Джози даже представить не могла, о чем он подумал, увидев, что может воспламенить ее тело одним лишь взглядом.
В попытке избавится от мучительных переживаний о том, что Нитро сотворил с ее чувствами, девушка обернулась к разрушенному лагерю.
Пожарники уже уехали. Джози видела очевидные признаки их успешных попыток затушить огонь и радовалась, что сейчас в лагере было пусто, и никто не мог расспросить ее об обстоятельствах происшествия. ФБР, а может и АТФ,[10] вероятно, уже в пути, но она надеялась, что им с Нитро удастся выбраться отсюда прежде, чем заявятся представители власти. Когда-нибудь ей придется с ними встретиться, но Джози собиралась избегать этого как можно дольше.
Она внутренне приготовилась к предстоящей боли от крушения надежд, все ее чувства обострились до крайности. Рука непроизвольно коснулась куска обугленной древесины, и Джози мысленно вернулась к моменту взрыва, стараясь сосредоточиться на определении класса и мощности заряда.
Даниэль наблюдал, как Джози, следуя любимому принципу «кто ищет — тот всегда найдет», пыталась докопаться до правды, и, будь оно все проклято, даже это возбудило его.
Все в ней волновало его чувства, и это просто сводило с ума. Он не любил терять самообладание, но как только поблизости оказывалась Джози Маккол, его жесткий самоконтроль находился под постоянной угрозой срыва. Когда она склонилась над обугленными развалинами, ее одежда обрисовала контур очаровательных ягодиц безупречной формы, а рука коснулась истерзанных обломков с нежностью и чувственной лаской любящей женщины. Даниэль жаждал ощутить эту ласку на своем изголодавшемся теле.
Думай о главном, парень. Сейчас не время предаваться мечтаниям о попке в форме сердечка или о том, как любовно ее рука касается почерневших деревяшек.
С гримасой отвращения к себе Нитро постарался прислушаться к внутреннему голосу и сосредоточиться на разрушениях в лагере.
Кто бы это ни сделал, эффект был налицо. Не уцелело ни одной стены: то что не обрушилось во время взрыва, было уничтожено огнем прежде, чем пожарники сумели с ним справиться. Но, по крайней мере, лес, окружающий территорию базы, не пострадал. По всему периметру лагеря шла пятидесятифутовая полоса грязи, создавая эффективный естественный барьер против дальнейшего распространения огня.
Тайлер Маккол относился к людям, которые предпочитают быть готовыми к любым неожиданностям. Например, к тому, что кто-то попытается устроить взрыв. Он даже спал в секретной спальне, о которой не подозревали ни ученики, ни преподавательский состав.
Даниэль разделял такую предосторожность. Так поступали все наемники. Мало кому можно доверять в мире, где лояльность военных покупается за деньги. Ему чертовски повезло иметь в друзьях Вулфа и Хотвайра, хотя они теперь и отошли от дел, создав собственную консалтинговую фирму по обеспечению безопасности. Нитро пока не был готов к подобной стабильности, а, возможно, никогда и не будет.
Он пробрался сквозь острые обломки туда, где остатки картотек обозначали месторасположение бывшего офиса Тайлера. То, что когда-то было компьютером, теперь оплавившейся грудой из пластика и металла лежало в стороне от картотек, которые не могли противостоять бушующему пламени и, вероятно, лишь ненадолго сдержали огонь.
Они были почти полностью уничтожены, но кое-что весьма насторожило его. Все папки с личными делами исчезли: не наблюдалось ни единого обугленного клочка бумаги или кусочка светло-желтого картона.
— Это было стандартное оружие массового поражения, мощность заряда увеличили за счет емкостей с высоколетучим веществом, скорее всего, на основе нефти, — голос Джози донесся откуда-то сзади.
Он развернулся к ней, нисколько не сомневаясь в правильности ее выводов.
— Кто бы ни сделал это, он был серьезно настроен уничтожить не только твоего отца, но и лагерь.
— Да.
Возможно, бомба должна была уничтожить только лагерь, но даже перед лицом доказательств, все инстинкты Джози, да и Нитро, говорили об обратном.
— И потом, они вернулись.
Девушка молча уставилась на него, на лице ясно читалось недоумение. Она была полностью обессилена.
— После взрыва… Они вернулись и выпотрошили все картотеки твоего отца.
Зеленые, как мох, глаза расширились, и Джози посмотрела туда, куда он указывал.
— Но мы же никого не видели на трассе.
— Они могли вернуться и пешком.
— Тогда должны были остаться следы.
— Это возможно, если они очень спешили и были неосмотрительны.
Обнаружив след, они двинулись по нему, сразу после того как Даниэль достал для них оружие, которое всегда про запас держал в автомобиле. След обрывался на дороге, ведущей к лесопилке, здесь же был и свежий след от колес полноприводного автомобиля. Ширина шин указывала на грузовик, но рисунок протектора был слишком обычным, чтобы из него можно было выжать хоть какую-то полезную информацию.
— Черт! — Джози так низко склонилась к земле, что головой касалась коленей. — Следы свежие, так что времени прошло совсем немного, но пешком у нас никаких шансов догнать их.
