Я встала посреди холла. Поставила перед собой посох, держась за него обеими руками. Закрыла глаза и отпустила себя.
Сначала, внутренний страх не отпускал. Жутко и неприятно одной находиться среди такого количества мертвых.
«Трусишка некромант. Офигеть!» — нервно усмехнулась про себя.
Потом почувствовала, как завибрировал посох. Перед моим мысленным взором во все стороны устремилась легкая фиолетовая дымка.
Касаясь стен, она как бы ощупью продвигалась вперед, затрагивая все уголки. Спустилась в подвалы, проползла во все ниши. Точно, живых никого. Но я не для этого воспользовалась мертвой магией. Мне нужно было узнать, куда направилась парочка злодеев.
Следы их были явственно видны. Холодные синего цвета маленькие следы демона и слегка красноватые мага.
Пора. Дымка исчезла, уступив место оранжевым всполохам тепла. Через несколько минут послышались звуки падающих тел. Я страшно боялась открыть глаза. И когда меня коснулась чья — то рука, резко отпрянула, охнув. Сердце чуть не выскочило из груди.
— Это я, Жека, — раздался голос Эйса.
— Не пугай ты меня так больше. Я чуть концы не отдала.
— Чего только на свете не увидишь, если долго жить. Некромант и боится трупов. Ну, ты и уникум, — рассмеялся маг.
— Хватит зубоскалить. Нам надо идти по следу, — направилась на выход.
— Да, — остановилась около мэра, — не отправляйте вслед нам людей, господин мэр. Я не смогу их всех защитить. Есть люди, ради которых поступлюсь всем. И если встанет выбор кого защищать, выберу своих близких. Жертв и так не мало. Проинформируйте народ об опасности. Пусть сидят по домам. Заточение на два — три дня их не убьет.
— Я не могу позволить панике…
— Она уже набирает обороты. И только вы сможете взять все под контроль и призвать к благоразумию. Никого не выпускать и не впускать в город.
— Я могу узнать, кто вы?
— Не сейчас, господин мэр. Еще увидимся.
Наш путь лежал во дворец. Парочка злодеев чуть изменила маршрут. И я была уверена, что направились они прямо к потайному ходу. Тоже, наверное, в курсе, что у парадного входа их не ласково встретят.
— Ну что ж. Встретим гостей дирижерской палочкой, за неимением оркестра, — подкинула, сложившийся в скипетр посох, — и огненными букетами. Знатный феерверк бабахнет. Встретим горячо, от всей души. Не думаешь, Эйс? Ты чего такой задумчивый стал? — спросила я, увидев, что Эйс хмурится.
— Ты меня озадачиваешь интересными словечками и выражениями. Вот, например, что такое оркестр?
— Группа музыкантов с музыкальными инструментами, — ответила я.
— Понятно.
— Ладно. Пойдем. Спрашивай, если что не так.
— Жека, ты еще не окрепла. Я не хочу, чтобы ты пострадала.
— Ты должен знать одно — не люблю рисковать просто так, из любопытства. Там мои девочки. Страшно за них. Ради них рискну. И не важно, как это отразится на мне.
— Мне важно. И никуда ты без меня соваться не будешь.
Я невольно заулыбалась, услышав до боли знакомый голос. Но, подавила улыбку, и повернулась уже спокойной и уверенной в себе магичкой, или магиней, как там правильно-то звучит.
— Император!? — чуть склонила голову. — Не ожидала вас здесь увидеть.
— Ледяной демон страшный и серьезный противник. А ты еще слаба. У тебя идет активное пополнение в крови собственных клеток, убивая мои. Ты не стабильна, девочка, — тихо добавил Син, подойдя совсем близко.
— Я все понимаю. Но эта мразь может причинить много горя и вреда прежде, чем я восстановлюсь. Вы же понимаете?
— Конечно. И поэтому здесь. Думаю, во дворце нас будет ждать и владыка Алан.
— Еще один маг?
— Понятно за кем он явился, — фыркнул Эйс.
— Совсем и не смешно. Я уважаю его чувства. Любить — это здорово. И защищать любимую — это правильно.
— Ну-ну. Ты чего разошлась? Я не хотел никого обидеть, — замахал руками Эйс.
— Не советую шутить при Алане, молодой человек. Даже то, что ты сильный маг тебя не спасет. Эльфийская магия хоть и светлая, но очень коварная штука.
— О чем это он? — обратился ко мне маг.
— Откуда мне знать? Шагай уже, «молодой человек», — передразнила Сина, — Чего застрял? — втолкнула шебутного мага в портал вслед за вампиром.
Наше бесцеремонное вторжение, если и не понравилось королю Андреасу, он ничем этого не показал. Да и новости про ледяного демона, похоже, первым получил. Поэтому дворцовый этикет был соблюден, насколько это возможно скупо. Все отправлены в свои апартаменты, предварительно предупредив о совместном ужине.
Наша встреча с девочками была просто эпической. Дара и Ксю, как я и предполагала, уже были здесь. Меня тискали, трясли, ругали и вместе с тем выспрашивали подробности.
— Как ты могла, так уйти? Ты же толком ни с кем не попрощалась. Я думала, что мы друзья, — обиженно поджав губы, смотрела на меня со своего роста Энни.
Я неуютно поерзала в кресле, куда меня усадили.
