— Тебя приехал навестить! А для чего же еще? Ты что, думала, я отправлюсь на другой конец света, не повидавшись с сестренкой? Кроме того, мне хотелось, чтобы ты познакомилась с Тиффани.
Тиффани улыбнулась. Среднего роста, с короткими вьющимися каштановыми волосами, она казалась необыкновенно спокойной. На ней были белые шорты и блузка бирюзового цвета. У нее был здоровый, цветущий вид, но внимание Флоры больше всего привлек взгляд добрых карих глаз.
— Знакомься, это Тиффани, — сказал он. — Тифф, моя сестра Флора.
Они обменялись рукопожатием, улыбаясь, и с любопытством разглядывая друг друга.
— Присаживайтесь, — предложила Флора. — Не хотите ли еще выпить?
Судя по бокалам на столике, миссис Дрейке обращалась к ним с таким предложением.
— Да, пожалуйста, — согласились они.
Несколько минут спустя все с удовольствием пили терпкий, кислый сок с мякотью и разговаривали. Флора молила Бога, чтобы Дэн не вернулся, пока она не найдет способ отделаться от этой парочки.
Вот кошмар-то! Что ей с ними делать?
— Как ты здесь оказался? — осведомилась она.
Рокки рассказал, что, взяв у отца старенький пикап, доехал до Майами, оставил машину у друга, на самолете долетел до Сент-Джона, позаимствовал еще у одного друга яхту с отдельной каютой — и вот они здесь. Таксист, который их подвез, отлично знал дорогу, так что добрались они без особых проблем.
— А теперь расскажи про парня, на которого сейчас работаешь, — сказал Рокки, откидываясь на спинку стула и лениво потягивая сок.
Флора напряглась.
— Тебе-то зачем? Ты ведь и так его знаешь. Мама же тебе все рассказала, не так ли?
Он помрачнел.
— Да.
— Твой приезд ставит меня в очень неловкое положение. Ты это, надеюсь, понимаешь?
Рокки кивнул.
— Да, но нам хотелось повидаться с тобой. — Он огляделся. — Интересное место, но совсем не такое, как я думал.
Нервничая, она одним глотком осушила бокал.
— А что ты ожидал увидеть?
— Роскошную виллу: бассейн, теннисные корты, римские статуи в парке, словом, все, как полагается.
Ну что ж, Флора не могла винить его за это. Она и сама ожидала увидеть примерно то же самое.
— Я хочу все знать об иске, — сказала Флора, глядя на брата в упор. — И о компании, которую вы создали много лет назад.
Он поставил бокал на столик.
— Классная была компания. У нас прекрасно шли дела. — Он вздохнул. — Надо же, если бы я не вышел из игры, то был бы сейчас таким же богатым!
— Ты же не хочешь быть богатым, — быстро вставила Тиффани.
Усмехнувшись, он посмотрел на нее.
— Ну да, ты ведь хорошо меня знаешь. — Он скорчил гримасу. — Подумать только, бухгалтерия, банковские балансы, инвестиции! Решения, которые нужно принимать! Кошмар!
— Я так и знала, что ты это скажешь, — сухо заметила Тиффани.
— Приятно, когда тебя понимают! Особенно теперь, когда я абсолютно уверен, что ты собираешься за меня замуж не из-за денег.
Флора разинула рот от удивления.
— Вы хотите пожениться?
Она не верила своим ушам. Рокки ведь не создан для семьи, во всяком случае, так он сам говорил много лет.
В голубых глазах Рокки блеснули лукавые огоньки.
— Чудеса, Флора, да и только. Не думал, не гадал, что на свете найдется женщина, которая захочет связать свою жизнь с таким бродягой, как я. — Протянув руку, он накрыл ручку Тиффани своей широкой ладонью и с победоносным видом усмехнулся. — Кто бы мог подумать, что я найду еще одну бродяжку, а?
Тиффани только улыбнулась в ответ. Флора вспомнила, что мать говорила о ней: Тиффани действительно не отличалась словоохотливостью. Ей это тоже импонировало. Ведь Рокки такой болтун, что может говорить за двоих.
— Ну что ж, примите мои поздравления, — взволнованно проговорила Флора.
— Спасибо, — ответили вместе молодые люди.
Флора снова бросила взгляд на Тиффани.
— Значит, у меня скоро будет невестка.
Ее охватило странное чувство при появлении этой мысли. Она же совсем не знает свою будущую родственницу.
Тиффани внимательно посмотрела на Флору.
— С нетерпением буду ждать этого. — Выпив еще немного сока, она огляделась. — Мне здесь нравится. Дом так вписывается в окружающую местность, что, кажется, сама природа распорядилась, чтобы он стоял именно здесь.
— Да, — ответила Флора, чувствуя, как больно першит в горле. — Дом так и был спроектирован. — Собравшись с духом, она спросила Рокки. — Я хочу знать, как именно Дэн тебя надул.
Тиффани уставилась на свой бокал, а на лице брата появилось обиженное выражение.
— Не сейчас. Это грязное дело, а мне тут очень нравится. — Он испытующе взглянул на нее. — Тебя что-то тревожит?
— Конечно, тревожит! Что, если Дэн увидит вас здесь? Он скоро вернется.
Он сделал знак рукой, словно отмахиваясь от ее опасений.
— Положись на меня, Флора. Прошу, не беспокойся.
При виде такой беспечности ее охватило раздражение.
