– Как зовут вашу гостью? – вежливо спросил длинношеий охранник.
– Зинаида Михайлова, – ответила Полина и заметила, что он сделал пометку в журнале.
– Хорошего вечера, – пожелала девушка, широко улыбнувшись, и быстро повернулась к мужчине, явно желая, чтобы хозяйка самых шикарных апартаментов в доме скорее удалилась.
Полина решила не дожидаться лифта, уже кем-то вызванного, и подняться на свой этаж по лестнице. На третьем этаже она услышала за спиной тихие шаги. Перескакивая через ступеньки, Полина стремительно понеслась вверх. Неизвестно почему, но она была уверена, что находящийся внизу человек следует именно за ней, а не просто поднимается к себе домой. Ожидания оправдались. На спину навалилось тяжелое тело, и Полину силой прижали к стене. Она взвизгнула, но рука, облаченная в плотную кожаную перчатку, немедленно зажала ей рот. Только сейчас Полина обратила внимание на то, что свет на лестнице был приглушен. Несколько минут назад лампы ярко освещали пространство, теперь же некоторые из них и вовсе не горели, словно их намеренно потушили. «Где же охрана? – с отчаянием пронеслось в голове. – И как он прошел незамеченным мимо стойки?»
– Молчи, – прошипел мужчина. – И прекрати дурить. Сыщик х… Иначе в следующий раз я всажу это тебе под ребра, – он провел острием ножа по ее оголившейся шее. – Поняла?
Полина кивнула и выдавила из себя:
– Да.
Мужчина резко стянул сумочку с плеча и толкнул Полину локтем в затылок. Она ударилась головой о бетонную стену и, увидев черноту перед глазами, медленно съехала на пол. Очнулась там же, на лестничной площадке. Освещение снова стало ярким, рядом в красной луже лежал бумажный пакет из винного магазина. Полина потрогала его пальцем и усмехнулась. Разбилась только одна бутылка, вторая оказалась крепче своей подруги. Значит, будет чем залить горе! На коленях у Полины лежала сумка, правда, она была пуста, а все ее содержимое разбросано по полу. Кошелек на месте, наличность, карточки – ничего не исчезло. Телефон также остался при ней. Пропал лишь маленький переносной жесткий диск, на котором хранилась рабочая информация компании, и флеш-карта, найденная в комнате Севы. Полина прикрыла лицо ладонями и горько заплакала.
– Зина, – прошептала она в трубку, – когда ты приедешь?!
– Что произошло?
– Он забрал флешку.
– Кто «он»? Подожди, я уже совсем рядом. Через пять минут буду.
Зина не обманула и появилась очень быстро. Полина едва успела открыть дверь квартиры, поставить на пол пакет с разбитой бутылкой и присесть на пуф у двери. Густые красные капли тонкой лентой лежали на плитах, заставив вышедшую из лифта Зину вскрикнуть от страха.
– Господи! Что это? Кровь? – она подлетела к Полине и развернула к себе лицом. – Тебя ранили? Где болит?
– Это вино, – расплакалась Полина. – Жевре-Шамбертен, красное, сухое, две тысячи третьего года.
– Сухое? – рассмеялась Зина, прижав Полину к груди. – Хорошо, что разбила эту кислятину.
– Одна бутылка выжила.
Спустя полчаса женщины сидели в кухне и тихо переговаривались. Полина, захмелевшая от вина, положила ноги на соседний стул и жадно уплетала китайскую лапшу, которую привезла Зина.
– Давно у меня не было такого аппетита. Будто перед смертью.
– Замолчи. – Зина стукнула ладошкой по столу. – Нашла о чем говорить!
– Ты не представляешь, как я испугалась, когда он провел лезвием по шее, – Полина передернула плечами. – Думала, порежет к чертям!
– Ты видела его?
– Нет, – сказала Полина. – Только слышала голос, и он мне незнаком. Руки крепкие. Судя по всему, высокий, потому что его подбородок касался моего затылка, и говорил он откуда-то сверху. А если бы убил?
– Если бы хотел, то убил. Видимо, не получил таких указаний. Меня больше интересует, как он вошел внутрь здания? И почему его никто не остановил?
– Наверное, поднялся через подземный гараж, – предположила Полина. – А как проскользнул мимо охраны, мне неизвестно.
– Получается, – задумчиво протянула Зина, – за тобой ведут наблюдение. Им стало известно о твоей находке, и они решили подстраховаться. Ловкие сукины дети!
– Какая жалость, что мы не узнали, какая информация хранилась на флешке. А вдруг там находились фото, которые сделал детектив, нанятый Севой? Вот черт! – всплеснула Полина руками. – Сейчас бы уже знали, кто любовник Кати.
– Узнаем в свое время, – задумалась Зина.
– Что-то не так?
– Интересно, отчего они держат тебя на крючке, но не выдвигают условий?
Полина усмехнулась и подлила себе еще вина.
– Если бы дело касалось только денег, – сказала она, пристально вглядевшись в темно-красную жидкость, – они уже давно доили бы меня. А я исправно платила бы. Но, судя по всему, все намного серьезнее…
– Наследство Кати? – спросила Зина.
– Возможно. И все же я не считаю это основной причиной.
– Что тогда?
Полина прикусила губу и пожала плечами.
– Спросим у них, – сказала она. – Если найдем. И еще. Мне нужно оружие, больше не собираюсь оставаться беззащитной. Хочу быть готовой, когда любовничек сестрицы пожалует ко мне в гости.
