— Знаешь, Аль. Кажется мне, что тут силовое поле, скрывающее от нас секретный объект, — озвучила мои догадки Ксю…
— Да. И я чувствую, что там есть живые существа, — добавила Дара.
— Я нет. Почему? — удивился Шим.
— Кто его знает? У Дары нет магического дара, а ты смотришь магическим зрением. Может поэтому? Много их там? — спросила я подругу.
— Достаточно. И убежище не маленькое — часть над водой, часть под ней. Хорошо устроились, — хмыкнула девушка.
Вдруг картинка прояснилась, и мы увидели два купола черного цвета. Один из них раскрылся и наружу вылезла невероятных размеров штуковина. На укороченных ножках она подползла к воде. Как трансформер, разложилась на гигантский спрут и исчезла в океане.
Защиту включили, потому что купола исчезли из вида.
— Так. Мы с Ксюшей в гости, а вы за спрутиком, — озвучила свой план Дара.
Через несколько минут мы уже неслись с хранителем в мертвую зону. А девочки умчались в направлении обжитого агрессорами острова.
Я переживала за них. Просто не представляла, как им удастся пройти сквозь защитный экран? С кем или с чем они там столкнутся? Кто их, этих существ знает? Ведь большинство из тех, кого встретила в этом мире, обладают возможностями психологического воздействия. Да и оружие может быть ультра непревзойденным. Лучевым, электромагнитным и еще каким-то неведомым. Страшно.
Сама-то вон с хранителем. Он дуется на меня, но в обиду не даст. В этом я уверена. И, совершенно не жалею, что сказала правду. У меня есть семья — мои девочки и мужчина, которого я люблю. Пора бы это уже признать. Только вот, станет ли он меня ждать? И нужна ли я ему? Трусиха. «На крайний случай, у меня есть хранитель» — подумала я. И мне стало стыдно. Такая меркантильная стала. Ужас! Вперед на борьбу с техническими монстрами!
Перемещались мы быстро. Через небольшие туннели-порталы. Шим сказал, что использовать животных не безопасно. Ведь, механические спруты реагируют на любой живой объект.
— Как ты думаешь, что они здесь ищут? — спросила я, когда мы мчались в очередном переходе в перекати-шарике.
— Им нужны магические кристаллы.
— Те, что вы используете для накопления магии?
— Да. Но им магия не нужна. Не знаю, для чего они нужны пустые?
— В работе многих механизмов используют кристаллы, как хороший проводник, — пояснила я. — Правда, сама в этом ни бельмеса не соображаю.
— Вся беда в том, что эти кристаллы мы выращиваем. Их не существует в природе.
— Понятно. Могли же, говнюки, навести мосты, подружиться и попросить торговать ими или обмениваться? Ведь, должно же быть у них то, чего не хватает вам или могло бы понадобиться? Даже поделиться технологией выращивания кристаллов в обмен на их исчезновение лучше, чем истребление целого мира.
— Наверное, ты права. Надо было сразу налаживать с ними контакты.
— Это все предположения, Шим. Боюсь, что они действительно агрессоры. Вместо того, чтобы выяснить есть ли разумная жизнь на планете, они сразу решили ее грабить.
— И в этом ты права. Смотри, мы уже рядом. Видишь, вон то облако ила и мусора? Он начал свою разрушительную работу.
— Есть возможность подплыть максимально близко?
— Ты пострадаешь, — гневно выкрикнул Шим.
— Почему ты злишься? Сам же меня сюда притащил, — возмутилась я.
— Прости. Мне никогда не был ведом страх. А это уничтожающее самообладание чувство.
— Оставь меня здесь, а сам остановись подальше. И не возникай. Если мне понадобится помощь, ты должен быть наготове. Умирать я тоже не намерена.
Шим расстроился. Это было видно по его раскаивающейся красивой мордашке. Почему я не могу остаться с ним?
— Я боюсь, что моя магия заденет тебя. И, кто-то же должен забрать мое безвольное, обессиленное тело? — заискивающе посмотрела я ему в глаза.
— Хорошо. Прошу тебя, без геройства. Позови меня сразу, если понадоблюсь. Мысль должна быть четкой и направлена именно мне. Хорошо?
— Ладно, — пообещала я. А сама подумала: «Если буду в сознании»
Он протянул мне белый шарик. Я сжала его в ладони и облачилась в белоснежную оболочку.
— Я на маяк похожа. Меня будет видно издалека, даже в толще воды.
— Для этого и сделано. И эта защита прочнее, чем более темные варианты. Никакого дискомфорта и ускоряет движение. В ткани впаяны мелкие частицы кристаллов.
— Не будут мешать моей магии?
— Нет. Они не поглощают чужую магию и выделяют самую малость.
— Понятно. Черт, я универсальный аккумулятор, — буркнула я. Шим меня не понял.
Через секунду я уже была одна. Очутившись за пределами перехода и чудо — шарика, я потеряла хранителя из виду.
«Шим?» — позвала я его, боясь не справиться с ужасом, который осторожно протянул ко мне свои липкие жуткие щупальца.
«Я рядом, Жека. Я тебя вижу и не потеряю. Верь мне», — в голосе парня почувствовала беспокойство и именно это меня успокоило.
