— Подожди глаз открывать, — предупредил волшебника безымень и отнял ладонь, но Дорей уже видел — пусть гость их весь и перемазан в крови, веко уже выглядело нормально, а на лице не осталось ни царапины. Эдан тем временем сполоснул руку и отжав полотенце принялся промакивать лицо своего пациента.
— И что же привело тебя в этот дом, мастер? — Поинтересовался он, и было непонятно, то ли приветливо звучит его голос, то ли осуждающе.
— Я услышал, что Брон Данеш погиб и хотел выяснить судьбу мальчика, — сдавленно ответил мастер Линк.
— И что же ты выяснил? — Всё с такой же странной интонацией поинтересовался безымень.
— Что он умер, — голос мужчины дрогнул. — Уже давно. Как такое может быть?
Дорей испуганно замер. Что значит — он умер?! Вот он, сидит на диване! Дышит, чувствует, думает!
— Бывает и такое, — пожал плечами безымень.
— Но… но на нём метки трёх смертей! То есть, он должен был умереть… три раза! И каждый раз… Что-то отводило руку смерти в сторону?
Эдан закончил протирать лицо волшебница и отодвинулся, изучая результат. Дорею опять вспомнилось поверье о том, что смерть можно обмануть пять раз, а на шестой она тебя обязательно найдёт где бы ты ни прятался. Безымень обещал защищать его до шестой смерти. А по словам гостя выходило, что три из них уже случились. С такой скоростью он и до тридцати не доживёт! Нужно быть осторожным. И выходит — всё же есть способ посчитать несбывшиеся смерти? Как бы Дорею хотелось иметь такой же артефакт!
— Можешь открывать, — наконец, произнёс Эдан. Мастер Линк неуверенно открыл глаза, моргнул несколько раз, оглядываясь. Ничто не указывало на то, что буквально только что он лишился глаза.
— В первый раз он должен был погибнуть вместе с родителями, — отвечая на незаданный вопрос, произнёс безымень. — Но Мюзен перед смертью, поняв, что должно случиться, воспользовался своим именем и именем жены, призвал духа и попросил того защитить своего единственного ребёнка.
— Посмертное проклятье мага, — завороженно пробормотал мастер Линк. — Но разве такое возможно? Проклясть кого-то на жизнь?
— Его можно использовать как угодно, — опять пожал плечами Эдан. — Просто редко кто использует его именно так. Зачастую перед смертью магов волнуют совершенно другие вещи. Как результат — убийцы забыли о мальчике, он словно выпал из действительности. По правде говоря, проклятье было такой силы, что о нём забыли почти все. То есть, возможно, совесть кого-то мучила, вроде тебя. Или кто-то подсчитывал деньги, вроде Брона, но это были как бы так сказать… отстранённые переживания. Но и этого было мало — если бы Дорей в то время остался в Литосе, о нём бы в конце концов вспомнили и закончили начатое. Поэтому проклятье отправило его подальше от города.
— Это был ты? — Несмело спросил Дорей. — Ты спас меня тогда тоже?
— Нет, — покачал головой Эдан посмотрев на ребёнка. — Твой отец призвал… другого. А потом — в школе Нигмара Белого, куда его забросила изменившаяся судьба, — он перевёл взгляд обратно на мастера Линка. — Смерть опять пришла, но Дорей — достойный сын своего отца, он призвал меня.
— И ты его спас.
— Уже дважды, — кивнул Эдан.
— Брон… Это ты его?.. — Мастер Линк сделал неопределённое движение рукой.
— У меня не было особого выбора, если я хотел соблюсти данные обещания, — Эдан усмехнулся и поднялся на ноги, чтобы перебраться к Дорею и сесть рядом с ним на диван. — Ешь печенье, хозяйка Торима вкусно готовит.
Мастер Линк послушно взял печенье из вазочки и опять посмотрел на мальчика.
— Кажется, теперь я лучше понимаю, почему тогда не подал на опекунство. Но что теперь? И кто ты такой? Я никогда не слышал, чтобы духи были способны на… на такое.
— Такое? — Эдан указал на теперь здоровый глаз мастера Линка.
— Нет, на такое, — тот в ответ указал на самого Эдана, потом на деда Торима, всё ещё переминающегося с ноги на ногу возле столика. — Ты выглядишь, как человек, ведёшь себя, как человек, ходишь на службу! И твои домовые духи делают то же самое. Убирают, готовят, принимают гостей…
Мастер Линк опять посмотрел на Дорея.
— Я не понимаю.
В гостиной повисла тишина. Дед Торим кашлянул и подхватив тазик с окровавленными полотенцами был таков.
— Кто ты? — Повторил свой вопрос мастер Линк.
— Сначала скажи кто ты, — откликнулся Эдан и тоже взял печенье.
— Мастер Терен Линк, маг на службе города.
— Мастер Эдан Тримос, маг на службе города, — словно эхо, отозвался Эдан. — Ты нашёл убийц старших Данешей?
— До исполнителей я добрался легко, — пожал плечами мастер Линк, — Но вот заказчик… Я знаю — кто, но не могу ничего поделать.
Волшебник моргнул, словно избавляясь от морока и озадаченно помотал головой:
— Странно… Ты… Прекрати! — Он вскочил, весь напряжённый, как тетива. — Отвечай, кто ты!
Эдан удовлетворённо улыбнулся:
— Не так уж много магов могут устоять перед этими чарами. Ты можешь гордиться собой.