— Оставь, Энн. На все есть своя причина или мотив. Не всегда это можно объяснить, — дернула блондинку Ксю.
— Я правда испугалась. И подумала, что лучше будет, если я уйду, — слабенькая попытка оправдать себя.
— Ты гадкая девчонка. Не смей больше так делать, — выплеснула гнев Энни.
— Хорошо. Больше не буду.
— Я рада, что ты опять с нами, — улыбнулась Дара.
— Девочки. У нас сейчас состоится серьезный разговор. И, если вы мне доверяете так же, как я вас люблю, слушайтесь меня, пожалуйста, — резко сменила тему.
Глава 7
Стол накрыли в малом зале. Ни помпезности, ни придворных. Наша небольшая компания. Во главе стола король Андреас, рядом с ним император Син и принц Кай, далее Эйс, Энни, Дара, Ксюша и я. Через некоторое время к нам присоединился высокородный эльф, владыка Алан.
— Невеселое пиршество. Прошу меня извинить, мои друзья, что не принимаю вас должным образом, — король чуть склонил голову перед присутствующими.
— Обстоятельства, — коротко ответил вампир.
Трапеза длилась недолго. Стол прибрали быстро.
— Я думаю, что все уже в курсе грядущих событий? — начал король. — Что предпримем?
Мне понравилось, как вел себя Андреас. Как истинный монарх — просто и по делу. Поэтому решила высказаться первой.
— Простите, что нарушаю этикет, но здесь не до реверансов, — начала я.
Король согласно кивнул головой, Алан сделал заинтересованное лицо, хотя все время смотрел на Энни, Син просто бесстрастно застыл. Я смутилась, но ненадолго.
— Ваше величество, вы должны немедленно уходить отсюда. Принц Кай тоже.
— Как вы себе это представляете? — нахмурился король. — Я не могу бросить своих людей.
— Я понимаю ваше негодование и ваши чувства. Прошу прощения еще раз. Но на данный момент вы самое уязвимое звено. Магу нужна ваша смерть, чтобы занять трон.
— У меня есть наследник. Если мне суждено умереть, я хочу умереть достойно.
— Ваше достоинство и честь не помогут отстоять королевство, Андреас, — жестко отозвался император, обращаясь неформально. — Враг не тот. Мы не на войне. Здесь будет бойня. И на данный момент королевство в большей безопасности, чем ты.
— Я поддерживаю, — согласился эльф.
— Это правда. Кому нужно пустое королевство? — перехватила я инициативу, не давая вставить слово королю. — Не в обиду принцу Каю будет сказано, — чуть склонила голову перед принцем, — на сегодняшний день только вы можете, как признанный король, удержать народ в узде. Они знают и почитают вас. И боятся, конечно. Чтобы утвердиться, приемнику придется столкнуться с гражданской войной, — не давая себе передышки, продолжила — На данный момент здесь пригодятся только маги. Да и то не факт, что не будут мешать. Еще раз за все простите. Сами знаете, что я пока единственный маг огня, достаточно сильный, как говорят, чтобы сразиться с ледяным демоном. Но я плохо владею этой силой, больше действую по наитию. И еще, у меня есть способность, очень неприятная — я поглощаю чужую магию. Не могу себе представить, что со мной случится, если на мой огонь я поглощу лед. Думаю, что и вы с трудом понимаете. Поэтому, не отказываюсь от помощи. Если что пойдет не так и я стану опасной для окружающих, меня нужно остановить.
— Ты справишься, Жека, — воскликнула Энни.
— Спасибо, дорогая, что веришь в меня.
— Мне доложили, что сюда движется армия зомби, — продолжил совещание Андреас. — Мои маги во главе войска готовы их встретить.
— Они все погибнут, — горечь разлилась во рту. — Погибнут все.
— Почему? Мы до сих пор справлялись…
— Ваше высочество, демону ничего не стоит заморозить все войско.
— Но вы только что сказали, что пустое королевство…, — попытался опять настоять на своем принц Кай.
— Вы же выставили отборные, преданные короне войска, завязанные на крови. Как вы думаете, нужны они будут новому приемнику власти?
Принца Кая передернуло. Увидев каменное выражение лица отца, он решился.
— Я возглавлю воинов. Постараюсь их увести подальше от замка.
Он встал, отдернул на себе одежду, расправляя несуществующие на ладно скроенном костюме складки, распрощался поклоном и вышел.
— Насколько я знаю, вы, леди Джи, достаточно эффективно справились на поле битвы с врагами. Для вас же зомби не проблема? — наконец отмер король.
— Нет, не проблема. Но я не могу пользоваться мертвой силой, пока рядом находятся живые. Не контролирую я ее. И если придется ее использовать, то мне нужна будет помощь их величеств Сина и Алана, — я встала и поклонилась одному и второму. — Тогда я была связана с врагами ядом, поэтому чувствовала их как себя. Сейчас нет, — постаралась объяснить ситуацию. — Нам надо поторопиться. Леди Энни, Ксюша и Дара тоже уходят.
— Это будет правильно, — поддержал высокородный, сверля темными омутами обсидиановых глаз Энни. Златокудрая красавица зарделась, хоть и пыталась сохранить невозмутимость.
— Простите повелитель, но они идут на подмогу принцу Фарху, — развеяла я его надежды, что Энни будет в безопасности.