Кьяра задумывается, пытаясь вспомнить, ездили ли они куда-нибудь вдвоем. За исключением медового месяца в Шотландии, они всегда путешествовали с друзьями или с родными. Да, с годами они разучились думать о себе как о паре.
– Невозможно же делать все и сразу… И потом, отдых с семьей – это же было здорово, разве нет?
– Конечно, здорово.
– Знаешь, мне кажется, это хорошо, что мы можем разговаривать.
– Ты о чем?
– Должен признаться, я не был уверен, что период нашего сожительства пройдет так хорошо. Пусть даже мне и осточертело кантоваться в кабинете.
– Да брось ты! В кабинете имеется ванная и диван-кровать, какое там «кантоваться».
– Тебе легко говорить, сама ведь спишь в спальне!
– Бедный ты, бедный…
– Могу я задать тебе один вопрос?
Кьяра хмурится, не торопясь услышать вопрос, который так и так будет задан.
– Давай уж, не держи в себе.
– Ты злишься на меня за то, что я предложил обратиться к адвокату? Что первым решил положить этому конец?
– Вовсе нет! – с облегчением восклицает она, радуясь, что речь не пошла о чем-то другом. – Я бы и сама предложила то же самое через несколько недель.
– Правда? – восклицает вроде бы искренне удивленный Макс.
Кьяра заправляет прядь волос за ухо и оглядывается вокруг, словно ищет, что могло бы помочь ей не скатиться по скользкой дорожке, на которую она ступила.
– Макс… Так продолжаться не могло, и мы оба это знали.
– Ты хочешь сказать, что для тебя точка невозврата была уже пройдена?
Кьяра смотрит на здание вдали, подыскивая подходящие слова. Но в конце концов просто кивает.
– И могу я узнать, что было этой точкой?
– Макс… Начать с того, как классно, что мы можем говорить обо всем, а потом перейти к такого рода выяснениям – это верный путь к сведению счетов.
– Чепуха какая. Ладно уж, признавайся! Не заставляй себя упрашивать.
– Кажется, это он! Фотограф! – бросает она, кивая на стойку администратора. – И он вовсе не торопится!
Лет сорока, высокий и нескладный, пресловутый Эф-Икс действительно вальяжно заигрывает с официанткой, которая тоже с удовольствием флиртует. У него волосы средней длины, уложенные нарочито небрежно. Он производит впечатление человека, тщательно выбирающего одежду, чтобы придать себе требуемый богемный вид.
– Меня от него уже мутит, – замечает Макс.
– Нет, наоборот, он то что надо. Натуральное фуфло. Парень, недавно открывший свое агентство, опаздывает, даже не извинившись, а теперь, изволив наконец появиться, принимается кадрить девицу вместо того, чтобы помчаться прямо к нам. Вряд ли он окажется очень профессиональным, и меня это вполне устраивает.
– Ну и наглец, – констатирует Макс, когда Эф-Икс пристраивает свою задницу на барный стул. – Представляешь? Он берет у нее телефончик!
Пришлось подождать, пока официантку подзовут к какому-нибудь столу, чтобы фотограф соизволил поискать взглядом своих клиентов. Кьяра машет ему, привлекая его внимание, и тот направляется к ним, на ходу выделывая почтительные поклоны и прижав руку к сердцу, словно извиняясь.
– Великие боги… Ничего общего с обычными приятелями Маноля, – вздыхает Кьяра.
– Да уж, офигеть. Зато сможем немного повеселиться.
В этот момент Эф-Икс с грохотом ставит на пол большую сумку.
– Макс, Кьяра! Простите: Кьяра и Макс! Вы позволите? – спрашивает он, завладевая рукой Кьяры, чтобы запечатлеть на ней подобие чисто голливудского лобзания ручки. – Я so sorry[12], мне правда очень-очень жаль… Но я могу все объяснить: на меня свалилось срочное дело, понадобилось быстро вырезать лишнее из отснятого материала. Это была золотая свадьба, и во время полета на вертолете у виновников торжества случились, как бы сказать, проблемы с желудком. Тысяча извинений. Да, я Эф-Икс, к вашим услугам.
– Очень приятно, – откликается Кьяра, вытаращив глаза.
– Я так рад поработать с французами, вы просто представить себе не можете! Значит, ты сестра Маноля? Прости, я сразу на «ты», окей?
– Похоже на то, – бормочет Макс, вздевая бровь в твердой уверенности, что Кьяра сейчас закусила губу, чтобы не рассмеяться.
– Выпьем по бокальчику? Please, miss![13] Мне сухой мартини, как у Джеймса Бонда, – добавляет он с ужимкой, которую считает неотразимой. – Взболтать, а не смешивать, окей?
– Ладно, давайте, – сдается Кьяра, у которой не было возможности и слово вставить до того, как заказать им с Максом еще по коктейлю.
– Тут классно, действительно супер. Имеет смысл вернуться, идеальное место для date[14], – продолжает Эф-Икс, двусмысленно подмигнув. – Итак, мы остановились на том, что вы младшая сестра Маноля…
– Старшая сестра, если точнее.
– Поверить не могу, это невозможно! Кстати, тут какая-то ошибка, ведь речь идет наверняка не о пятнадцатой годовщине, а о свадебном путешествии! Вы меня обманули, вы же как два голубка!
