нять зарождающийся в душе холод. — А потом в клане белых волков случился пожар. Эту историю, скорее всего, ты уже знаешь. Люди пришли за сестрой твоего отца. Но не забрали. И лишь потому, что Айдаров отдал им вместо неё мою сестру. Родители сопротивлялись этой подмене. И погибли. А меня не было рядом, чтобы помочь, — замолчал, исчерпав лимит своей искренности.
В эту секунду сам себя заново возненавидел. И за то, что когда-то совершил такую непростительную ошибку. И за то, что до сих пор не смог исправить это. Да как теперь исправишь? Слишком поздно.
Я ведь даже не сразу понял, что там произошло тогда. Многие годы пребывал в неведении, пока Верховный не встретил свою пару и не стал копаться во всём этом дерьме. И звонок от матери воспринял совсем не правильно. Был шторм. Связь — отвратительная. А ведь это были её последние слова. Просила, чтобы я позаботился о сестре. И никогда не оставлял её.
И вот…
Мы здесь.
Имеем, что имеем…
— Ром, это не твоя вина, — прошептала Аврора едва слышно со слезами на глазах, проводя свободной ладошкой по моей щеке. — Ты же не знал всего. Просто так сложились обстоятельства.
Да, не знал. Айдаров навешал мне потом кучу оправдательной лапши, которую я с лёгкостью проглотил, о том, что родители вместе с сестрой просто погибли в пожаре в клане белых волков по трагическому стечению обстоятельств. А ведь должен был сам изначально разобраться, и не верить всем подряд. Последующая смерть Рината Айдарова от моей руки — совсем не оправдание и не облегчение того, что случилось.
Но то всё в прошлом…
К тому же мы сюда не страдать ностальгией пришли!
— Ну, так, что? Будешь кататься? — переключился, вновь подхватив люльку с Селеной, и потянул свою пару дальше, туда, где можно было исполнить задуманное.
— А Селена? — нахмурилась принцесса, покосившись на девочку, а потом вовсе замерла на месте. — Или, погоди, ты мне предлагаешь одной что ли сесть на эту громадину? — махнула в сторону ограждения, за которым выгуливали сразу несколько лошадей, ужаснувшись сделанным выводам. — Нет, нет и нет. Я одна не полезу на неё. Ни за что! — отступила.
— То есть, как со сто восьмого этажа прыгать — это ты всегда «За», а тут начала в себе сомневаться? — склонил голову, рассматривая внезапную трусиху с нескрываемой заинтересованностью.
Разумеется, Селена останется со мной.
— Этаж тебя не скинет, если у него в голове что-то перещёлкнет. У него вообще ничего не щёлкнет, в отличие от этих, — проворчала Аврора, надувшись на мои слова.
Пришлось подавить напрашивающийся смех.
— Если кому из вас и стоит опасаться, так это… — не договорил.
Только сейчас заметил приближение наездницы. Той самой, что ещё совсем недавно так ловко скрылась от нас.
— Доброго дня! — выкрикнула она громко на чистом французском, помахав нам рукой ещё до того, как подъехала достаточно близко.
Немного погодя девушка и вовсе спешилась, оказавшись в паре шагов от нас.
— Не думала, что вы приедете так рано, — проговорила немного смущённо.
Явно нас с кем-то перепутала. Неудивительно, с учётом, что все «обычные» гости конюшен пользовались совсем другой частью данной территории.
— Месье Моро? — совсем стушевалась под моим непонимающим взором, пока я искал в себе выдержку не выдавать себя и своё происхождение.
Чему немало способствовала эмпатическая и физическая поддержка со стороны моей пары, которая крепко сжала мою ладонь в своей.
— Нет, — ответил на английском, покачав головой в отрицании. — Кто бы он ни был, это точно не я.
Авроре так явно понятнее, да и Алиса его изучала. Если помнила, конечно, о чём я пока и сам не знал.
— О, простите! — оправдала мои надежды сестра. — Я решила, что вы тот господин, который собирался купить Авриэль, — скользнула взглядом по своей питомице. — Мы договаривались с ним о встрече на сегодня. Ещё раз прошу прощения, — заверила с лучезарной улыбкой.
Дальше я раздумывал недолго. Да и принцесса смотрела на лошадь с таким восхищением, несмотря на недавнюю категоричность…
— Не стоит, — отозвался вежливо. — Мы тоже как раз в поиске подходящей лошадки. Для моей па… кхм… невесты, — пояснил, стараясь не смотреть на закашлившуюся на такое моё обращение блондиночку, которая сделала вид, что у неё просто першит в горле.
Лишь сжал свои объятия крепче.
Не признаваться же теперь, что оказался не готов к тому, чтобы представить свою пару своей младшей сестре, которая теперь ни имеет ни малейшего понятия о том, что такое пара для оборотня в принципе?
Риторический вопрос…
Да и ответ на него никому не нужен.
— С вами всё в порядке? — обратила внимание на заминку Алиса, расценив по своему. — Может, воды? Я, кстати, Элис, — протянула руку для приветствия.
Белая волчица на это мило улыбнулась.
