– Так вот, ваше высочество, – продолжал Глюк, когда мы развернули наших летунов и полетели прочь от армии и смертоносной крепости. Мое возбуждение испарилось, сменившись страхом и гнетущим отчаянием. – Что же ты собираешься предпринять против этого?
Ответить мне было нечего.
Мятежники превратили часть башни Машины в свою подпольную базу. И хотя большая половина все еще лежала в руинах, было расчищено достаточно, чтобы поселить нас раздельно. Глюк показал нам несколько маленьких комнат без окон и с грубым каменным полом, в которых можно расположиться. Сообщил, что пока не будет их запирать.
– Можете бродить по территории башни сколько угодно, но я бы предпочел, чтобы вы не выходили за пределы руин, – сказал он, открывая дверь в другую такую же комнату с койкой, лампой и перевернутой бочкой вместо стола. – Вы, конечно, наши гости, но имейте в виду, что я отдал приказ удерживать вас в башне силой, если потребуется. Мне этого вовсе не хочется, поверьте. Я бы предпочел решать все проблемы цивилизованно.
– Ага, удачи, электрошокер, – усмехнулся Пак, а я слишком устала, чтобы спорить. Глюку не о чем беспокоиться; я не планировала никакого побега. Нам попросту некуда было идти. Через такую огромную армию к Лжекоролю было не подобраться, а даже если бы у нас и получилось, то еще нужно каким-то образом попасть в эту движущуюся крепость, которая, безусловно, будет хорошо охраняться. Я была в растерянности. Просить Глюка с мятежниками атаковать силы Лжекороля тоже сродни самоубийству. Но если в ближайшее время ничего не предпринять, то этот замок достигнет военного фронта, и тогда игра закончится.
Эш придвинулся ближе и положил руку мне на плечо. В его глазах отражалась тревога.
– Не беспокойся ни о Глюке, ни о цитадели, – произнес он тихо, чтобы слышала только я. По возвращении я сразу рассказала ему об армии, железных фейри и движущейся крепости, а Зимний принц лишь мрачно кивнул. Похоже, его это не очень обеспокоило. – Нет ничего невозможного. Мы что-нибудь придумаем.
– Серьезно? Потому что меня сейчас одолевает полная безнадега. – Я вздохнула и прижалась к нему, закрыв глаза. В нескольких метрах от нас Пак и Глюк обменивались оскорблениями, но все это выглядело вполне безобидно, потому я не собиралась вмешиваться. – Как нам попасть в эту штуку? – прошептала я. – Или хотя бы подобраться поближе? Мы не сможем противостоять такой огромной армии. А к тому времени, когда они доберутся до дикого леса, будет уже слишком поздно.
– У нас есть немного времени. – Тихий и успокаивающий голос Эша звучал у меня над головой. – И ты не спала нормально с тех пор, как мы ушли от Леананши. Отдохни немного, а я побуду за дверью.
– Ты без конца, – я не смогла сдержать сладкий зевок, – норовишь отправить меня в постель, – закончила я, намеренно игнорируя двусмысленность своих слов. Эш фыркнул, а я нахмурилась и ткнула его в грудь. – Ты же знаешь, что я в состоянии о себе позаботиться.
– Знаю, – ответил он, ведя меня в комнату. – Но еще у тебя есть привычка испытывать себя на прочность, и сама не замечаешь усталости, пока не падаешь без сил. – Он проводил меня до порога, ответив улыбкой на мой сердитый взгляд. – Как твой рыцарь, я должен указывать на подобные вещи. Это часть моих обязанностей.
– Ага, конечно, – пробормотала я, скрестив руки на груди. Эш снова улыбнулся.
– Я не лгу, помнишь? – Он шагнул в комнату, наклонился и легонько поцеловал меня в губы, заставив внутренности плавиться. – Я буду поблизости. Постарайся отдохнуть хоть чуть-чуть. – Он закрыл дверь, оставив меня наедине с растущим желанием, которое уходить не собиралось.
Глава 18Рэйзор
Несмотря на усталость, заснуть было трудно. Я лежала на бугристой неудобной койке и смотрела в потолок, пока в голове носились беспокойные мысли и не давали мне отдыха. Я размышляла о Лжекороле и его движущейся крепости, об армиях Лета и Зимы, беспечно разбивших лагерь на границе Железного Королевства. Я пыталась придумать способы остановить движущуюся цитадель и огромную армию, но все мои планы были слишком опасными, каждый сложнее и безумнее предыдущего, а потому всерьез их рассматривать не стоило.
Но в основном я думала об Эше, который вторгался в мои мысли каждые несколько секунд. Мне хотелось, чтобы он остался со мной за закрытой дверью, в этой маленькой комнате, но в то же время сомневалась, готова ли. Несколько раз я подумывала о том, чтобы открыть дверь и затащить его к себе, но не покажусь ли я ему слишком дерзкой? Не сочтет ли он это неуместным, учитывая наше местоположение? Или он ждал, когда я сделаю первый шаг? Он ведь сказал, что подождет, верно?
Должно быть, я задремала, потому что в следующее мгновение что-то приземлилось мне на грудь. Я завизжала и сбросила это с себя.
– Ой, – прохрипел скрипучий голос, и с пола на край кровати запрыгнул гремлин, буравя меня своими сверкающими зелеными глазами. – Нашел! – воскликнул он, а я закричала.
Миллисекундой позже в комнату ворвался Эш, с мечом в руках и готовый броситься в атаку. Увидев гремлина, он напрягся, а я предупреждающе вскинула руку, пока он не успел сделать выпад.