Кьяра прикладывает нечеловеческие усилия, чтобы не встретиться взглядом с Максом, и благодарит небо, когда фотограф извиняется и отлучается в туалет.
– Это шутка! – восклицает Макс. – Чертова шутка!
– Я ни за что не выдержу, – задыхается Кьяра в приступе гомерического смеха.
– Этот тип – ходячая карикатура. Они над нами подшутили, не иначе.
– Клянусь, у него есть сайт! Я на него заходила.
– Не будем же мы таскаться повсюду с таким недоумком!
– Ага! Видишь! Эта история с видео тебя тоже достала.
– Да не история с самим видео, а этот парень! Он же невыносим, настоящее трепло. За пять минут он перечеркнул все хорошее, что было сегодня.
– Тогда назначаем встречу на завтра и закругляемся.
Подмигнув по дороге предмету своего флирта, фотограф возвращается к ним.
– Я дико сожалею, но не смогу остаться, – извиняется он, глядя на Кьяру так, будто принес ей известие о кончине близкого родственника, в то время как вне поля его зрения Макс в молитвенном жесте складывает ладони, словно благодаря небеса за то, что его просьба услышана.
– Нет проблем, мы пойдем поужинаем.
– Тогда встречаемся завтра, в три часа дня, в Эмпайр-стейт-билдинг, right[15]? Увидимся на ресепшене, у меня будут ВИП-пропуска, – говорит он, вставая. – Только не забудьте свои телефоны на случай, если мы вдруг потеряемся, right?
– Заметано.
– Важно, чтобы мы наладили контакт. Увидите, все будет супер. Как правило, мне удается передавать камерой чувства влюбленных. Ваши близкие будут в отпаде от наших видео! Хотя насчет чувств я не особо напрягаюсь. И так видно, что вы двое прямо душа в душу… Пятнадцать лет, мамма миа! Как это прекрасно!
– Очень любезно с вашей стороны…
– Все, я исчезаю!
– Давай уже, – отвечает Макс, у которого больше нет сил, и Кьяра бросает на мужа сердитый взгляд.
– Don’t forget[16]: завтра в три часа. See you later![17]
Стоило ему исчезнуть, как Макс и Кьяра заходятся от хохота.
– Что-то невероятное!
– Я напишу Манолю, – заявляет Макс.
– Нет! А то вдруг он решит проявить особое усердие. Все должно пройти как по маслу.
– Свадебное путешествие, как тебе это? Ну и трепло! Я почти уверен, что он готов трахать все, что движется, ты видела, как он окрутил эту бедную официантку? Ладно, черт с ним, на чем мы остановились?
– Ты о чем?
– О том моменте, когда ты поняла, что пора разводиться.
– Ой, Макс, ты же не серьезно? Ну что за нелепость!
– Вполне серьезно, я хочу сохранить хорошие отношения.
– Как с тобой тяжело. Знаешь, это изматывает. Ты не умеешь вовремя остановиться! Мы с самого начала были согласны в одном: надо разводиться, а ведь только это и важно, разве нет? Зачем теперь копаться в претензиях друг к другу!
– Ага, видишь, значит, были претензии!
– Ладно, тем моментом был подарок.
– В смысле?
– Перед Рождеством мне не захотелось ломать голову, чем бы доставить тебе удовольствие. И тогда я поняла, что это знак настоящего конца.
– И что ты мне подарила?
– Если ты даже не помнишь, то ни к чему и напоминать.
– Винный шкафчик, верно?
Кьяра кивает.
– Ну и что, мне он понравился… Другой уже был совсем забит.
– Возможно, но как подарок это пустое место, обычно я выбирала куда более вдумчиво и долго.
Кьяра догадывалась, что некоторые сочтут эту каплю слишком незначительной, чтобы переполнить чашу, но в тот раз она нутром почувствовала, что их отношения окончательно себя исчерпали. В смысле любви. Раньше она всегда задолго, за несколько месяцев, заказывала специально выбранные подарки, подмечала множество мелочей, чтобы ее знаки внимания порадовали Макса, а часть презентов делала своими руками. Как-то в галерее в Провансе ему очень понравилась одна скульптура, и Кьяра выписала ее за большие деньги, в другой раз это был графический роман его любимого художника с дарственной надписью, из-за которой она выстояла многочасовую очередь. И по сравнению со всем этим какая-то подставка для вина, заказанная накануне праздника… Словом, желание доставлять удовольствие начисто испарилось.
– Н-да… И из-за этого ты приняла решение, что нам следует спать в разных комнатах. Трагикомичненько.
– Хватит уже! Ты же сам сейчас напомнил, что первым записал нас на прием к адвокату!
– Но про раздельное спанье я тогда ничего не говорил. Это уже ты!
– Не цепляйся к словам. И потом, мы уже несколько месяцев просто сосуществовали рядом, мы перестали желать друг друга.
Макс на какое-то время замолкает, пораженный констатацией очевидного факта. Действительно, на протяжении нескольких месяцев желание постепенно собирало манатки, лишь изредка решаясь тряхнуть стариной. Он делал вид, будто все нормально, осознанию предпочитая отрицание. Кьяру, казалось, тоже больше не тянуло к мужу, а всплески либидо Макса, толкавшие его к жене, были скорее проявлением естественной потребности, нежели порывом страсти.