Даниэль сказал кое-что крепкое и содержательное.
Джози взглянула на него снизу вверх:
— Это ты об одном из способов загнать шар в лунку? Я думаю, ты там что-то напутал с глаголами.
Нитро был не в том настроении, чтобы в полной мере оценить ее тонкий юмор.
— Если бы я добрался до больницы раньше или поехал сначала сюда, то, наверняка, надрал бы их тощие задницы.
Она покачала головой.
— Ты что сомневаешься?
— Я думаю, ты ошибся со временем, и, к тому же, они, наверняка, все хорошо рассчитали.
— Возможно, их интересовала только картотека, — произнес Даниэль, несмотря на то, что это было также маловероятно, как и возможность отыскать Тайлера Маккола, просто ему хотелось как-то успокоить страхи Джози.
— Это не важно.
— Что ты имеешь в виду?
— Я недавно закончила переводить папину базу данных в электронный формат. У меня дома на жестком диске есть резервная копия.
— Терпеть не могу компьютеры.
— Хотвайр говорил мне об этом. Не волнуйся. Все, связанное с компьютером, я возьму на себя. — Она зевнула.
— Прежде всего, тебе следует хорошенько выспаться.
— Но сначала нас ждет обратная дорога в лагерь. Надо выяснить, уцелел ли отцовский дневник, а потом можно и на боковую.
Поднимаясь, Джози покачнулась, но как опытная актриса, решительно направилась обратно к обуглившимся руинам.
Покачав головой, Даниэль нагнал ее, легко подхватил и, взвалив себе на плечо на манер пожарника, быстро понес, прежде чем она разобралась, что к чему и начала протестовать. Всю обратную дорогу Нитро намеревался передвигаться легким бегом.
— Эй, т-ты ч-что эт-то выдумал, да ч-что ж-же ты т-творишь? — Ее обвинения сейчас звучали довольно комично, поскольку на нее словно напал приступ икоты, из-за того, что его плечо давило ей на диафрагму.
— Ты слишком устала, чтобы идти назад пешком.
— Вовсе нет.
Он не собирался препираться, а вот Джози явно не была столь же благодушно настроена.
— Слушай, ты, неандерталец, я — хорошо обученный наемник. Прогулка длиною в милю для меня ничто.
— Ты не спала в течение последних двадцати четырех часов, а, может, и больше, надышалась гарью, вытащила отца из горящего здания, даже хорошенько побегала трусцой, пытаясь выйти на след преступников.
— Что? Я тебе не какая-то там слабачка.
— Нет, ты просто мегера.
— Кто?
Объясняя, Даниэль улыбался.
— Я не ворчу, и я не сварливая!
— Но проявляешь диктаторские замашки при каждом удобном случае.
— И это говорит тот, кто волочет меня на себе против моего желания? — прошипела она с яростью. — Если здесь и есть мегера, так это ты.
— Мужчина не может быть мегерой.
— Ты слишком много болтаешь для наемника, — глухо проворчала она.
— Мне нравится читать.
— Мне тоже, хотя так и хочется обозвать тебя одним из тех слов, что я выучила, слушая солдат.
Даниэль рассмеялся, что делал очень редко… кроме тех случаев, когда был с Джози. Как она могла думать, что не нравится ему? Она заставляла его улыбаться, а это было совсем непросто.
— Отпусти меня, Нитро, иначе сильно пожалеешь, а я этого не хочу, потому что ты мне помогаешь.
— Зови меня Даниэлем. — Ему не нравилось вспоминать о прошлом, когда она была рядом.
— Что?
— Даниэль. Так меня зовут.
— Хотвайр и Вулф называют тебя Нитро.
— Я хочу, чтобы ты звала меня Даниэлем.
— "Даниэль" меня подавляет, и, вообще, мне кажется, это имя какое-то уродское. — Тон ее голоса убеждал в том, что она сказала именно то, что хотела.
Они уже преодолели больше половины пути, когда он остановился и позволил ее ногам коснуться земли, а руки, как бы невзначай, задержал на ее бедрах. Убедившись, что она твердо стоит на ногах, ему следовало сразу же отпустить ее, но он этого не сделал.
А Джози вместо того, чтобы немедленно сбежать, застыла, уставившись на него, словно жертва катастрофы. Этот взгляд, был ему хорошо знаком по их последней миссии, но Даниэль так и не смог понять, что же за ним скрывалось. Девушка облизнула пересохшие губы, и его тело четко продемонстрировало, какой именно подтекст он бы предпочел. Она находилась так близко, что просто не могла не заметить происшедших с ним изменений, и как только это случилось, Джози отскочила в сторону, будто ошпаренная кошка.
Уже не в первый раз Джози пыталась не обращать внимание на его очевидное влечение к ней, но по мере того, как росло вожделение, способность Даниэля контролировать себя все уменьшалась.
— Я не отвечаю за свою реакцию. Когда женщина прижимается ко мне, подобно суккубу,[11] моя плоть твердеет.
— Я совсем не прижималась к тебе, как какой-то суккуб… я вообще к тебе не прижималась. Это, ты, кретин, настаивал на том, что меня надо нести, а потом, потом…