Понятно, как минимум два его Благословения — молнии и лёд. Или холод. Не слишком приятно. И ещё два неизвестные.
— Я такие фокусы уже видела, не впечатляет!
— Ха! А так?
Он пошевелил рукой, и у меня внутри что-то случилось. Резкая боль уколола изнутри, прошлась ржавой пилой по кишечнику, кольнула в сердце и голову.
У него Благословение крови! При желании, этот гад может вскипятить мне кровь, даже не прикасаясь! Очень неприятно, очень!
— Тоже нет. — я улыбнулся через силу так, чтоб улыбка казалась насмешливой.
— Какая храбрая девочка! — почти что восхитился Козловский, впрочем, сделал это снисходительно, как к ребёнку, который впервые что-то сделал, но неправильно, а похвалить надо.
— Ага. Кстати, ты же не думал, что меня отпустили развлекаться тут просто так? — я стал навешивать ему лапшу на уши. — Без подстраховки? Ты, конечно, можешь попробовать что-то мне сделать, но и я могу! Только после этого из этой комнаты никто не выйдет живым! И ты в том числе!
В глазах Козловского мелькнула неуверенность. С одной стороны, он тут хозяин положения. С другой — мало ли сильных родов в Империи, молодёжь из которых на Аренах морды друг друга бьют? И таким родичи могут дать какие-то мощные сокровища, что спасут им жизнь или отомстят. Попробуй угадай, если не знаешь происхождения противника!
— А, так ты кошечка с коготками! Как интересно! — пузан сделал полшага назад, но так, будто этого и не было.
— Я тебе не кошечка. А теперь повторю ещё раз — убирайся отсюда вместе со своими шавками! Третий раз повторять не буду!
— И что? Ты готова ради этого умереть?
— Лучше погибнуть с честью, чем жить с позором! — пафосно заявил я, задрав нос к потолку.
Надеюсь, я достаточно уверенно сказал. Восторженная молодёжь из аристократических семей в сериалах, что я смотрел, так всегда и выглядела. Они там всё время со всеми дуэлились за косой взгляд, неправильное слово и, особо часто в сериалах про любовь, за честь дамы. И даже эту свою фразу я вроде бы в каком-то сериале слышал… Ну, неважно! Главное выглядеть убедительно!
— Какая пафосная фраза. — оценил мои старания Козловский. — Смотри, не пожалей потом о ней.
— Постараюсь.
— Уходим! — развернувшись, пузан вышел из раздевалки, а вслед за ним и вся десятка подручных.
Когда за последним закрылась дверь, я глубоко выдохнул и расслабился. Получилось! А я ведь блефовал, ходил по самому краешку, могло и не выгореть! Но Козловский явно не хочет помирать в не особо значимой стычке, вот и сбежал, поджав хвост. Ха-ха-ха! Хотя, конечно, он может и вернуться попозже. Или послать только своих псов, чтоб те напали на меня — проверить ими, есть ли у меня что-то опасное. Надо… чёрт, а ведь надо будет валить сразу же после боя! Хорошо, что документы при себе — в тайном кармашке спортивной сумки, на квартире хранить побаиваюсь, вдруг Витюша-алкаш снова будет рыться в моих вещах? Так что всё своё ношу с собой. Вещи на квартире жалко, но трусы я ещё себе куплю, а вот их лап этого пузана будет выбраться намного труднее, чем в магазин за бельём сбегать!
Прихватив сумку с щитами, вышел из раздевалки, направившись к арене. Жаль, тут не были приняты пафосные выходы с пиротехникой, музыкой и стобоскопами, чтоб все восхищались. Вернее, некоторые так делали, но аристократы считали это мещанским гламуром и не любили, а их среди бойцов было немало. В общем, я мог постоять в сторонке до объявления боя, даже если я местный без пяти минут чемпион.
— С тобой всё в порядке? — агент Юра подошел ко мне и с волнением заглянул в глаза.
— Ага.
— Я видел, что из твоей раздевалки выходил Козловский. Он…
— Всё в порядке, я его отшила. Такие старые пузаны не в моём вкусе!
— Ха-ха! — слегка напряженно хохотнул Юра, потом вдруг полез в свою сумку, вытащил оттуда термостакан. — Вот, возьми.
— Что это? — я взял стаканчик, понюхал. Вроде неплохо.
— Бабушкин персиковый чай. Бабка всегда мне его варила перед экзаменами, на счастье. А я вот тебе сварил. Выпьешь?
— Ну…
— Пожалуйста! Тебе сегодня любая помощь понадобиться!
— Хорошо. Спасибо! — вздохнув, я отвинтил крышечку и пригубил напиток. А что, вкусный чай, и персиком пахнет.
На противоположном конце зала поднялась суета, многие вскакивали на ноги и на что-то смотрели. Аааа, точно, появилась Снежная Королева. Она на все сто оправдывала своё боевое имя — стройная, среднего роста девушка в кисейно-белом платье, с белой как молоко кожей, со светло-пшеничными волосами и большими льдисто-голубыми глазами. Своего лица она не скрывала, да и происхождения тоже — Любовь Кошкина, внучка графа Кошкина, владельца нескольких отелей на черноморском побережье. Утончённая, прекрасная и очень сильная. Обладательница двух Благословений — снега и тумана, она могла превратить всю арену в забитый ком снега, который быстро превращался в ледяную тюрьму. Сама же Снежная Королева легко передвигалась в таком снежном льду, наносы удары откуда угодно, пока противник ослеплён и скован. Земля, вода, лёд, молнии, воздух — они почти не могут противостоять таком. Немного работает огонь, но испарённый лёд лишь снова превращается в снежинки. Наверное, даже против Барьера она нашла бы, что сделать, поставив на колени.
