— Я твоя, Торвальд! Я принадлежу тебе! Доволен? — куда только подавалась моя независимость.
— Более чем, — Тор походил на кота, наевшегося сметаны. Он действительно был доволен. Затем Тор крикнул седому, тянущему ко мне руку: — Пошел прочь от нее!
Но бандит слишком увлекся и не собирался останавливаться. Дальше все произошло так быстро, что я едва успевала следить. Тор метнул нож, попав одному в предплечье. Этой рукой ему девушек уже не щупать, злорадно подумала я.
Ногой Тор сбил седого на землю. Еще одного приложил кулаком по затылку, от чего тот вырубился. Четвертый сбежал сам, едва запахло жареным.
— Поехали домой, — Тор взял Марту под узды, точно ничего не случилось. — Хватит на сегодня уроков.
Я не возражала. Мне самой не терпелось вернуться в безопасные стены крепости.
— Ты бы отдал меня им? — спросила по дороге.
— За кого ты меня принимаешь? — возмутился Тор. — Но помни, ты признала, что принадлежишь мне. Сказанного не воротишь.
— Ты умеешь убеждать, — пробормотала я.
— Этим я в отца.
— Расскажи о нем, — попросила в надежде узнать о муже больше.
— Он был хорошим тойоном.
Исчерпывающая характеристика. Но мне хватило. Мать Тора — Гунхильда — не отличалась душевной теплотой, отец, похоже, тоже. Показательно, что сыну нечего о нем сказать кроме того, что он хорошо управлял крепостью. Представляю, в какой атмосфере росли мальчики. Не удивительно, что все проблемы они привыкли решать силой.
Я слезла с лошади, едва мы въехали в ворота. Хватит с меня на сегодня. Не оглядываясь на мужа, побрела к себе. Ноги едва держали, казалось между ними застряло бревно — никак не получалось свести их вместе. Болела каждая клетка тела и единственное, чего хотелось — свернуться где-нибудь калачиком и пролежать так вечность.
Глава 17. Кликуша
Весь следующий день я ощущала себя старым треснувшим корытом. Ночью толком не спала — никак не удавалось принять удобную позу, болело все. Сидеть тоже было тяжело, я то и дело постанывала, двигаясь медленно и осторожно, чтобы случайно не потянуть мышцы.
Зато Тор был весел. Вечером за ужином он спросил: не хочу ли я продолжить занятия? Даже к женскому столу ради этого подошел. Естественно, я отказалась. Какие занятия? Мое единственное желание — умереть.
— Завтра у меня дела, — произнесла как можно равнодушнее.
— Что ж, дай знать, когда будешь свободна.
С тех пор, как я вслух признала, что принадлежу Тору, он смягчился ко мне, хотя полностью не оттаял. А у меня было время обдумать, чем вызван его поступок. Я назначила встречу наедине холостому мужчине. Это практически измена. Никто бы не стал разбираться, чем мы там занимаемся, как не стали разбираться виновата ли я в убийстве Вила. Учитывая положение женщин в мире, наказание за неверность наверняка смерть. Тор лишь проучил меня, а мог столкнуть со скалы в море.
Получив передышку, решила использовать ее с умом. Настало время выяснить подробности о семье Алианны. Я понятия не имела, где находится крепость ее отца и как туда добраться в случае необходимости. Этот пробел в знаниях надо устранить.
Как только смогла двигаться без того, чтобы морщиться, наведалась в местный аналог библиотеки. Там меня интересовала огромная карта земель Ибрии вытесанная на одной из стен. Государство делилось на двадцать больших владений и множество маленьких — все не пересчитать.
— Миледи интересует что-то конкретное? — подошел ко мне хранитель библиотеки.
— Ищу земли своего отца, — пусть он считает меня необразованной дурой, зато поможет.
— Вот они, — хранитель такой же старый и ветхий как книги, указал на одно из двадцати больших владений по соседству с землями Арвидов. Я испытала прилив гордости. Недаром местные побаиваются моего папеньку. Только бы у него с Алианной были хорошие отношения. Тот факт, что все опасались мести за мою казнь, говорил о его неравнодушие к дочери.
— Благодарю за подсказку, — я отпустила хранителя кивком.
Наедине с картой мысленно проложила маршрут от крепости Арвид до крепости Леннарт. Это моя девичья фамилия? Алианна Леннарт. Звучит.
Не зная масштаба карты, сложно оценить расстояние. Но владения Арвид и Леннарт граничат между собой, а это уже кое-что. Я вычислила примерное направление — северо-запад. Еще пару уроков верховой езды и я смогу туда добраться. Другое дело, что ехать никуда не хочется. Но ведь меня никто не неволит. Я просто узнала о доме Алианны. Может, однажды навещу родных. Вместе с Тором и сыном.
Через несколько дней, когда тело пришло в норму и меня перестало мутить при смене положения, я договорилась с мужем о новом уроке. Но, спустившись в конюшни, застала там Никласа и незнакомого воина лет шестидесяти. Неужели Тор доверил меня юноше?
— В чем дело, Никлас? — спросила у молодого человека. — Торвальд занят и вместо него моим учителем будешь ты?
Никлас молча отвел глаза. Вид у него был как у брошенного щенка — такой же несчастный.
— Оставьте мальчишку, миледи, — ко мне обратился пожилой воин. — Ему запретили говорить с вами. Вашим учителем буду я. Мое имя Расмус.
