т в новую фазу жизни, вот и все. Станет ли Кьяра грустить по их общим моментам? Без всякого сомнения. По некоторым уж точно: воскресным блинным вечерам или семейным походам в лес. В самом начале их история складывалась слишком идеально. Но ничто не длится долго, особенно не сбавляя накала. Ничто не вечно.
А этот его вопрос о кофе… Он действительно удивился, что она пьет кофе, надо же! Поначалу Кьяра решила, что он шутит. Ведь она так долго радовалась, когда извлекла из закромов старую семейную мельницу фирмы Peugeot, терпеливо дожидавшуюся своего часа в подвале отца. И каждое утро считала делом чести вручную перемолоть зерна под оторопелыми взглядами детей, которые при каждом обороте мельницы похихикивали над навязчивым стремлением матери окунуться в ностальгию. Кьяра все хуже различает здания на горизонте, наверняка из-за затуманившегося взгляда. Конечно, она по-прежнему многое в Максе любит, но раньше это многое она обожала. Нельзя допустить, чтобы их фальшивое совместное проживание затянулось, иначе в них вызреет ненависть.
Перед ее глазами встает свадебное платье матери, висящее дома в чехле в одном из шкафов. Она ни о чем не сожалеет, но хочет и дальше дерзать и мечтать. Не исключено, что все могло окончиться по-другому, но никто не властен над стихиями и тем более над грозами. И все же если бы Макс боролся, если бы она сама больше старалась… На их собственном печальном опыте она удостоверилась, что прощение не приходит по заказу, и что поделать, если ее давняя открытка с желаниями скоро окажется перечеркнута из-за того, что слишком многое строилось на незыблемости их любви.
Когда она возвращается в номер, Макс пребывает все в той же позе, что и когда она уходила. Он по-прежнему храпит, только теперь еще и дрожит от холода. И Кьяра, прежде чем улечься в постель, набрасывает одеяло на спящего мужа.
17
Поль несколько раз позвонил, потом принялся стучать в дверь. Никого на горизонте. Никаких звуков. Ни единой шевельнувшейся занавески. Однако перед выходом из дома он удостоверился, что Роза и Анри будут на месте. Он занервничал: Лу нужен этот документ. Коллеж предоставил несколько дней отсрочки, но классная руководительница девочек теряла терпение: некоторые ученики никак не принесут свои документы, и уже есть риск, что их родители не успеют вовремя оформить разрешение на выезд ребенка из страны, и тогда для всего класса поездка в Англию окажется под угрозой срыва. Он снова нажал на звонок, и по-прежнему ноль реакции. У него имелся запасной ключ, но ему было неловко им воспользоваться: не хватало только столкнуться нос к носу с Анри или, хуже того, с Розой, выходящей из ванной. Эта мысль его рассмешила, разогнав дурное настроение, и он решил обойти дом с другой стороны. Переступив через невысокое ограждение, установленное здесь, чтобы не дать сбежать собаке, он попытал счастья в саду. И точно, вот оно, объяснение: бабушка с дедушкой суетятся на участке. Ему это привиделось или они делают замеры? Так вот что за служебный грузовичок примостился у тротуара напротив! Прораб… Не зря Кьяру вечно бросало в холодный пот при упоминании о домике. Но, насколько он тогда смог понять, переезд сюда родителей Макса оставался под очень большим вопросом! Тут явно какое-то недопонимание. Друзья совершили ошибку, они не должны были допускать ни малейших надежд на переустройство садового домика. По его представлениям, теперь, когда дед с бабкой включились по полной, будет не так-то легко заставить их дать задний ход. И он был уверен, что вся вина на Максе, в конце концов, это же его родители. А парень привык, что ему все всегда подносилось на блюдечке. И если что-то шло наперекосяк и не так, как ему хотелось, он просто делал вид, что оглох, и оп! Сидел себе спокойненько. Даже в работе он целиком полагался на Эстебана, всегда выполняющего куда больше своих непосредственных обязанностей в их конторе по бухгалтерскому программному обеспечению, в котором никто ничего не понимал. Но теперь пошел совсем другой коленкор, и Поль внутренне потешался: стоило увидеть, как Роза суетится, размахивает руками и делает большие шаги, отмеряя длину участка, и становилось ясно, что мамаша Макса уже видит себя здесь хозяйкой! Да, было нечто ехидное в том удовлетворении, которое испытывал при этой мысли Поль, готовясь запастись попкорном и послушать рассказы друга о том, как его достали родители.
Внезапно Анри заметил чужака, потом, узнав его, приветственно замахал рукой, призывая подойти поближе: мол, приятель, посмотри, что здесь готовится!
– О Господи! Поль! Я совсем про тебя забыла! – воскликнула Роза.
– Представляю, сколько ты звонил. Отсюда ничего не слышно, – извинился Анри.
Невысокий коренастый прораб с морщинистым от постоянного пребывания на солнце лицом вежливо пережидал болтовню.
– Всем здравствуйте, – уклонился от дальнейших расшаркиваний Поль. – Мне бы не хотелось вас прерывать.
– Это геодезист, – пояснила Роза. – Он приехал посмотреть, как можно протянуть канализацию к домику.
Строитель, в каске и во всем оранжевом, кивнул и вернулся к своему делу, то есть продолжил размещать вешки, материализуя маршрут, по которому, как предположил Поль, собирались проложить сливную трубу. Наконец прораб заявил, что работу на местности он закончил. Теперь предстояло заняться чертежами, перенеся в компьютер данные, полученные благодаря электронным замерам. Это делается не так быстро, он на днях позвонит им и представит смету.