«Я в норме. Иду в атаку», — послала позитивный импульс и поплыла в сторону облака. Мое тело неслось так, как будто ко мне был приделан моторчик. Я быстро разобралась со своим зарядным устройством. Это мне помогло. Без лишних эксцессов удалось обозначить размер фронта работ монстра. А также то, что сверху его было видно преотлично.
Сотворенная мной глыба льда хрястнула машину по корпусу и придавила ее к грунту.
Дальше дело техники. Я разогревала ее адским пламенем, а потом замораживала до температур жидкого азота. Несколько смен температур и монстр перестал двигаться.
Внешне машина выглядела целой. А вот, что творилось внутри, надо было выяснить. Открыть намертво задраенный люк оказалось делом не простым. На это истратила остаток магии.
В шлюзы хлынула вода. Благо долго искать мне не пришлось. Два робота зависли в воде. Внешне они были похожи на гуманоидов. С большими головами и небольшим телом. Но это точно были не живые существа. Когда я коснулась рукой одного, он стукнулся об другой и оба рассыпались в песок.
Через час мы с Шимом уже были в апартаментах хранителя и уставились в экран на остров. Там были девочки. И мое сердце рвалось к ним.
То, что произошло дальше, представлялось кошмаром наяву. Защита упала, а из черных куполов в воздух выстрелили два небольших космических кораблика. Я схватилась за сердце, оно пребольно заныло. Я точно знала, что на борту девчонки.
Глава 26
— Как ты мог отдать свою сестру этому психопату? — с визгливым криком залетела в кабинет сына леди Паола.
— Я повелеваю, — ответил император.
Арни незаметно отошел к стене, а находящиеся в кабинете два вампира, пришедшие с просьбой, стремительно исчезли, заметив знак советника.
— Сын, — примирительно заговорила женщина. — Ты мог бы посоветоваться с матерью, прежде чем отправить единственную, единокровную сестру к демонам на рога. Она принцесса. Утонченная дама. Да она завянет там через месяц. Мы с трудом пережили ссылку. Но смиренно перенесли все тяготы опалы, — горестно добавила она.
Актриса! Арни хмыкнул, не выдержав откровенной лжи. Он — то знал, как отрывались две «ссыльные», замучив местных слуг нелепыми приказами и истериками. Все их капризы выполнялись беспрекословно и без промедления.
— Она замужем и я выбрал ей достойного мужа. Ты ставишь под сомнение решения своего императора? — тихим голосом спросил Син.
— Ты обязан вызвать молодоженов немедленно в столицу, — заявила леди Паола, — обретя резкий тон. — И как ты мог отдать Дэзди этому мужлану, лишив себя такой партии?
Глаза императора полыхнули алым, но мать вошедшая во вкус, не почувствовала, надвигающейся грозы.
— Вот, наверное, бьются в экстазе от радости твои сводные брат и сестра, — выплюнула она, презрительно скривив тонкие губы. — Так устроил бы судьбу хромоножки и ублюдка братца.
Сина охватило черное пламя. Его гибкое, как лоза, стройное тело увеличилось в размерах. Он стал выше на полголовы, плечи расправились в широком размахе. Черные, как беззвездная ночь, гладкие, как шелк длинные волосы зажили своей жизнью, превращаясь в острые смертоносные жала, находясь в постоянном движении. Ногти удлинились и заострились в треугольные лезвия, а в глазах разлилась безжалостная мгла.
А самыми удивительными были огромные обсидиановые крылья, которые беспрестанно шевелились, сказать иначе — мерцали. В основе похожие на темную, зеркальную гладь, края напоминали клочья грозовых туч, которыми игрался ветер, вызывая в них завихрения. Высший оскалился, демонстрируя внушительные белоснежные клыки.
Очередные, готовые вырваться гневные слова, застряли в глотке, заставив женщину судорожно закашляться. Она некрасиво икнула и застыла.
Син, не обращая внимания на гудящее от переизбытка жадной до кровавых развлечений магии тело, медленно приблизился к матери.
Женщина побледнела как полотно. Она перестала дышать. Очень хотела зажмуриться, но не было сил отвести, от утягивающей в бездну тьмы, взгляд.
— Говори, — тихо прошелестел голос Высшего.
— Говорят, что ты увлечен презренной человечкой, — громко сглотнув, продолжила глупая женщина. — Пошел по стопам своего отца? Я не позволю… Убью… дрянь… Сын? — жалобно пискнула она, перед тем, как застыла статуей. Син всего лишь прикоснулся к ее лбу тонкими пальцами. Магия крови усмирила мать. В отличие от нее, он был единственным из своего рода, кому магия покорялась целиком. Не будь это его мать, он выжег бы ей сосуды, превратив тело в мумию.
— Убери ее, пока не развеял в прах, — кивнул он, на застывшее тело матери. — Если бы не магия крови, решил бы, что я приемный, — сказал Син, резко приходя в себя и принимая обычный облик.
Отправив порталом леди Паолу в прежнее место ссылки, Арни зашел к другу.
— Син? Ты бы отдохнул, — мягко сказал он.
— Удивляешься, что я быстро пришел в себя? — улыбаясь, спросил император.
— Есть немного, — облегченно вздохнув, ухмыльнулся Арни. — В прошлый раз долго пришлось разгребать последствия твоего гнева.