Незадолго до того, как Лукас пришел в клуб, ему позвонили из больницы, где родилась Пейсли. В родильном отделении работала ночная медсестра, которая была там и много лет назад, однако она не смогла ответить ни на какие вопросы. И дело не только в законе о неприкосновенности частной жизни; просто медсестра плохо помнила события тех лет.
Расследование Лукаса снова зашло в тупик.
Должен быть хоть какой‑то след биологического отца Пейсли, но Лукасу еще предстоит его найти. Она заслуживает того, чтобы узнать, о чем именно писала ее мать в том письме.
Возможно, им хватит смелости показать письмо Стерлингу и потребовать сделать анализ ДНК. Лукас сомневался, что Стерлинг будет с ними сотрудничать. Его жизнь идет кувырком, не хватало ему еще одного ребенка.
Лукас не собирался говорить Пейсли о том, что ее мать часто видели с разными мужчинами за прошедшие годы. У нее было немало любовников. Работая барменшей, она заводила знакомства со многими богачами.
Лукасу было наплевать, кто и как проводит свое свободное время. Он просто пытался выяснить, с кем встречалась Линетт, когда забеременела Пейсли. Лукас уже назначил еще одну встречу с владельцем бара. Он решил вернуться туда, когда в баре будет не так много посетителей.
Войдя в бар клуба, он заказал разливное пиво. Местная пивоварня заключила контракт с «Клубом техасских землевладельцев». Лукас поддерживал местный бизнес, за исключением бизнеса Стерлинга. Лукас очень надеялся, что этот человек не станет новым президентом клуба. Кому‑кому, а Стерлингу нельзя давать больше полномочий.
Лукас подумал о том, чтобы попросить Пейсли принести еще коробки с вещами из дома своей матери, когда рука сжала его плечо.
Он оглянулся и увидел Итана Баррингера — генерального директора «Перри констракшн». Стерлинг владел множеством компаний в «Перри холдингз», а Итан был одним из его главных помощников.
— Давно не видел тебя здесь, — заметил Итан и сел на табурет рядом с Лукасом. — Много работы?
Лукас кивнул и взял кружку с холодным пивом у бармена.
— Воспользовался шансом заехать сюда и осмотреться. Ремонт заканчивается.
Итан обхватил руками кружку с пивом.
— Пришлось попотеть с этим старым зданием, но рано или поздно все будет сделано.
— Я слышал, Стерлинга выпустили.
Итан долго пил пиво, а Лукас не сводил с него глаз. Итан хорошо относился к Стерлингу и не мог отвечать за его мерзкие поступки.
— Да, под домашний арест, — ответил Итан. — Он решил выяснить, кто его подставил. Я только что узнал, что Рорк может быть сыном Райдера, а не Стерлинга. Стерлинг сейчас растерян, и я не знаю, когда все прояснится.
Лукас обрадовался тому, что проглотил пиво до того, как услышал эту сенсационную новость. Сын Стерлинга на самом деле не его родной сын? А может, у него есть внебрачная дочь?
С этим Стерлингом не соскучишься.
Лукас с трудом осмысливал тот хаос, который, казалось, всегда окружал Стерлинга. Неужели именно этого парня изберут президентом элитного клуба Техаса?
— Если это правда, то многое изменится, — пробормотал Лукас, отпивая пива.
— Кто знает, что произойдет. — Итан покачал головой. — Последние недели один сюрприз сменяется другим.
Лукас поерзал на месте и кивнул в знак согласия.
— Это обручальное кольцо? — Итан махнул рукой на кольцо Лукаса.
— Да. Чуть больше недели назад я женился на Пейсли Морган.
Лицо Итана расплылось в широкой улыбке.
— Поздравляю, парень! Разреши угостить тебя пивом. Брак — это замечательно, когда встречаешь своего человека. Я не представляю свою жизнь без Арии Дженсен.
Итан и Ария были друзьями, потом стали любовниками, и оба сыграли огромную роль в создании хьюстонского клуба.
Хотя Лукас был в восторге от этой счастливой пары, ему не хотелось обсуждать свой брак ни с Итаном, ни с кем‑то еще. Он и Пейсли заключили брак по расчету, и пока у них все получается. Пусть они не влюблены, но у них были отношения в прошлом, и они знают друг друга лучше большинства семейных пар. Они во многом изменились, но их по‑прежнему влечет друг к другу.
— Ты счастливчик, — заявил Лукас, стараясь говорить только об Итане. — Немногие находят свою половинку.
— Я бы сказал, нам обоим повезло, — ответил Итан. — Несмотря на хаос в этом городе, надо держаться за что‑нибудь хорошее.
Лукас не мог с ним не согласиться. Только тем «хорошим», за которое он держался, было обещание добиться справедливости и наказать Стерлинга за все его махинации.
Пейсли тоже пострадала от Стерлинга, поэтому в некотором смысле Лукас искал справедливости и для нее. Он продолжал напоминать себе об этом, не желая зациклиться на чувстве вины, которое он испытывал, используя Пейсли, чтобы добраться до Стерлинга.
Лукас допил пиво и решил вернуться домой к своей жене. Новый слух может оказаться чрезвычайно полезным в их расследовании, но Лукас все еще не готов противостоять Стерлингу. Он хотел получить неопровержимые доказательства его связи с Линетт до рождения Пейсли.