Пока Роза провожала подрядчика с раболепной благодарностью, Анри предложил Полю кофейку, и тот поспешил согласиться. Нельзя сказать, что у него был слишком насыщенный день, но небольшая пауза вполне уместна. К тому же потом ему светит общее собрание собственников. Оно обещало съесть добрую часть вечера, зато он немного меньше будет чувствовать себя самозванцем.
Оставшись в саду один, Поль сделал глубокий вдох, рассматривая владения Кьяры и Макса. Прекрасная зеленая территория, как сказал бы агент по недвижимости. При этом в районе, где каждый клочок газона стоит целого состояния. Поль не представлял себе, каким чудом эта парочка умудрилась заполучить предложение о такой покупке. Видимо, очередной «Кьяра-эффект», как Изабелла обычно называла маленькие чудеса, которые часто творила их подруга. И тем не менее он понимал Розу: мысль возвести здесь маленький домик была, конечно, замечательная, если бы строение в конечном счете не оказалось расположенным в пятнадцати метрах от ее невестки. Да, в доме друзей было что-то особенное, и в самом участке тоже, Кьяра всегда обладала неоспоримой харизмой, а если добавить сюда Макса, то эффект еще усиливался. Здесь хорошо. Хорошо и спокойно. Он на секунду обернулся и оглядел дом, представив себя на месте Макса, который, возвращаясь с работы, обнимает Кьяру, играет с собакой, бросая той мячик. Приятная, наверно, жизнь.
Через открытую стеклянную дверь Поль зашел в оборудованную на американский манер кухню, стараясь не оставлять за собой комья земли. Здесь всегда царил безукоризненный порядок. Казалось, даже собака остерегалась разбрасывать тут клочья шерсти. На одном из высоких стульев у барной стойки, отделяющей кухню от гостиной, лежал шарф. Желтый с синим. У Изабеллы был такой же, дамы купили их во время совместного шопинга. Перед узором не устояли обе. И почему-то это его коробило, может, потому, что Изабелла была прямым антиподом Кьяре. На Кьяре этот геометрический рисунок, эти радостные контрастные цвета смотрелись вполне естественно. В любом случае ей шло все. А вот на Изабелле… На Изабелле, если не подбирать слова, шарф выглядел, как на корове седло. Он не подходил ни к ее бледной коже, ни к вещам из ее гардероба… Ладно, замнем.
– Ну как жизнь, порядок? – спросил Анри у Поля, заставив того вынырнуть из глубин размышлений.
– Да, да… Вы нашли разрешение на выезд Лу?
– А, верно, Роза мне об этом говорила. Рози, ты его нашла?
Роза появилась у входа и двинулась к ним с небольшим подносом, на котором стояли три дымящиеся чашки и тарелка с печеньем.
– Я только что из ее комнаты, там ничего нет. А ведь Лу меня заверила, что бумага лежит у нее на столе. Какая она неорганизованная! – сердито сказала Роза, направляясь к бару, чтобы разобрать почту, сложенную аккуратной стопкой.
Поль и Анри одновременно опустились в широкие кресла.
– Там на письменном столе у Макса гора бумаг, но мне не очень хочется в них рыться, – сказал Анри. – Возможно, Сезар мог бы нас просветить, но он ушел поиграть к другу.
– Скажешь тоже… Сезар вряд ли знает, где лежат его собственные носки, – развеселилась Роза.
Поль глянул на часы. Он планировал немного проехаться перед собранием. Ему всегда очень нравилось просто кататься на машине, без определенной цели, это его расслабляло, особенно в такой момент. Уже почти месяц, как он делал вид, что ходит на работу… Если он еще задержится, то влипнет в пробки.
– Это листок с логотипом коллежа, я видел такой у Анны. Вы позволите, я пойду наверх и сам взгляну?
– О, даю разрешение на все, что пожелаешь, дорогой мой Поль. Я здесь, чтобы приглядывать за детьми и собакой, а не изображать из себя секретаршу. Так что если тебе не трудно… – заявила Роза.
– Еще кофе? – предложил Анри.
– Бросьте, конечно, не трудно! – ответил Поль. – Я быстренько поднимусь.
– Будь как дома, – добавил Анри, угощаясь печеньем, пока жена отвернулась.
И когда Роза, знающая мелкие хитрости Анри, застукала его на месте преступления, обвинила в грехе обжорства и завела проповедь о холестерине и продолжительности жизни, Поль поспешил на лестницу. Он уже давно не бывал на втором этаже. Вспомнил, как в начале их дружбы они с Максом поднимались уложить девочек спать в комнате Лу, если вечеринка затягивалась. Он снова увидел себя на этих самых ступеньках, с засыпающей, тогда еще маленькой, Анной на руках, хотя та протестовала, заверяя, что вовсе не спит и даже совсем не устала. Девочки теперь так вытянулись, уже больше метра шестидесяти. Теперь дочь не поносишь на руках, как раньше. С ума сойти, как из-за внезапно нахлынувших воспоминаний начинаешь осознавать, насколько быстро проходит время! Иногда это бывает, когда задуваешь свечи на торте в свой день рождения, но чаще все-таки вспоминая какой-нибудь момент, почти всегда связанный с детьми. Как девочки могли так быстро вырасти? Как они сами, родители, могли так быстро постареть? Ему внезапно захотелось плюнуть на собрание собственников и сделать что-то непривычное; это его отвлечет. Может, сходить в киношку? Ты серьезно, бедный мой Поль? В киношку? Ты решил совершить что-то спонтанное и не нашел ничего лучше киношки? Да уж, душой он не моложе, чем телом.