Девочки с любопытством и восхищением оглядывались вокруг, покрытые такой же оболочкой, как и я. А мальчишки были заняты друг другом, жарко обсуждая что-то свое, мальчишеское. Точно, строили планы, очевидно, не связанные с делами взрослых.
«Не думал, что такая храбрая девушка боится воды», — насмешливо, но не обидно отозвался в мыслях Шим, появляясь в поле моего зрения.
То, что я офигела — это слабо сказано. И совсем не тем, что он говорил со мной мысленно.
Парень был невероятен. В точно таком же костюме, в котором мы видели его в первый раз (когда успел переодеться?). Укутанный синим сверкающим покрывалом волос, которые вопреки законам физики, не рассеивались в воде, а просто струились вдоль его тела. Огромные глаза сверкали как драгоценные камни.
Он протянул мне руку. Я проигнорировала ее и подошла к девочкам. С упорством длинноухого животного, стараясь не смотреть вокруг, притулилась рядом.
— Все нормально? — пожала мне руку Дара.
— У вас еще будет возможность все рассмотреть. А сейча, надо торопиться, — сказал, нисколечко не оскорбленный моим поступком, хранитель и махнул рукой в сторону.
Тут мы заметили необычный экипаж. Похожая на наши сани повозка, удлиненной формы, с острым носом. Широкие полозья слегка искрились, при соприкосновении с дном. Она вяло колыхалась в толще воды. Запряжены в нее были две, так называемые, лошадки. Обычных лошадей, конечно же, они даже отдаленно не напоминали. Скорее, были похожи на живые торпеды. Только вместо оперения плавники, а вместо винтов или сопла — хвост, похожий на букет из ламинарий. Они сливались с водой, темно зеленого, почти болотного цвета. Только плавники и хвост бордового цвета. Подозреваю, что меняют окраску как хамелеоны.
Мы уселись в «сани», которые тут же накрыло прозрачным куполом, преобразуя наш транспорт в капсулу с полозьями. Наша карета рванула вперед. У меня захолонуло сердце. Но удобство и хорошая компания держали мой страх в узде.
Солнечные улыбки подруг согрели мне сердце. Я была так рада, что они здесь, со мной. Хоть это и эгоистично. Успокаивает то, что они тоже были не прочь пуститься в такое путешествие.
Закария тоже не унывал. Он чувствовал себя как рыба в воде. Смешное сравнение, учитывая, что мы под водой. Уль занял все его мысли. Вот кто друг друга понимают. Они продолжали общаться. Без слов. Я не обращала на это внимание, пока, в какой-то момент, Уль не посмотрел на своего брата.
— Можно. Только в пределах разумного, — выдал Шим. — Уль собирается организовать для друга прогулку. У них свои планы. Вы не против?
— Они что, общаются мысленно? — спросила я, уже зная ответ.
— Здесь все так могут. Наша повозка тоже управляется мысленно, — он рассмеялся, увидев выражение наших лиц.
— Ну, да. Вообще-то мы заметили, что здесь нет возницы, — сказала Ксюша. — Но я думала, они как почтовые голуби, знают куда плыть. Или как лошади, которые возвращаются домой, даже без хозяина. Если ранен там или убит.
— Ты и загнула, — хмыкнула Дара.
— А что? — возмутилась Ксю.
— С какой-то стороны, да. Ты права. Иногда так и происходит. Не против, что неофициально? — отвлек на себя внимание Шим.
— Валяй, хранитель, — разрешила Ксю. Дара взмахнула кистью — мол «мне все равно».
— Мысли можно передать на большое расстояние. Удобно, когда ты в воде. При желании, в разговоре может участвовать несколько человек, — продолжил Шим.
— Не стоит пока пробовать. И так впечатлений достаточно, — запротестовала Ксюша. Дара согласилась с ней кивком головы. — Надеюсь, что нам будет, где остановиться? В более привычных для людей условиях? — спросила она.
— Конечно. Не все время же мы находимся в воде. Я не стал вам все рассказывать, чтобы вы воочию увидели нашу столицу. Особенно, резиденцию отца. Потом, если кто захочет, останется, а кто нет, отправится со мной, — ехидно добавил он.
— Даже не пытайся нас разлучить. Предупреди остальных тоже. У нас нет желания бить морды каждому, кто вознамерится обзавестись новой игрушкой, — спокойно проговорила Дара. — У тебя все в порядке? — тут же спросила она меня.
— Спасибо. Необычно, интересно, немного жутковато, но терпимо, — улыбнулась я.
«Это Рен. Она предупредила о моих страхах», — с теплотой подумала я о подруге.
— Упрямо я стремлюсь ко дну,
Дыханье рвется, давит уши…
— Зачем иду на глубину –
Чем плохо было мне на суше? — продекламировала Дара. — Владимир Высоцкий, — улыбнулась она.
— Очень интересно. Может, еще что-нибудь почитаешь? Никогда не слышал подобного сложения слов, — восхищенно уставился Шим на подругу.
— Стихотворение называется, — просветила она парня. — Может и прочту. От настроения и вдохновения зависит, — мягко ушла она в отказ.
— Творение. Как правильно сказано. Буду ждать.
В капсуле было тепло и уютно. Главное ничего не видно. Я уже свыклась с шелковистой оболочкой и почти не замечала радужной ряби.
