю, что это станет для меня регулярным зрелищем.
– Чертовски жаль, – усмехнулся парень. – Кэм заказывает эту фигню каждый месяц, а твоего появления придется ждать еще дольше.
Я ничего не ответила и отвернулась к телевизору, опустив руку на колено. Текила и пиво сделали свое дело – мне стало тепло и весело. Парень спросил, не хочу ли я выпить еще, и до меня дошло, что бутылка уже пуста.
– Конечно. – Моя улыбка, как мне показалось, была уж слишком широкой и счастливой.
Вернувшись с запотевшей бутылкой пива, он поставил ее на подлокотник моего кресла, и краем глаза я заметила, что Кэм поднял взгляд, и его глаза сузились.
– Вот, держи.
– Спасибо. – Я с удовольствием выпила, не обращая внимания на отвратительное послевкусие во рту. Я случайно поймала взгляд Кэма, но заставила себя отвернуться. Все кончилось тем, что я, задрав голову, смотрела на парня, который примостился на моем подлокотнике. – Извини. Я забыла, как тебя зовут.
Парень подтолкнул меня в плечо.
– Кажется, мы раньше не встречались. Я – Генри.
– Эвери, – сказала я.
Он повторил мое имя с улыбкой.
– Мне нравится. Необычное.
– Как мои носки?
Генри засмеялся, бросив взгляд на экран.
– Да, как твои носки. Так ты учишься в университете, Эвери?
Я кивнула.
– А ты нет?
– Уже нет. Закончил пару лет назад. Я знаю Кэма по… ну, у нас общие дела. – Он глотнул пива из своей бутылки, а я попыталась понять, что бы это значило. Он посмотрел на меня сверху вниз и нахмурился. – Тебе по возрасту не рановато выпивать?
Я хихикнула.
– Не-а.
– Мне так не показалось. С виду ты совсем молоденькая.
– Уже не так молода. Мне только что исполнилось двадцать.
– Слава богу, совершеннолетняя, – сказал он и повел бровью. – Тогда я просто никому не скажу о твоей второй бутылке пива.
Склонив голову набок, я попыталась угадать его возраст.
– Сколько тебе лет?
Он посмотрел на меня.
– Я достаточно стар, чтобы знать, что к чему.
Прежде чем мне удалось выведать что-нибудь еще, раздался громкий возглас Кэма:
– Эй, Генри, подойди на секунду.
Генри оттолкнулся от подлокотника и пробрался к дивану через чьи-то вытянутые ноги. Стеф вернулась на свое место, сложив на груди руки, а Кэм кивнул Генри, чтобы тот наклонился к нему. У меня не было никакой надежды услышать, что сказал ему Кэм, но Генри попятился и направился туда, где у голой стены одиноко стоял Джейс.
Сгорая от любопытства узнать, что же там происходит, я решила провести собственное расследование. И уже открыла рот – а почему бы и нет, черт возьми? – но Стеф захватила руку Кэма, и это меня отвлекло. Он что-то шептал ей. Она отдернула руку и выстрелила в меня взглядом, в котором явственно читалось: «Сука!» Честно говоря, это было исполнено с таким блеском, что я даже позавидовала уровню ее исполнительского мастерства.
Я обернулась и посмотрела на Генри. Он подмигнул мне, и я улыбнулась в ответ, чувствуя странное головокружение. По шее побежали мурашки, и я повернулась в ту сторону, где сидел Кэм. Он пристально смотрел на меня, и я хотела улыбнуться и ему, но он уже перевел взгляд на Генри.
Кэм что-то пробормотал, и Стеф резко вскочила с дивана и поспешила в ванную комнату, с силой распахнув дверь. Потом поднялся и Кэм, направляясь ко мне, и голова закружилась еще сильнее. По моему лицу расползлась широкая, глупая улыбка. Мы так давно не говорили, и я соскучилась по нему, страшно соскучилась.
Кэм был… он был особенный… для меня, и мне так хотелось вернуться назад, в День благодарения и не быть такой испуганной. Я хотела снова учить астрономию, и мне было горько, что я так долго избегала его. Я больше не хотела быть глупой девчонкой, которая сама не понимает, что делает. Я хотела, чтобы Кэм улыбался мне, как раньше.