К лучшему.
Во мне стало больше меня прежней. Я даже пошла на вечеринку, которую устраивал Джейс в минувшие выходные. Мне не сразу удалось там освоиться, и временами я чувствовала себя не в своей тарелке, но Кэм всегда был рядом и помогал мне справиться с этим. Я танцевала с Кэмом.
Он был в восторге.
Между нами не было никаких секретов, а впереди нас ожидало целое лето новых впечатлений и открытий. Но мне еще было о чем подумать. Я вернула Кэма, и это был важный и необходимый шаг, но я должна была сделать и следующий, чтобы наконец очистить душу. И для меня это был серьезный вызов.
Я взобралась на Кэма, устраиваясь на его бедрах.
– Эй!
В его глазах появился тяжелый, чувственный взгляд, когда он положил руки на мою талию.
– Эй, там, наверху.
– Знаешь, я тут подумала…
– О боже!
– Заткнись. – Я засмеялась и, наклонившись к нему, поцеловала его губы. – На самом деле я много думаю. И у меня есть идея.
– Что? – Его руки скользнули вниз по моим шортикам и остановились на бедрах.
Я закусила губу.
– Я хочу съездить домой.
Его брови взметнулись вверх.
– Что? В Техас?
– Да.
– И надолго?
Я оторвалась от его губ и положила руки ему на живот. Напряженность промелькнула на его лице, когда я надавила ладонями, но она была вызвана не только этим прикосновением.
– Тебе не удастся так легко от меня избавиться. Всего на денек-другой.
Он крепче сжал мои бедра.
– Проклятье. Кажется, мой генеральный план провести лето в образе сексуально помешанного бакалавра летит к чертям.
Я закатила глаза.
– Что ты хочешь сделать, если поедешь туда? – спросил он, поглаживая мои бедра.
– Я хочу встретиться с родителями, – призналась я. – Мне нужно поговорить с ними.
– О том, что произошло?
– Я никогда не говорила с ними об этом, с того самого вечера. – Я пробежалась пальцами по его груди. – Мне необходим этот разговор. Я знаю, это звучит как бред, но я должна высказать им все, что думаю.
Кэм отпустил мои бедра и взял меня за руки.
– Это не бред. Но как ты считаешь: это мудрое решение? Я хочу сказать, ты думаешь, это поможет тебе и не…
– Не сделает мне больно? – Я мягко улыбнулась. – Больнее того, что сделали со мной мои родители, уже ничего не может быть. Но я чувствую потребность сказать им все в лицо. Я, наверное, злая?
– Нет.
– Для меня это важно. – Я сделала глубокий вдох. – И еще я должна поговорить с Молли.
– Что?!
– Я должна поговорить с ней и попытаться объяснить, почему я сделала то, что сделала. Я знаю, что рискую, и, если все всплывет и мне придется отвечать за нарушение договора, что ж… значит, так тому и быть. Но если мне все-таки удастся убедить ее понять меня хоть в чем-то, тогда, возможно, ей станет легче с этим справиться и она прекратит эту нелепую переписку.
Это было бы по-настоящему здорово. После нашего разговора она по-прежнему присылала мне сообщения. Правда, они приходили гораздо реже, и уже это радовало, но я бы хотела остановить этот поток.
Я хотела обрубить все связи с прошлым, чтобы двигаться дальше.
Кэм перехватил мой взгляд.
– У меня сомнения на этот счет. Похоже, у девушки проблемы с психикой.
– Она не сумасшедшая. Она просто взбешена, и у нее есть на то причины.
– И ты не виновата в том, что с ней произошло. Ты ведь это понимаешь, да? Ты не несешь за это ответственности.
Я ничего не сказала, потому что не была уверена в том, что это правда. Если бы я не сняла свои обвинения, Блейну не сошло бы с рук то, что он сделал, и, возможно, это остановило бы его. А может, и нет. Кто знает?
– Мне необходимо это сделать – для себя и для Молли, – сказала я, зная, что это будет нелегко. – Я больше не хочу бежать, Кэм. И я знаю, что никогда не смогу забыть об этом. То, что случилось… это всегда будет частью меня, но это не буду я. Уже не буду.
Кэм помолчал.
– Знаешь, что я думаю?
– Что я необыкновенная?
– Это само собой.
– А что еще?
– Я думаю, что ты уже давно это сделала, Эвери. Ты смирилась с тем, что это часть тебя, но это не ты. Ты просто этого не осознавала. – Его руки вернулись на мои бедра. – Но, если ты решила это сделать, тогда вперед, и я буду рядом с тобой.
– Ты хочешь поехать… – Я завизжала, когда Кэм вдруг перекатился, и я оказалась на спине, а он надо мной.
– Я не оставлю тебя один на один со всем этим. И к черту любые твои возражения, – сказал он. – Я еду с тобой. Тебе не удастся отговорить меня. Когда ты хочешь поехать?
– Есть какие-то планы на этот уик-энд?
Тихий смех сотряс его плечи.
– Господи.
– Я должна это сделать.
Он коснулся поцелуем кончика моего носа.
– Я так не считаю, дорогая, но, если это твое решение – остальное не важно.
Я восхищалась его верой в меня. Это было так красиво.
– Ты правда хочешь поехать со мной?
– Глупый вопрос, Эвери. И да, есть такая вещь, как глупые вопросы. Это был один из них. Разумеется, я буду с тобой.
На моих губах заиграла улыбка.