— Ты… — почти зарычал мастер Линк.
— Держи себя в руках, если не хочешь повторить участь Брона, — опять одёрнул волшебника дух. — И если хочешь сражаться — лучше вызови меня на дуэль, как положено.
— Человеческие правила к тебе неприменимы!
— Я мог и не спасать твой глаз, знаешь ли, — хмыкнул Эдан, доставая из вазочки следующую печеньку.
— Да, спасибо, — мастер Линк стушевался. — Но зачем ты это сделал?
— Ты понравился юному господину. Было бы жаль, если бы ваши отношения испортились с самого начала из-за такой ерунды.
— К… кому?
— Дорей Данеш, — Эдан театрально взмахнул рукой, представляя мальчика. Тот неудержимо покраснел. — Мой юный господин. Владетель всего, что находится внутри этого дома и в садике, вплоть до оградки.
— Эм… — мастер Линк стоял истуканом перед ними явно не зная что теперь говорить или делать.
— Садись, мастер, в ногах правды нет.
И мастер Линк сел обратно в кресло.
— Дорей, что скажешь? — Повернулся к мальчику дух.
— Ну… Я был бы рад, если бы мастер Линк никому не рассказывал о наших секретах, — вжал голову в плечи Дорей. — И… и может, заходил бы к нам в гости… Я бы хотел… хотел больше узнать о родителях. И об их смерти.
— Я оба твоих желания выполню с большим удовольствием, — воодушевлённо откликнулся мастер Линк. — Но я всё равно не совсем понимаю кто такой твой «кузен», — он бросил взгляд на Эдана.
— У вас нет имени для таких, как я, — отозвался дух и поднялся на ноги. — А теперь обед! Я торопился домой не просто так!
6
Прежде тихий дом наполнился звуками и движением. Теперь здесь было много гостей: друзья из школы, мастер Линк со своей семьёй — тётей Эммой и маленькой Тоней, коллеги Эдана. После смерти дяди Брона безыменю удалось заставить его старшего сына отдать часть вещей. Так, в кабинет отца вернулись старый дубовый стол, кресло и шкаф с книгами. Дорей знал, что книг удалось отвоевать от силы половину, но даже эта маленькая победа наполняла его радостью. Вернулись ковёр из гостиной, резной столик в холл, и несколько фарфоровых сервизов матери. Эдан также приложил немало усилий ходя из одной лавки в другую, и выкупая старые вещи семьи, которые рачительный дядя Брон успел продать, но которые не успели найти новых хозяев.
Дорею нравилась новая жизнь. Она была почти такая, как та, старая. До всего. Только иногда по вечерам на мальчика накатывала необъяснимая тоска. Иногда он вспоминал разговор дяди Терена и Эдана в первый день их знакомства и размышлял кем же был таинственный «заказчик», но никто из этих двоих не соглашался рассказать Дорею больше, хотя он считал, что имеет право знать. Эдан отнекивался тем, что уговор был только про защиту, но не про месть, а дядя Терен просто уходил от разговора. По крайней мере Дорей теперь точно знал, что родители не погибли из-за ошибки отца в заклинании.
Всё было хорошо. Один день походил на другой, яркий и светлый, как жемчужины в ожерелье. В какой-то момент Дорей даже поверил, что теперь так будет до конца дней — простое, чистое счастье, со своими ежедневными маленькими радостями и проблемами, но однажды Эдан вернулся с работы чрезвычайно задумчивым. Его не порадовало ни жаркое бабушки Торимы на ужин, ни стакан горячего вина.
— Эдан? Что с тобой? — Спросил Дорей необычно притихшего духа, когда они сидели поздним вечером в гостиной у камина. Пусть днём весна уже вовсю звенела капелью и пела ручьями, по ночам всё ещё было холодно, и несмотря на протесты прижимистого деда Торима на отопление дома уходила уйма денег.
— Сегодня случилось кое-что, — неохотно признался безымень. — На службе. Если бы я был простым смертным, то погиб бы.
— Что?!
— Всё должно было выглядеть несчастным случаем.
— Но с тобой ведь всё в порядке!? И… и почему ты уверен, что всё было подстроено?
— Ты забыл кто я? Со мной не бывает случайностей в человеческом понимании.
— Но… Кому бы это понадобилось? — Ошарашенно спросил Дорей. Эдан в его понимании был образцовым человеком. Как такой, как он, мог нажить врагов — да ещё смертельных врагов — мальчик не понимал.
— Известно кому… — безымень потёр шею. — Я повернул всё наоборот, и те, кто подстраивал «несчастный случай», думают, что я избежал смерти по счастливой случайности. Но думаю, что вскоре они попробуют ещё раз. Да и тебе стоит впредь быть более осторожным.
— Но… кому?..
Эдан подарил мальчику долгий тяжелый взгляд.
— Твоё прошлое, похоже, не хочет оставлять тебя в покое.
— Я…
— Пока что не бери в голову. Я что-нибудь придумаю.
— Это тот, кто убил папу и маму?
Эдан молчал.
— Это он, да?
— Да, — со вздохом ответил дух.
— Скажи хотя бы кого мне следует ненавидеть.
Эдан молчал ещё долгую минуту.
— Архимаг Латрак Сервус.
Теперь настала очередь Дорея молчать и переваривать услышанное.
— Но… он же главный королевский чародей! Какое ему дело до нас?
— Помнишь, мастер Нант, управляющий твоего отца, говорил о тайнике на чёрный день?