то волос. Кожа головы и щупальца черного цвета, только самые кончики белого. Невольно залюбовалась этой красотой.
— У щитаров нет щупалец, просто шишки на голове, — сказала я.
— Да. И они не такие…, — хранитель замолчал, подбирая слово.
— Впечатляющие? — спросила я.
— Да. Это определение им подходит.
— Пойдем отсюда. Чувствую, если эти красавчики проснутся, нам не поздоровится. К моему большому сожалению, боюсь, что общий язык мы с ними не найдем. Они являются угрозой Бездне.
— Не расстраивайся. Они враги, Жека, — взял меня за руку хранитель. — Прости, что втянул тебя во все это.
— Не говори ерунды. Если они доберутся до твоего дома, то и до моего рукой подать. Я этого позволить не могу. Пойдем.
На тарелку эллинов, мы попали через такую же кишку, что и ранее.
— Подожди, — остановила я Шима. — Надо нас обезопасить.
Я выпустила силу некроманта. Фиолетовые клубы ядовитого тумана устремились через переход к вражескому кораблю. Внутренним зрением проводила его до самых дальних закоулков посудины. И увидела истинные размеры и форму корабля. Он был раза в два крупнее тарелки, на которой мы находились. Имел форму ската, в брюхе которого, прямо посередине светились красным фигуры пришельцев, лежащих в ряд. По мере достижения тумана до капсул красный цвет менялся на холодный синий.
Я тяжело сглотнула горький ком, мешающий мне дышать.
Герметичные полости не смогли защитить своих постояльцев от проникновения тумана. Фиолетовая смерть просочилась через воздуховоды, которые должны были помочь, если бы объект проснулся раньше времени. Я резко отвернулась.
— Шим, закрой, пожалуйста, люк, — попросила я.
— Он так и останется плавать здесь? — спросил хранитель, имея ввиду корабль чужаков.
— Нет.
Больше не сказав ни слова, ринулась вглубь корабля, где ждали от меня помощи мои драгоценные подруги. А об этом, я вспомню потом, и переживу. Шим, не отставая, следовал за мной.
Уничтожив остатки щитаров, и поговорив с девочками, мы решили убраться сначала. Хранитель смел пепел и следы пребывания агрессоров в переход. Затем я подожгла его и мы задраили люк.
— Теперь ждем, — сказала я, сев у дверей и прислонившись к ним спиной.
Магическому огню кислород не требовался, чтобы жить. Мысленно представила, как он пожирает кишку перехода и добирается до тумана. Через несколько секунд раздался глухой хлопок и наш корабль тряхнуло.
— Вот и все. От корабля пришельцев остались только мелкие осколки и пыль, — бодро сказала я, поднимаясь на ноги.
Мое тело резко откинуло назад и ударилось спиной об двери. Руку обожгла жалящая боль. Все это произошло так внезапно, что я даже не догадалась осмотреться, а стала трясти кистью, на которой сверкал золотой ободок. Не успела коснуться его, как он исчез.
— Не поняла? — воскликнула я и только тут увидела, что Шим стоит, заслонив меня и вытянув одну руку вперед, вторая была прижата к боку. А весь рукав пропитался кровью. Да так быстро, что она струйкой капала на пол.
Я выглянула из-за его плеча и увидела щитара, который стрелял из бластера, но созданный Шимом прозрачный щит, защищал нас. Еще немного и он не выдержит.
— Да как ты посмел, урод? — зашипела я и пульнула сгустком черного пламени. Щитар вспыхнул мгновенно. Резкий визг и тело забилось в агонии, в гудящем коконе огня. Протянула руку и сгусток, как живой, скользнул в ладонь и впитался.
Не обращая внимания на ошарашенное лицо хранителя, оторвала рукав, вытерла кровь и создала тонкий ледяной срез высокой прочности. Это было делом нескольких секунд. Рана была глубокой, с оплавленными краями. Это и не давало ей закрыться. Кровотечение продолжалось.
Двумя взмахами руки отсекла ледяным лезвием омертвевшие края кожи и вызвала легкую фиолетовую дымку. Шим еле заметно дернулся, когда почувствовал холодное прикосновение. Знаю, что неприятно. Но по — другому, помочь не могла. Края сошлись и на месте зияющей раны остался только тонкий красный росчерк.
— Прости. Перевязать нечем. После найдем что-нибудь. Тебе бы сейчас не помешал один из травяных настоев Рен, чтобы восстановить потерю крови.
— Ты вся дрожишь, — сказал Шим, беря меня за руки. — Столько энергии потеряла. Тебе надо отдохнуть.
— Это я не от усталости трясусь, а от страха.
— Ты и страх? Это смешно, — рассмеялся Шим.
— Я испугалась за тебя, — сказала я и обняла мужчину, притянув к себе за шею.
Шим аккуратно обнял меня в ответ.
— Откройте двери, — крикнула я, отпрянув от мужчины.
Встреча была бурной. Ксюша и Дара были целы и невредимы. Не обращая никакого внимания на инопланетян, мы обнимались, радуясь, что остались живы.
— Ты эллинка? — услышала удивленный возглас.
— Еще чего, — отозвалась я, сама не зная, что меня разозлило.
Напротив стоял высокий мужчина, довольно симпатичный. Самыми примечательными были его ярко красные волосы. Но высокомерие из него так и перло. Если он решил, что мои цвета меди или темно каштановые волосы делают из меня эллинку, он глубоко ошибается.