– Я бы на твоем месте закрылась дома и никуда не выходила!
– Еще чего! – рассмеялась Полина. – Не собираюсь менять привычки. Я и так потеряла уйму времени. Вместо того чтобы жалеть себя и дергать коленками от страха, нужно было сразу начинать действовать.
– Как? – Зина удивилась резкой перемене в настроении Полины, но предпочла не комментировать, боясь, что этот «боевой подъем» закончится так же быстро, как появился.
Полина весело посмотрела на нее.
– У меня есть туз в рукаве, о котором никто не знает, – сказала она. – Обращусь к нему за помощью, не откажет.
– Уверена?
– Тем, кого когда-то любил, сложно сказать «нет». Хотя мой бывший муж думает иначе.
Глава 12
Полина заказала себе Martini, чтобы скрасить ожидание. Обычно Волошин не опаздывал, считая это плохой привычкой, однако она приехала в кафе за полчаса до встречи, поэтому нужно было как-то занять себя. Полина уже устала от размышлений, хотелось спокойно посидеть на мягком диванчике, расслабленно потягивая вермут, который она очень любила. Ей нравился его горько-сладкий вкус, впрочем, Полина всегда любила контрасты, и не только в алкоголе. Вся ее жизнь состояла из крайних противоположностей: бывали времена, когда она горько плакала, потом много смеялась, снова рыдала и безудержно веселилась. Иногда удавалось одновременно страдать и страстно прожигать жизнь. Но Полина не умела по-другому. Ее увлеченная и чувственная натура всегда требовала приключений, и, хотя некоторые авантюры заканчивались плачевно, Полина не жалела ни об одной из них. Это была ее дорога, порой усыпанная цветами, порой каменистая, и все же она сама ступила на нее и продолжит идти, вне зависимости от того, что ожидает впереди. Да, нынешний участок пути был сложным и обрывистым, Полину ежеминутно грозило унести в пропасть, но она решила, что не станет отчаиваться и сделает все, чтобы спасти себя. К тому же вскоре должна появиться помощь в лице Волошина. Это радовало и частично снимало тревогу в душе, так как она надеялась на его поддержку.
Полина намеренно выбрала столик у окна, чтобы видеть, когда он приедет. Илья любил появляться эффектно, и она не хотела пропустить очередного шоу. И действительно, темно-синяя спортивная машина виртуозно припарковалась на небольшой площадке перед кафе, из нее вышел темноволосый мужчина, покручивая в руке ключ от авто. Вскоре он показался в дверях, задержался на мгновение, чтобы дать возможность присутствующим в зале рассмотреть себя, и медленно подошел к столику, за которым его ожидала Полина.
– А где же звуки фанфар и свита? – спросила она.
– На свидания предпочитаю ходить в одиночестве и без лишнего шума.
Волошин наклонился и поцеловал Полину в щеку, потом губы быстро скользнули вниз к шее, оставив горячий след на коже.
– У нас не свидание.
– Это ты так думаешь, – сказал Волошин, присев напротив.
Полина с усмешкой осмотрела его. Черная кожаная куртка, черная рубашка, черные брюки.
– Ты в трауре? – она протянула руку вперед и коснулась его коротких волос.
Волошин быстро поцеловал тонкое запястье.
– Несколько недель назад расстался с одной очень привлекательной дамочкой. Несказанно грущу!
– Пара дней отдыха тебе не помешает. Твои подружки меняются калейдоскопом, поэтому сделай перерыв и расслабься, а то выглядишь усталым.
– Похоже, у тебя тоже застой? – Волошин бросил на Полину игривый взгляд.
– С чего ты взял? – высокомерно спросила она, показывая, что он допускает ошибку, затрагивая тему ее личной жизни.
Волошина этот надменно-ледяной тон ни-сколько не смутил, напротив, позабавил. Полина с легкостью обсуждала его любовные романы, однако злилась, когда он позволял себе подобное в отношении ее.
– То есть ты, как всегда, не свободна?
– Я всегда свободна. Но сейчас не занята.
– Что и требовалось доказать. Ты появляешься в моей жизни только тогда, когда тебя бросают. В общем, используешь, как перевалочную базу.
– Мерзавец! – возмутилась Полина, но тут же рассмеялась, глядя в его лукавые глаза. – И почему я на тебя не обижаюсь?
– На правду глупо обижаться, – ответил Волошин. – А еще потому, что я люблю тебя. И ты об этом знаешь.
Полина недоверчиво поджала губы, но улыбка все еще блестела в ее взгляде.
– Я уже не верю в слова любви.
– Боже! – Волошин в притворном удивлении округлил глаза. – Кто же по тебе так жестоко проехался, любовь моя? Муж или тот, к кому ты сбежала от мужа?
– О! – воскликнула Полина. – Следишь за мной? Откуда знаешь о том, что происходит в моей жизни?
– Не слежу, а интересуюсь. Это разные вещи. И запомни, я всегда буду в курсе того, как ты живешь. Это мое хобби – интересоваться, в каком статусе пребывает дорогая мне женщина.
– Статусе?
– Замужем – не замужем. Чтобы знать, можно к тебе подкатывать или нет. Когда ты носишь обручальное кольцо, то на выстрел к себе не подпускаешь. Вот я и жду удобного случая, дабы ненадолго вклиниться между твоим бывшим мужем и будущим.