– Звездолёт? – Брови у дедушки поползли вверх.
– Да, вот с ним. – Никита показал на Ждуна.
– Знаешь, если бы мама...
Договорить дед не успел, потому что пришелец протянул ему лапу и заявил:
– Приветствую тебя, мудрый земной старун. Никита про тебя рассказывал.
– Не такой уж я и старун, – пробормотал дедушка и даже невольно приосанился. – Георгий Евгеньевич, можно просто Гога.
Он робко пожал лапку пришельца.
– Здравствуй, просто Гога, я Ждун... – Вновь последовала череда странных звуков, и Никита поспешил вмешаться:
– Можно просто Ждун.
Георгий Евгеньевич смотрел на инопланетное создание во все глаза и наконец с чувством сказал:
– Всегда знал, что мы не одни во Вселенной!
Скрывать что-то было уже бесполезно, так что Никита всё рассказал деду о встрече с пришельцем, его важнейшей миссии на Земле и затонувшем в болоте космическом корабле.
Немного поразмыслив, дедушка привязал трос к своему старенькому грузовичку. Он хоть и знавал лучшие времена, а работал исправно.
– Отойти всем на безопасное расстояние! – скомандовал Георгий Евгеньевич. – Приступаю к эвакуации.
Одного мощного рывка оказалось достаточно, чтобы вытащить космолёт из трясины.
Никита с восхищением рассматривал корабль Ждуна.
Пришелец довольно урчал и, казалось, даже немного пританцовывал от радости. А дедушка высунулся из кабины и усмехнулся:
– Оптимисты. Руками хотели вытащить.
– Никита, твой деда действительно мудрый старун, – удовлетворённо заметил Ждун.
Уже светало, когда Катя осторожно открыла калитку. Убедившись, что вокруг никого, девочка прокралась к дому. Внезапно её внимание привлёк какой-то грохот. Возле сарая дедушка с Никитой снимали с кузова грузовика большую железяку, покрытую тиной.
Катя, обуреваемая любопытством, подошла поближе.
– Эй! А вы что тут делаете в такую рань? – спросила девочка.
Оба замерли, будто их поймали за преступлением.
– А ты? – вопросом на вопрос ответил дедушка. – Мама-то в курсе?
– Да, мама в курсе? – вставил Никита.
Катя ненадолго замялась.
– Ладно, мы друг друга не видели, – буркнула она, смерила брата и деда подозрительным взглядом и ушла в дом.
– Были на грани провала... – вздохнул дедушка. – Избежали благодаря моей находчивости.
– И моей, – поддакнул Никита.
– Согласен.
Глава 5
Пришлось потрудиться, чтобы затащить космический корабль в сарай. К счастью, мама и папа спали крепко, так что не услышали возни под окнами. Наконец звездолёт установили в мастерской, и можно было спокойно его осмотреть. Выглядел он весьма потрёпанным: тут и там торчали вырванные провода, часть обшивки оплавилась, с боков стекала болотная ряска.
Георгий Евгеньевич соединил какие-то проводки, и в корпусе открылся люк, за которым находилась кабина пилота. На пол хлынула вода вперемешку с тиной. Внутри виднелась панель управления со множеством кнопок.
Пришелец протиснулся в кабину, уселся в кресло и попытался завести звездолёт. Вот на панели вспыхнули огоньки, а сам летающий аппарат начал едва заметно вибрировать. Но буквально через несколько секунд из космического корабля посыпались искры, и все лампочки разом потухли.
Ждун взволнованно заметил:
– Электрический контур корабля, по-моему, повреждён.
Дедушка оглядел поваливший из кабины дым и признал:
– Теперь его надо на металлолом сдавать.
– Просто Гога, не надо его сдавать на металлолом, – горячо возразил Ждун. – Мне нужно починить его и вернуться к семье.
Никита с выражением посмотрел на дедушку. Тот закатил глаза. Никуда не денешься – придётся спасать инопланетянина...
Внимание Никиты привлекла большая яркая кнопка. Он потянулся к ней, с любопытством спросив:
– А это что за кнопка?
– Нельзя! – отрезал Ждун. – Это уменьшающий трансгрессун. Очень опасно для землян!
– Ладно, не буду... – смутился мальчик.
А дедушка заметил кое-что ещё:
– О, смотри! Какая-то дырка.
Ждун вылез из корабля.
– Это не дырка, это технический дырун. Разъём для антигравитуна. Запускает мой летун... – Он заглянул в отверстие и ужаснулся: – О нет! Гравитун пропал! Без него мой летун не полетит!
Пришелец совсем упал духом. Он сложил лапки на пузике, повесил свой и без того висячий нос и начал горестно вздыхать. На глаза у Никиты навернулись слёзы.
– Отставить панику! – велел дедушка. – Значит так, Никита ищет деталь. Я заменяю проводку. Ну и дырки мы латаем.
Ждун же должен был сидеть тихо и не привлекать внимания.
К сожалению, они не учли, что Катя не на шутку заинтересовалась происходящим в сарае. Не зря девочка хотела стать журналистом – чутьё подсказывало ей, что сенсация совсем рядом. Она улеглась на шезлонг и украдкой наблюдала через солнцезащитные очки за странным поведением брата и дедушки.
