Келли так и замерла, любуясь сказочным нарядом и не решаясь его надеть.
— Что-нибудь не так? — послышался голос из ванны.
— Нет, — торопливо отозвалась она. Отвернувшись от Дэниела и прикрываясь простыней, она принялась одеваться.
Задача нелегкая, но она со всем справилась. Правда, корсет затянуть без посторонней помощи было просто немыслимо.
Почувствовав его прикосновение, она вся напряглась.
— Втяни живот, — приказал Дэниел и в считанные секунды зашнуровал корсет. Он явно имел большой опыт в этом деле.
Келли круто развернулась к нему лицом, но тотчас поспешно отвернулась, ибо он выглядел не менее опасно, чем тигр в джунглях.
— В чем дело?
— Ты слишком хорошо разбираешься в деталях женской одежды, — бросила она через плечо.
— Неужели?
Келли, не ответив, стала надевать через голову свое элегантное платье. Ощущение было такое, будто ее касаются нежные крылья ангела. И все же ей вновь пришлось прибегнуть к помощи Дэниела. Один за другим он застегнул крошечные крючки на лифе, потом расправил широкий подол поверх нижней юбки и отступил на шаг, любуясь своей работой.
— Может, прикроешь наконец свою наготу? — процедила она сквозь зубы.
Камерон усмехнулся:
— Странно, теперь, когда мы собираемся узаконить наши отношения, ты строишь из себя оскорбленную невинность.
Твердо решив не обращать больше на него никакого внимания, она двинулась к высокому — в полный рост — зеркалу у двери. У нее даже дух захватило от изумления: платье было в самый раз. Пышные рукавчики немного открывали плечи, вырез был не слишком откровенным. В таком наряде было прохладно и легко — то, что надо для летней жары. Волосы ее, влажные после мытья, на фоне белого платья приобрели красивый медный оттенок, глаза заблестели, а щечки раскраснелись. Теперь она чувствовала себя просто красавицей.
В дверь вдруг громко постучали. Дэниел, повязав вокруг бедер сброшенное Келли полотенце, пошел открывать. Оказалось, Бен принес ему одежду: темно-серые брюки в елочку, серый пиджак с фалдами и красный жилет, а также белую нарядную рубашку с манишкой, галстук и пару блестящих черных штиблет.
— Вот, полковник Камерон, — начал Бен, — это вещи Эндрю, старшего сына мисс Летти. Он вырос почти таким же высоким, как вы.
— Спасибо, Бен. Я позабочусь, чтобы вещи возвратили в таком же хорошем состоянии.
— В этом нет необходимости, полковник, он погиб под Шарпсбургом. Родные будут гордиться тем, что его вещи пригодились вам.
— Спасибо, — тихо повторил Дэниел.
— Да, полковник, — Бен снова широко улыбнулся, — отец Фланнери уже внизу. Я проводил его в кабинет и предложил ему бренди. Он привел с собой племянницу, которая будет свидетельницей на брачной церемонии.
— Сейчас мы спустимся, — кивнул Дэниел, закрывая дверь.
Только теперь Келли окончательно поверила, что выходит замуж.
Камерон уже почти оделся. В помощи он не нуждался: в считанные секунды повязал галстук, застегнул жилет и привел себя в порядок. Надевая штиблеты, он поморщился:
— Немного жмут.
С Келли он встретился взглядом в зеркале.
— Нам пора спускаться.
Келли снова взглянула на себя в зеркало. Волосы еще не просохли, надо было по крайней мере расчесать их.
— Туфли! — простонал вдруг Дэниел, взглянув на ее поношенные башмаки. — Я совсем забыл о туфлях! Ладно, обойдешься без них. Никто и не заметит их отсутствие под платьем. — Он схватил с туалетного столика щетку для волос, и не успела Келли слова сказать, как жених уже расчесывал ей волосы.
— Я сама! — воскликнула она и дрожащими руками выхватила щетку.
— Отдай! — возмутился он и, отобрав щетку, быстро привел ее волосы в порядок.
— Ты, оказывается, и дамскую прическу соорудить мастер, — заметила Келли.
— Опыт, — коротко ответил Камерон.
С каким бы удовольствием она сейчас закатила ему пощечину! Но, втянув в себя воздух и взглянув в зеркало, она встретила его напряженный предостерегающий взгляд.
Положив щетку, Дэниел взял ее под руку.
— Пойдем! Нехорошо заставлять отца Фланиери ждать. — Камерон буквально потащил ее за собой.
— Помедленней! — взмолилась Келли.
— Двигайся поскорее!
Шагая в одних чулках, она на последней ступеньке лестницы ушибла палец. Непривычная к кринолину, она с трудом поспевала за Камероном.
Внизу их ждал отец Фланнери — седовласый священник с печальными глазами. Рядом стояла молодая девушка с каштановыми волосами.
— Спасибо, что вы пришли, отец, — проговорил Дэниел.
— Должен заметить, полковник, что не одобряю подобную спешку. Однако понятно: вы все время в сражениях — и потому я здесь. Лучше поздно, чем никогда, сэр.
— Совершенно с вами согласен, — кивнул Камерон. — Может быть, начнем? — Он взглянул на Келли:
— Ты готова, любовь моя?
Келли вдруг утратила дар речи. Дэниел так сильно сжал ер пальцы, что она чуть не вскрикнула.
— Да, любовь моя. — Она сердито процедила сквозь зубы:
— Мерзавец!