Плыли мы уже достаточно долго, и я заснула под мягкое покачивание капсулы. Страшно была рада, что не страдаю клаустрофобией.
Проснулась от восторженного вскрика девушек. От восхищения увиденной картины, сама охнула. Все почти знают игрушку — стеклянный шар, в котором идет снег. Так вот, представьте себе такую гигантскую игрушку, а внутри прекрасный дворец. Внешними стенами дворца являлась сама полусфера. От основного купола расходились в разные стороны переходы в другие полусферы, поменьше. Итак, весь город. Здания — полусферы, вместо улиц переходы. И везде ключом била жизнь. По переходам шагали водные жители. А вокруг полусфер то отлетали, то подлетали экипажи, вроде нашего. Не подводный мир, а космическое пространство какое-то.
Полусферы переливались всеми цветами радуги так же, как и наши оболочки. Поэтому, оценить по достоинству дворец не удалось. Наш экипаж остановился у закрытой панели в виде арки. Купол исчез, и пришлось выбираться из капсулы. "Торпеды" умчались в ангар неподалеку, где их встретило странное существо с головой в виде осьминога. Я быстро отвернулась.
— Это кельпи. Они находят общий язык с лемирами. Впрочем, они их выращивают и воспитывают.
Когда мы подошли ближе к стене, то увидели небольшую, овальную табличку со странными, беспорядочными разводами. Шим приложил ладонь и табличка засветилась. Разводы сложились в знаки. Панель скользнула в сторону, и мы вошли в небольшое помещение, а затем вновь опустилась и вода стала стремительно исчезать через мелкие отверстия в полу. Подул теплый воздух и через несколько минут мы стояли в сухой комнате. Напротив, была еще одна панель. После такой же процедуры опознавания, она впустила нас в еще одно помещение, где внутренняя стена была прозрачной. Эта комната оказалась лифтом. Только никакой техники.
— Отличное изобретение, правда, — с гордостью произнес Шим. — Работает на кристаллах, накопителях магической силы. — Дорогое удовольствие. Но мы и не в простом жилище, — иронично улыбнулся он.
Мимо пролетали этажи. Но кроме полупустынных фойе ничего не было видно. Вышли на последнем уровне.
— У меня здесь отдельные апартаменты, как у члена правящей семьи и хранителя. Поселю вас у себя. Так будет спокойнее мне и вас достать будет трудно. Не беспокойтесь, без моего позволения никто сюда не войдет, — поспешно добавил он. — Единственно, мне надо вас представить отцу и, большая просьба, не отказывать в присутствии на трапезе, если вас пригласит Владыка.
— Не дикие же мы. Самим интересно, что у вас тут и как. Так что, не надейся на покой, — заявила Ксюша. — Дара, как ты думаешь, есть тут мужики, которых мы можем раскрутить на полезные штучки?
— Остынь, Ксю. Это место слишком опасное для авантюр. Не хочу, чтобы мы попали в передрягу.
— Скучная ты, — обиженно фыркнула Ксю.
— Осмотримся. Там видно будет, — ответила Дара, которая сама была не прочь повеселиться.
Пройдя огромный холл, мы свернули в один из коридоров, и попали в аквариум. Буквально. Только мы были внутри, а вода с его обитателями снаружи. Пологий потолок (мы находились под самым куполом), переходящий в одну из стен небольшого помещения, был прозрачным.
Дара с благоговением подошла к прозрачному барьеру между хрупким миром внутри и Великой Бездной снаружи и прижалась к нему.
— Невероятное зрелище! — пробормотала она.
— Погружение в безмолвное пространство,
Обиталище воды и тишины.
В бездну вечного земного океана,
В холод таинства непознанной страны.
Чужеродная стихия человеку
Завлекает в свой глухой манящий мир
Ее мягкие и нежные объятья
Как глубокое звучанье томных лир.
Тянет вниз спокойно, неизбежно,
Обволакивая с головы до ног,
Чувством слабости и внутренней свободы,
Так, чтоб вырваться наверх больше не смог. (Н.Феофанов)
— Интересно было бы взглянуть на ваш мир, — сказал Шим. — Мир, который творит такие стихи, должен быть поистине прекрасным.
— Возможно, когда — нибудь получится, — вздохнула я.
— Не начинай, Жека. Когда ты такое выдаешь, я начинаю волноваться. Будто мне пятки собираются жечь.
— Как это — пятки жечь? — удивился хранитель.
— Люди очень изобретательны. Наш мир настолько же прекрасен, насколько и жесток. Так что, забудь и наслаждайся Голубой Бездной, — посоветовала Ксюша.
— Покажешь, Аль, где наши комнаты? — весело пропела Дара.
— Конечно. Выбирайте. Они все одинаковы, — вежливо предложил Шим.
Комнаты были небольшими, но очень уютными. Раз они одинаковы, в чем я потом убедилась, стоит описать свою. Огромная кровать в виде морской раковины белого цвета стояла посередине. Мягкая, вся в искусной вышивке постель. С удовольствием погладила покрывало, в пене белоснежных оборок. Стол. Стул. Очень примечательные. Из мерцающего темного минерала. Гардероб за плотной шторой, с вышитыми на ней разноцветными рыбами. Очень было интересно познакомиться с сантехникой. Водники не подкачали и в этом. Белоснежная ванна, тоже в виде раковины, но поменьше. Вода напо