Даже как-то страшновато. Нет, я уверен в своей победе, но вдруг? Прощёлкаю клювом секунду — и очнусь уже леденцом в руках этой валерьянки.
Ладно, Катя, всё будет нормальная, ты самая лучшая, а эта Кошкина получит твоим сапогом под зад! Не сомневайся!
— Судари и сударыни! — начал свою речь с привычного обращения антрепренер. — Счастлив приветствовать вас здесь в этот день! Потому что сегодня на нашей арене пройдёт самый желанный бой этого лета — бой за первое место третьего дивизиона нашей Арены! И, что удивительно, биться будут две прекрасные девушки! Пусть даже одна из них скрывает своё лицо, но, поверьте моему опыту, она прекрасна!
— Ле-ди, Ле-ди! — скандировали мои фанаты.
— Ко-ро-ле-ва, Ко-ро-ле-ва! — пытались перекричать их фанаты соперницы.
— Итак, поприветствуем наших бойцов! В красном углу арены — прекраснейшая девушка, повелительница холода и снега, непобедимая уже два года — Снееежная Королева!
— Уууууууу! — закричали и затопали в восторге зрители.
— А в синем углу арены — претендентка, что показала свою железную волю, потерпев поражение, но вернувшись! Загадочная звезда, засиявшая на небосклоне нашей арены! Та, кто может сегодня изменить историю арены — Жееелезная Лееееди!
— Ле-ди, Ле-ди! — вскочили на ноги мои фанаты, размахивая флагами с блондинками.
Я вышел на арену, подняв руку вверх и размахивая ею. Что ни говори, а приятно, когда тебя так любят. Пусть это любовь фанатиков, которая в любой момент может моментально превратится в равнодушие или даже ненависть. Но сегодня и здесь — они меня любят!
— Бойцы, начинайте! — скомандовал судья, а над ареной появился защитный купол.
— Привет. — я кивнул Кошкиной, но та не отреагировала, просто стояла и будто ждала чего-то. Или просто не воспринимала меня как противника.
Ну и не очень-то и хотелось! Было бы неплохо узнать, в курсе ли она о деятельности Козловского, но эта графинька явно не настроена на задушевные беседы. Ну, потом поговорим, значит. А может, и без этого обойдёмся.
Я уже хотел действовать, как вдруг почувствовал странное головокружение. Мир вокруг вдруг затуманился, предметы стали раздваиваться и расстраиваться. Блин, что это со мной? Что за… Меня отравили! Но как⁈ Твою мать, чай!
Я взглянул на Юру взглядом, полным ярости, а тот стал прятаться за охранника, отводя глаза в сторону. Вот падла белобрысая! Я тебе ноги в задницу затолкаю коленками вперёд!
Но сейчас не об этом. Надо избавляться от яда! Металлизация! Надеюсь, железное тело поможет с таким ядом, в прошлом помогали. И правда, вернувшись в человеческий вид, я почувствовал на языке какую-то гадость, сплюнул на арену. Зрение было ясным, а недомогания я больше не чувствовал.
Блин, и ведь теперь понятно, почему Козловский так быстро отступил! Да он и не надеялся, что я соглашусь, пока мы болтали, его подручные обработали Юру, чтоб тот подсунул мне яд! Во уроды!
Ладно. Раз смог избежать отравления, то пора разобраться с этой высокомерной ледышкой!
Три щита взлетели и стали кружиться, защищая меня. Сегодня они будут так, а не в атаке. Сжав кулаки, я побежал к противнице, которая так и стояла в слегка развевающемся на непонятно ветру платье. Тут арена, какой ветер⁈ Она что — сама на себя ветер пускает, чтоб выглядеть красиво? Показушница!
Королева будто ждала моих действий, она тут же сместилась в сторону быстрым, но плавным рывком, взмахнула руками — и всю арену покрыл густой, как молоко, туман. Резко похолодало, и уже через секунды вместо тумана появилась метель. Небольшие, но острые и прочные, мало чем уступающие стали по крепости, снежинки заполонили всё пространство под куполом, особо плотно высыпаясь вокруг меня.
Щиты вспыхнули пламенем, испаряя ближайшие ледяные кристаллы, но это пока их не очень много. Надо действовать быстрее!
Несколько минут мы играли в настоящие догонялки — Королева грациозно бежала, даже можно сказать полулетела, снежинки будто подхватывали её и переносили с места на место в невозможных, нечеловечески больших прыжках. Я же ломился следом, прикрываясь пышущими жаром щитами.
Блин, так долго не может продолжаться! Снегу уже навалило чуть не по пояс, я уже с трудом пробиваюсь сквозь него. А для Кошкиной снег превращается в твёрдые полочки, так что она несётся по нему, не прилагая никаких усилий.
Один щит полетел под ноги, я сел на него и полетел к Королеве, вспыхнув кровавым туманом на боевых перчатках. Сейчас-то я тебе морду начищу, ледышка!
Но так только посмотрел на меня с усмешкой — и снег вдруг пошел гуще, намного гуще! Минута, другая догонялок — и я уже не могу никуда пробиться! Сплошная стена снежного льда, которую даже щиты плавят с трудом. Даже с дыханием начинаются проблемы, не так много воздуха осталось под куполом. Это же та самая ледяная тюрьма, с помощью которой Снежная Королева одерживала свои победы!