Отвечать ему нет времени. Для меня не существовало ничего, кроме этой непреодолимой тяги. Мое тело даже не принадлежало мне, потому что меня тут не было.
– Кадет Сорренгейл! – закричал мне вслед Маркем. – Тебе никто не давал увольнительную!
«Во двор», – пронеслась в моей голове воля Тэйрна.
Мы с ним были на одной волне, не желая ждать, пока я доберусь до летного поля. До тех пор, пока мы оба хотели одного и того же, не имело значения, от кого исходила эта неконтролируемая тяга, от меня или от Тэйрна.
– Вайолет! – прокричал кто-то мне в спину, и я услышала позади поспешные шаги.
Джек Барлоу жив. Я выхватила кинжал из ножен на бедре и повернулась лицом к угрозе.
– Ого! – Боди вскинул руку. В другой он сжимал рюкзак. – Я не хочу, чтобы ты замерзла насмерть на пути туда. – Он достал из рюкзака свою летную куртку и протянул мне.
– Спасибо. – Я взяла куртку и надела ее рваными движениями, подчиняясь чужой воле.
Боди прав. Без куртки мне конец. Хорошо, что летные очки всегда лежали в сумке.
– Я не могу остаться. Не могу объяснить. Не могу здесь находиться.
– Это Тэйрн, – понимающе кивнул Боди. – Ну, беги.
И я побежала.
Глава 27
К третьему году всадник должен развить полный контроль над своими щитами. В противном случае в момент крайнего стресса он будет не только подвержен влиянию эмоций своего дракона, но и полностью контролироваться им.
Мы приземлились в Сэмарре на закате, я к тому моменту уже находилась в полном эмоциональном раздрае. Я не могла даже заставить себя побеспокоиться о том, какое возмездие ожидает меня по возвращении в Басгиат. Я справлюсь с любым наказанием, какое придет в голову Варришу.
Каждую минуту восьмичасового полета я старалась отделить свои чувства от эмоций Тэйрна, но мне это не удалось, а он явно пребывал в первобытном режиме.
Должно быть, именно поэтому у меня в груди образовалась огромная дыра, грозившая поглотить все мои логические мысли, если в самое ближайшее время я не увижу Ксейдена. Именно из-за отчаянного желания Тэйрна увидеть Сгаэль живой и невредимой, а вовсе не из-за моего собственного беспокойства за Ксейдена так отчаянно колотилось мое сердце. В конце концов, если бы Ксейден оказался при смерти, Сгаэль проинформировала бы нас об этом, как только мы подлетели достаточно близко, чтобы драконы смогли общаться между собой. По крайней мере, в этом меня заверяла едва функционирующая логическая часть моего мозга.
Это все Тэйрн виноват. Но если это не так? Насколько сильно ранили Ксейдена?
Возможно, Сгаэль сказала Тэйрну, что Ксейден выжил, и я сама могу убедиться, как сильно ему досталось, но я все равно считала каждую секунду, пока стражники поднимали решетки. Усиленные меры безопасности были необходимы по протоколу и, учитывая вчерашнее нападение, абсолютно оправданны, и все равно каждое промедление сказывалось на моих натянутых до предела нервах.
Я осознавала, что Тэйрн все еще влияет на мои эмоции, однако этот факт не означал, что я была в состоянии их контролировать.
Как только решетка поднялась достаточно, чтобы под нее можно было поднырнуть, я так и поступила. В кои-то веки мои габариты сыграли в мою пользу. Я оказалась внутри форпоста еще до того, как решетка проделала четверть пути вверх.
Внутри царил организованный хаос. По всему двору валялись куски каменной кладки, самые маленькие из которых были вполовину меня меньше, а самые крупные – вдвое больше. Одного взгляда наверх было достаточно, чтобы понять, откуда именно они упали. На северной стене красовались подпалины – должно быть, летуны прорвали периметр.
Целители работали на сортировочной станции в южной части крепости, территория вокруг них была заполнена ранеными пехотинцами. Но среди синих мундиров не было видно черной формы. Как и кремовой.
– Вайолет? – окликнула меня Мира, спускаясь с северо-западной лестницы, которая, как я знала, вела к операционной. Ни хромоты, ни перевязок, ни крови я не заметила. С ней все было в порядке. Как и сказала Девера, ранен был только один всадник, и это не Мира.
– Где он? – Я на ходу сдернула летные очки и спрятала в сумку.
– Что ты здесь делаешь? – Она ухватила меня за плечи и осмотрела своим привычным взглядом. – Ты должна была прилететь только в субботу.
– Ты не пострадала?
– Нет. – Мира качнула головой. – Меня тут не было. Я находилась в патруле.
– Хорошо, тогда скажи, где он, – резким тоном попросила я, озираясь в поисках Ксейдена. Проклятье, Тэйрн по-прежнему подавлял все мои эмоции, и я не могла его почувствовать.
– У тебя нет увольнительной, не так ли? Боги, ну тебе и всыпят, когда ты вернешься. – Мира вздохнула. Надо было отдать ей должное, она не сражалась в битвах, в которых не могла победить. – Он в тренировочном зале. Как я поняла, только благодаря твоему парню у нас все еще есть этот форпост.
Он – не мой парень. Не совсем.
