Все, что Ильза узнала о Ное, указывало на то, что он мог бы стать прекрасным отцом и партнером, который поддержит свою вторую половину, если когда‑нибудь надумает остепениться.
– Вот ты где. Как раз вовремя. Нам нужен еще один игрок, чтобы сравнять счет.
Сильные руки схватили каяк за нос и потащили его по песку. Затем Ной протянул ей руку. Ильза встала, и, прежде чем она успела выйти, он подхватил ее и высоко поднял.
Озорные искорки блеснули в этих глазах цвета морской волны, и она улыбнулась ему в ответ. Рядом с ним она чувствовала себя хорошо. Что касается того, чтобы прижаться к его великолепному телу… В его объятиях она вновь почувствовала прилив желания.
У Ильзы не могло быть с ним будущего, но она могла наслаждаться каждым драгоценным моментом, проведенным вместе. У нее заболело сердце. Прошлой ночью, когда они, насытившись друг другом и задыхаясь, рухнули в изнеможении на кровать, когда их тела гудели от чувственного удовлетворения, Ильза вдруг почувствовала, что у нее на глаза навернулись слезы.
Она желала того, чего не могла желать.
Ной наклонился к ней, и у нее перехватило дыхание от предвкушения прикосновений его губ.
Правда, все это было прервано криком детей. Усмехнувшись, он опустил ее на песок.
– Позже, – пообещал он, нежно прикоснувшись губами к мочке ее уха, заставив ее вздрогнуть. – Ты не возражаешь? Будешь играть за команду, в которой не хватало одного игрока? Если ты не хочешь…
– Похоже, это весело.
Они были разношерстной компанией разного возраста и разных способностей. Один ребенок был настолько мал, что еле сдерживал слезы после того, как оказался среди ног старших ребят, сражавшихся за мяч. Ной поднял его и усадил себе на плечи, откуда он радостно закричал.
Ильза оказалась в команде с несколькими девочками. Одна из них передала ей мяч, и Ильза побежала вперед, ветер развевал ее волосы, а кровь бурлила в жилах. Ей снова отдали пас, и Ильза нанесла удар.
– Гол! – закричал Ной.
После этого последовало еще несколько голов. Прошло так много времени с тех пор, как она играла в командные игры. Ей это очень нравилось.
– А у тебя много скрытых талантов, – сказал Ной, когда они стояли на берегу и махали рукой вслед уходившим детям.
– Ты имеешь в виду каякинг?
– Вообще‑то я думал о твоих футбольных навыках. Я думал, принцессы практикуют реверансы, а не забивают голы.
– Наша жизнь более многогранная, чем ты думаешь. Я освоила реверансы к четырем годам. И я всегда любила командные виды спорта.
– Ты сейчас не играешь?
Она покачала головой:
– Ни разу не играла с тех пор, как я была подростком.
Прошлой ночью Ильза получила сообщение от своей матери, в котором говорилось, что отец считает, что ей пора вернуться. Заметки в прессе о ней с Ноем вызывали у короля головную боль.
Она горько усмехнулась. Они не хотели видеть ее в Альтбурге, когда она была послушной принцессой. Но теперь она вырвалась из привычного окружения и больше не была паинькой.
Ильза не хотела возвращаться. Ей хотелось остаться с Ноем.
Она вздохнула. Пришлось признать правду, потому что она влюбилась в него.
Еще в подростковом возрасте Ильзе казалось, что она излечилась от романтических фантазий. Потом смирилась с тем, что выйдет замуж из‑за чувства долга, и это было прекрасно, потому что к тому моменту больше не верила в любовь. Однажды она уже влюблялась и чуть не совершила роковую ошибку.
Как она могла влюбиться снова?
– Ильза, что с тобой? Все в порядке?
– Конечно. Просто прошло много времени с тех пор, как я играла в футбол в последний раз.
Ильза посмотрела вдаль, на пляж, ища что‑нибудь, что могло бы отвлечь его внимание.
– Ты великолепно ладишь с детьми, – сказала она.
– Это потому, что у меня большая семья с кучей двоюродных братьев и сестер. На любом семейном сборище всегда присутствует много детей. На барбекю, на пляже, или когда мы играем в крикет на заднем дворе.
Прежде чем она смогла остановиться, у нее перед глазами появилась картинка, где Ной был на огромном австралийском пляже в окружении многочисленной родни.
– Звучит потрясающе.
– Так и есть. Я всегда с нетерпением жду встречи с ними. И увижусь сразу, как вернусь домой.
Ильза кивнула и повернулась к байдаркам.
– Не знаю, как ты, а я ужасно хочу кофе. Я думаю, мне пора возвращаться.
– Мне тоже. Ну что – наперегонки на яхту?
– Ну что ж, вызов принят.
Но физические нагрузки не уменьшили ее тревоги. Что ей делать?
Ной ожидал, что она останется здесь еще на неделю или две, но потом он уедет от нее, даже не оглянувшись.
Ильза не могла с этим справиться. Она уже чувствовала себя несчастной, думая о моменте их расставания. Если она останется, все будет только хуже.
Лучше порвать с ним сейчас, чем ждать, пока Ной устанет от нее.
Сначала ее отверг мужчина, в которого она влюбилась. Затем ее освободили от должности королевской наследницы, несмотря на всю ее преданность делу и готовность трудиться на благо королевства. После договорились не с одним, а даже с двумя мужчинами, готовыми жениться на ней только ради страны, а не потому, что хотели быть с ней.
