я хитрость сработала: Мелани не стала искать других объяснений его озабоченному виду. Пока жена отвечала на телефонный звонок, он спокойно и почти автоматически вел машину, направляясь к дому Изабеллы и Поля. Бульвар Эдгар-Кине. Конечно, это прежде всего друзья Кьяры и Макса, но они вот уже много лет встречаются на всяких праздниках, ужинах и на отдыхе. Авеню Марешаль-Жоффр. Да, вчера вечером любопытная получилась встреча, что-то вроде тайного собрания заговорщиков. Люси ушла в себя, узнав о возможном разводе. Когда она вот так смурнеет, взгляд у нее становится весьма жестким… Улица Сен-Жильдас. Бр-р-р, Люси такая холодная. Он знаком с ней уже очень давно. Они оба были в Ла-Рошели, когда Макса и Кьяру поразил пресловутый удар молнии. Оба были и на их свадьбе. Мелани всегда на дух не выносила Люси, твердила, что она неприятная. Аллея Соль. По правде говоря, может, так оно и есть, но вот к нему Люси неизменно относилась тепло.
И все же в голове не укладывалось. Кьяра с Максом – и вдруг развод? Эстебану никак не удавалось оценить ситуацию, может, потому, что ему не хватило времени разложить все по полочкам. Он весь день пахал как проклятый, а потом они сразу отправились на эту вечеринку с просмотром. Вы входите в зону турбулентности… Был ли он действительно удивлен? Трудно сказать; да, разумеется, от него не ускользали определенные перемены в них, но разве не все пары проходят через такие перерождения? Достаточно вспомнить о собственной семье, оказавшейся на грани полного развала… Очевидного кризиса у друзей не наблюдалось, во всяком случае, со стороны не было заметно никаких проблем. Вообще-то он панически боялся соваться в чужие дела, так что в любом случае воздержится от любых комментариев, хотя на самом деле удивился, что не попал в число посвященных. Да, он помнил, как несколько лет назад, когда Макс дал маху, выслушивал его стенания. Но Кьяра даже тогда держала свои переживания при себе. И все-таки со вчерашнего дня он кое-что стал припоминать. Бульвар Демазьер. Они с Максом были компаньонами в их предприятии и главными акционерами, так что зависели друг от друга. С какого-то момента Макс стал явно притормаживать и даже заговаривал о необходимости разнообразить свою деятельность. Но он всегда столько всего говорил… Было бы ужасно, если бы грядущие события поставили под удар их компанию. Развод – штука недешевая, может, Макс захочет уступить свою долю?
Оставив Поля и Эстебана в кафе, Люси решила пройтись до дома пешком, чтобы все хорошенько обдумать; она словно раскручивала на асфальте клубок вопросов и даже искала обходные пути, страшась наступающих событий. Она считала Кьяру сестрой и знала, что та питает к ней не менее теплые чувства. Даже больше, друг ради друга они готовы были пройти через огонь и воду. Тогда почему она не доверилась? Кьяра по натуре скрытная, и душа у нее изранена куда больше, чем кажется окружающим, но все же… Может, они с Максом собирались устроить все по-другому? Эта вечеринка-сюрприз и импровизированный отъезд в Нью-Йорк наверняка перевернули все их планы. Или же они еще не уверены в своем решении… Но это идет вразрез с датой, которую Поль увидел в бумагах адвоката. Со вчерашнего дня слова Поля неотвязно крутились у нее в голове. Люси очень тяжело переживала эту новость, но оставалась на стороне подруги. Кьяра никогда не принимала скоропалительных решений: если речь пошла о разводе, значит, он ей необходим. Сейчас Люси больше всего корила себя за то, что не проявила должной настойчивости в те несколько раз, когда замечала в подруге упадок духа.
Люси вспоминала, как она гостила у Кьяры, когда Маноль еще не отрывался от игровой приставки. Воскресные обеды с Жозефом и Линой, настоящим стержнем семейства, еще до ее болезни. Саму болезнь Лины. И то, что было потом, когда невыносимая боль пропитала всё и всех. Люси, у которой никогда не было теплых отношений с близкими, не слишком интересовавшимися ее делами, стала как бы приемной дочерью в семье подруги. И с тех пор их связь не слабела. Да, ее задело то, что подруга ей не доверилась, но она не обиделась. Когда любишь, то можешь все понять. Люси верила. Люси знала: Кьяра дорожила и своим прошлым, и настоящим, а интенсивность связи между тем и другим менялась в зависимости от периода ее жизни, но при этом их дружба всегда оставалась нерушимой. Люси так глубоко вздохнула, что сама удивилась. Кьяра никогда не позволяла себе осуждать любовные истории подруги, которые раз за разом превращались в пшик. И Люси будет рядом, когда понадобится Кьяре.
Этим вечером сидя в метро, на пути к Полю и Изабелле, Люси размышляет о том, что будет дальше, осознавая, какой взрыв вызовет новость в микрокосме, образовавшемся вокруг этой четы. На несколько минут поезд выныривает из недр города. В окнах вагона подземный Париж сменяется фасадами и вывесками – это как настоящий глоток воздуха. Выходить Люси надо было на конечной, так что риск проспать ей не грозил, и она задремала. В голове смешались крики, плач, собственные опасения и вся абсурдность человеческой жизни. Когда она открыла глаза, очнувшись от путаного сна, то поняла, что приехала.