— Он тебя терпеть не может, к тому же он крупнее тебя.
— А это еще что значит? — удивленно воскликнул Рокки.
— О, ради всего святого, Рокки, спустись на землю!
В этот момент Флора услышала шум подъезжавшей машины. Застыв в кресле, она увидела, как Дэн выпрыгнул из автомобиля и направился к дому. Но стоило ему увидеть Рокки, как выражение его лица стало каменным и глаза угрожающе сузились, когда он, сделав последние несколько шагов, вошел на террасу.
Рокки встал навстречу. Мгновение мужчины молча смотрели друг на друга. Потом Рокки протянул руку.
— Привет, Дэн.
9
Сердце у Флоры готово было выскочить из груди, пока она стояла и глядела на обоих мужчин. Дэн с трудом сдерживался от охватившего его гнева. Сняв пиджак, он демонстративно отшвырнул его и сунул руки в карманы брюк.
— Ты обнаглел настолько, что посмел явиться ко мне в дом.
Дэн был потрясен его визитом и не скрывал своего возмущения.
В ответ Рокки скрестил руки на груди.
— Я подумал, что, может, мы сумеем урегулировать наши разногласия тет-а-тет, не доводя дело до суда, — спокойно ответил он.
Дэн окинул его презрительным взглядом.
— Ты, наверное, спятил. А теперь убирайся.
Не сказав больше ни слова, он вошел в коттедж.
Дрожа всем телом, Флора выдохнула и посмотрела на Рокки с Тиффани. Вид у братца был удрученный.
— Император недоволен. По-моему, теперь нам лучше уйти.
— Твоя яхта стоит в бухте Порт-Ройяла? — спросила срывающимся от волнения голосом Флора.
Кивнув, Рокки протянул руку Тиффани, помогая ей встать.
— Да. У подножия холма, рядом с продуктовой палаткой. — Он усмехнулся по-мальчишески озорной улыбкой. — Флора, я не строил иллюзий относительно того, что нас пригласят разделить праздничную трапезу сегодня вечером. — Он обнял ее за плечи. — Не стой с таким убитым видом. Расслабься. Давай завтра пойдем в море на яхте, а?
Соблазн был велик, но она покачала головой.
— Мне нужно работать.
— Приезжай как-нибудь в другой раз, мы выпьем и поужинаем вместе, — предложила Тиффани.
— С удовольствием.
Они попрощались. Флора провожала их взглядом, пока они шли по тропинке, а потом скрылись за поворотом. Она вошла в дом, чувствуя, что душа уходит в пятки, предвкушая встречу с «тигром». Через несколько минут Дэн вышел из своей комнаты, переодевшись в шорты защитного цвета и черную футболку. В зеленых глазах застыло суровое выражение.
— Это ты их пригласила? — резко спросил он.
— Нет! С какой стати?
Он пожал плечами.
— Бог тебя знает.
Флора задрожала от гнева.
— Он хочет помириться с тобой, урегулировать разногласия, а ты говоришь, что он спятил! Что на тебя нашло?
— Может, тебе есть смысл спросить себя, что на него нашло, — с презрением ответил он. — Разве тебе не интересно, с чего это вдруг у него появилось желание отозвать иск из суда?
Флора уперла руки в бока.
— Почему ты мне все не расскажешь?
У него вырвался отрывистый, сухой смешок.
— Если бы я тебе все рассказал, тебе бы это не понравилось. Просто позволь заверить, что в этой истории у него нет никаких шансов, независимо от того, что он предпримет. — Желваки заходили у него на лице. — А если ты примешь его сторону, то сама окажешься в проигрыше.
Вернувшись в спальню, он с шумом захлопнул за собой дверь. Крошечная ящерица упала на пол с крыши из пальмовых листьев и в ужасе юркнула за книжный шкаф.
Следующий день Флора провела как в тумане и, сколько ни старалась, не могла сосредоточиться на работе. Она ловила себя на том, что бесцельно проводит время, сидя в тени дерева или на утесе, и невидящим взором уставившись в одну точку, не обращая внимания на фотоаппарат, лежащий на коленях.
— Что с тобой творится, Флора? — спросил Рокки, когда она поднялась на борт яхты.
Та поражала размерами и великолепием, и Флора не могла скрыть изумленной улыбки. Он одолжил яхту у друга с такой же легкостью, с какой берут взаймы молоток или дрель. Во всем мире у Рокки друзья, которые ценят его способности, знают, что с ним их дорогостоящие игрушки в надежных руках, друзья, которым он, несомненно, в свое время оказал услугу-другую, потому что у Рокки половина жизни уходила на то, чтобы помогать людям выбираться из жизненных передряг.
Рокки помог ей сесть в кресло, а спустя минуту Тиффани передала чашу с пуншем.
— Спасибо.
Флора сделала небольшой глоток.
— Ты не ответила. Что с тобой?
— Ничего. — Флора беспечно пожала плечами и бросила взгляд на лежащую перед ней крошечную бухту. — Работаю. На следующей неделе все закончу и сразу поеду домой.
— А как же Дэн?
— А при чем тут он?
Голубые глаза посмотрели на нее в упор.
— Ты любишь его, — тихо сказал Рокки.
В ответ она состроила недовольную мину.
— Только не надо меня отговаривать. Я отлично знаю, что он за человек, так что не волнуйся. Сама справлюсь.
Флора старалась говорить убедительно, но не была уверена, что это получается. Рокки нахмурился.