Ильза, возможно, и спровоцировала разрыв с Люсьеном, но он обрадовался возможности быть с женщиной, которую действительно любил, женщиной, которая уже носила под сердцем его ребенка. Это сильно ударило по самолюбию Ильзы.
Всех этих случаев, когда ее отвергали, и так хватило бы на всю жизнь.
Ильза хотела быть с Ноем побольше, но все же ей придется уйти.
Глава 10
Стоя под струями воды, Ной застонал и запрокинул голову. Запустив руку во влажные волосы Ильзы, стоявшей перед ним на коленях, другой опершись о стену, он задрожал, чувствуя приближение оргазма и удивляясь тому, что все еще мог стоять. От ее ласк он был на грани безумия.
– Нет!
Каким‑то чудом ему удалось высвободиться, хотя вид Ильзы с приоткрытыми губами, смотревшей на него снизу вверх, чуть не привел его к кульминации. Но он сумел остановиться.
Внутренний голос велел ему остановиться. Тот же голос, который заставил его последовать за ней, войти в ее каюту, пройти в ванную комнату, где она уже принимала душ. Там он скинул одежду и присоединился к ней, несмотря на настороженное выражение ее лица.
На секунду что‑то промелькнуло между ними, какой‑то всплеск эмоций, которому он не мог дать названия. Потом Ильза встала на колени и принялась ласкать его, и он потерял способность думать.
– Нет, – повторил он. – Я хочу тебя, Ильза. В ее глазах вспыхнули серебристые всполохи, его желания отразились в них, как в зеркале. Ной успокоился, почувствовав ответное желание, и поднял ее на ноги. Ее светлые волосы, темные от воды, были похожи на волосы русалки. Они прилипли к ее плечам и груди.
Он положил дрожащие руки на ее узкую талию, затем скользнул к бедрам, готовый поднять ее. Но она выскользнула из его объятий. На секунду ему показалось, что она сейчас уйдет. Когда он вошел к ней в душ, в ее глазах было удивление, которое смахивало на панику.
Вместо этого Ильза повернулась к нему спиной и уперлась ладонями в кафельную стену, покачивая бедрами.
Сейчас он хотел не этого. Ему нужно было разделить оргазм с ней, глядя ей в глаза. Он хотел такого молчаливого общения с Ильзой.
Но она придвинулась ближе, расставив ноги, и Ной не смог устоять. Он согнул колени и вошел в нее. Она была готова к этому, у нее отчетливо перехватило дыхание.
Ему нужно было знать, что она полностью была с ним, потому что он почувствовал, что в последние полчаса что‑то неуловимо изменилось. Ее что‑то беспокоило, и он намеревался выяснить, что это могло быть.
Плавным, сильным толчком он вошел в нее. Она прижалась к нему, его имя сорвалось с ее губ.
В следующий раз в момент оргазма они окажутся лицом к лицу, и он будет наблюдать за вспышкой в ее серо‑голубых глазах.
Ной входил в нее снова и снова, изучая ритм, чувствуя, как она дрожит от возбуждения. Это было то, в чем он сейчас нуждался. Недели, проведенные с Ильзой, не притупили его желания. И ему захотелось большего, всего, что она могла ему дать.
Он хотел…
Тут его поразило словно молнией. У него было мгновение, чтобы почувствовать, как мышцы Ильзы сжимают его, а затем оргазм принес ему потрясающее наслаждение.
Стон Ильзы, произнесшей его имя. Неописуемое совершенство их тел, слившихся в единое целое. Искры из глаз. Пламя, жар и почти невыносимо восхитительные ощущения. И нежность.
Нежность, которой никогда не испытывал раньше.
Наконец, вздыхая и дрожа, он наклонился вперед, склонившись над ней, обняв ее за талию. Ной поцеловал Ильзу в плечо, затем прикусил зубами изгиб ее шеи и прижал ее к себе, когда у нее подогнулись колени.
Он осторожно отстранился и потянулся за мылом. Ильза закрыла глаза, а ее дыхание стало прерывистым. Он осторожно намылил их тела, а затем поддерживал ее, когда поливал из душа.
Даже в этот момент Ильза не проронила ни слова.
Только когда он закрыл краны и наклонился, чтобы взять ее на руки, ее глаза распахнулись, и они встретились взглядами. Она глубоко вздохнула и покачала головой:
– Я могу идти сама. – Но вместо того, чтобы пойти, она наклонилась и коснулась своими мягкими губами его губ. – Спасибо тебе, Ной.
Он поднял руку, чтобы погладить ее по щеке, но она отвернулась и потянулась за полотенцем.
Ной хотел отнести Ильзу в постель, чтобы уснуть там с ней, держа ее в своих объятиях, но она уже завернулась в полотенце и потянулась за феном.
Он вытерся, поцеловал ее в плечо, а потом еще раз в нежный изгиб шеи, почувствовал, как она дрожит, и улыбнулся. Ему нравилось, как она отзывается на его ласки.
– Скоро увидимся, – пробормотал он.
Ной вышел из ванной комнаты и бросился на кровать.
Он должен чувствовать усталость после этого потрясающего оргазма. И все же его мозг продолжал лихорадочно работать. Что было на уме у Ильзы? Что‑то беспокоило ее в это утро, и он намеревался докопаться до сути. Не из праздного любопытства, а для того, чтобы помочь ей.