бо заботились, скажем честно. Спустившись метров на пятьдесят, я попал в пещеру, освещённую странными тусклыми камнями, разбросанными там и сям по своду. А на полу были тысячи снежно-белых даже в таком освещении сфер! Может быть даже десятки тысяч! Это же… это яйца орков! Если бы все они вылупились разом, выросли и выплеснулись наружу… Нет, маги бы их перебили, но людей бы пожрать они успели бы много.
Хм, а вот и постель орчихи. Куча шерсти, тряпок, какие-то кости и кучи фекалий неподалёку. Ну и гадость! И куча пожеванного оружия и доспехов из сплавов адамантия! Непонятно, откуда это всё тут, до нас же никто не заходил? Или это было и в том мире, где этот кусок пространства был изначально?
Честно сказать, у меня был немаленький соблазн поглотить это всё. Как тогда, в прошлый поход с Настей. Но я сдержался! Тогда хоть двое Славиков были, мразотностью которых я мог оправдать такой свой поступок, а сейчас я обворую подруг… Нет, это будет совсем бесчестно! Облизнувшись, я осмотрел пещеру, но ничего полезного больше не нашел и полетел к выходу.
— Ну? Что там?
— Там здоровенная пещера, логово этой красотки. И тысячи яиц, из которых орки должны были вылупиться! И ещё кучи оружия и брони разной степени помятости. Похоже, орки таскали людей или кого-то ещё на корм своей самке, а та людоедствовала под землёй.
— Фи! — скривилась Кунигунда.
— И больше ничего?
— Я, по крайней мере, не нашла ничего.
— Хорошо. Тогда проверим остальной лес, между городом и горами, если нет ничего опасного — уходим.
Лес мы проверили за час, прибив с десяток монстров, и ещё за час вернулись к выходу к порталу — Досю я посадил на второй щит, а Куню и Настю подхватили воздушными потоками Бася с Анжеликой. Как только мы вышли, в портал ломанулось с полсотни магов-рабочих. Они там соберут все трофеи, срежут все деревья, что успеют, и разгребут богатства пещеры и города. Всё же для девушек это работа и способ заработка, а не так, прогулка ради развлечения и поднятия настроения.
А мы загрузились в микроавтобус и поехали домой. Настя успела спросить, кому в каком виде добычу отдавать, я себе решил взять все металлы с адамантием, что мне могут отдать, а остальную часть деньгами. Думаю, это будет выгоднее всего для меня. Настя кивнула, соглашаясь.
— Ну как? Ты смогла развеяться? — я обнял Досю, когда мы остановились у входа в её поместье, посмотрел ей в глаза.
— Не скажу, что я всё забыла… Но теперь мне гораздо легче! А все обиды… будто отдалились куда-то.
— Ну и отлично. Ещё пару таких походов, и на Артура будешь смотреть, как на таракана! Он это точно заслуживает! Ха-ха-ха!
— Катя… Спасибо тебе! — Дося тоже меня обняла, да так, что я дышать почти не смог, и так держала, наверное, с целую минуту.
— Ну, всё, всё. Задушишь ведь!
— Ой, прости! Всё, до встречи!
Помахав ей, я погрузился обратно в машину, меня довезли до ворот Университета, я кое как доковылял к своей квартире и рухнул на постель, почти сразу заснув.
Глава 13
Разобравшись с Досей — в смысле, перебив её сопли делом — решил заняться своими делами. В конце концов мне нужно делать имя среди кузнецов! Хорошо, что обо мне знают кузнечные семьи в княжестве, но это так, мелочи. Широкая известность в узких кругах и всё. Нет, чем громче я смогу заявить о себе сначала в княжестве, а потом, может быть, и по всей Империи, тем устойчивее будет моё положение в обществе. Попробуй подъехать ко мне на хромой козе, если у меня клиенты в очередь выстраиваться будут за изделиями!
Ну, а чтоб так случилось, чтоб обо мне заговорили, надо создать артефакт, реликвию, как называют исключительные изделия кузнецов. Боевая реликвия, к примеру, помогает усиливать магию определённого направления за счёт снижения естественного сопротивления целей им. Портальные монстры закаляют своё тело магической энергией, становясь почти неуязвимыми к магическим и физическим повреждениям. Как та гигантская орчиха, у которой мы всем скопом только глаза повредить смогли. Её шерсть, её кожа — от всего этого наша магия отскакивала, как футбольный мяч от бетонной стены. Даже мои иглы не могли их пронзить! А вот были бы у нас оружия-реликвии нужной стихии, то обезьяне пришлось бы ой как несладко.
На словах реликвии делать было просто — берёшь высокоуровневый материал монстра, к примеру, ядро огненного элементаля, сплавляешь его с магическими металлами, адамантием и мифрилом, и делаешь из этого меч, булаву, да хоть серп. И вуаля — реликвия, увеличивающая проникательную способность заклинаний огня! Но на деле это чудовищно сложно, всё может пойти не так в любой момент времени, а секреты, позволяющие кузнецам вкладывать саму суть материала в металл, хранятся лучше, чем казна у кузнечного рода.