Дэниел лишь безмятежно улыбнулся и, приблизившись к ней, прошептал:
— И этому мерзавцу ты сейчас дашь обет любить, почитать и повиноваться.
— Я тебя не люблю!
— Я рассчитываю на два попадания из трех, и мне вполне хватит двух последних.
— Что случилось? — спросил отец Фланиери, Оборачиваясь к ним.
— Ничего — успокоил его Камерон. — Может быть, начнем?
Фланнери, сурово взглянув на них обоих, тяжело вздохнул.
— Ну что ж, начнем. Назовите ваше имя, молодая леди.
— Каллиопа Макгоули Майклсон.
Дэниел с удивлением вскинул брови:
— Неужели Каллиопа?
— Отец обожал цирк, — пожала она плечами.
«Еще и насмехается», — подумала Келли. Она вступает в брак, а жених издевательски ухмыляется!
Фланнери наконец отыскал в молитвеннике нужную страницу. Он бубнил так монотонно и нудно, что едва ли можно было представить себе более скучную и безрадостную церемонию бракосочетания.
«А может быть, я сама в этом виновата», — решила Келли.
Руки у нее были холодны как лед, и вся она словно оцепенела.
Неужели все это происходит на самом деле? И когда все закончится, она действительно станет женой Дэниела?
Она теперь знала его отношение к супруге. Он считает, что жена является собственностью мужа. И сделает с ней все, что захочет. И она, чего доброго, на самом деле окажется узницей в тюрьме Юга.
— Келли!
Женщина очнулась и увидела, что все смотрят на нее и чего-то ждут. Наверное, она должна дать клятву, что будет любить его вечно. Но она не хочет любить его, она его любит.
Дэниел снова до боли сжал ей пальцы. От неожиданности она, должно быть, пискнула что-то похожее на согласие, потому что отец Фланнери сразу же забубнил дальше.
Потом Камерон надел ей на средний палец свой перстень печатку и священник объявил их мужем и женой.
Свершилось! Заметив мелькнувший в глазах новоиспеченного мужа огонек, она поняла, что решетчатая дверь ее персонального ада с лязгом захлопнулась.
Дэниел легонько коснулся губами ее губ и, отвернувшись, поблагодарил отца Фланнери, пообещав прислать пожертвование церкви, как только приедет домой. Бен где-то умудрился раздобыть шампанское, и священник не без удовольствия согласился выпить за здоровье молодоженов. Он позволил своей молоденькой племяннице тоже выпить бокал шампанского, а потом напомнил, что следует еще подписать документ. Только поставив свою подпись, Келли осознала, что теперь у нее другая фамилия.
Теперь она стала миссис Камерон.
Едва успев поставить точку, Келли услышала плач ребенка и поспешно оглянулась. Джард! Малыша принес Бен. Сына выкупали и нарядили в мягкую хлопковую распашонку.
Впервые она позабыла о крохе. Позабыла из-за церемонии бракосочетания, которая ради него и состоялась.
— Спасибо, отец Фланнери, — торопливо поблагодарила она и, не обращая внимания на Дэниела, который уже несколько секунд был ее законным супругом, с Джардом на руках поднялась по лестнице в отведенную для них спальню.
Закрыв за собой дверь, она присела на краешек кровати и, с трудом расстегнув тугую застежку, высвободила грудь. Едва малыш начал сосать, как ее снова охватила дрожь. Боже, что она наделала!
Она вышла замуж за Дэниела. Вручила ему свою судьбу.
Вернее, вручила ему свою судьбу с того самого момента, как решилась поехать к нему домой. Впрочем, это ее долг перед сыном.
Сам Дэниел никаких обещаний не давал. Что же за семейная жизнь у них получится? Она просила оставить ее в покое, но он никогда не отступится. Ведь теперь она стала его собственностью, он сам так сказал.
Келли вздрогнула и вдруг поняла, что сама не знает, чего хочет от него. Нет, знает — безоговорочно принадлежать ему.
А еще хотела бы, чтобы он любил ее и верил ей.
В дверь постучали. Она испуганно встрепенулась. Кто там?
Дэниел? Но разве бы он постучал? Наверняка по-хозяйски распахнул бы дверь без стука.
— Келли, через десять минут мы едем на ужин к Варине.
Будь готова, пожалуйста, — раздался голос Камерона. Вежливый, но властный.
«Что ж, он всегда так говорит», — подумала она.
Нет, что-то явно изменилось. Он женился на ней и ожидал теперь соблюдения двух из трех данных обетов: почитать его и подчиняться.
Джард вдруг чихнул и закашлялся. Келли приподняла малыша и, положив его головку себе на плечо, похлопала его по спинке. Он громко — удивительно громко для такого маленького существа — срыгнул, и она, рассмеявшись, снова взяла его на руки. «Что еще ждать твоему отцу от янки, на которой он женился? Я, сказать по правде, в жизни еще не подчинялась никому, кроме отца…»
Келли встрепенулась; отпущенные ей десять минут почти истекли.
Она опустила ноги на пол. Туфель у нее так и не было.
Ну что ж, сейчас лето, ноги она не отморозит. Правда, на улице так грязно и пыльно…
— Келли! — крикнул ей Дэниел снизу.
Старые туфли слишком изношены и грязны, они никак не подходят к этому чудесному платью… Она закусила губу и быстро вышла из комнаты.