– Эш, подожди! – Он замер с мрачным видом, а я повернулась к гремлину, который теперь сидел, нахохлившись, шипел и скалил зубы на Эша. – Ты… ты только что разговаривал? – пробормотала я, глядя на гремлина. – Ты ведь говорил, верно? Мне же не послышалось?
– Да! – воскликнул он, подпрыгивая на месте, его уши хлопали, как паруса. – Да, ты меня слышишь! Рэйзор тебя нашел! Нашел девчонку и забавного мрачного эльфа.
– Рэйзор, – повторила я, когда Эш уставился на нас в полном замешательстве. – Это твое имя?
– Ты его понимаешь? – спросил Эш, хмуро глядя на гремлина, который зарычал, взобрался на стену и повис там, как огромный паук. – Это создание с тобой разговаривает?
Я кивнула и снова взглянула на гремлина, который теперь грыз одно из своих огромных ушей и продолжал следить за Эшем.
– И с каких пор вы научились разговаривать?
Гремлин моргнул.
– Мы и разговаривали, – заявил он, склонив голову, словно смущаясь. – Всегда разговаривали. Но нас никто не слышит. Кроме Хозяина.
Я поморщилась. Меня давно уже терзали сомнения, и я была готова к тому, что он подтвердит мои опасения, но на душе все равно стало тревожно. Они меня слушались, потому что считали своей новой хозяйкой. Я была в растерянности.
Взглянула на Рэйзора, который с обожанием следил за мной, ловя каждое слово. Я понятия не имела, что делать с гремлином.
– Как ты сюда попал? – спросила я.
– Выследил! – Тощее существо ухмыльнулось, сверкнув неоново-синими, острыми как бритва зубами. Его голос шипел и походил на звук расстроенного радио. – Братья сказали, что видели тебя в старом городе. Рэйзор шел следом. И пришел сюда. Нашел тебя!
– Чего ему надо? – пробормотал Эш, нахмурившись, когда гремлин хихикнул, поспешил к потолку и повис там вниз головой, покачиваясь из стороны в сторону.
– Не знаю. – Я подняла взгляд на гремлина. – Рэйзор, зачем ты за мной следил? Чего ты хочешь?
– Еда! – оживился гремлин. – Рэйзор учуял еду! Разор голодный! – Зашипев, он пробежал по потолку, выскочил в открытую дверь и исчез среди развалин.
Эш вздохнул и вложил клинок в ножны.
– Ты в порядке? – спросил он. – Он ничего тебе не сделал?
Я покачала головой.
– Они со мной разговаривают, – сказала я, гадая, что делать с этой новой информацией. Поднявшись, я подошла к двери и выглянула наружу. Вокруг мигали лампочки, воздух наполнял слабый гул машин и электричества. – Теперь они считают меня своей новой хозяйкой, Эш, – сообщила я, прислонившись к дверному косяку. – Как раньше Машину. Полагаю… раз у меня его сила, они считают, что теперь обязаны следовать за мной.
– Интересно, – задумчиво протянул Эш, и я обернулась. Я ожидала, что его это встревожит и что он воспримет с отвращением мою способность общаться с гремлинами. Но он был скорее заинтригован, нежели расстроен. – Мне интересно, что можно придумать, – размышлял он, – имея под своим командованием армию гремлинов.
Мое внимание привлек внезапный шум со стороны развалин.
– Гремлин! – раздались громкие ругательства. – У нас тут гремлин! А ну прочь от проводов, маленький паршивец!
Лампы вспыхнули и погасли, погрузив руины в темноту.
– Глюк! Он перегрыз электрические провода!
– Запусти резервный генератор! – послышался голос Глюка посреди суматохи. – Диод, глянь, вдруг получится переподключить. И кто-нибудь, поймайте этого паршивца!
Из тени явился Пак, зевая и приглаживая растрепанные волосы.
– Кажется, у них тут вредители завелись. – Он ухмыльнулся, когда снова замигали лампы. Эш смерил его раздраженным взглядом.
– Где ты был, Плут?
– Я? О, я осматривал окрестности, болтал с местными жителями, изучал возможные пути отступления, ну, знаешь, всякие полезные занятия. – Пак почесал нос и колко посмотрел на Эша. – А что ты делал всю ночь, ледяной мальчик?
– Тебя волновать не должно.
Я громко вздохнула и поспешила сменить тему, пока они снова не дошли до оскорблений.
– Грималкин не объявлялся?
– Не-а, но ты же знаешь нашего пушистого друга. – Пак пожал плечами и прислонился к стене. – Он появится, когда мы меньше всего его ждем, весь такой беспристрастный и таинственный. Я бы не стал беспокоиться об этом комке шерсти. – Свет мигнул еще раз и остался включенным. Пак закатил глаза. – Знаешь, если бы нам когда-нибудь вздумалось устроить настоящий хаос, то было бы достаточно найти с десяток гремлинов и выпустить их на свободу. От этих созданий вреда даже больше, чем от меня. Почти. Итак, принцесса. – Он повернулся ко мне и понизил голос до шепота: – Есть предположения, когда мы отсюда выберемся?
– Не знаю, Пак. – Я покачала головой. – У меня пока нет определенного плана. Нужно как-то обойти огромную армию, проникнуть в замок, отыскать Лжекороля и уничтожить его, и все это желательно успеть до того, как он доберется до Дикого леса.