Люси вспомнила Поля на грани истерики и отрешенное лицо Эстебана… Она понимала, что ее собственные домыслы и опасения ничего не значат, ведь жребий уже брошен, и никто пока не знает, кто останется в выигрыше, а кто проиграет.
25
С уходом Эф-Икса комедия заканчивается, неловкость запасается попкорном и устраивается между Кьярой и Максом. Тот ждет, что сейчас посыплются вопросы, но ничего подобного. Наоборот, Кьяра шутит, выдает одну банальность за другой и в результате заявляет, что отправляется на шопинг. Хочет воспользоваться случаем и заглянуть в несколько концептуальных магазинов бижутерии. Короче, Макс свободен, встреча за ужином.
Кьяра наконец выдыхает. Какой же он придурок! Даже не способен позаботиться о том, чтобы подобные вещи не всплывали! Если честно, она испытала шок. А еще легкий приступ отвращения. С его стороны было бы минимальной вежливостью дождаться, пока они все оформят официально, прежде чем клеить девиц направо и налево, верно? На рассвете она влезла в телефон Макса. Из ревности? Из любопытства? Трудно сказать. Вот только едва она добралась до переписки с этой Роксаной, как наткнулась в мейлах на кое-что еще. И теперь она не знает, что делать с прочитанным. Ей не хватает Люси. Ее мнения, ее советов, ее циничного юмора, который лишает избытка драматизма любую ситуацию. Несколько раз за последние месяцы она готова была все рассказать лучшей подруге. Тут Кьяра вспоминает, почему так не хотела, чтобы о разводе узнали друзья, пока он не станет свершившимся фактом, ведь, если быть честной, это она сама оттягивала момент объявления, хотя делу уже был дан ход. Она боялась, что дети узнают от кого-то другого. Но в глубине души она понимает, что детей провести не удалось. А еще боится огорчить своего отца и родителей мужа. Ее преследуют навязчивые мысли о грядущих последствиях, о том, как на их развод посмотрят другие. И тот факт, что источником их печали станет она сама, заставлял ее тянуть и разыгрывать счастье.
Она не заходит в бутики, просто бредет по улицам, время от времени проверяя по карте в мобильнике, верно ли держит курс на гостиницу. Кьяра восхищается теми, кто умеет проживать свои любовные истории, не оглядываясь ни на кого и ни на что. Ее жизнь, их супружеская пара кажутся ей так тесно связанными с близким кругом, что она никак не может избавиться от чувства вины. В голове эхом звучат фразы: «Им все удается», «Такой красивый дом», «Идеальная семья». И свекор со свекровью приняли ее как собственную дочь, относятся к ней даже трогательнее, чем к Диане! Столкнувшись с той великой неразберихой, которую влечет за собой развод, она отчасти снова почувствовала себя маленькой девочкой, неспособной на решительный шаг.
Кьяра проходит через парк и, как любой уважающий себя турист, некоторое время наблюдает за расположившимися повсюду шахматистами. Они полностью сосредоточены на игре и не обращают внимания на вспышки фотографов-любителей, которым кажется, что они действуют незаметно. Один из шахматистов чем-то напоминает Кьяре отца. Ее сердце сжимается, когда перед глазами предстает Жозеф. Он носил жену на руках. Они тоже были «идеальной» парой. Такой гармонии она с тех пор не встречала. А вдруг ее родители тоже скрывали свои проблемы? Отцу будет трудно понять, почему дочь разводится, если с виду все вроде в порядке. Проклятое бремя считаться образцовой дочерью! Зато Манолю досталась прекрасная роль! Свободен как ветер! Займись он даже разведением сумчатых – никто не удивится. Теперь ей кажется смехотворным, что они так тянули с объявлением о разводе. Сколько времени ей понадобилось, чтобы осознать, что счастье ушло и ей хочется чего-то иного, а не оставаться в тени закончившейся любви? В одних семьях открыто говорят о своих чувствах, в других это не принято. Требуется определенное мужество, чтобы вырваться из клана молчунов. Самое забавное в этой истории то, что ее мать наверняка посоветовала бы ей прислушаться к себе.
Кьяра глубоко вдыхает воздух Манхэттена. Да, если прислушаться к себе, все становится яснее ясного. Пора перевернуть страницу. Она больше не та Кьяра, какой была в десять, двадцать или тридцать лет. Ей пора поменять ориентиры.
26
Приехали все, и Изабелла была на седьмом небе от счастья. Она не давала покоя Полю, пока тот не проверил, что видеопроигрыватель, которым они очень редко пользовались, прекрасно функционирует. Следовало признать, что эта вроде бы навороченная система работала, только когда сама того хотела. И как муж ни настаивал, Изабелла не позволила ему заранее просмотреть присланный файл. Только все вместе, иначе получится не так интересно. О! Надо же, Диана пришла! Как она могла забыть про Диану! Ну вот, теперь все в сборе. Мелани с Эстебаном, Жозеф, Маноль, Диана тоже, а еще Люси, Роза, Анри. Тут и дети, их собственная дочь Анна и Лу с Сезаром. И собака, без которой Изабелла охотно бы обошлась. Макс и Кьяра никогда не берут ее с собой, когда приходят на ужин. Роза, извиняясь, сказала, что Сезар утверждал обратное. Изабелла попыталась выдворить золотистого ретривера в сад, но тот встал у стеклянной двери и начал скрестись в нее лапой, вызвав прилив всеобщей жалости. Короче, завтра ей предстояла серьезная уборка, и не только мытье стекол, потому что в данный момент пес уделывал ковер.