– Я люблю тебя.
– Я знаю.
– Нахал.
– Уверенный в себе, – ответил он, склоняясь ко мне. Он поцеловал меня нежно, но мое тело сразу проснулось к жизни. – Я люблю тебя, милая.
Я уже потянулась к нему, но он скатился с меня и схватил за руку.
– Эй! Возвращайся на место.
– Ни в коем случае. У нас куча дел. – Он стащил меня с кровати. – И, если ты начнешь меня будоражить, мы ничего не успеем.
– И что мы делаем?
Неожиданным рывком он поднял меня и закинул на плечо, устремляясь к двери.
– Заказываем билеты.
Казалось полным безумием, что спустя два дня мы уже были в Техасе, но вот мы были здесь и регистрировались в отеле неподалеку от дома моих родителей. Мне не хотелось откладывать задуманное, поэтому, забросив в номер свой багаж, мы тотчас отправились в путь. Я не предупреждала родителей о своем приезде, поэтому даже не знала, застану ли их дома.
Кэм длинно присвистнул, когда за очередным поворотом серпантина перед нами открылись владения моих родителей.
– Боже правый, вот это дом.
– На самом деле, нет, – сказала я, скользнув равнодушным взглядом по идеально выстриженным голым лужайкам и махине кирпичного особняка. – Вот у твоих родителей – дом. А это всего лишь гигантская коробка.
Он припарковал арендованный автомобиль на подъездной аллее возле мраморного фонтана, из которого плескалась вода. Оглядывая его, Кэм слегка улыбнулся.
– Пожалуй, я только в кино видел дома с фонтанами.
Я набрала в грудь воздуха, взволнованная, но настроенная решительно.
– Я справлюсь.
– Ты справишься. – Он нежно сжал мое колено. – Ты уверена, что не хочешь, чтобы я пошел с тобой?
– Да. – Я посмотрела на него и улыбнулась. Конечно же, я хотела, чтобы он был рядом. – Мне необходимо сделать это самой.
Он откинулся на спинку сиденья.
– Если ты передумаешь, пришли мне сообщение, и я сразу приду.
Я потянулась к нему с нежным поцелуем.
– Ты необыкновенный.
Его рот изогнулся в усмешке под моими губами.
– Ты тоже.
Снова поцеловав его, я открыла дверцу и вышла из машины. Если бы я задержалась чуть дольше, то могла и передумать. Я уже хотела захлопнуть дверцу, когда Кэм остановил меня:
– Помни одно: что бы они ни говорили, это не изменит того факта, что ты самая сильная женщина, и во всем, что случилось, твоей вины нет.
Слезы наполнили мои глаза, и стальная решимость распрямила плечи.
– Спасибо тебе.
Кэм подмигнул.
– А теперь иди и твори добро.
Улыбаясь ему сквозь слезы, я повернулась и поднялась по широкой лестнице на крыльцо. Вентилятор под потолком гонял жаркий воздух, раздувая мои волосы. Я приготовилась постучать в дверь, но передумала. Я полезла в карман и достала ключи. Мне не нужно было стучаться.
Замок открылся, и, бросив взгляд в сторону Кэма, я перешагнула порог родительского дома.
Здесь ничего не изменилось. Таким было мое первое впечатление, когда я тихо закрыла за собой дверь. Кругом чистота и блеск. Никаких звуков и запахов. Холодный, негостеприимный холл.
Я прошла под золоченой люстрой и ступила в парадную гостиную.
– Папа? Мама?
Тишина.
Я вздохнула, лавируя среди белой мебели, над которой так тряслась моя мать, не позволяя никому рассиживаться на этих безупречных диванах. Я заглянула в столовую и другую гостиную. Убедившись, что никого нет ни в кабинете отца, ни на кухне, я поднялась по лестнице.
Мои шаги тоже были беззвучны.
На втором этаже я прошла в самый конец коридора, к последней двери и толкнула ее.
Это была моя спальня – ключевое слово была.
– Боже правый, – прошептала я.
От меня здесь ничего не осталось. Мои книги, мой письменный стол, плакаты на стенах, милые безделушки – все исчезло. Не могу сказать, что это имело какое-то значение, но, черт возьми, ничто в этой комнате не напоминало о том, что когда-то я здесь жила.
– Мы упаковали твои вещи.
Я вздрогнула и резко обернулась. Она стояла в дверях некогда моей комнаты – в бежевых льняных слаксах и белой блузке, заправленной внутрь. Волосы цвета «клубничный блонд» были тщательно уложены, на лице ни одной морщинки или следов физического несовершенства.
– Мама.
Изящная бровь выгнулась дугой.
– Твои вещи на чердаке, если ты за ними. Мы перетащили их туда после нашего с тобой разговора осенью.
– Вы забыли про мой день рождения, – выпалила я.
Легким элегантным движением она склонила голову набок.
– Неужели?
Я смотрела на нее и думала только одно: какая же сука. Во мне поднялась злость, но я затолкнула ее обратно. Злость – плохой помощник, если имеешь дело с миссис Морганстен. Тут надо было бить ее же оружием – ледяным спокойствием и собранностью.
– Я пришла не за вещами.
– Может, ты хочешь вернуться? – спросила она, но в ее голове не прозвучала надежда. В нем не прозвучало ничего, и я даже подумала, не сделала ли она пластическую операцию на голосовых связках. Он был таким же, как и ее лицо.