– Мам, спокойно, – успокаивающе произнёс Никита. – Это наш друг. Он инопланетянин.
– В смысле? Как Чужой, что ли? – Мама во все глаза смотрела на пришельца, но всё никак не могла поверить в происходящее.
– Мама, ну какой Чужой? Не преувеличивай! – возразила Катя. – Он уже свой, наш Ждунишка!
Девочка нежно потрепала пришельца по голове, а тот в ответ весело заурчал.
– Я свой, – уверенно подтвердил Ждун.
Мама вскочила на ноги и оттащила дочку в сторону.
– Эта тварь вас загипнотизировала! Не трогайте его!
– Свет, ну что за ерунда! – попытался вразумить её папа Миша. – Он совершенно безвредный!
– Он попал в беду, а мы ему помогаем, – объяснил Никита. – Не кричи.
– Да мы поэтому и не говорили, что знали – психанёт, – проворчал дедушка.
Кое-как успокоившись, Светлана села на диван в гостиной. Остальные приютились рядом. А Ждун миролюбиво устроился напротив, по своему обыкновению сложив лапки на брюшке.
– Мам, давай мы его оставим у себя? – осторожно спросил Никита. – Ну ты посмотри, какой он классный. Пожалуйста.
– Где оставим? – машинально отозвалась мама Света.
– Послушайте, мы починим его корабль и отправим домой, – резонно сказал Георгий Евгеньевич.
– Жить он будет у дедушки в сарае, – распорядилась Катя.
Никита заканючил, давя на жалость:
– Ну давай его оставим, пожалуйста. Я буду делать всё, что ты попросишь!
– И я! – неожиданно вставил пришелец.
Катя тоже не сдавалась:
– Ты сама говорила: надо помогать ближним. Вот мы и помогаем. А ещё, мам, потрогай его! Он очень мягкий, тебе правда понравится!
Ждун дружелюбно протянул ладошку. Мама Света неуверенно посмотрела на неё. Прошло секунд десять, прежде чем она рискнула пожать серую лапку пришельца. Она несколько раз изумлённо моргнула, а потом тихо произнесла:
– Голова прошла...
– А Ждун-то у нас лечебный! – рассмеялся Никита.
– Мы его будем к больным местам прикладывать, – вставила Катя.
– Точно! – согласился дед. – Как алоэ.
– Что? – переспросил папа.
Георгий Евгеньевич терпеливо повторил:
– Как алоэ.
И даже Ждун радостно подтвердил:
– Как алоэ.
Глава 8
Утром Никиту разбудил громкий стук в дверь.
– Малой, просыпайся! Никит, вставай скорей! – крикнула Катя. – Дед, кажись, звездолёт починил!
Мальчик отбросил одеяло, спешно оделся и побежал в мастерскую.
Там собралась уже вся семья. Звездолёт блестел так, будто только что сошёл с конвейера. В кабине сидели Ждун вместе с дедом.
– Быстро вы его починили, – заметила мама не без восхищения. – Пап, ты тоже улетаешь?
Георгий Евгеньевич неопределённо крякнул и пробормотал:
– Я пока не решил.
– Земляне! Спасибо вам за помощь! Без вас бы я просто сидел и ждал, – довольно сообщил Ждун.
– Да какая помощь, – махнул рукой Никита. – Мы же гравитационный модуль так и не нашли.
Папа озабоченно взглянул на часы.
– Так, мне пора на работу собираться!
– А нам пора искать деталь. Пойдём, Кать? – предложил Никита.
Сестра пожала плечами:
– Если мы, конечно, её найдём...
Аркадий Семёнович Потапов улыбался от уха до уха. Он сидел в своём кабинете, вальяжно закинув ноги на стол, и разговаривал по телефону.
– И замминистра транспорта будет. И мэр. Там ещё, тьфу-тьфу-тьфу, кое-кто из Москвы! Банкет, фуршет, квартет... Ну как всегда. Такси? Ну, конечно, полетит. Обязательно полетит, куда денется! Ждём вас с супругой!
Договорив, Аркадий Семёнович вскочил и тряхнул юриста Гришу за плечи.
– Вот, видишь! Засуетились, забегали! – расхохотался он.
Раздался короткий стук, и в дверь просунулась голова охранника.
– Шеф, тут это, с телевидения! – сообщил он.
У него из-за спины выглянула симпатичная девушка с микрофоном и в сопровождении оператора.
Потапов галантно поцеловал руку журналистке.
– Жанна!
– Ну что, можно вас поздравить? – улыбнулась корреспондентка. – Вы же у нас герой дня! Сделали-таки такси летающее.
– Вот этими самыми руками! – заверил её Потапов.
– Чувствуете, чем пахнет? – хитро улыбнулась девушка.
– Чем, чем пахнет?
– Сенсацией! Пойдёмте запишем интервью.
– Пойдёмте запишем, – согласился Потапов.
Он приобнял Жанну за плечи и повёл за собой.
Папа Миша сидел в кафе. Перед ним стоял ноутбук с открытой вакансией: искали помощника логиста. Вздохнув, он набрал номер и начал не самый радостный разговор.
– В понедельник к девяти? Хорошо, буду, – кивнул он и скользнул рассеянным взглядом по экрану телевизора.
