Полина почувствовала смущение от его слов и улыбнулась, чтобы скрыть волнение. Рядом с Волошиным она всегда ощущала себя как барон Мюнхгаузен, которого ожидает полет на пушечном ядре. С одной стороны, страх щекотал нервы, с другой – тело от возбуждения казалось воздушным, а кончики пальцев легко покалывало в предвкушении веселья.
– Я уже отвыкла от тебя и твоих шуток, – сказала она.
– Привыкнешь. Хотя бы на время, а потом снова сбежишь.
Волошин повернулся к подошедшей официантке и засветился, как уличный фонарь. Полина мгновенно уловила перемену в настроении этого дамского угодника. Из язвительного и высокомерного он мгновенно перестроился в мягкого и приветливого. Всех женщин, находящихся в радиусе пяти метров, Волошин окружал аурой нежности и искреннего внимания. Дамы буквально таяли, попадая под власть его тщательно продуманного и мастерски обыгранного обаяния. И сейчас юная девочка покраснела от удовольствия от того, что с ней кокетничает такой привлекательный мужчина, и дрожащим голосом приняла заказ.
Полина с улыбкой рассматривала Волошина, в то время как он продолжал нагло соблазнять официантку, нисколько не стесняясь своей спутницы, которой только что признавался в любви. Темные короткие волосы, серые блестящие глаза, несколько тонкие, но четко очерченные губы и гладкое улыбчивое лицо. Высокий, дорого одетый, ухоженный красавец с идеальным телом, Волошин много лет упорно трудился над образом, который теперь у многих вызывал восхищение. Это был беспринципный авантюрист, первоклассный специалист в области экономики и просто личность с темным прошлым. Жестокий, изворотливый, порой отталкивающий своим кичливым поведением, но весьма обаятельный, когда того требовали обстоятельства. Полине было известно, что несколько лет назад Волошин едва не попал за решетку из-за афер с финансовыми операциями, но могущественные друзья помогли ему избежать наказания. Он потерял работу в госаппарате, зато остался на свободе. Где сейчас работал Илья и с кем, Полина не знала и не стремилась узнать. Не то чтобы ей было неинтересно, скорее она не решалась заводить разговор на эту тему, будучи уверенной, что вопросы не понравятся Волошину.
– Так для чего ты меня вызвала?
Полина замялась на мгновение, потерла холодными пальцами лоб и тихо сказала:
– Мне нужен пистолет.
Волошин затрясся от смеха.
– Орехи колоть? – ехидно поинтересовался он. – С ума сошла?! – голос его стал серьезным. – Что случилось, Полина? Снова конкуренты одолевают? Просто скажи, и я решу эту проблему.
Шесть лет назад, когда фирма братьев открыла свой первый филиал в Москве, конкуренты, почувствовав опасность, решили убрать их с рынка. Методы выбрали грязные – сожгли офис. Тогда Полина первый раз попросила Волошина о помощи. Спустя месяц офис был восстановлен, а конкуренты превратились в добрых друзей, готовых к сотрудничеству. Каким образом у Волошина получилось «договориться» с ними, Полина не спрашивала. Она была довольна результатом и не интересовалась, что этому способствовало. После она еще дважды искала помощи у Ильи, и ни разу он не отказывал, правда, всегда тащил в постель. Лишь однажды она сказала «нет». В тот момент Полина была замужем за Люком и не изменяла мужу даже с такими привлекательными особями, как Волошин. Исключение составил Роман, из-за страсти к которому она разрушила свой брак.
– С конкурентами отношения хорошие, – издалека начала Полина. – Просто я попала в одну переделку…
– Понятно, – перебил Волошин, – сейчас лапшу будешь вешать. Не трать мое время. Говори как есть.
– На меня вчера напали. В подъезде.
– Ограбление?
Полина утвердительно кивнула.
– А еще за мной следят.
– И пистолет тебе необходим, чтобы застрелить своих преследователей? – усмехнувшись, спросил Волошин.
– Не говори глупостей! Пистолет нужен мне для самозащиты.
– Ты стрелять-то умеешь?
– Умею, – заверила Полина. – Илюша, пожалуйста, помоги.
– Тише! – шикнул он и улыбнулся официантке, подошедшей к их столику с подносом. – Спасибо, дорогая, – поблагодарил он девушку, и та ответила лучистым взглядом. – А теперь послушай меня, – медленно произнес Волошин, когда они остались одни. – Пистолет – это лишнее. Оружие только усугубляет ситуацию. Всегда возникает соблазн им воспользоваться. Разве тебе нужны проблемы? Нет, – быстро ответил он за Полину, которая и рта не успела открыть. – Теперь второе. Кто за тобой следит и почему?
– Не знаю.
– Я приставлю к тебе своих людей. Пусть понаблюдают, кто тобой интересуется. Согласна?
– Да, – кивнула Полина.
– Кстати, приношу соболезнования. Слышал о вашем семейном горе, – он протянул руку и нежно сжал пальцы Полины.
– Спасибо, – сказала она и вдруг выругалась: – Черт! Ты, как всегда, повернул ситуацию в свою пользу. Я рассчитывала на другой исход.
– Думала, вернешься домой с пулеметом в сумочке?
