– Наверное, ты любил приезжать сюда в детстве. Как давно замок принадлежит вашей семье?
– Я купил его для себя несколько лет назад.
– Ой. Это интересно. – Она взглянула на него. – Зачем?
– Здесь красиво и уединенно.
– Ты купил его не для того, чтобы прятать здесь своих женщин?
– Ага, я заманил тебя сюда, и ты не сможешь уйти, пока твои волосы не вырастут достаточно длинными, чтобы спуститься вниз. О каких женщинах ты вообще говоришь, Эми?
– Я не знаю. О тех, с которыми у тебя были романы. – Смущаясь, она отвернулась от него.
– На самом деле здесь я прячусь от легионов женщин, чтобы отдохнуть и восстановиться, – сухо сказал он. – Я разрешаю своей сестре приезжать сюда, но ты единственный человек, которого я привез в качестве гостя.
– Неужели? – Она перешла в другой угол башни.
– Почему ты удивляешься? Сколько, по‑твоему, у меня было любовниц?
– Достаточно, чтобы по‑настоящему хорошо заниматься сексом, – бросила она через плечо, словно ей было все равно.
– Это ты по‑настоящему хороша в сексе. – Он подошел к ней сзади и провел кончиками пальцев по ее спине. – Надо ли мне спрашивать, сколько мужчин у тебя было?
– Откуда ты знаешь, что у меня были только мужчины? – Она резко повернулась и запрокинула голову.
Он не смеялся.
– Тебе нужно очень постараться, чтобы шокировать меня, – предупредил он. – Честно говоря, меня не волнует, что ты делала или с кем, если это было по взаимному согласию. И если это было достаточно безопасно, мне не нужно волноваться о своем здоровье.
Сердце Эми дрогнуло. Ей стало любопытно, сумеет ли она шокировать Люку тем прискорбным поступком, который она совершила со своим учителем. Он уперся руками в стену по обе стороны от ее талии.
– Мне очень интересно, какие отношения ты хочешь иметь со мной. Что ты хочешь делать, Эми?
– Ничего необычного. – Она рефлекторно прикоснулась рукой к его груди. – Простые обычные вещи.
Он широко и озадаченно улыбнулся:
– Вроде тенниса и пазлов?
– Да, – дерзко ответила она. – И чтения книжек друг другу. Желательно романы Джейн Остин. Но я не против Диккенса.
– «Николас Никльби»? – Уголки его рта стали отчетливее. – Ты будешь спать в моей постели и разрушать меня ради остальных женщин?
Эми сглотнула:
– Я не хочу тебя разрушать, Люка.
Он посерьезнел и отвел прядь волос с ее щеки.
– Что с тобой?
– Я не хочу анализировать то, что между нами происходит. – Она прикоснулась к пуговице на его рубашке. – У нас просто роман, верно? На пару недель. Чтобы извлечь выгоду из того, что творится там. – Она кивнула подбородком на улицу.
Помрачнев, Люка шагнул назад.
– Мы почти не знаем друг друга, – напомнил он ей. – Я не говорю, что не отношусь к нашим отношениям серьезно, но я не могу обещать ничего постоянного. Я никогда не мечтал о будущем с какой‑нибудь женщиной. Мне предстояло жениться на женщине, проверенной дворцовыми советниками. – Он скривил губы и опустил руки вдоль тела. – Я по‑прежнему должен придерживаться такого принципа, пока София не выйдет замуж и не родит наследника.
– Значит, только роман? – Она обняла себя руками. – Это нормально, но мне надо четко понимать, чего ожидать, раз мы будем притворяться, что…
Прошло немало времени, прежде чем Люка отрывисто кивнул:
– Да. Только роман.
Эми посмотрела на заходящее солнце.
– Надо спуститься вниз, пока не стало темно, – предложила она, чтобы отвлечься от опустошения в душе.
Казалось, Люка хочет что‑то сказать. Но потом он передумал и просто кивнул.
Он шел впереди нее, приготовившись поймать Эми, если она оступится на узких неровных ступенях. У нее кружилась голова, она нервничала, крепко вцепившись в веревку, протянутую через железные кольца, прикрепленные к стене.
Она шла и молчаливо приказывала себе не падать.
Глава 9
Люка волновался. Он винил себя в том, что оказался на распутье, отрекшись от престола, но еще не нашел своего места в новой жизни. Работа, которая обычно доминировала в его мыслях, теперь предназначалась его сестре, а мысленный вакуум заставлял его думать о реакции людей на его промах.
Они не переодевались к ужину, но Эми ушла, чтобы позвонить своим деловым партнерам. Люка пил вино и размышлял о том, как она приуныла, когда он объявил, что между ними будет только роман.
Она хотела большего? А он?
Ему казалось, что он разочаровал ее своим ответом. Обидел. И поэтому расстроился. Он был максимально честен. До этого момента Эми была веселой и забавной. Радостная компаньонка, с которой он почувствовал себя ожившим.
Громко выругавшись, Люка поставил бокал на стол и просмотрел свои сообщения и электронные письма. Он решил прочесть письмо от старого друга Эмилиано. Они познакомились благодаря их общему интересу к новым технологиям. С тех пор Эмилиано увеличил финансовое состояние своей семьи, разработав инструменты для программ по распознаванию лиц.