— Но все зовут тебя старый хрыч, — хохотнул Никлас.
— Тебе вроде приказано молчать, — Расмус замахнулся на него плеткой.
— Мне запрещено говорить с миледи, но не с тобой, старый хрыч, — юноша ловко увернулся от удара и подмигнул мне.
Какой он еще ребенок! Хорошо бы его увлечение мной было несерьезным и поскорее прошло.
Марта была уже оседлана, но я, увидев ее, занервничала. Расмус успокоил:
— Марта славная лошадка, миледи. Просто не давайте ей почувствовать себя главной, и она будет послушной как ягненок.
Новый учитель оказался милосерднее предыдущего. Будь его воля, он бы прокатил меня по полю, придерживая лошадь за поводья. Но так я ничему не научусь, а потому я заставила его дать мне полноценный урок.
Мы выехали после обеда и катались до вечера. В этот раз тело болело меньше. Разве что копчик ныл, но это можно перетерпеть. Просто буду подкладывать дополнительную подушку, когда сажусь. Вернулись как раз к ужину. Времени едва хватило на переодевание.
Тем вечером на ужин я отправилась не одна — Ивар захотел пойти со мной. Я не смогла отказать сыну и, отпустив няню, взяла мальчика с собой, не будучи уверенной, что поступаю правильно. Я давно заметила: детей младше пяти лет на общем ужине не бывает. Возможно, с этим связано какое-то правило, но когда голубые глаза сына смотрели умоляюще, я таяла как воск на горящей свече. Этот ребенок вил из меня веревки!
Держа в руке теплую ладошку сына, я вошла вместе с ним в зал. На нас посматривали искоса, о чем-то перешептывались за нашими спинами, но открыто никто не возразил. И вскоре я поняла почему: люди ждали реакции тойона.
Я внутренне собралась, наблюдая, как Тор поворачивается в нашу сторону. Ожидала встретить хмурый взгляд и услышать замечание, но мужчина улыбнулся. Ивар высвободил ладошку и вприпрыжку побежал к Торвальду. Тот, подхватив его на руки, подбросил к потолку. У меня сердце болезненно сжалось, а Ивар залился радостным смехом. Странно было видеть, как эти двое ладят, но я солгу, если скажу, что мне это не нравилось.
Проблема с присутствием Ивара на ужине разрешилась сама собой. Тойон был не против, а значит все остальные тоже согласны.
Во время трапезы Ивар сидел у меня на коленях — ребенку не место за мужским столом рядом с воинами. Я кормила его похлебкой и попутно говорила с Ингрид.
— Скажи, — обратилась к девушке, — поиски убийцы Вила возобновились?
— С какой стати? — удивилась она.
— Ну, как же… Меня оправдали боги. Неужели не будут искать виновного?
— В этом нет нужды, — отмахнулась она. — Может, боги и решили, что ты достойна жизни, но никто не сомневается, что убийство Вила твоих рук дело. Почему за твой грех должен отвечать кто-то другой?
Я захлопала глазами, переваривая новость. Уверенность местных в моей виновности не сломить. Ну и пусть думают, что хотят. Главное, чтобы ко мне не лезли. В конце концов, у самих руки по локоть в крови. Ингрид вон с удовольствием носит браслет, снятый с какой-то несчастной погибшей девушки, и не стесняется. Правда, она, скорее, исключение, другие не особо жалуют выловленные из моря украшения.
Остаток ужина прошел спокойно. Едва все поели, мужчины сдвинули столы к стенам и постелили посреди зала шкуру огромного медведя. Что-то намечалось.
Двое воинов вывели под руки женщину со спутанными, падающими на лицо волосами, и в памяти сразу всплыла наша с Тором «свадьба». Неужели?.. Но нет, мужчины помогли женщине сесть на шкуру и отошли. Больше к ней никто не приближался. Воцарилась тишина.
Я встала, увести Ивара из зала, но на меня шикнули, чтобы села обратно. Опоздала, теперь не уйти. Тогда я, отвлекая от происходящего, протянула сыну деревянную игрушку-воина.
Женщина, тем временем, стояла на коленях, покачиваясь из стороны в сторону, словно танцевала под одну ей слышимую мелодию. Она как будто вводила себя в транс. Движения все ускорялись, становились рваными, теряли ритм. Я чуть не вскрикнула, когда она повалилась на спину и выгнулась дугой.
Ее били настоящие конвульсии. Происходящее сильно напоминало эпилептический припадок. Я еле сдерживалась, чтобы не броситься к ней. Но раз никто не спешит помогать, то и мне следует сидеть на месте.
Волосы откинулись с лица женщины, и я увидела, что ей от силы двадцать пять лет. Может, лицо и было миловидным, но сейчас, когда его исказила судорога, оно, скорее, отталкивало, чем привлекало.
Незнакомка внезапно застыла. Поза была, мягко говоря, неудобной. Женщина опиралась на пятки и макушку, выгибаясь дугой животом вверх. Глаза были распахнуты. Зрачки так увеличились, что заняли всю радужку. Жуткий взгляд. Не мигая, женщина глядела в окно, выходящее на море. Все, включая меня, посмотрели туда же.
— Он близко, — визгливо выкрикнула она. — Волны несут его, а за ним идет раздор и гнев. Скоро все изменится.