На приеме у гинеколога подозрения Алексис подтвердились. Врач поздравил ее с беременностью. Алексис с трудом, но удалось продемонстрировать радость. И хотя она знала, что все было в порядке, что она здорова и что при соблюдении всех предписаний беременность будет проходить нормально, чувство тревоги не покидало ее. Как она со всем справится одна?
Катерина выглядела уставшей, но счастливой, когда Алексис приехала за Руби.
– Ты все свои дела завершила? – спросила она, наливая чай.
– Да, спасибо за помощь.
Алексис посмотрела на мать своей лучшей подруги. Катерина не задумываясь бросила все и переехала в Акароа, чтобы ухаживать за Руби, когда стало понятно, что от Рауля пользы было мало.
– Не за что, – улыбнувшись, сказала женщина. – Итак, как у вас идут дела? У нас не было возможности спокойно поболтать с тех пор, как меня выписали. Как Рауль?
Алексис нагнула голову и посмотрела на чашку в руках:
– Я и представить не могла, насколько решительно он настроен держаться от Руби подальше. Он переживает за нее, я знаю это наверняка, но он не может признаться самому себе в этом. Он очень упертый.
– Бри говорила то же самое. Я думаю, именно поэтому она не сказала ему о своей болезни. Она знала, что он ни за что не согласится на ребенка, если узнает об этом. А Бри очень хотела детей.
– А ему вы это говорили?
– Конечно, и не один раз. Но, как ты правильно отметила, он невероятно упертый. Как только он принимает решение, переубедить его невозможно. Он до сих пор думает, что виноват в смерти Бри. Я думаю, ему легче винить во всем себя, чем признаться, что не в его власти было предотвратить случившееся с Бри. Он любит все держать под контролем. Если он сам не может заботиться о Руби, он найдет кого-то, кто будет это делать вместо него.
– Контролировать Бри он мог. Она очень часто приводила его в ярость. – Катерина засмеялась. – И тем не менее они всегда могли найти выход из любой ситуации. Я не думаю, что он когда-нибудь простит ее за то, что она ничего не сказала ему про свою болезнь. Он до сих пор злится. Он не сможет двигаться дальше, пока не отпустит свое горе и свою злость. Я знаю, он думает, что движется дальше, занимаясь своими винами. Но это только видимость. Его сердце безучастно.
Позднее этим вечером Алексис лежала в кровати и прокручивала разговор с Катериной снова и снова. Книга, которую она хотела почитать, лежала у нее на коленях. Слова Катерины о том, что Рауль до сих пор злится на Бри, что он должен простить ее, чтобы начать жить заново, болью отдавались в груди. Она понимала, что каждое слово применимо и к ней самой. Она сама долгое время злилась на Бри за то, что та первой встретила Рауля и нашла с ним свое счастье.
Алексис вела себя как ребенок. Она позволила глупой зависти встать между ними и разрушить дружбу, которая прошла огонь, воду и медные трубы.
Алексис должна была простить себя за то, что позволила своему влечению разрушить их дружбу. Сможет ли она? Она не могла попросить прощения у Бри лично. Зато она могла заботиться о Руби и попытаться наладить отношения между отцом и дочерью. Именно так, как этого хотела Бри. Но будет ли этого достаточно?
Она все еще прокручивала свой разговор с Катериной, когда Рауль вошел в комнату.
– О чем ты задумалась? Проблемы? – спросил он.
– Нет, все в порядке.
Алексис так хотела признаться ему в своих чувствах, рассказать о беременности! Просто выпалить все одним махом. Она хотела, чтобы Рауль держал ее в объятиях и говорил, что все будет хорошо. Но она понимала, что ее надежды тщетны. Она просто боялась показать ему, насколько уязвимой она была.
Прежде чем раскрыться перед ним, Алексис должна быть уверена, что он любит ее. Рауль хотел ее, иначе он не проводил бы с ней каждую ночь. Она также надеялась, что для него их встречи тоже значили нечто большее, чем просто секс.
– О чем задумалась? – спросил он, раздеваясь.
Алексис завороженно наблюдала за его движениями.
– О том, что мне сказала Катерина.
– А? – Рауль замер, так и не сняв свитер. Взгляд Алексис скользнул к его накачанному животу. – Она готова забрать Руби к себе?
– Не совсем! – возразила Алексис. – Ты так сильно хочешь побыстрее избавиться от меня?
Он разделся и скользнул в кровать.
– Нет, – ответил он, забрал книгу из ее рук и обнял. – Разве похоже, что я хочу от тебя избавиться? Посмотри, в каком я состоянии.
Его возбужденный член уперся ей в живот. Тело Алексис моментально ожило. Желание разлилось по венам сладкими волнами. Она улыбнулась, отодвигая свои страхи и сомнения на задний план, и обняла Рауля обеими руками.
Как всегда, секс был потрясающим. И все равно чувство незавершенности не покидало Алексис: эмоциональной связи в их отношениях все еще не было.
Рауль уснул моментально, Алексис же ворочалась с боку на бок. Она уставилась в потолок и задумалась о том, как долго она еще выдержит такие отношения. Она думала, что у нее хватит сил побороть его демонов и наполнить его сердце любовью. Неужели она все это время строила воздушные замки?