Он вдруг подумал, что не мог бы жениться на одной женщине, а хотеть другую. Верность была для него превыше всего.
Ему страстно захотелось домой. Никто не ждал его дома прежде, и он понимал, что не должен привыкать к новому чувству. Но ведь он может просто насладиться тем, что имеет сейчас.
Пейсли твердит, что их брак временный, но Лукас знает, что она таким образом просто защищается. Она боялась привязаться к Лукасу и не догадывалась, что он тоже этого боится. Его ужасала мысль о том, что однажды Пейсли уйдет от него. Потому что, если она снова его бросит, он не излечит свое сердце во второй раз.
Глава 11
— Что значит — мы уезжаем?
Анжела Перри обняла Райдера Керрина за шею и провела пальцами по его волосам. Она очень волновалась из‑за суматохи вокруг ее семьи. Но ей и Райдеру нужен шанс, чтобы остаться самими собой. Чтобы порочный внешний мир не вмешивался в их отношения.
Она влюблялась в него, и ему следовало понять, что для нее это серьезно. Будет ли у них совместное будущее, если он намного старше ее, а их семьи враждуют десятилетиями?
Эта вражда не имела значения для Анжелы, но была важна ее отцу. Однако она не может всю жизнь угождать ему.
Стерлинга выпустили из тюрьмы прошлой ночью, и Анжела боялась, что они снова поссорятся из‑за ее отношений с Райдером. Она еще не навещала отца. Хотя она верила в невиновность Стерлинга, ей хотелось, чтобы он понял: у него нет права контролировать, с кем она проводит время.
— Только мы вдвоем, — продолжала она и обрадовалась, когда Райдер обнял ее за талию и притянул к себе. — Можно полететь в горы и снять уютный домик. Если ты предпочитаешь видеть меня почти без одежды, можно поехать на пляж.
Райдер глубоко вдохнул, и в ту же секунду Анжела поняла: сейчас он извинится или объяснит причину, по которой они не должны уезжать. Она не хотела слышать его рассуждения о том, почему отъезд — плохая идея. Ее волновало только то, что они должны ставить свои отношения превыше всего. Но она решила не спорить, пока у них всего несколько минут наедине.
— Все в порядке, — быстро ответила она. — Я знаю, в последнее время столько всего происходит…
— Не то чтобы я не хотел поехать, — прибавил он. — Я больше всего желаю уехать с тобой на несколько дней и забыть, что у нас куча проблем.
— Тогда давай сделаем это, — произнесла она. — Всего несколько дней. Клянусь, проблемы подождут нашего возвращения, поэтому можно их немного проигнорировать.
Райдер отвел волосы с ее лица. Поднялся ветер, их окутал вечерний летний воздух. Она была готова отдать все, что угодно, чтобы оказаться с Райдером не в Хьюстоне, где ее отца выпустили под залог. Стерлинг, вне сомнения, готовится к бою. Ему надо доказать, что он невиновен в убийстве и в создании мошеннической финансовой схемы.
Она искренне не верила, что он кого‑то убил. Стерлинг мог быть эгоистичным и жадным, но он не убийца. Тем не менее над ним нависло обвинение, а она не может не волноваться, что его проблемы обрушатся и на нее.
Вражда между ее отцом и любовником…
Анжела закрыла глаза и положила голову на плечо Райдера. Она вдохнула знакомый запах его тела и попыталась успокоиться.
Обретут ли они когда‑нибудь покой? Сумеют ли однажды стать по‑настоящему счастливыми или что‑то или кто‑то будет постоянно их разлучать?
— Я отвезу тебя туда, куда ты захочешь.
Анжела отстранилась от него и улыбнулась:
— Ты шутишь?
Райдер поцеловал ее в губы.
— Нет. Ты заслуживаешь этого. Мы оба это заслужили. Назови место, и я приготовлю самолет.
Райдер Керрин был трудоголиком, но она знала, что для нее он сделает все. Она считала, ей повезло, что Райдер хочет быть с ней, учитывая семейную вражду, но их отношения — лишь свидетельство того, насколько сильна их связь. Анжела никому не позволит встать между ними, включая своего могущественного отца. Вместе с Райдером они — динамичная пара и справятся с чем угодно.
— Я тебя удивлю, — сказал он. — Дай мне несколько дней, чтобы уладить все дела, и я тебя увезу.
Анжелу охватило сильное волнение. Наконец‑то они сбегут и станут обычной парой без проблем. Идея побега с Райдером воодушевила ее, и она не могла дождаться, когда узнает, куда он ее отвезет.
Стерлинг заявил, что Райдер слишком стар для нее, но Анжеле наплевать на его возраст. Ей важно, как этот мужчина обращается с ней. Райдер считает, что для него она дороже всего на свете. Он романтичный, любящий и самоотверженный, а это именно то, что нужно Анжеле прямо сейчас. Не говоря уже о том, что она хотела быть с ним в будущем.
Но теперь, когда ее отец дома, нельзя гарантировать, что он не усилит свои попытки развести ее с Райдером. Даже под домашним арестом Стерлинг Перри добьется чего угодно. Когда он чего‑то хотел, его люди реагировали быстро и эффективно.
Анжела уткнулась носом в шею Райдера и уже начала мысленный отсчет времени до их романтического отдыха. Она никому не позволит встать на их пути к счастью.