– Хорошо, что не с рогаткой, – засмеялась в ответ Полина. – Ладно, все деловые вопросы решили, можно переходить к личным.
Волошин с уважением посмотрел на нее.
– Ко мне или к тебе?
– Забудь! – Полина допила Martini и отставила пустой бокал в сторону. – Я хотела спросить о твоем здоровье, как ты поживаешь, но у тебя, похоже, мысли движутся только в одном направлении.
– Со здоровьем все в порядке. – Волошин подался вперед. – Давление сто двадцать на восемьдесят. За зиму ни разу не болел. О чем ты еще спрашивала? Как я поживаю? – он сделал небольшую паузу. – Неплохо. Но было бы лучше, если бы ты согласилась провести со мной вечер. Или ночь.
Полина молчала, пристально глядя ему в глаза.
– Но ты же свободна, – настаивал Волошин. – Может, еще вермута?
– Не сейчас.
– Хорошо, что не отказываешь, – расстроенно протянул он. – Когда?
– Тебе нужна от меня только постель?
– Прости, ни о чем другом думать не могу.
После этих слов Полина решила немедленно покинуть кафе, так как ощутила себя жалкой.
– Любви от тебя все равно не дождешься, – добавил Волошин. – Поэтому не требую большего и всегда рассчитываю только на то, что ты можешь мне дать.
– Илья, не делай вид, что глубоко влюблен., – Полина улыбнулась, чувствуя, что настроение мгновенно улучшается.
– Ты – моя первая любовь, – сказал он, прищурившись, словно ему было неловко произносить вслух подобное. – Жаль, что не единственная. Но, безусловно, самая дорогая. И я…
Не дослушав, Полина поднялась, поцеловала Волошина в висок и направилась к выходу.
– Завтра позвоню, – услышала она веселый голос за спиной и подняла руку, показывая, что услышала его слова.
Сев за руль, Полина отчитала себя за то, что сбежала из кафе, но вернуться назад не смогла. Было безумно стыдно смотреть в глаза человеку, который, сам того не желая, напомнил обо всех неудачах, связанных с мужчинами. Впрочем, она знала, он намеренно указал ей на это, желая позлить, но добился другого – Полина почувствовала грусть в душе, в очередной раз осознав, что не может удержать любимых. В ее жизни было много мужчин, однако ни один не оставался рядом надолго. Все рано или поздно уходили, оставляя пустоту внутри. Страх одиночества всегда владел Полиной: она боялась просыпаться в пустой постели, и ей было невыносимо проводить вечера наедине с собой. Наверное, из-за этого она и бросалась в омут новых отношений, силой навязывала себя понравившимся мужчинам, а потом прикладывалась к бутылке, когда короткие романы заканчивались.
Остановив машину возле небольшого скверика, Полина подошла к скамейке и присела, впервые в жизни найдя силы подумать о том, почему у нее ничего не складывалось с противоположным полом. Может, она многого требовала от своих мужчин? «Нет», – сразу же ответил разум, но сердце твердило обратное. Единственным желанием Полины было иметь счастливую семью, но она полностью не отдавала себе отчета в том, что означает для нее счастье. Деньги, секс каждую ночь и обязательное обручальное кольцо на пальце? Этого ли просило сердце? Как оказалось, ей нужно было только одно – любовь. Все остальное было пустым и неважным. Но много ли раз она любила? Вопросы сыпались один за другим, и Полина честно отвечала на них, поражаясь своей искренности. Пожалуй, она еще никогда не была настолько откровенна с собой и испытывала тревогу, потому что ответы причиняли боль. Так, сколько же раз она любила?
– Волошин, – едва слышно пробормотала она, согнув большой палец на левой руке.
Действительно, Илья был первым мужчиной в ее жизни. С ним она поняла, что означает страстное физическое желание, с ним же испытала горькое разочарование, когда он с легкостью оставил ее, поменяв на грудастую девчонку из параллельного класса. Как же Полина ненавидела его в тот момент! И пусть им было всего лишь по семнадцать, то детское чувство осталось самым ярким в ее памяти. Во время учебы в университете у нее было множество поклонников, но всех Полина сравнивала с Волошиным – веселым, строптивым и одновременно нежным. Другого такого противоречивого обожателя в ее жизни так и не появилось. Да, Волошин был единственным в своем роде, однако он уже давно не главенствовал в ее сердце.
В двадцать два Полина уехала в Лондон к братьям, где начался новый этап в ее жизни. В аэропорту она познакомилась с Грэгом Отоном, своим первым мужем. Уже через полгода Грэг сделал предложение, и Полина согласилась. Сейчас она понимала, отчего так быстро сказала «да». Грэг был очень похож на Алекса, такой же спокойный, симпатичный и надежный. Рядом с ним она чувствовала себя под защитой, можно было ничего не бояться, а просто жить. Отчаянно хотелось родить ему ребенка, ухаживать за садом и домом, который они купили после свадьбы, провожать мужа на работу и устраивать шумные семейные праздники. Тот год был самым счастливым в ее жизни, ведь она провела его с потрясающим мужчиной, который однажды не вернулся домой. Полина ждала Грэга до позднего вечера и только ночью ей сообщили, что муж погиб.