«В новостях написали, что вы в Милане. Я на своей вилле на Лаго‑ди‑Гуарда. Приезжайте ко мне, если хотите побыть в тишине».
Вилла Эмилиано была удобной и хорошо охраняемой.
Люка ответил ему:
«Спасибо. У нас все в порядке, но я свяжусь с тобой по поводу солнечных панелей, которые мы обсуждали в прошлом году».
Эмилиано тут же ответил:
«Отлично. Жду вас в любое время. Передавай привет Эми».
Волнение Люки сменилось жалящей ревностью.
Ревность была самой глупой эмоцией, но его больше всего беспокоило то, что он вообще позволяет себе подобные чувства.
Эми вернулась, взволнованно хмурясь.
– Все в порядке? – спросил он, стараясь изба виться от внезапного собственнического чувства.
– Клэр за границей, а Би уехала с клиентом, – сказала она, недоуменно качая головой. – Когда мы уговорили ее присоединиться к нам, она стала работать напрямую с Аресом Ликайосом. Ты видел его имя на нашем сайте. Он наш важнейший клиент. Мы в долгу перед ним за то, что он сделал хорошую рекламу нашей компании.
– Я знаю, кто он. Ты предпочла бы оказаться сейчас на ее месте?
– Немного. Наверное, Би не в себе. Он жесткий и напористый, а Би застенчивый человек. Наши обязанности всегда распределялись так: Би занималась внутренними делами фирмы, а я проблемами внешнего мира. Возможно, она не знает, как обращаться с Аресом.
– А ты знаешь?
Она внимательно посмотрела на него:
– Он клиент, профессиональные потребности которого я могу удовлетворить. А что? Что ты предлагаешь?
– Ничего, – пробормотал он, испытывая отвращение к самому себе.
– Ты что‑то имел в виду? – упрекнула она. – У меня нет личных отношений с клиентами, Люка. Вот почему ты больше не мой клиент.
– А Эмилиано Риччи – твой клиент? Ты его знаешь?
Она удивленно взглянула на него и пожала плечами:
– Это не твое дело. Но он не мой клиент. Почему ты спрашиваешь?
– Я не знаю, – настаивал Люка, расхаживая по холлу. – Вы были любовниками?
– Мы познакомились с ним во время круиза для разработчиков компьютерных приложений. Мы говорили о социальных сетях и о том, как использовать алгоритмы, чтобы стать влиятельным человеком. Думаю, мне лучше перезвонить своей матери, чем продолжать этот разговор.
Люка разрешил ей уйти. Он приказал себе отпустить ее и держаться на необходимом расстоянии от нее. У него разыгрались чувства. Но чем дальше она уходила от него, тем больше он понимал, что теряет самообладание.
– Эми! – позвал он, стоя у основания главной лестницы.
Она остановилась наверху и надменно взглянула на него.
– Я не хочу волноваться за тебя, – признался он, – но я волнуюсь.
– Молодец. А я не волнуюсь. – Она плавно пошла дальше.
Люка побежал вверх по лестнице через две ступеньки и открыл дверь в гостевую спальню, которую она только что захлопнула у него перед носом.
Эми повернулась и сердито посмотрела на него.
– Мне не нравятся эмоции, которые я не могу контролировать, – процедил он сквозь зубы. – Может, мне попросить твою подругу Би помочь мне с ними справиться?
В ее ярко‑зеленых глазах вспыхнула такая злобная неприязнь, что Люка едва не запрокинул голову и не расхохотался.
– Видишь? – сказал он. – Тебе это тоже не нравится.
Она скрестила руки на груди и вздернула подбородок:
– Ты гнался за мной, чтобы выяснить, буду ли я так же бессмысленно ревновать тебя, как ты меня?
– Я не горжусь этим. – Он подошел к ней. – Но мне надо знать, способна ли ты ревновать.
– Ревнуют только неуверенные в себе люди. А я в себе уверена. – Она прищурилась и не позволила ему расцепить ее руки на груди.
– Я тоже. – Ему удалось разжать ее напряженные руки и поцеловать внутреннюю сторону ее запястий с синими прожилками. – Но у нас не было времени, чтобы поверить друг другу, да?
– Ты сам сказал мне не верить в это! – Она с досадой попыталась высвободить руки. – Это ты сказал, что у нас бессмысленные отношения.
– Я никогда не говорил, что они бессмысленные.
Люка держал ее за запястья и притянул Эми к себе. Ее нос оказался на одном уровне с его подбородком, она округлила глаза, которые сверкали от гнева. Он очень осторожно привлек Эми к себе, обнял рукой за поясницу и помассировал ее затекшие плечи.
– Я всегда точно знал, чего от меня ждут, – произнес он. – И я всегда оправдывал или превосходил эти ожидания. – Его губы касались ее распущенных волос. – Но после встречи с тобой я перестал быть в центре внимания. Я знаю, что мне следует думать, говорить и делать, но я не могу заставить себя это сделать. Я хочу тебя. – Он крепче обнял Эми. – Но я не могу позволить своим животным инстинктам победить. Я знаю, как опасны эти инстинкты. – Он провел рукой по ее пояснице. Эми то ли покорно, то ли раздраженно вздохнула.
– Для меня наши отношения тоже в новинку. – Она сняла с его предплечья свой золотисто‑рыжий волос и положила руку на прежнее место. – Я не скромничаю. Мне просто сложно сориентироваться.