Когда оба уселись в грузовичок и укатили в неизвестном направлении, девочка тут же вскочила и пошла к сараю. Как она и ожидала, внутри обнаружилось нечто интересное.
Сдёрнув большой кусок брезента, девочка в изумлении уставилась на удивительный аппарат. Больше всего он походил на космический корабль из фантастического фильма. Он явно попал в аварию, но всё равно выглядел впечатляюще.
Тут девочка заметила позади загадочного аппарата огромную плюшевую игрушку, которую накануне видела у Никиты в комнате. Зачем он её сюда притащил? Всё это было крайне подозрительно. Катя осторожно подошла и ткнула игрушечного зверька пальцем в нос.
Папа Миша так и не решился рассказать семье, что его уволили. Поэтому утром он, как обычно, взял бутерброды, чмокнул жену и отправился в город. Заняться было особо нечем, поэтому он набрал газет с говорящими названиями «Работа для вас», «Вакансии города» и «Трудоустрой» и прямо из машины углубился в изучение рынка труда.
Сидел он довольно долго – торопиться-то всё равно было некуда. Рассеянно блуждая взглядом по сновавшим мимо прохожим, он вдруг заметил знакомые лица. Никита с дедушкой прошли совсем рядом с машиной. Папа испугался, что его вычислят, и поскорее закрылся газетой. Но его сын и тесть так увлечённо что-то обсуждали, что не замечали ничего вокруг. «Вот странно, – подумал папа, – обычно из старика и слова не вытянешь, а тут такое воодушевление». Он проткнул пальцем дыру в газете – для удобства наблюдения – и успел увидеть, как мальчик с дедом зашли в лавку «Радиодетали и электроника».
Это был небольшой пыльный магазинчик, захламлённый разными инструментами, деталями, микросхемами и старыми транзисторами. Звякнул колокольчик над дверью, и из подсобки вышел хозяин лавки. Он узнал посетителя и широко улыбнулся:
– Евгеньич, рад тебя видеть. Сто лет уже не виделись. Что-то с внуком мастерите?
Никита испуганно поглядел на дедушку. А что они мастерят?
– Да... Мы антенну делать будем, антенну, – немного замялся дед. – Для дальней связи.
Продавец уважительно крякнул и начал выкладывать на прилавок катушки из пластиковой коробки.
– Во, самый крепкий припой, – сообщил он. – Авиационный.
– Давай всё, что есть, – кивнул дедушка.
Папа тем временем подобрался к витрине и заглянул в мутное стекло. Внутри рассмотреть ничего не получалось, одни только неясные силуэты.
Когда дедушка с внуком вышли из магазина, папа, недолго думая, двинулся следом.
Никита с дедушкой шли по набережной, залитой солнечным светом, и внимательно рассматривали товары барахольщиков, разложенные на переносных столиках. У одного из них старик остановился и начал копаться в проржавевших деталях от советских радиол и старых телефонов.
– О, да тут золотая жила! – довольно цокнул он языком.
Папе Мише, который старался держаться на небольшом расстоянии, пришлось спрятаться за ближайшим фонарным столбом.
Георгий Евгеньевич явно никуда не спешил. Он с пеной у рта спорил о каждой мелкой железяке, которая могла пригодиться ему в работе. Барахольщик так же увлечённо нахваливал свой товар и торговался, словно они были на восточном базаре. Никите быстро стало скучно. Мальчик рассеянно огляделся и мог заметить отца, если бы тот не прильнул к киоску с мороженым. Пришлось для конспирации даже купить два рожка!
Потом Никита снова начал крутиться. Михаил запаниковал и, не придумав ничего лучше, плюхнулся на ближайшую скамейку, где уже сидела незнакомая девушка.
– Вам чего? – удивилась она.
– Мороженое вам хотел подарить, – расплылся в невинной улыбке Михаил.
– Я не ем лактозу.
– Ой, извините...
Михаил поискал глазами сына, но никого не увидел. Правда, радоваться было рано. За спиной вдруг раздался родной голос:
– Пап? А ты чего опять не на работе?
Михаил резко обернулся и увидел сына.
– Так обед! – выпалил он, заливаясь краской. – Вот вышел, э-э-э... прогуляться, проветриться.
– Проветриться? – хмыкнул дед, подкравшийся с другой стороны. – Перегрелся, аж два мороженых купил... Пойдём, Никитос.
И заговорщики растворились в толпе.
Закупившись всем необходимым, дедушка с Никитой вернулись в мастерскую.
– Папа нас чуть не спалил, – сказал мальчик, открывая дверь. – Про Ждуна никто не должен знать!
– Ку-ку. Вернулись, тихушники? Думали, я не догадаюсь, что у вас тут что-то происходит?
Никита повернулся и столкнулся с сестрой. Тут же сидел пришелец и с безмятежным видом жевал корку от лимона.
Ждун виновато пробормотал:
– Прости, Никита, меня снова раскрыли...
– Почему мне не рассказывали про Ждуна? – строго спросила Катя. – Он такой классный! Вы, кстати, не знали? Он лимоны любит.
– Ждун! – простонал Никита. – Мы ж тебя оставили всего на два часа. Нельзя быть таким доверчивым, всем всё рассказывать... – Он повернулся к сестре: – Кать, я тебя умоляю, никому про Ждуна не говори! Его какие-то люди на во-о-от таких машинах искали.