Как только компания подошла к двери, они бесшумно распахнулась, впуская их вовнутрь. Вампир отвёл компанию в отдельное помещение, где их уже ждали Изабель и Борис. Комната для приватных бесед была светлой и просторной, разбитой на отдельные зоны отдыха. Уютные диванчики, экзотические цветы в кадках, небольшой столик с напитками и едой. Полине обстановка напомнила земную. Никаких кричащих, ярких тонов. Можно было подумать, что они не в будущем находились, а в прошлом.
Красивая стройная девушка, похожая на куклу, сидела на коленях у Бориса и рассеянно гладила того по голове. Как только они вошли, Полине показалось, что она всем телом вжалась в Бориса. Во взгляде красавицы затаилась вселенская грусть. Тревога, которая всё это время преследовала Полину, лишь усилилась. Нехотя, Изабель поднялась с колен парня, чтобы поприветствовать вошедших.
– Рада, что вы быстро смогли добраться до владений Марики. Я попросила её нас некоторое время не тревожить. Хотя, она хотела присутствовать лично. Думаю, из-за тебя, Эрик, – Изабель коварно улыбнулась, увидев, как вздрогнула при её словах Полина.
– Мы хорошие друзья с Марикой, Изабель, и в этом нет ничего предосудительного. Это у тебя практически нет друзей. Как-то ты их по жизни растеряла, – Полина впервые видела таким Эрика, который был холоднее айсберга. Видимо, в своё время Изабель изрядно попортила её любимому жизнь.
Борис тоже поднялся с места, тепло улыбнувшись Полине, поздоровался с ней. Парень, подойдя сзади, крепко обнял Изабель. И та сразу же расслабилась в его руках. Борис явно благотворно на неё действовал. Потому как совершенно другим голосом она сообщила:
– Вы, наверное, голодны? Давайте присядем и перекусим.
– Правильно, дорогая, – согласился Борис с девушкой, – на голодный желудок плохо думается.
Эрик старательно ухаживал за Полиной, не забывая и о других девушках. Пища была земной, и Полина не боялась за свой желудок: салаты, рыба, запечённые крылышки птицы, похожей на земную курицу. Полина, всё же не удержавшись, спросила:
– Мне кажется или тут земной уголок?
– Всё верно, – снисходительно пояснила Изабель. – У Марики много земных клиентов. Ты и Борис, например. Она к дорогим гостям очень внимательна.
– Всё, конечно, хорошо, Изабель. Но мы тут не для этого собрались. Что ты хотела сообщить? Что-то о Грегоре?
– Не угадал, Эрик, – на глазах Изабель выступили слёзы.
– Не тяни резину, Изабель, – не выдержала Неа. – Говори уже, что хотела сказать.
– То, что я вам скажу, вам не понравится, – увидев зверское выражение на лице Неа, Изабель поспешила с рассказом. – Нашим любимым осталось тут быть всего лишь два дня. Срок их путешествия в нашем мире подошёл к окончанию.
– Что?
– Как?
– Этого не может быть!
Возмущённые вопросы посыпались на Изабель, как из рога изобилия.
– Поясни, с чего ты это взяла? – у Эрика заходили желваки из стороны в сторону.
– Около колодца мы заключили сделку на один год. Всего лишь на год! А тут и года не прошло, – вскричала от избытка чувств Полина. Она даже с дивана привстала, на котором до этого сидела.
– Верно. Тут не прошло, а там, на Земле, прошло.
– Но разве речь шла о земном годе? – растерянно спросил Борис. – Разве время не одинаково везде течёт?
– Милый, вы вообще плохо ознакомились с договором. В то время я была очень зла на Грегора, как, впрочем, и сейчас. И решила ему подложить свинью, как у вас говорят на Земле. Поэтому заключила с вами договор на земной год. Но дело в том, что время в космосе и время на Земле протекают совершенно с разной скоростью.
– Изабель, я не смогу без тебя, – сообщил ей Борис. – Детка, может ты ошиблась?
– Нет, Борис, прости. Думаешь, мне хочется сейчас с тобой расставаться? Я тогда думала лишь о мести. Я и представить себе не могла, что полюблю обычного парня из прошлого, – разрыдавшаяся девушка крепко обняла своего любимого.
– Они могут тут остаться, Изабель? – голос Эрика прозвучал безжизненно.
– Договор можно будет перезаключить через земной год. Для нас это время пролетит быстро.
– Но не для нас, – на глазах Полины выступили слёзы. – Найти свою любовь, сильные чувства и потерять?! Я не смогу без тебя, Эрик. Я не смогу.
Пока парочки объяснялись друг другу в любви, Неа и Киа занимались делом. Неа связалась с кораблём и дала поручение искусственному разуму заняться вычислениями.
– Да, – громко объявила рыжая, – всё верно, Изабель права. В космосе для нас останавливается время. А вот на Земле оно неумолимо бежит вперёд. Но меня беспокоит другой вопрос. Как все окажутся в одной точке перемещения, если мы не знаем, где находятся ещё трое?
– Они все появятся в одном месте около машины древних. Откуда и отправятся домой в своё время.
– За какое время? Минута, секунда?
– Это так важно, Неа?
– Ты же знаешь, что я хочу всё знать.
– Никто не может знать всего. Многие вещи от нас скрыты, – нравоучительно пояснила Изабель. – Не знаю, как вы, а я хочу эти два дня провести с Борисом. Ещё увидимся, – сказала девушка, резко вставая с дивана.
