– Давай отдохнем друг от друга, мама. Я позвоню тебе, когда буду готова поболтать. Если я не позвоню тебе до своего дня рождения, тогда позвони ты.
– Пять месяцев? Нет. Увидимся за обедом в среду, – заявила ее мать.
Эми закатила глаза, и ее мать вздохнула.
– Я напишу тебе, как только разберусь со своим расписанием, – произнесла Эми. – Би и Клэр уехали, и сегодня я впервые еду в офис после возвращения.
С помощью охранников Эми добралась до работы и прорвалась через толпу папарацци, а потом вошла в «Лондон коннекшн». Сотрудники тепло встретили и поддержали ее.
День выдался напряженным. Некоторые клиенты распрощались с Эми и фирмой, однако появилось намного больше новых потенциальных клиентов. Еще больше Эми воодушевили электронные письма от коллег по отрасли, которые не только поддерживали ее лично, но и рассказывали, как они восхищаются ею в профессиональном плане.
Приехав домой, она увидела в вестибюле двух суровых мужчин в темных костюмах.
– Вы пойдете с нами, мисс Миллер.
– Она никуда не пойдет, – твердо сказал один из ее охранников и закрыл ее собой.
– Все в порядке, я знаю этого человека. – Она обошла охранника и всмотрелась в лицо телохранителя Люки. Потом отпустила своих охран ников и пошла за мужчинами.
Они отвезли ее в красивый викторианский особняк в Найтсбридже. Ее провели через фойе с отреставрированным паркетным полом в гостиную, оформленную в белом цвете. Три арочных окна, высоких и узких, выходили в сад, где была статуя обнаженной по пояс девушки, которая лила воду из кувшина в фонтан.
– Я почувствовал себя как дома, как только увидел эту статую, – сказал Люка за спиной Эми.
Она обернулась и увидела, что он стоит, прислонившись к дверному проему, и внимательно смотрит на нее. Ее сердце дрогнуло. Она так соскучилась по нему.
На нем были голубая рубашка на пуговицах и серые брюки, он носил этот наряд так же элегантно, как смокинг. Он олицетворял собой силу и власть, но, несмотря на его устрашающее и нечитаемое выражение лица, Эми захотелось подойти к нему ближе.
Она вцепилась пальцами в спинку стула, запрещая себе двигаться. Они были в разлуке всего четыре дня. С того момента, как Люка нанял ее, прошло десять дней. Сейчас Эми находится на острие ножа – между надеждой и отчаянием.
– Ты купил этот дом недавно?
– Недавно. Хочешь, я покажу его тебе? – Он протянул Эми руку, и она, словно в трансе, подошла к нему.
– Я думала, ты рассердишься на меня, – взяв его за руку, неуверенно сказала она. – Я говорю о статье.
– Я сержусь. Но не на тебя. Я злюсь, что тебе пришлось это написать. Вот кухня. – Он показал ей просторную кухню со столами из дерева и нержавеющей стали, кастрюлями и сковородками, подвешенными к потолку, и балконными дверями, ведущими в огород с травами во внутреннем дворике. – Шеф‑повар еще не нанят, но ты помнишь Фабиану? Я переманил ее сюда из дворца.
– Ну конечно. Здравствуйте! – поздоровалась Эми с горничной. – Приятно видеть вас снова.
– Здравствуйте! – Фабиана сделала реверанс и занялась продуктами.
– Ты можешь подняться по лестнице на террасу. Ты видела сад в окна. Внизу находятся помещения для персонала.
– Столовая, офис, дамская комната, главный холл, – объявлял он, проводя Эми по разным комнатам, ярким, свежим и роскошно оформленным в мягкой палитре розового и серого тонов, холодного голубого и белого цветов. То там, то здесь были акценты желтого и апельсинового цветов, оттенков индиго и папоротника.
– Мне нравятся эти очаровательные штрихи в интерьере. – Она остановилась на лестнице, чтобы полюбоваться сиденьем у окна, которое выходило на дорогу. – Представляю, как посетители ждут, когда их примет герцог или…
– Наверное, здесь когда‑то была приемная, но теперь она стала частью главных апартаментов.
Эми увидела роскошный и уютный лаунж с телевизором и небольшим баром, обеденный уголок, красивый офис с книжными полками от пола до потолка и тренажерный зал, залитый утренним солнечным светом. Главная спальня была огромной, а в ванной были душ, две раковины, туалетный столик и…
– Какая ванна! – воскликнула Эми, увидев перед собой настоящий бассейн. Он был окружен тропическими растениями и свечами, приглашая провести ночь в интимной обстановке.
– Я думал, тебе понравится. Посмотри в гардеробную.
В гардеробную комнату размером с гараж был вход из ванной. В центре стояла скамья, а сзади – трюмо в полный рост. Рядом с костюмами Люки висели халаты, платья и зеленые женские брюки.
И тут Эми осенило, почему Люка купил этот великолепный дом. Она видела газетные заголовки после их расставания.
«Любовница короля изгнана из дворца!»
Почувствовав горечь во рту, Эми высвободила руку и отошла от Люки. Она так разволновалась, что у нее задрожали руки и ноги и скрутило живот. Она не могла решить: закатить ли истерику Люке или снова бежать к Базу Риветсу.
– Я не строю никаких предположений, – начал Люка, идя за ней следом.
– Нет?! – воскликнула она. – Я не буду здесь жить. Я не стану твоей лондонской любовницей, которая будет согревать твою постель всякий раз, когда ты приедешь в город.