Мой бывший Наставник, Лисицин, стал известен как раз после того, как создал Молот Пяти Стихий — реликвию, которая может усиливать заклинания сразу пяти стихий на пятьдесят процентов! Конечно, там и зачарователи постарались, их усилия нужны, чтоб сфокусировать благоприятные эффекты и отсечь возможные отрицательные последствия, но львиная доля успеха всё же в стараниях кузнеца. Этот Молот и броня Феникса, защитная реликвия, помогла приобрести Наставнику немалый вес в кузнечном мире.
Вот только мои изделия лучше! Даже та перчатка, что я подарил Басе (она, кстати, активно её использовала в Кошмаре, иначе не смогла бы остановить обезьяну даже на пару секунд), уже давала усиление на пятьдесят процентов минимум. Причём всем стихиям и Благословениям! И разума, и исцелению, и ветру, и чему угодно. Можно сказать, что эта перчатка уже реликвия, хоть с виду и неказистая.
Только вот о ней знает одна Бася. Ну, и её родные с рейдом Насти, наверное. Только, видимо, не до конца понимают, что это такое. Кулон, что я подарил Досе, из той же оперы, никакой известности оно мне не принесло.
И теперь это надо исправлять!
Я полностью погрузился в исследование сплавов. С утра шел на теоретические пары, поглощая знания о заклинаниях, а с обеда и частенько до полуночи проводил в мастерской, сливая металлы вместе, разделяя и пропуская через них магию. На всякий случай даже пришлось купить несколько зелий для сознания, чтоб снова не поймать психоз. А для третьего ранга они не дешевые, по шесть тысяч за штуку!
Благо, хоть Настя отдала мне часть добычи из портала. Через две недели от похода туда телефон звякнул, сообщив, что на мой счёт зачислено сто двадцать шесть тысяч рублей! И смска от Пустовой «Твоя доля!». А на следующий день к мастерской подрулил самосвал и сгрузил полторы тонны доспехов и оружия, что рабочие выгребли из портала. Весь вечер я их перерабатывал, выплавив в общей сложности два с небольшим кило адамантия. Это было просто шикарно! Значит, я потихоньку стал обрастать своими запасами магических металлов, как настоящий кузнец. Да и деньги пришлись очень кстати.
Весь остаток октября, ноябрь и половину декабря я провёл по такому вот графику. Даже уже подумывал, чтоб в мастерской постель устроить — чего каждый раз в общежитие и обратно бегать? Но надо тогда и душ, и кухоньку пристраивать, а это мороки много, да и вряд ли мне это разрешат. Эх!
Но в середине декабря меня выбил из расписания звонок мамы. Было около одиннадцати утра, как раз шло теоретическое занятие, когда мой телефон завибрировал. Посмотрел на экран, там высвечивалось «Мама».
— Да, мам, что такое? — я согнулся в сторонку под неодобрительный взгляд преподавателя и зашептал в трубку.
— Катя! Алёна! Она! Она пропала! — судя по голосу, мама там рыдала и была в истерике.
— Что⁈ Куда пропала⁈ Мама, успокойся, объясни нормально!
— Она, она! Алёна! — мама задыхалась, слышались приглушенные женские голоса, потом такой звук, будь маму напоили водой или чаем каким, но это помогло. — Алёна на занятиях была. Ты же знаешь, у неё сессия, она почти живёт там.
— Да-да!
— И сегодня пошла! А сейчас мне позвонили — и сказали, что у них портал открылся прямо в здании! И Алёнку туда засосало! Не знаю, как это бывает, но она оказалась там! И не вышла! Катенька, помоги! Ты одна можешь!
— Я лечу! — быстро сложил свои вещи в сумку, не обращая внимания на изумление преподавателя, и побежал на выход. — Мне очень надо! Простите!
О «всасывающих» порталах я знал по занятиям. Это иногда бывает, когда портал открывается слишком рано, мировые законы не совсем синхронизированы, и немного нашего мира всасывается в портал для выравнивания. Но, как правило, это портал высокоуровневый, как минимум третьего ранга! И там такая плотность магии, что обычные люди долго не живут. А Алёна-то обычный человек! Тем более там должны обитать монстры! Надо спешить, сестра в смертельной опасности!
Вихрем пронёсся по заснеженному парку, влетел в мастерскую и собрал три щита и десятки своих игл — хорошо, что я их перековал после портала, а то они слегка повредились. Вскочил на щиты сверху и полетел к Алёнкиному институту. Мы с ней ходили подавать документы вместе, в смысле, она ходила, а я увязался за ней, так что я знал, где он находится.
Домчался минут за десять. Сверху институт выглядел пугающе — несколько машин «Скорой» и «Пожарных» с мигалками, бегающие полицейские, машина «Ассоциации пробудителей», возле которой курила парочка магов в доспехах. Всё это огорожено, а за оградой толпились ученики и, видимо, родители. Похоже, не одну Алёну засосало. Весьма неудачно появился портал, весьма. Хотя города, вроде, прикрывали специальными заклинаниями, чтоб тут порталы появлялись пореже.
— Эй, ты кто такая⁈ Тут закрытая зона! — один из курящих магов оживился при моём появлении.
— Где портал⁈ Внутри⁈
— Да, в северном крыле… Какая разница⁈ Тебе тут делать нечего!
Не обращая внимания на его крики, я побежал в северное крыло института. Меня пытались задержать, но как-то вяло. Видимо, девушка в куртке и шапке с помпонами, за спиной которой неведомым образом висят три метрового диаметра щита, вызывала странные подозрения.