Невзлюбили мы друг друга сразу. Окончательно и бесповоротно. По фиг!
Красноголовый не спускал с меня глаз, чем очень меня раздражал. С Рилом Эрном же, наоборот, мы очень сдружились. Девочки тоже благоволили к нему. Он сразу же пригласил нас на прогулку по кораблю. Благо, судно не пострадало. Видимых повреждений точно не было.
— Кстати, командор! — обратилась к мужчине. — Ваш транспортник болтается с левого борта. Он, кстати, в целости и сохранности. Не хотите принять на борт? Виру весь извелся, наверное.
— Ты ликвидировала нашу базу? — вызверился командор.
— А как вы думаете мы добрались сюда? — строго спросила я. — Что за неблагодарный тип? Мы вам корабль сохранили и не один. Из плена освободили вместе с командой. Даже бонус есть — вы можете начать мирные переговоры о поставке кристаллов. Представитель народа Великой Бездны перед вами. Чем вы не довольны? Да, чуть не забыла — подарили шанс избавиться от угрозы в лице щитаров. Это ли не удача?
Вдруг мне стало нехорошо. Воспоминание об уничтоженных беззащитных существах, хоть они и монстры, ударило как обухом по голове. Еле успела выбежать из отсека, как меня стало выворачивать наизнанку. Хорошо, что желудок был пуст, и все ограничилось рвотными спазмами. Голова разболелась адски. Подруги стали растирать мне руки и поглаживать спину, усадив на стул. Шим положил прохладную ладонь на лоб. Приятное тепло разлилось по телу и я почувствовала облегчение.
— Это откат. Ты почти опустошена. Надо отдохнуть, выбросив все переживания из головы, — тихо сказал он.
— Что-то произошло, Аль? — спросила Ксюша. А Дара задумчиво покусывала губы.
— Ты об уничтоженных инопланетянах переживаешь? Они могли убить нас. Ты была в своем праве, — сказала она.
— Я знаю, Дара. Но я не о щитарах думаю, а о тех, кто в капсулах спали. Я их всех убила.
— О ком вы говорите? — вмешался командор. — Что за капсулы?
— Амир Лен, вы такой бесчувственный чурбан. Жека говорит о существах, что являлись хозяевами аватаров.
— Значит…, — не договорил Рил, переглянувшись с Амиром.
— Да. Ваши враги не щитары, а те существа, которых мы нашли на чужом корабле. Щитары только исполнители и идеальные воины. Армия, дающая возможность захватывать чужие миры.
— Как они выглядели? — спросил командор. — Вы же рассмотрели их?
Когда он разговаривал спокойно, без высокомерия, иметь с ним дело было даже приятно.
— Внешне, мало чем отличаются от щитаров. Только носы правильной формы, полные губы и щупальца на голове, там, где у щитаров шишки, — описал Шим спящих красавцев.
«Удивительные существа, которые уже никогда не проснутся. Благодаря мне. Я чудовище!» — подумала я уныло.
«Прекрати истерику, сейчас же. Мы еще с этими не разобрались. Не лучше щитаров, по — моему. Не особо я доверяю красноголовому», — сделала мне выговор Дара.
Глава 33
Известие о том, что у щитаров есть хозяева и они все время сражались не на жизнь, а на смерть с аватарами, стало для эллинов жестоким ударом ниже пояса.
Всеми силами постарались успокоить их тем, что освещали все события, как нам виделось. Аватары ведь не зомби и не роботы. Можно смело сказать, что это своего рода новая раса, раз ими заселяют освободившиеся от аборигенов планеты. Неизвестно, чем бы закончилась наша встреча, если бы пришлось биться с истинными врагами.
Амир припомнил, что еще его прадед рассказывал, а продолжительность жизни эллинов в среднем три-четыре сотни лет, о загадочной расе, подобной богам — чаутики, которые обладали чудовищной силой, быстротой движений и возможностями, помогавшими им воздействовать на другие формы жизни, будь это разумные, животные или растения. Представители этой расы управляли стихиями и энергией, которую черпали из окружающего мира. Потом, вдруг, исчезли даже упоминания о них. Как будто их и не существовало. Никто их не видел, поэтому трудно было сказать, как чаутики выглядели.
— Получается, что они были магами, — высказала нашу общую мысль Дара.
— Кто такие маги? — спросил Амир.
Я вызвала на одной ладони язычки пламени, а на второй вырастила в секунды кристаллы, отбрасывающие алмазные блики.
Эллины с вытаращенными глазами уставились на мои руки. Шим не стал вмешиваться. У него-то было много, что показать, но он не счел нужным демонстрировать свои способности.
— Я не принадлежу, ни одним боком, к этим существам, — заявила я. — Это магия.
— Если узнают, что уничтожили эти полу божества, нам за это ничего не будет от их сородичей? — спросила Ксюша.
— Вряд ли, — задумчиво отмела такую возможность Дара. — Вообще, создается впечатление, что это были одни из последних представителей своего народа.
— Почему ты так решила? — стало худо мне. Если это еще и последние чау — как там их — тики, то я влипла по самое не могу. Я становлюсь убийцей целой расы.
— С такой ужасающей силой трудно сосуществовать мирно, даже на целой планете. Скорее всего, постоянные войны привели к гибели целого народа и, вероятнее всего, родной планеты тоже. Вот и отправились остатки выживших на завоевание новых миров. А чтобы не доводить дело до конца, поубивав друг друга до самого последнего чаутиканца, решили просыпаться по очереди, чтоб