— Ну что ж, Екатерина Андреевна, поздравляю! Вы полностью соответствуете всем качествам, заслуживающим получения прав на титул Баронессы! Вот ваш патент!
— Спасибо! — я подошел к столу и взял этот бланк.
Тяжёлый, из толстой бумаги, хм, да он и магией фонит, если прислушаться! Да-да, вот руны зачарования! Это даже не бланк, это настоящий артефакт! И на нём было написано, что я теперь — баронесса! Ха-ха-ха!
— Конечно, пока вы не присоединились к чьему-то двору или не создали свой, то вы не имеете права титуловаться ещё и дворянкой, но в любом случае с этого дня вы принадлежите к высшему сообществу благородных Российской Империи! Несите гордый титул баронессы Российской Империи с гордостью!
— Благодарю!
— Да, надо будет только поставить штамп маркграфства у мэра, а в остальном всё закончено — я внёс вашу фамилию в реестр титулованных аристократов, так что это формальность, но необходимая.
— Конечно, как скажете.
— Ступайте за мной.
Ох, блин, опять коридоры. А охранника или кого-то ещё вызвать он не мог, чтоб меня проводить? Или это особый повод, и надо отчитаться перед начальством?
Благо, хоть недалеко было идти. Всего через пару минут мы пришли в приёмную мэра, прорвались через секретаршу монументальных форм и попали в кабинет к мелкому, тщедушному, всему покрытому морщинами старичку, который несколько комично смотрела в огромной кожаном кресле. Но, тем не менее, старичок был бодр, улыбчив и вполне разумен.
— Ух ты! — он с интересом разглядывал мой патент. — Всего двадцать годков, а уже три Благословения! И все — металла. Я и не слыхивал никогда о таком, не думал, что увижу!
— Да-да, Антон Никифорович, я тоже-с! — поддакнул провожатый, улыбаясь и делая такой вид, будто он мне лично все три Благословения обеспечил.
— Ну, молодых надо поощрять! Эть! — достав из стола здоровенную артефактную печать, дедок плюнул на неё, а потом с гулом бахнул по патенту. — Всё! Владей! И не посрами Империю!
— Постараюсь! — я потянулся за патентом, но старичок отдёрнул руку и посмотрел на меня с возмущением.
— Какое «постараюсь»⁈ Вот только похвалил, как уже разочаровывают! Только «Не посрамлю!». Ясно⁈
— Ясно! Не посрамлю! — блин, с ним всё равно бесполезно спорить. Да и опасно.
— Вот то-то же! — патент наконец-то перекочевал ко мне. — Рисуй себе герб и закажи корону, да камушков туда побольше, молодые да красивые девушки любят всё цветастое, хехе. Как сороки!
С мыслью, что дед всё же слегка того, я вышел из его кабинета.
Хотя плевать! Теперь я аристократка! Баронесса! Я до восемнадцати об этом и мечтать не мог, думал, проживу обычную жизнь, стану химиком каким, буду новую формулу аспирина разрабатывать. А теперь я в высшем сословии страны!
Хотя, в этом сословии я, если честно, нас самом дне. Безземельная баронесса, не присоединившаяся ни к одному двору и не имеющая своего, — это чуть ли не простолюдинка для других аристократов, полноценных. Вон, Лисицин такой же — и другие при его виде чуть не морды кривят, хотя у него и заслуги кузнечные есть. Но начало положено — и это хорошо!
Можно присоединиться к какой-то силе, стать полноценной титулованной дворянкой, тогда хрен кто мне слово посмеет сказать. К тому же Рудому, например. Но это чревато тем, что я полностью потеряю свободу. Мало того, что у меня три Благословения металла, а значит, меня захотят пощупать со всех сторон, чтоб понять, что это означает. Так ещё и род Рудых с полным правом сможет присвоить все мои будущие изделия себе — я же буду его частью. Не говоря уж о том, что придётся замуж выходить и детей рожать. Но это уже будет делать будущая Катя, пока не страшно, а вот отдать все свои изделия — жаба душит!
Но многие талантливые маги именно так и делают, в основном бойцы. Одному выживать сложновато, каждый может пнуть, а сил, чтоб заступились за тебя, нет. Можно создать свой двор — но это нужно купить земли, которые не по три копейки, организовать на них всё и перевести их в разряд родовых земель, что тоже не очень-то просто. В общем, создать свой двор очень, очень дорого, муторно и может не принести ожидаемого результата, если у тебя нет за спиной большой и толстой команды бойцов. А так присоединился талантливый маг к графскому или княжескому роду — и как сыр в масле катается, деньги, власть, родовитые жены-мужья каждому. Но это всё равно золотая клетка, а я не очень-то люблю клетки!
Так что пока побарахтаюсь сам, время до окончания университета ещё есть, можно не спешить.
Зато теперь можно и позадирать нос, хахаха!
Из здания мэрии я направился сразу в аэропорт, пора уже вернуться домой. Боги, три месяца не видел родных и Красноярска, а такое чувство, что полжизни где-то валандался! Хочу домой! К банановым рощам по берегу Енисея, к пьянящему воздуху Сибири, к маме с папой! Ладно, и к сестре с братом тоже, я же их люблю.
В аэропорту я сначала, по привычке, направился ко входу для простолюдинов, но на полпути затормозил, хлопнул себя ладошкой по лбу и пошел к терминалу аристократов.
