.
«На самом деле командир секции привязал сумки к седлу до того, как я его надел».
«А я-то подумала, что ты наконец-то эволюционировал».
Пока я пробиралась по спине Тэйрна, мое колено пульсировало от боли, но я почти забыла о ней, стоило мне только опустить щиты и почувствовать, как теневая связь опутывает мой разум.
Вопреки всем инстинктам я заставила себя вернуть ментальные щиты на место. После того, на чем мы расстались в прошлые выходные, я понятия не имела, чего ожидать от Ксейдена, но он, неважно как сильно мы друг на друга злились, наверняка ожидает, что мои щиты будут подняты. Надежно закрепив сумки, я соскользнула по спине Тэйрна и при приземлении перенесла весь вес на здоровое колено.
«Иди найди Сгаэль», – посоветовала я Тэйрну, а затем направилась через поле примятой травы к возвышавшейся над ней крепостью.
«Я подожду, пока ты окажешься внутри. Как и всегда».
«Ты зря тратишь время».
Я чувствовала, как его предвкушение отдается в моих жилах, но не пыталась его блокировать. По крайней мере, хоть один из нас счастлив. Но вот то, что произойдет позже? Мысли об этом я блокировала так, словно от этого зависела моя жизнь.
«Тогда иди быстрее».
Я засмеялась и похромала вперед. Боги, какими же тяжелыми были эти сумки… да еще и странным образом вибрировали от энергии. Видимо, они уже были наделены силой.
Целая рота пехоты выскочила из арочного входа мне навстречу, когда я добралась до вершины каменного пандуса. Проклятье, я была прямо у них на пути!
– Всадник! – рявкнул их командир.
Прежде чем я успела отскочить в сторону, рота разделилась ровно посередине и обогнула меня с обеих сторон.
Пехотинцы бежали так близко ко мне, что я чувствовала поднятый ими ветерок. Я была словно булыжник посреди бурной реки. Я стояла совершенно неподвижно, чтобы избежать столкновения, и, пока солдаты проносились мимо, боялась даже дышать.
Когда меня миновали последние пехотинцы, я выдохнула и направилась во двор. Немного подождав, когда впереди пройдет группа целителей, я заметила идущего мне навстречу Ксейдена. Выражение его лица было совершенно непроницаемым. Мое сердце сначала замерло, затем забилось с удвоенной силой, но я заставила себя двинуться вперед.
Я не знала, как это вообще возможно, но мне одновременно хотелось запрыгнуть на этого человека и со всей дури врезать ему по голени.
Во дворе позади Ксейдена стояла группа всадников, но они превратились в размытое черное пятно, потому что я не могла отвести от него глаз, не могла смотреть на что-то еще. Какой бы сложной ни была наша связь, она также была совершенно проста. Стоило Ксейдену показаться на горизонте, и все остальное переставало существовать для меня.
«Мне придется тебя поторопить, и я заранее за это извиняюсь», – быстро произнес он на ходу, проникая сквозь мои щиты с такой легкостью, словно они были тонким кружевом.
«Что еще нового?» – Я остановилась, заметив, что все, кто находился между нами, старались как можно скорее убраться с пути Ксейдена.
«У тебя есть примерно две секунды, чтобы решить, хочешь ли ты говорить со мной сегодня ночью в уединенной обстановке».
Нас разделяло не больше трех метров.
«Не уверена, что ты хочешь остаться со мной наедине, учитывая, что я привезла с собой», – ощетинилась я. И это первые его слова мне после того, как он отбрил меня на прошлой неделе?
«Выбирай».
«Да. Разумеется, я хочу поговорить с тобой наедине».
«Тогда вели мне поцеловать тебя. Даже если это просто напоказ».
Ксейден почти поравнялся со мной, но и не думал останавливаться.
«Что?»
«Сейчас же, Вайолет. Или сегодня ночью ты спишь в чьей-то другой комнате».
Его взгляд буквально требовал от меня мгновенного ответа. Точно. Он же еще несколько месяцев назад сказал, что будет целовать меня только тогда, когда я попрошу. Он потянулся ко мне, одна рука скользнула мне по затылку, вторая притянула за талию, и наши тела соприкоснулись.
Все мои чувства разом перегрузило.
«Поцелуй меня». Просто напоказ.
– Я скучал по тебе, – произнес он за секунду до того, как наши губы соприкоснулись.
«Ты бросил меня», – обвинительно заявила я, нежно покусывая его нижнюю губу.
«Поругаемся позже. – Он провел рукой по моей щеке и прижал большой палец чуть выше подбородка. – А сейчас поцелуй меня так, словно ты действительно этого хочешь».
«Ну раз ты так вежливо просишь…»
Я раскрыла губы и немедленно пожалела о каждой секунде, что я провела без его поцелуев.
Я всхлипнула от первого же прикосновения его языка к моему. Ксейден прижал меня к себе еще крепче, все сильнее погружаясь в поцелуй. Да. Одного прикосновения было достаточно, чтобы мир вокруг нас прекратил существовать. Это всё вокруг. Струящаяся в воздухе вокруг нас энергия меркла по сравнению с силой, текущей по моим венам, с жаждой, проснувшейся внутри меня, пока мы оба боролись за контроль над поцелуем.