– Прекрати! – одернул он ее. – Не принижай себя!
Она резко подняла голову, потому что Люка ни разу не говорил с ней таким тоном.
Защищаясь, Эми скрестила руки на груди:
– Я права.
– Ты торопишься с выводами, – сказал он.
– А в чем я не права? – Она махнула рукой на гардеробную комнату.
Люка высокомерно, по‑королевски подошел к картине на стене и слегка толкнул ее. Она вдруг раскрылась, и он коснулся датчика на стенном сейфе. Должно быть, система считала отпечаток его большого пальца, потому что сейф открылся с тихим щелчком.
Он кое‑что вынул из сейфа, потом закрыл его и картину. Затем он показал Эми красную бархатную коробочку для колец и начал ее открывать.
– Это принадлежало моей бабушке, – сказал он.
Эми была так потрясена и переполнена эмоциями, что попятилась, споткнулась и едва не рухнула на диван. Она удержалась на ногах и уставилась на Люку.
Он осторожно закрыл коробочку. Выражение его лица стало настороженным, он поджал губы и нахмурился, словно от обиды.
– Как я уже сказал, я не строю предположений. – Он положил коробочку на стол, сделал несколько беспокойных шагов в сторону и засунул руки в карманы.
Люка тихо фыркнул:
– Я совершил еще одну ошибку? Мне это не нравится, – иронично сказал он. – Я причинил тебе боль, Эми, – серьезно признался он. – Я знаю, что сделал. Я ненавижу себя за это. Тем более я не знаю, мог ли я это предотвратить. Я собирался преследовать тебя, пока ты интересовалась мной, но потом мы расстались бы. Мне было трудно с этим смириться. Мне неприятно, что я законченный эгоист.
Он взглянул на Эми, желая увидеть ее реакцию. Она молчала. Он обидел ее.
– Я не сбегала от тебя. – Она прикусила губу. Люка кивнул:
– Я первый отстранился от тебя. И ты причинила мне боль, когда ушла так же, как это сделал я. Я стоял на трапе самолета, убеждая себя в том, что делаю тебе одолжение, отпуская тебя. Но мне было чертовски плохо.
– Между мной и Базом ничего не было, – тихо произнесла она.
– Я знаю. Он – твой клиент, а у тебя нет отношений с клиентами, – немного шутливо сказал он, упрекая самого себя. – Я испытал сильнейший шок, когда понял, что кто‑то может так меня обидеть, просто стоя рядом с другим мужчиной.
Она вспомнила об их ссоре на почве ревности, когда они были на вилле Люки на озере. Когда он заявил, что они слишком мало знают друг друга, чтобы доверять своим отношениям.
– Я хочу, чтобы ты приходила ко мне, когда тебе больно, когда ты напугана и не знаешь, что делать. – Люка прижал руку к центру своей груди, его голос стал резче. – И я хочу, чтобы ты была рядом со мной, когда я не знаю, что мне делать. Я почти не спал эти дни. Я так старался придумать, как все уладить, чтобы ты не пострадала. Я хотел поговорить с тобой. – Он рассмеялся над парадоксом ситуации.
– А потом я доконала тебя своей статьей, – сокрушенно произнесла Эми.
– Не извиняйся за то, что ты написала.
– И не собираюсь. – Она с силой сжала свои локти, отлично понимая, что Люка имеет полное право ее ненавидеть.
Эми посмотрела на бархатную коробочку. Может, это было не кольцо? Наверное, она поспешила с выводами. Как унизительно!
Эми резко взглянула на него, но Люка уже заметил, как она разглядывала коробочку.
– Я хочу жениться на тебе, Эми, – сказал он.
Она закрыла лицо руками, желая спрятаться, но прятаться ей было негде.
– Мы плохо знаем друг друга, Люка!
Нежные руки коснулись плеч Эми, и ее тело покрылось мурашками. Потом он осторожно взял ее за запястья.
– Я просто озвучиваю свои желания. Не надо отвечать мне сейчас. Я сделаю предложение, когда ты будешь увереннее.
– Каким же будет наш брак? – спросила она, разрешая ему убрать руки с ее лица. – Мы не пара. Мы даже не живем в одной стране!
– Все это решаемо, – сказал Люка так, будто они обсуждали покупку продуктов. – Мое будущее сейчас под вопросом. Но я знаю одно наверняка: я хочу быть с тобой. Поэтому купил этот дом. Мы можем здесь встречаться. Ты можешь жить здесь. При желании ты можешь работать, а можешь не работать. Я открою собственные предприятия. Возможно, однажды мы переедем в Валлию, если сочтем нужным. Мы не станем торопиться со свадьбой, чтобы ты убедилась в своем выборе. Все это можно решить, но я хочу, чтобы ты надела это кольцо, когда будешь готова. Пусть люди знают, что я убью любого, кто попытается оклеветать мою любимую женщину.
– Ты любишь меня? – Она задрожала.
– Конечно, я люблю тебя.
– Но ты сказал… – Эми попыталась вспомнить, что он говорил ей о браке. – Ты сказал, что женишься только на той женщине, которую тщательно проверят. Я не лучшая невеста для тебя, Люка.
– Главное, что мы сделаем друг друга счастливыми. Нет, подожди, – поправил он себя, касаясь ладонью ее лица. – Ты умная, успешная, крутая женщина, которая делает меня лучше. Кто скажет, что для меня это плохой выбор?