Там тихо, почти без звука, шёл новостной сюжет. Корреспондентка Жанна Жарова что-то рассказывала, стоя в ангаре, который Михаилу был очень хорошо знаком. Внизу бежал титр: «Летающее такси – реальность!» Дальше камера показала Аркадия Семёновича Потапова. Он сидел в собранном на коленке прототипе и широко улыбался. Театральным жестом он нажал на кнопку, и... железная развалина неожиданно оторвалась от земли.
– Звук! – заорал папа. – Сделайте громче!
Бариста пожал плечами и кликнул пультом.
– В нас никто не верил, над нами смеялись, но мы всё-таки это сделали! – раздался довольный голос Потапова. – Даже Илону Маску это было не под силу, а мы через три дня вам покажем летающее такси!
Михаил схватил ноутбук и бегом бросился домой.
Дедушка, Катя с Никитой и мама сидели за обеденным столом. Вокруг прыгал Ждун, выпрашивая новую порцию варенья. Внезапно на кухню вбежал взмыленный папа.
– Деталь у Потапова! – с порога сообщил он.
– Ты уверен? – удивился Никита.
– Уверен! Ещё неделю назад в нашей конторе никакого летающего такси и в помине не было! Был один китайский прототип, который Потапов выкупил в Шанхае. Хотел переделать, за свою разработку выдать. Но там, по сути, туфта. Так, мотороллер с моторчиком. А теперь он реально летает! И вот вопрос, Георгий Евгеньевич, могли за неделю такое чудо техники изобрести?
Дед покачал головой:
– Если ему даже китайские технологии не помогли, сам он вряд ли!
– Значит, деталь у Потапова, – отрезал папа.
Никита достал планшет и быстро нашёл нужный новостной сюжет.
– Настоящее летающее такси! – воодушевлённо сообщила журналистка Жанна Жарова. – Оно существует! Оно здесь, в Абрау-Дюрсо. Руководитель компании, Аркадий Семёнович Потапов, идеолог и вдохновитель этого проекта, эксклюзивно мне показал это чудо техники.
Вся семья с раскрытыми ртами уставилась на Аркадия Семёновича, который сидел в автомобильчике, парящем в нескольких метрах над землёй.
– Какой неприятный землянин! – заметил Ждун. – Зачем он украл мой антигравитун и вставил в свой летун?
– Пусть возвращает! – возмутилась Катя.
Папа покачал головой:
– Сам он его не отдаст. Если он на выставке не покажет летающее такси – сядет за растрату.
Никита обвёл семью решительным взглядом.
– Значит, надо вернуть деталь!
Все согласно кивнули и тут же стали разрабатывать план ответственной миссии. Папа Миша по памяти набросал план корпусов «Улёта»: офис, гараж и ангар. Он был против вандализма, тем более у него был пропуск! Пока все оживлённо обсуждали, как отвлечь охрану, Ждун поглядел на своих друзей и начал взволнованно урчать:
– Мои дорогие земляне! Вы не должны рисковать ради меня. Позвольте мне поговорить с этим человеком! Я скажу, что чужое брать нельзя. Мы на нашей планете никогда не берём чужое.
Семёновы переглянулись.
– На Земле такое не работает, – вздохнул дедушка. – Тут разные негодяи регулярно берут чужое. Но мы с ним разберёмся!
– А что делать мне? – спросил Ждун.
– А ты жди дома! – последовал дружный ответ.
Пришелец вздохнул, сложил лапки на брюхе и послушно замер.
В полной темноте к забору компании «Улёт» подъехала машина Семёновых. Все синхронно надели карнавальные маски зайчиков и мишек – для маскировки.
– Кажется, у меня глаза на затылке, – пробормотал дедушка, озадаченно ощупывая лицо.
– Пап, дай сюда, – вздохнула мама и повернула маску нужной стороной.
Михаил заглушил машину, и все вышли на улицу. Миссия началась!
Папа подошёл к забору, сложил руки замком, а Катя упёрлась в его ладони ногой и ловко перепрыгнула на другую сторону.
Девочка нашла глазами камеры слежения и встала так, чтобы её было видно сразу на всех. Затем она достала штатив, установила на него телефон и начала запись.
– Всем привет! Это специальный ночной репортаж из самого центра новейших технологий – из компании «Улёт».
Едва она успела это сказать, как из здания офиса выбежали охранники.
– А вот и наши первые гости! – хихикнула Катя.
– Девушка, это закрытая территория! Вы что здесь делаете? – закричал один из охранников.
– Загораю, блин! – огрызнулась девочка. – Я журналист и блогер!
– Так, всё. Здесь нельзя снимать!
Охранник взял Катю под руки и потащил к воротам.
– Эй, вы не имеете права! – орала она и брыкалась изо всех сил. – Я буду жаловаться в полицию!
Кате удалось поднять такой переполох, что никто не обратил внимания на четыре тени, прошмыгнувшие в служебный вход.
Вслед за папой Никита, дедушка и мама на цыпочках крались по тёмным коридорам офисного здания. Они старались не шуметь, но за каждым поворотом встречалось новое препятствие. Сначала дедушка уронил цветочный горшок, потом мама врезалась в картонную фигуру Потапова в полный рост, которую сделали к выставке... Михаил схватился за голову, но всё обошлось.
Преодолев несколько поворотов, заговорщики наконец-то оказались в ангаре. Перед ними парил в воздухе прототип летающего такси. Его опутывали тросы, надёжно крепившие аппарат к небольшому постаменту.
Все достали фонарики и начали торопливо осматривать корпус автомобиля.