– Спасибо! – Я отвернулась и, не говоря более ни слова, отправилась в тренировочный зал. Я любила сестру, я была рада, что с ней все в порядке, но все эти чувства были погребены под царапающим душу отчаянным стремлением увидеть Ксейдена.
В крепости уже велись восстановительные работы, но ведущий к тренировочному залу коридор пустовал. Зачем Ксейдена вообще отнесли для восстановления сюда? Он что, был не в состоянии подняться по ступенькам в свою комнату? Дыра у меня в животе увеличилась в размерах. Насколько же сильно он пострадал?
Когда я вошла в зал, магические огни с лихвой компенсировали угасающий за тремя огромными окнами вечерний свет. Но никакого импровизированного лазарета я не разглядела.
Минуточку. Что? Я моргнула.
Ксейден сражался на мате. В облегающей форме с короткими рукавами для тренировок. И металл двух его тяжелых мечей звенел о металл мечей Гаррика.
– Ты сегодня медленный, – отчитывал Ксейден друга, безжалостно наступая.
Он двигался так же, как и всегда, со смертоносной эффективностью и с полной концентрацией. Не было никакого сомнения – он был здоров и в великолепной форме. Охватившая меня волна облегчения позволила сделать первый настоящий вдох с тех пор, как я покинула Басгиат, но она быстро угасла.
Коснуться его. Мне отчаянно необходимо коснуться его.
– Ничего. Не. Могу. С. Этим. Поделать, – возразил Гаррик, парируя все выпады Ксейдена.
– Быстрее! – Ксейден наносил удар за ударом, ловко избегая ответных. Каждый взмах его меча переплавлял беспокойство, пережитый ужас и страдания в гнев.
Ксейден невредим, а я как последняя дура позволила эмоциям выйти из-под контроля, позволила своей любви к нему одержать верх над здравым смыслом. И это моя вина, не Тэйрна. Но дикость, сквозь которую я не могла прорваться? Это стопроцентная вина черной «утренней звезды»: мне не удавалось настолько заземлить связь, чтобы полностью обрести контроль над собой.
Я показалась в поле зрения Ксейдена, его глаза на мгновение округлились, а затем он ударил Гаррика локтем в лицо и повалил его на мат.
Ой.
Гаррик растянулся на мате, мечи выскользнули из его рук.
– Проклятье!
– Мы закончили, – бросил Ксейден, даже не обернувшись. Он уже направлялся ко мне, широкими шагами преодолевая разделявшее нас расстояние. – Я заземлил связь. Что ты здесь делаешь? – Его глаза расширились, словно он мог чувствовать все еще бушующий во мне хаос. – Вайоленс, ты в порядке?
– Что я здесь делаю? – Я выплевывала каждое слово, осматривая его в поисках ран, о которых говорила Девера. Я что, неверно истолковала ее жест? Неужели я зря прилетела? Мои руки задрожали. – Понятия не имею!
– Это не ты… – Его взгляд скользнул по мне.
– Я знаю! – крикнула я. Меня разрывало между желанием расплакаться от счастья, что он жив и вроде бы невредим, и необходимостью разрушить весь этот зал – всю эту крепость – просто из-за того, что он вообще подвергался опасности. – Я не могу от него отделаться.
– Погоди. – Ксейден сбросил сумку с моих плеч и крепко прижал меня к груди.
Я обхватила его руками, зарылась лицом в его шею и глубоко задышала. Он пах мятой, кожей и моим… проклятье, я что, чувствую его запах?
Ксейден провел нас прямиком в душевую тренировочного зала, и я мельком заметила полированные каменные стены, приоткрытые высокие, застекленные окна и ряд широких скамеек по центру, стоявших вдоль трех водостоков, не сильно отличающихся от таких же в Басгиате. Ксейден двинул рукой, тенями закрыв дверь, а затем он нажал на рычаг на стене. Из ближайшего желоба полилась вода, окатив нас ледяным холодом.
Я ахнула, вздрогнула от шока и холода, и в этот миг я ничего больше не могла чувствовать.
– Заземляй связь, – велел Ксейден. – Сейчас же, Вайолет.
Я продралась сквозь ледник своего разума и расставила по местам выпавшие кирпичи моих щитов. Эмоции Тэйрна были достаточно притуплены, чтобы я могла претендовать на некое подобие контроля.
– Проклятье, как холодно, – выдавила я, стуча зубами.
– Ну, вот и все. – Ксейден нажал на другой рычаг, и вода потеплела. – Что на них такое нашло, если тебя отправили в увольнительную раньше? – Он встревоженно нахмурился и отпустил мои плечи.
Мы продолжали стоять под потоками воды.
Мой разум снова принадлежал мне, хотя я по-прежнему чувствовала бьющиеся о мои щиты эмоции Тэйрна.
– Если честно, то я в самоволке…
– Тебе не давали увольнительной? – Его голос опустился до того опасного уровня, который приводил в ужас всех, кроме меня. – Но ты ведь знаешь, что Варриш собирается… – Ксейден запнулся. – Это чья еще на тебе летная куртка?
– Серьезно? – Я вытянула руки, позволяя теплу проникать в каждую клеточку моего тела. – На ней нашивки третьего года обучения, знаки Четвертого крыла и командира отряда. Чья, по-твоему, на мне летная куртка?
Ксейден стиснул зубы, по лицу его стекала вода.