– Моя сестра не знает всей правды, – сказал он.
Эми хотелось прикоснуться к нему и утешить. Но он явно не хотел раскисать.
Люка пристально посмотрел на нее.
– Это случилось на вечеринке. На месте происшествия нашли тяжелые наркотики.
– Здесь? Во дворце?
– В темнице.
Эми не успела скрыть удивления.
– Да. Это нечто вроде подземелья. – Люка поджал губы и раздул ноздри. – Обычно мне наплевать на то, как люди проводят свое свободное время. Но если ты управляешь страной, то, возможно, тебе не следует позволять, чтобы две женщины связали тебя и пороли и были такими обкуренными, что ничего не поняли, когда у тебя остановилось сердце. Они даже не позвали на помощь.
Эми ахнула и закрыла рот рукой.
– Люка, мне очень жаль. – Она коснулась пальцами его руки, и он напрягся. – Послушайте, я должна спросить, прежде чем мы продолжим. Вы уверены, что не реагируете слишком эмоционально?
– Это был не единичный случай, Эми. Он устраивал подобные оргии постоянно. Это ужасно. После того как я стал королем, во дворце сделали тщательную уборку. Но разве я могу утверждать, что исправляю его ошибки, если игнорирую самую главную из них? Он сделал меня монархом вместо моей сестры.
В его проницательных голубых глазах вспыхнуло чувство вины, и Эми осторожно погладила его по руке.
– И никто не станет слушать этот рациональный довод? – спросила она.
– Мои сторонники считают Софию отличным запасным вариантом, но они очень хотят, чтобы королем оставался я. Наша конституция не допускает отречения без уважительной причины. Даже если я буду недееспособен, я сохраню корону, а София начнет править как регент, пока я не умру. Я исчерпал все другие возможности. Поэтому я должен доказать, что причиняю вред своей стране. И что я слишком похож на своего отца.
– Что ж. – Она задумалась. – Большинство скандалов делятся на три категории: секс, наркотики и коррупция. Похоже, ваш отец преуспел во всех трех? Я бы не стала обвинять вас в мошенничестве, особенно если вы планируете активно развивать экономику Валлии.
– Согласен.
– Скандалы с наркотиками обычно требуют пребывания в реабилитационном центре и постоянных консультаций с врачом. Наркозависимость – болезнь, которую трудно вылечить, поэтому есть риск, что после вы не будете помогать своей сестре управлять страной. В глазах общественности всегда присутствует определенное недоверие. Мир ожидает, что выздоравливающий наркоман полностью изменит свою жизнь, и постоянно за ним следит. Я бы предпочла отказаться от скандала с наркотиками.
– Остается сексуальный скандал. – Люка скривил губы.
– Да. Люди любят возмущаться из‑за сексуальных подвигов других, но у каждого из них собственные грешки, которые нужно спрятать. Поэтому они, как правило, довольно быстро обо всем забывают.
– Это не должно быть домогательство или принуждение к сексу, – твердо сказал он.
– Нет, – быстро согласилась Эми. – Я не смогу защитить вас даже от сфабрикованного обвинения. В таких случаях компания «Лондон коннекшн» всегда на стороне жертвы. Это должно быть нечто компромиссное. Например, измена любовнице или супружеская измена. – Она задумчиво постучала пальцем по подбородку.
– Для этого мне надо начать отношения с кем‑то, а потом предать ее. Я не хочу использовать или причинять боль ничего не подозревающей женщине.
– Может быть, скандал, наводящий на мысль о том, что вы унаследовали вкусы своего отца?
– Меня не будут связывать и пороть. Это не мое.
– Да, и никто не поверит, что вы опуститесь на такое дно. Простите. Я привыкла находить забавное даже в ужасной ситуации.
Когда Эми рискнула взглянуть на него, то увидела, что в его глазах блестят искорки веселья. Ее сердце дрогнуло, и она посмотрела на море, желая, чтобы Люка обнял ее за плечи. Кожу ее головы покалывало от предвкушения, и она почувствовала, как ее соски упираются в мягкий шелк платья.
– Может быть, ролевая игра? – хрипло спросила она.
– Слить в Интернет фото, где я с заячьими ушами или одет как гладиатор? – Он повернулся к тропинке. – Нет, спасибо.
Эми облизнулась:
– Вуайеризм?
– Скрытые камеры? Ни в коем случае.
– Сделайте что‑нибудь шокирующее на публике.
– Спустить штаны, например? – Люка поморщился, обдумывая ее предложение. – Что еще вы предлагаете?
– Вам в самом деле трудно угодить.
– А вы постарайтесь, – упрекнул он.
Эми вздрогнула.
– Групповой секс? – предположила она, но потом сообразила, что это слишком напоминает повадки его отца.
Люка уставился на нее так, что ее сердце едва не выскочило из груди.
– Я предпочитаю уделять все свое внимание одной женщине, – заявил он. – И я отказываюсь соревноваться за нее.
– Остаются только драки и фетиши. – Она посмотрела на воду, желая, чтобы легкий ветерок охладил ее кожу.
– Мне нравятся красивые туфли, – чувственно признался он. – И дорогое нижнее белье.