— Да, воды — было бы замечательно. Токсикоз замучил, — поделилась с ней своим дружелюбием не только приняв жест, но и эмоционально. — Я — Аврора. Это мой, — выдержала паузу и кинула на меня насмешливый взор, — жених — Роман, — выдержала ещё одну паузу, а после добавила не менее насмешливо: — И наша дочь — Селена, — улыбнулась уже в адрес ребёнка. — Мы из России. Путешествуем. Вот решили начать с Франции.
Где-то здесь Алисе потребовалось несколько секунд, чтобы переварить услышанное. Но надо отдать должное, расспрашивать подробности не стала. Приветливость в серых глазах сменилась ещё большим радушием.
— Правда, из России? — перешла хозяйка владений на русский. — Как здорово!
Едва в ладоши не захлопала от радости, пока я смотрел на неё и абсолютно не узнавал ни единой манеры в поведении, присущих ей прежде, пока она жила в моём доме.
— Идёмте, я вам всё покажу! — скомандовала в добавление, кивнув в сторону виднеющегося неподалёку строения.
Не дожидаясь нашей реакции, сама направилась туда, потянув вместе с собой лошадь за поводья. Нам ничего не осталось, как последовать за ней.
— Авриэль — чистокровный норвежский фьорд. В уходе не прихотлива, очень любит вяленую рыбу. У неё чудесная родословная! — щебетала по пути без остановки, рассказывая о кобыле сперва это, а после ещё долго и много, пока не добрались до здания, где она передала лошадь одному из конюхов.
В скором времени другой француз принёс и стакан воды для Авроры.
— Здоровья вам и вашим малышам, — тепло улыбнулась Алиса, подавая принесённое в руки моей паре.
— Спасибо большое, — поблагодарила принцесса.
Воцарившаяся пауза оказалось довольно неловкой.
— Если эта лошадь вам не приглянулась, можем посмотреть других, — предложила в свою очередь собеседница. — А может, хотите покататься? — спохватилась спешно.
Алиса явно занервничала. И что-то сильно подсказывало мне, дело было не только в кобыле, о которой мы не стали расспрашивать. Всё-таки два альфы вблизи с оборотнем без волчьей сущности… Можно сказать, четыре даже.
— Да! На Авриэль! Можно? — отозвалась Аврора с энтузиазмом и тут же замолчала, смутившись своей реакции. — Она такая красивая, — добавила в оправдание на порядок тише.
Зато владелица лошадки вмиг воодушевилась.
— Разумеется! — улыбнулась лучезарно.
Дальше про моё существование окончательно позабыли. Алиса принялась расписывать для Авроры азы верховой езды, быстренько усвоив себе тот факт, что опыта по этой части у неё никакого нет. Я же устроился поудобнее, выбрав себе место для обозрения происходящего со стороны. К тому же, Селена проснулась. Разумеется, захотела есть. Благо, бутылочка со смесью была с собой. А после того, как наелась, почти сразу снова заснула, предоставив мне свободу наслаждаться дальнейшим наблюдением за девушками. Алиса помогла Авроре усесться на Авриэль, а затем, придерживая за поводья, повела последнюю по кругу внутри ограды. Аврора одновременно и в ужасе, и в восторге помахала мне рукой, прежде чем вернула внимание продолжающей рассказывать о верховой езде сестре. Немало времени они так провели. А к концу последующего получаса и вовсе общались как лучшие подружки. Их общий смех то и дело разносился по округе, заставляя улыбаться и всех остальных, находящихся рядом.
— Видел, видел? — подлетела Аврора ко мне, когда закончила кататься. — Потрясающая лошадь! Не только красивая, но и умная! И…
Замолчала она минут через пять, когда совсем выдохлась, по-прежнему пребывая под впечатлением.
— Мы её купим, — только и сообщил я на это.
— Правда? — выдохнула та восторженно, перевела взгляд на мою сестру и широко улыбнулась.
От неё так и исходили волны счастья и любви. Конечно же, не я один почувствовал это. А я добавил:
— Покупка с последующим содержанием здесь ведь возможна?
Подобная практика оказалась для Алисы не в новинку, потому она торопливо закивала, немного погодя принявшись расписывать все достоинства местных конюшен.
В общем, мы тут ещё не на одни полчаса задержались…
Покинули мы конный двор лишь после того, как эти две болтушки не только закончили разговаривать и обменялись контактными номерами, но ещё и был завершён весь необходимый документооборот по заключённой сделке купли-продажи.
И уже намного позже, когда настала пора покидать не только эту французскую провинцию, но и саму страну, я вернулся к тому, для чего привёз сюда свою пару.
— Ты же понимаешь, что я отказался от сделки с твоим отцом не потому, что знал другой способ, как найти свою сестру? — озвучил негромко, едва мы остались действительно наедине. — Я сделал это потому, что ты — моя пара, мать моих детей, единственное, что на данный момент у меня есть действительно ценное и родное, самое необходимое и важное, а не предмет какого-то соглашения, который можно использовать, — улыбнулся ей со всем теплом, что питало меня изнутри каждый раз, когда я смотрел на неё.
— Я знаю, — улыбнулась и она, прижимаясь ближе. — А знает ли большой злобный серый волк, насколько его любит одна маленькая белая волчица? — прошептала, обнимая меня за плечи.