Ксейден выиграл. Он поглощал меня, пожирая каждую мысль в моей голове за исключением желания еще сильнее прижаться к нему. Сумки соскользнули с моих плеч, с глухим стуком упали на землю, я обвила руками его шею и прильнула к нему. Я целовала его с такой страстью, словно моя жизнь зависела от этого, и наклоняла шею под идеальным углом. Он нашел его даже не пытаясь, углубляя поцелуй, воруя маленькие кусочки моей души с каждым движением своего языка, орудуя им с таким мастерством, что мне совершенно не хотелось ему сопротивляться.
Я не могла представить, почему мне вообще когда-либо хотелось ему сопротивляться.
Зачем мне было отказывать себе во взрывном удовольствии целовать Ксейдена? Ведь именно тогда мы обретали смысл. Когда ничего другого не имело значения, ничего, кроме ощущения его губ, движений его языка за моими зубами, горящей во мне жажды, которую только он мог полностью утолить. Мое сердце гулко заколотилось в груди, тело воспарило, а руки зарылись в его мягкие волосы.
Невесомой. Он заставлял меня чувствовать себя совершенно невесомой, словно я могла парить только на волнах окатывающих меня ощущений.
Боги, как же я хотела его трахнуть. Прямо так. Только мы.
«Вайолет…» – застонал Ксейден.
– Да еб вашу мать! – В мой маленький уголок небес ворвался чей-то знакомый голос, и тут-то я все и вспомнила.
Это должно было быть напоказ, и вот она я, совершенно потеряла себя в нем. Посреди двора. На виду у только боги знают кого. А это чувство невесомости? Все потому, что Ксейден оторвал меня от земли и прижал к груди своей могучей рукой.
«Хороший получился показ?»
Я медленно отстранилась, на прощание прикусив ему губу.
«К Малеку показ!»
Его глаза пылали тем же жаром, от которого я была готова взорваться. По крайней мере, теперь не я одна теряла контроль. Я знала это выражение его лица. Он завелся так же, как я.
Ксейден снова поцеловал меня, отбросив изысканную утонченность в пользу необузданной требовательности, и я растаяла.
– Отпусти мою сестру, Риорсон. Ты продемонстрировал свою точку зрения.
Тот знакомый голос… Я резко крутанула головой, прерывая поцелуй.
– Мира?
Она постукивала пальцами по скрещенным на груди рукам, но ее строгое выражение лица – до мурашек напоминавшее нашу мать – продержалось всего одно мгновение, после чего Мира расплылась в улыбке.
– Рада тебя видеть, Ви.
– Ты что здесь делаешь? – улыбнулась я, когда Ксейден отпустил меня. Я переступила через брошенную сумку, чтобы обнять сестру.
– Со вчерашнего дня я дислоцирована здесь. – Мира крепко обняла меня, потом положила руки мне на плечи, по привычке слегка оттолкнула и принялась осматривать на предмет смертельных ран.
– Я в порядке, – заверила я.
– Ты уверена? – Руки Миры заскользили по моей голове, затем она поднялась на цыпочки, чтобы взглянуть на меня сверху вниз. – А мне кажется, что ты очень сильно головой ударилась, раз решилась спутаться вот с этим вот.
Я моргнула. Ну и что мне предполагалось на это ответить?
«Подыграй мне, или сегодня вечером ты будешь ночевать в ее комнате, а не в моей», – велел Ксейден.
«Она высказала свою точку зрения весьма решительно».
– Эмм, ну… – Проклятье, я действительно не хотела лгать сестре больше необходимого.
– Я отнесу твои вещи в свою комнату, – произнес Ксейден, помогая мне снять со спины рюкзак. Затем он подхватил с земли обе сумки.
– Спасибо, – машинально ответила я.
Ксейден наклонился и поцеловал меня в лоб.
– Я сегодня на дежурстве.
– Нет, – прошептала я, мой живот скрутило от разочарования. Это же практически лишало нас времени на разговор по душам – вероятно, в этом и была вся суть.
«Полагаю, мы не можем спорить, если не будем разговаривать».
«У нас будет время позже», – пообещал он.
– Повеселитесь тут вместе с сестрой. Увидимся вечером. – Ксейден заправил выбившуюся прядь моих волос за ухо и нежно провел кончиками пальцев по щеке.
– Хорошо.
Если бы это не было напоказ, я бы растеклась тут лужицей. А этот пылающий жар в его взгляде? Я мгновенно согрелась, несмотря на прохладный горный воздух.
– Не позволяй ей ничего поджигать, – бросил он на прощание Мире и направился в сторону коридора по соседству с юго-западной лестницей.
Я фыркнула, но не могла отвести от него взгляд, пока он уходил.
«Не опускай щиты».
«Тебя-то они не блокируют».
«Я же говорил тебе, что со мной сложнее, чем с большинством остальных, – ответил он. – Все равно не опускай их. Тебе нужно беспокоиться не только обо мне».
– Он… несет твои сумки в свою комнату за тебя, – медленно произнесла Мира, переводя взгляд с удаляющейся спины Ксейдена на меня и обратно.
– Ага, – кивнула я. Или нет? Боль в груди приобрела оттенок горечи. Может, он просто понес эти сумки к месту встречи, а меня оставил с Мирой, чтобы отвлечь? Как же меня бесило, что я не могла доверять ему, он – мне, и мы не могли выбраться из этого тупика.