— Девушка, тут только для титулованных. — охранник у входа вытянул руку, преграждая дорогу.
— Спасибо, я в курсе, поэтому сюда и иду!
Охранник миг колебался, но хмыкнул и отступил. На лице у него было написано, что он ещё меня увидит, когда я отсюда в ужасе убегу, «поняв», куда забралась.
Но я твёрдым шагом прошел к кассе, игнорируя любые взгляды от персонала или других аристократов.
— Билет на ближайший рейс до Красноярска. — скомандовал я в окошечко кассы.
Хотя называть это «окошечком» было большим преуменьшением, это была красивая, удобная стойка, за которой профессионально улыбались вышколенные женщины лет двадцати пяти.
— Госпожа… кхм… прошу прощения, но это терминал для титулованных аристократов. Не сочтите за оскорбление…
— Не сочту. Я баронесса Малинина, так что я вроде пришла по адресу, верно? — я задрал нос повыше, как это делала та же Марина. Вот у кого надо было поучиться благородной спеси!
— Да-да, конечно, ваше благородие!
Женщина обернулась к своей соседке, та активно клацала по клавишам. Зуб даю — в реестр титулованных родов заглядывают! Ага, ответ пришел, глаза у девушек на миг округлились, они повернулись ко мне и стали ещё улыбчивее. Вмиг организовали билет, правда, обошелся он мне в полторы тысячи рублей! Да уж, за понты надо платить, что уж, но деньги есть. Я расплатился карточкой, стараясь делать вид, что такие траты для меня что чашку чая выпить и пошел в зал ожидания.
Там я провёл всего полчаса, когда объявили мой рейс. И теперь к самолёту я мог пройти по отдельному входу для титулованных! Простолюдины тем временем кучковались у проверяющих, ожидая, пока мы пройдём. Мне даже стало чуть-чуть стыдно, но это чувство быстро прошло.
Усевшись в большое, мягкое, удобное кресло, отдельное и раскладывающееся в настоящую кровать, я оценил все прелести нового положения. Хах, ну ладно, согласен, за такое можно и полторы штуки отстегнуть. Тут даже настоящий столик есть, а не откидная полочка у кресла спереди. И еда, небось, свежая и разнообразная, а не типовые обеды. И я обязательно её попробую — ну не зря же оплатил всё! Если уж пользоваться комфортом, то на полную!
Самолёт мягко пробежался по взлётному полю, оторвался от земли и взмыл в небо. Я отстегнул ремни безопасности и уже готовился потребовать себе все обеды на рейсе, как рядом кто-то остановился и чуть не навис надо мной. Повернул голову — это была девушка моего возраста в дорогой одежде с вензелями и с презрительной гримасой на симпатичной мордашке.
— Эй, ты что тут делаешь⁈ Откуда тут простолюдинка⁈ Выгоните её отсюда!
Да что ж такое-то! Почему я то и дело на всяких психов натыкаюсь⁈
Глава 2
— Эй, ты, простолюдинка! Убирайся отсюда, или тебя выкинут силой!
Я, признаюсь, так разомлел от комфорта, что не сразу понял, что это мне кричат. Сижу себе, смотрю в иллюминатор, а потом понимаю, что этот вот надоедливый крик в ухо — это ко мне обращаются!
Повернулся, посмотрел, кого это так разрывает. Рядом с моим креслом стояла разгневанная девушка моего возраста, красивая зеленоглазая блондиночка в брендовой одежде, с кучей золотых украшений с изумрудами — кольца, серьги, цепочка, браслеты. Но зелёные глаза искрились недовольством, а между волос проскакивали самые настоящие искорки крошечных молний.
— Ой, это вы мне? — задал я глупый вопрос и пожалел, что его задал. Вряд ли в моём кресле кто-то ещё сидит, кроме меня!
— А кому же ещё⁈ Уходи отсюда! Это салон для аристократов!
— Прекрасно! Значит, это как раз для меня! — улыбнулся ей во все зубы, решив быть непробиваемо добрым.
Нет, даже эта сволочь не испортит мне хорошего настроения! Пусть злится сколько влезет, я добрый и хороший, я с ней ругаться не буду. Тем более и повод вообще какой-то глупый.
Хм, а гербы на её одежде знакомые. Очень знакомые!
— Что⁈ Какое для тебя⁈ Иди отсюда! Твоё место среди остальных простолюдинов! — искорок в волосах девушки прибавилось.
— А мне и тут хорошо, хо-хо-хо!
— Ладно, сейчас тебя выкинут! — девушка ловким движением воткнула палец в кнопку вызова стюардессы на кресле.
Та не заставила себя долго ждать, и уже секунд через десять у нам подошла миловидная женщина в форменной одежде.
— Чем могу помочь, госпожа? — с непробиваемой уверенностью посмотрела на скандалистку стюардесса.
— Выкиньте её отсюда! — блондиночка ткнула в меня пальцем. — Ей тут не место!
— Госпожа, прошу прощения, но в салоне для представителей высшего класса все места проверяются перед продажей. Если госпожа имеет билет на это место, то она обладает правом его занимать. — отбрила её стюардесса.
— Какое право⁈ Вы посмотрите на неё! По морде видно, что она только вчера репу в огороде окучивала! А одежда — будто из старой шторы, которую у бабки украла! И стоит меньше, чем одна нитка их моих носков! Даже половина нитки! Как вы можете говорить, что она имеет права тут находиться⁈