Попрощавшись, они покинули с землянином помещение.
– Где бы ты хотела провести эти два дня, милая?
Полина и не заметила, как очутилась на коленях у Эрика.
– Я хочу быть там, где будете вы. На корабле, который мне стал домом.
Глава 46. Калейдоскоп
Даша
Два дня пролетели незаметно. Обучающая программа Ита была очень познавательной и полезной. Столько узнала девушка о танцах, этикете, приветственных речах и эльфийском величии, что прониклась всем этим на подсознательном уровне. Даша прямо начала гордиться своими древними генами.
Вечер и второй день были посвящены ювелирам и портным. Девушка устала от блеска драгоценностей и роскошных, ярких тканей. Ей было уже всё равно, в чём она пойдёт на бал, который стоял уже поперёк горла. Ужин с матерью королевой прошёл тоже не лучшим образом. Она ушла оттуда голодной и злой.
Где это видано, что ты только должен делать вид, что ешь? Полные тарелки яств оставались практически нетронутыми. Это было пыткой для желудка, а не ужин. Холодность царственной особы била по оголённым до предела нервам.
Деваться Даше было некуда, поэтому большую часть ужина она медитировала. Пропуская большую часть презрения мимо себя. Ан всё время сверлил её своими как льдинки глазами. Отовсюду так и веяло стужей, и девушка продрогла, несмотря на тёплую, летнюю погоду. Ит, проводив девушку до своей комнаты, принёс ей полный поднос еды.
– Кушай и ложись отдыхать, принцесса. Завтра у всех трудный день. Немало найдётся претендентов на твою руку. Выбирай сердцем и душой. И не смотри ни на кого. Мир всегда найдет причину, из-за которой будет воевать. Суть войн лежит гораздо глубже, чем её хотят показать.
Даша была благодарна эльфу. Таких и среди людей немного. Что уж говорить о чопорных представителях высшей расы, представители которой признавали только чистоту крови и силу магии. Таких, как Ит, были единицы во вселенной.
Положив голову на подушку, девушка погрузилась в сон без сновидений. И с каким нежеланием она встала утром, знала только она. Кто бы знал, как не хотелось выползать из постели и отдаваться на растерзание рук прислужниц. Купание, натирания, втирания, причёска, платье, украшение, обувь.
Но результатом Даша всё же осталась довольна. Бирюзовое платье было роскошным. Когда она двигалась, ткань, струясь по телу, облегала каждый изгиб, подчёркивая достоинства тренированного тела, которым девушка по праву гордилась. На голову надели необыкновенной красоты диадему. Она казалась себе прекрасной нимфой. Вернее, выглядела как настоящая эльфийка. Ничуть не уступая, а даже превосходя некоторых по красоте.
Ведь её красота была ощутимой, полной, а не текучей и эфемерной. Она была рада, конечно, что среди этой мишуры было что-то настоящее. Она сама. Однако, грусть не хотела уходить из глаз. Неизбежность чего-то незримого зависла над головой. Человек чувствителен к перепадам атмосферного давления, к приливам и отливам. С приходом магии в ней открылась ещё одна грань. Она чувствовала душой.
И была уверена, что найдёт кого-то, дорогого сердцу, и потеряет его, возможно, навсегда. Но кого она должна найти? Ведь Даша никого не любила?! Всё было так странно, что свои ощущения она списала на обычное человеческое волнение.
Ит сопроводил её в Тронный зал и усадил по правую руку от себя. Огромный зал с резными колоннами и большими магическими светильниками был воистину великолепным. В нишах стояли величественные мраморные статуи почивших правителей эльфийского народа. Часть которого сейчас находилась здесь, сверкая драгоценностями и холодной, утончённой красотой эльфов. Всё же они не были такими невозмутимыми.
Когда они с Итом вошли, все, кто находился в зале, впился в неё взглядом. Ну, ещё бы! Ведь это та девушка, которая потревожила магическую материю их мира. А значит, она достойна их внимания. Не только эльфов, но и представителей иных рас, что здесь присутствовали в качестве гостей.
Гул смолк, когда появилась королева в сопровождении двух сыновей. С кресел поднялся Ит, Даша тоже встала. Высказать своё неуважение к царственным особам – смерти подобно. А девушке и так хватало проблем.
Королева мать, усевшись на трон, махнула рукой и потянулась вереница из послов. Вси приносили подношения к ногам эльфийки. Но и Дашу тоже не забывали: драгоценности, экзотические животные, дорогие ткани, редкие вина и книги, оружие и даже рабы. Даша на всё это смотрела с широко открытыми глазами. Вроде бы цивилизованные люди (существа, то бишь), у которых магия и технология перемешались и стали чуть ли не единым целым, и используют рабский труд? Что за извращения?
Даша не верила своим глазам. Она словно попала в детский яркий калейдоскоп. Всё крутилось вокруг неё. Сегодня она была центром вселенной. Сердце пропустило ход, когда в двери вошли послы от снежных барсов. Сильные, мощные воины, все как на подбор красавцы. Она заворожённо их рассматривала, пока взгляд не остановился на парне, который смотрел на неё не как другие. В этом взгляде не было праздного любопытства. В его глазах она утонула и, не замечая никого, не слушая окрика королевы, Даша ринулась в объятья мужчины.