Через расстегнутый воротник ее платья он видел сине‑зеленую чашечку ее бюстгальтера. Под его взглядом Эми стало трудно дышать.
– Но ведь восхищаться красивой женщиной – это не преступление? – спросил он. – Я хочу сделать что‑нибудь плохое, Эми.
Она сдержала почти истерический смех, приказывая себе оставаться профессионалом и выполнять свою работу.
– Ой! – От волнения Эми едва не ткнула его пальцем в грудь. – А если какая‑нибудь женщина заявит, что вы – отец ее ребенка?
Он поднял брови:
– Такого рода заявления безосновательны с тех пор, как появились тесты ДНК, не так ли?
– Вот почему надо всерьез рассмотреть этот вариант. – Воодушевившись, она заговорила быстрее: – Женщины не предъявляют претензий, если они на самом деле не переспали с потенциальным отцом. Мне нравится эта идея. – Она взволнованно щелкала пальцами. – Это очень распространенная ошибка, благодаря которой вы будете казаться мужественным. И вы возьмете на себя ответственность. Но поскольку эта женщина не подходит на роль королевы, ваша сестра займет ваше место.
– Это не сработает, – категорично заявил он. – Если я стану отцом ребенка, пока я король, я буду обязан жениться на этой женщине. Этот ребенок станет будущим правителем Валлии, а моя сестра навсегда останется в стороне.
– Никакого ребенка. – Эми развела руки в стороны, словно совершая магический акт. – Мы максимально сократим сроки. Пойдет слух, будто к вам обратилась женщина, которая думает, что она беременна. Вы всерьез воспримете такую возможность, но, когда разразится скандал, она узнает, что это была ложная тревога. На самом деле она не была беременна. Так можно избежать травмы от потери беременности. Скандал будет основан на том, что вы безрассудно рискуете будущим своей страны. Ваша сестра назовет вас безответственным и займет трон.
Он нахмурился:
– Вымышленная женщина? В прессе будут говорить только обо мне? Мне это нравится.
– Я думаю, вам нужна реальная женщина. – Она наморщила нос. – Иначе публика будет вечно искать эту загадочную женщину. А потом из поколения в поколение начнут появляться люди, утверждая, что они ваши давно потерянные потомки. Нет, вам нужен кто‑нибудь, с кем вы можете встретиться и переспать. Например, звезда реалити‑шоу или поп‑певица. Я уверена, что найду несколько женщин, которые захотят сделать что‑то подобное в качестве рекламного трюка.
Он поежился.
– Вам не нравится? – Эми так гордилась тем, что нашла работоспособный вариант.
– Мне не нравится, что я должен кого‑то использовать. Но если она обо всем знает с самого начала и извлекает из этого пользу, то я согласен. – Он кивнул. – Приступайте к работе.
Глава 4
Вдалеке послышался какой‑то шум, но Люка проигнорировал его и продолжил фантазировать о платье Эми, расстегнутом до талии и удерживаемом только широким черным поясом‑корсетом.
– Ваше величество? – Его личный секретарь и советник Гильермо многозначительно откашлялся, отвлекая Люку от размышлений.
– Слушаю, – ответил он.
– Я по поводу работы мисс Миллер с фондом благотворительности. – Гильермо закрыл дверь.
– Она спровоцировала переполох? Я нанял ее именно ради этого.
Гильермо поджал губы, а потом безразлично улыбнулся:
– Команда дворца по связям с общественностью отлично справится с рекламой гала‑вечеринки. По сути, правление фонда может полностью подготовить это мероприятие без чьей‑либо помощи, поэтому я не уверен, что услуги мисс Миллер будут необходимы.
От подобных руководящих замечаний Люка страдал всю свою жизнь. И он наверняка свихнется от них, если останется королем.
– Совет директоров фонда состоит из ровесников моей матери, – сказал Люка. – Они преданы делу, но в какой‑то момент соблюдение традиций – недостаток воображения.
– Вы видели ровесников мисс Миллер? В Интернете полно ее фотографий. – Это не было комплиментом.
– У нее хорошие связи, и она понимает, как использовать своих знакомых, – сказал Люка.
– Но с кем она связана, ваше величество? Вот что меня беспокоит. Она фотографируется с мужчинами, которых обвиняют в употреблении наркотиков.
– Ее работа состоит в том, чтобы улаживать скандалы.
– Можно быть уверенным, что она их не провоцирует? – Гильермо не был паникером. Предыдущий глава службы по связям с общественностью потакал порокам бывшего короля. – Она хочет предложить директорам вышить логотип фонда на пижаме, которую будут продавать на аукционе во время вечеринки. Она считает, что можно устроить фотосессию знаменитостей в этих пижамах. Осмелюсь напомнить вам, ваше величество, ваш приказ о том, что все, кто связан с королевскими особами, должны быть достойными людьми. Ваше отношение к этому изменилось?
– Вы знаете, что это не так, – категорично ответил Люка. – Я попрошу Эми рассказать мне о пижаме за ужином и сам приму решение.
Гильермо не понял намека на то, что в его мнении сейчас не нуждаются.
– Ужин? Она очень фамильярная. И часто шутит.