Такие большие мероприятия известны были еще и тем, что решившиеся на соединение своих судеб пары, могли без проволочек получить благословение в храме или от правителя данной страны, не зависимо от расы и гражданства брачующихся.
Было очень интересно, сколько же пар найдут здесь счастье.
Присев в кровати, удивленно уставилась на аккуратно повешенное платье и стоящие по стойке смирно туфли в стороне. Вроде я этого не делала. Не стала заморачиваться. Мало ли какие причуды существуют в драконьем царстве?
Быстро был принят освежающий прохладный душ, надето симпатичное платье, волосы заплетены в косу и закреплены на макушке лентой под цвет платью. Мокасины из мягкой кожи ладно обхватили ступни, и я помчалась на кухню. Страшно захотелось есть, а ждать пока принесут в комнату не было сил.
Пора бы уже привыкнуть, но странное чувство нереальности происходящего не отпускало меня, пока я шла по длинным коридорам и лестницам замка. Аскетичная обстановка радовала взгляд прямыми линиями немногочисленной мебели в виде скамеек в нишах, кресел и диванчиков в фойе, разделяющих покои, и однотонных ковров с редким орнаментом, устилающих каменный пол. Все это было разбавлено редкими яркими пятнами цветов в больших напольных вазах. Зная Рен, могу с уверенностью сказать, что это ее идея. И двести процентов, что цветы посажены, а не срезаны. В этом я убедилась, обследовав одну из ваз. Некоторые вещи не меняются в нашей жизни и это очень хорошо. Чувствуешь себя увереннее.
На перилах лестницы, по которой спускалась, сохранили свежесть гирлянды из цветов и зелени.
— Да уж. Великая сила магия, — хмыкнула я.
У подножия лестницы стояли стражи в полном облачении воинов. Выглядели так, как будто это две статуи, выставленные для красоты. Когда я проходила мимо, заглянула в лицо молодому парню и подмигнула. Его скошенные в мою сторону глаза расширились от удивления.
Я похихикала над своим, определенно, глупым поступком и побежала дальше.
Наконец-то, попала в огромную кухню-зал, где уже кипела жизнь.
Дородный повар в залихватски заломленном колпаке, строго посмотрел на меня, а потом расплылся в радушной улыбке. Похоже, что узнал одну из безумных подруг хозяйки. Через минуту уже сидела за огромным столом, заставленным разными вкусностями.
В полдень замок ожил. Вся мужская половина гостей и некоторые женщины, не побоявшиеся присоединиться к ним, отправились на охоту. Среди них красовались Дара и Ксюша. Ни Рен, как ожидалось, ни Энни, что меня крайне удивило, среди рвущейся в бой толпы, я не увидела. Как не узрела и Шима. Но это меня и не удивило. Водный житель не сможет долго находиться на солнце, вдалеке от источника воды. Он и так тут задержался. Подозреваю, что работает телепорт.
В комнату ворвалась раскрасневшаяся от ярости Энни.
— Что случилось, дорогая? — испугалась я.
В таком состоянии она очень опасна (поясню — для обидчиков).
— Беременность случилась, — пояснила, вошедшая следом Рен.
— Так это же здорово! Какая отличная новость! — радостно воскликнула я, подбегая, чтобы обнять подругу.
— А я что, против? — голос Энни звенел, как натянутая струна.
— В чем тогда проблема? Тебе совершенно нельзя волноваться, золотце, — попыталась ее успокоить.
Рен покачала головой и сделала знак молчать. Вдруг Энни разрыдалась, а мы, опешив от такого невиданного доселе события, заохали и заахали, забегав вокруг подруги.
— Я беременная, а не больная. Зачем он так? — выдавила сквозь слезы наша золотая девочка. — Беспокоится он. Как же? Не буду я сидеть под колпаком.
— Энни, солнышко, ты ведь знаешь, как относятся к детям эльфы? А этот ребенок еще и будущий наследник. Да еще и с таким потенциалом, — терпеливо уговаривала успокоиться разбушевавшуюся подругу Рен.
— Убила бы этого хранителя, — зло выдала блондинка.
— Он — то тут причем? Сказала бы спасибо, что предупредил на счет трудностей. Алан просто обожает тебя и напуган больше тебя, родная, — попыталась достучаться до разума девушки я.
Я — то понимала, что она злится на девочек. До сих пор, они всегда были вместе. А сегодня она чувствовала себя обделенной вниманием.
Материализовавшийся в руках Рен кубок с темно-золотистой жидкостью поверг нас в шок. Энни всхлипнула в последний раз и перестала плакать.
— Выпей, дорогая. Это тебе необходимо, — строго приказала целительница.
Возражать ей было кощунством для нас. Мы слушались Рен безоговорочно. Выпив весь напиток, Энни заметно повеселела.
— Объяснишь, что это за фокусы ты вытворяешь? — спросила она целительницу. Я тоже уставилась на подругу, желая получить ответ на этот вопрос.
— Магия, черт бы ее побрал. Но не моя, а моих будущих близняшек.
— Вот это финт, — выдала в восторге Энни. А я выпала в осадок.