Глава 12
Рауль оторвался от завтрака, когда увидел Алексис, входящую в комнату. Сегодня его день начался позже обычного. Впрочем, это вошло у него в привычку в последнее время. Ему нравилось проводить время с Алексис и Руби за завтраком, наблюдать за малышкой. Он заметил, что стал улыбаться чаще.
Алексис вошла на кухню с Руби на руках. Она была бледнее обычного и хмурилась. Рауль забеспокоился. Он привык видеть ее улыбающейся, расслабленной и веселой. От вида хмурой и обеспокоенной Алексис сердце Рауля сжалось. С ней что-то случилось?
– Доброе утро, – сказала она, сажая Руби в высокий детский стульчик. – Хорошо, что я тебя застала. Мне нужна твоя помощь.
– Помощь? – переспросил он, отдавая Руби кусочек своего тоста. Эта было своеобразным утренним ритуалом в последнее время.
Алексис обычно не просила его ни о чем, только проводить больше времени с ребенком. Ему стало интересно, что она затеяла.
– Как я могу тебе помочь? – спросил он, вставая из-за стола, чтобы ополоснуть тарелку и поставить ее в посудомоечную машину. Он повернулся к ней спиной, чтобы она не увидела, как он переживал за нее.
Алексис замялась, но потом ответила:
– Послушай, у меня назначена встреча на утро. Я думала, что Лаура или Катерина смогут мне помочь. Но у Катерины уже были планы на сегодня, а у Лауры домашние подхватили пищевую инфекцию. В общем, не мог бы ты присмотреть за Руби несколько часов?
Несколько часов наедине с Руби, и Алексис не будет рядом? Он даже не сможет позвать на помощь Катерину. Кровь застыла в его венах.
Он тут же помотал головой:
– Нет, я не могу. Я должен разослать образцы вина прошлого сезона в рестораны по всей стране. Курьеры вот-вот приедут. Это займет много времени. Я не смогу присматривать за Руби и заниматься делами одновременно.
Все было правдой от первого до последнего слова. Он не мог себе представить, что может произойти с Руби на винодельне. Стоит только ослабить бдительность, она тут же начнет безобразничать. Его день расписан по минутам, он просто физически не сможет управиться с таким активным ребенком.
Он взглянул на Алексис, чтобы посмотреть, как она отреагировала на его слова. Она нахмурилась. Морщинка пролегла между ее бровей.
– Ладно, я что-нибудь придумаю, – сказала она отстраненно.
– Не можешь перенести встречу? И с кем у тебя назначена встреча в любом случае?
Она посмотрела на него. На мгновение ему показалось, что она напугана. Сильнейшее желание защитить ее от каких-либо проблем и невзгод затопило его с невиданной силой. Но тут он вспомнил, как минуту назад отказал ей в элементарной просьбе посидеть с ребенком. Хорош защитник!
Алексис улыбнулась, но улыбка не коснулась ее глаз.
– Не могу, не волнуйся, я что-нибудь придумаю. Ты сейчас на винодельню идешь?
– Сначала мне нужно поработать в кабинете, а потом да, я пойду на винодельню.
Она вздохнула:
– Увидимся позже.
– Конечно. Я закончу к трем, думаю.
Он вышел из кухни и направился в сторону кабинета, но на полпути остановился. Что-то было не так. Алексис была сама не своя последние несколько дней, а может, и недель. По крайней мере, с того дня, как она навещала Катерину. Он задумался. Должно быть, Катерина сказал ей тогда что-то. Рауль сделал мысленную пометку поговорить с ней сегодня же.
Из окна кабинета он видел Алексис. Она вышла из дома. Она посадила Руби в детское кресло на заднее сиденье машины и пощекотала ее, как она обычно это делала. И все равно что-то было с ней не так. Она двигалась медленнее, чем обычно, и с большей осторожностью. Он продолжал наблюдать за ней. Она обошла машину, загрузила сумку с вещами Руби в багажник и направилась к месту водителя.
Что-то не так. Она положила руку на живот и нагнулась к машине. Ее ноги подогнулись, и она упала.
Он вскочил со своего кресла и бросился ко входной двери. Она уже медленно приходила в себя, когда он добежал до нее.
– С тобой все в порядке? Что случилось? – потребовал он, изучая ее бледное лицо.
Ее веки затрепетали, и она произнесла слабым голосом:
– Мне нужно к врачу, Рауль. Отвези меня, пожалуйста.
– Я вызову скорую.
Он вытащил мобильник из кармана брюк и сразу же набрал неотложку. Волна страха прокатилась по его телу. Его руки затряслись. Все повторялось снова. В последний раз, когда он чувствовал себя абсолютно беспомощным, у Бри начались схватки.
Конечно, здесь ситуация совершенно иная.
– Нет, мне нужно в больницу. Меня там ждут. Встреча, о которой я говорила, Рауль, – это прием у врача. Просто отвези меня.
– Ты уверена?
– Пожалуйста. Поехали.
Он помог ей подняться и посадил на заднее сиденье машины рядом с Руби. Малышка начала капризничать и извиваться в кресле.
– Не сейчас, Руби, – сказал Рауль твердо, пристегивая Алексис ремнем безопасности. – Веди себя хорошо.