Глава 20
Поздний обед подали в комнаты. Добытчики дичи были уставшими и взбудораженными. Энни дулась, но очень внимательно слушала Ксюшу и Дару об удавшейся охоте. Рен устроила нам обед у меня в комнате. Столик ломился от разнообразной еды, наваленной в огромный поднос, который с трудом дотащил, припаханный на это дело, молодой дракон, подопечный принцессы эльфов, Закария. Мы наполняли свои тарелки приглянувшимися кусками ароматно приготовленного мяса. От разноцветных горок гарнира разбегались глаза. Вино по вкусу было выше всех похвал. Недоуменно переглянулись с девочками, стараясь не привлекать внимание, когда Энни безропотно приняла, специально приготовленный для нее, напиток из рук Лири.
Да, она тоже прибилась к нам. После обильной еды расположились прямо на полу, накидав подушек.
Закария, убежав за новой порцией свежеприготовленного отвара нашей златовласке, притащил Уля. Когда вскоре следом раздался стук в дверь, я уже знала, что пришел хранитель.
Парень выглядел, как всегда, потрясающе. На него даже было неуютно смотреть. Как персонаж из голливудских мультиков с живыми актерами. Он картинка, мы же актеры. В своей струящейся одежде из серебристой ткани и синими волосами, заплетенными в сотни косичек, он только усиливал это ощущение.
Гостю все обрадовались, предложив фрукты и вино. Мы непринужденно болтали обо всем, пока его взгляд не упал мне на руку. Хранитель побледнел так, что его белоснежная кожа приняла голубоватый оттенок. Глаза превратились в синие щелки. Этакий кавайный мужчинка из аниме в гневе. Я покрутила ладонями, но ничего не увидела. Я и украшения то не ношу, тем более, не любитель тату.
— В чем дело, Шим? — спросила я.
— Ты вчера хорошо отдохнула? — задал он мне вопрос не к месту.
— Просто отлично. Ты же знаешь, как вчера с трудом доплелась сюда? Меня хватило только на душ. Кажется, что заснула прежде, чем упала на кровать, — ответила я.
Парень натянуто улыбнулся. Ничего не поняла. Что это с ним?
— Жека, я должен вернуться уже сегодня. К сожалению, надо спешить. Я и так надолго забросил бездну.
И почему мне кажется, что это решение он принял только сейчас?
— Всегда мечтала попасть к водникам в гости. Это можно устроить? — спросила вдруг Дара.
До сих пор она молчаливо слушала нашу болтовню и не вмешивалась. Но у Дары всегда были свои тараканы в голове. И причину своих действий или поведения она объясняла обычно сама. Вытянуть из нее что-либо, помимо ее желания, было дохлым номером.
— Не проблема, леди Дара. Но с чего такой интерес? С твоей любознательностью и склонностью к авантюризму, ты давно нашла бы способ появиться в водном царстве. Правда, ни одного шанса оттуда выбраться у тебя не было бы, — сверкнул Шим акульей улыбкой и посмотрел с вызовом в глазах.
Мне это уже не нравилось. Вон как напряглась Ксюша, вцепившись намертво в бокал с вином. Костяшки пальцев побелели. Сейчас раздавит.
— Дара, выкладывай, что происходит? — подозрительно мягко попросила, обычно шумная Энн.
— Девочки? Шим? Ну, что вы в самом деле? — обратилась я к компании, надеясь разрулить надвигающиеся неприятности мирно.
— Ты же не думал, хранитель, что так просто отделаешься от нас? И мы спокойно, без возражений, отпустим подругу в неизвестность одну? — игнорируя нас, продолжила Дара.
— Что ты ему обещала, глупая девчонка? — взорвалась Рен.
— Да ничего особенного. Просто обещала помочь, — вяло выдала я, почувствовав себя предательницей.
— А этот тип тебе не сказал, что это билет в один конец? — спросила Рен.
— Почему ты так решила? Не думаю, что он станет меня удерживать силой? Так ведь, Шим? — посмотрела я на парня.
— Я вчера предупредил Жеку, что эта затея очень опасна и, что я буду защищать ее по мере своих сил, — ответил хранитель, обращаясь ко всем.
— Мдаааа! Крепко же вас прижало, если обещания даете, — с иронией высказалась Энни.
— Почему? Все ведь правильно, — выдала я.
— Почему, почему? Что ты заладила, как попугай? Господи, Жека. Ты неисправима. Ну, где еще можно найти такое невинное дитя? — воскликнула Энни, хлопнув ладонями по бедрам. — Эти рыбины, — указала она рукой на Шима и ставшего рядом с ним Уля, — ничего, никому, никогда и ни за что не обещают. Они берут то, что им приглянулось или понадобилось и уносят. Еще не было случаев возврата никого и ничего.
— Может никто и не горит желанием вернуться? Может им там нравится? Об этом не подумали? — разозлился Шим.
— Не злись, Алечка, — хранителя передернуло от такого обращения. — Это не в обиду водникам сказано, но у нас, у людей, есть пословица: «Береженого, бог бережет». Хочешь заполучить Жеку? Тогда придется смириться и с нашим присутствием, — поставила условие Ксюша.
— Я не могу лишить жены наследного принца дроу. Мы только пришли к мнению, что нам необходим договор о сотрудничестве, — постарался отмахаться хранитель.
Но не тут-то было. Плохо он знает земных женщин. У нас мужики такие затейники и то в лоб получают. Все их выкрутасы на раз разгадываются. А тут. иномирные дохляки, носящиеся со своими принципами и правилами, предназначенными для укрощения и порабощения женщин.