У меня перехватило дыхание. Дезертировал. Прямо сейчас он может быть в Аретии, в безопасности, возводить чары. Но Имоджен? Боди? Слоун? Это их собирают…
Рука Лиама опустилась мне на плечо, успокаивая. Их всех убьют, а когда узнают об Аретии, найдут и остальных.
– Он может обшарить твою память, – сказал мне Лиам, – но логика подсказывает, что сперва ему придется пробраться через то, о чем ты прицельно думаешь. Здесь и сейчас.
– Что ты наделала, Вайолет? – спросил Варриш. – Подстроила очередное нападение на форпост? Узнай, что только сумеешь, Аэтос. От этого зависит безопасность нашего королевства. Время на исходе.
У Даина вспыхнули глаза, он поднял руки.
– Ты убил Лиама, – выпалила я.
Он замер.
– Ты давно это твердишь. Но я всего лишь заглянул в твою память, чтобы доказать, что мой отец ошибался, Вайолет, а ты лишь доказала, что он прав. Если меченые погибли, предав наше королевство, тогда они получили по заслугам.
– Ненавижу тебя, – прошептала я, задыхаясь, пронзая и обжигая его взглядом.
– Она тянет время! – сорвался Варриш. – Давай, сделай это! И если увидишь то, что не понимаешь, я объясню, когда мы узнаем, где скрывается их армия. Просто поверь: мы действуем в интересах каждого жителя Наварры! Наша единственная цель – сохранить их жизни.
Даин кивнул и потянулся ко мне, заколебавшись в последнюю секунду.
– Она избита просто везде.
– Покажи ему, что ты хочешь показать, – шепнул Лиам.
– Она всего лишь предательница, – парировал Варриш.
– Да, – кивнул Даин, и я закрыла глаза, как только его пальцы надавили на мои чувствительные ноющие виски.
Может, меня и отрезали от моей силы, но ее давал Тэйрн. А контроль над разумом? Он всегда был моим – и стал последним, что у меня осталось.
В отличие от прошлого года, в этот раз я чувствовала присутствие Даина на окраинах разума, там, где должны были быть мои щиты. Но вместо того, чтобы отпрянуть от вторжения, я схватила Даина и бросилась в воспоминания, утягивая его за собой.
– Опасность близко? – спросил Лиам.
Земля ушла из-под ног, когда я поняла, что мой худший кошмар – действительно живой монстр.
Две ноги. Не четыре.
Виверна. Нас прислали сюда умирать.
Вэйнители с красными венами, расходящимися от глаз, убивающие невинных людей. Синее пламя. Иссушенная земля. Солейл и Фуэл падают. Погибают.
Нам никогда не вывезти достаточно оружия, чтобы это остановить. От нас все скрывали, стерли саму нашу историю, чтобы избежать конфликта, уберечь нас, пока гибли невинные люди.
Лиам… Боги… Лиам. Я впилась мысленными ногтями в Даина и удерживала его, заставляя снова пережить это со мной… Беспомощность. Сокрушительная утрата. Застилающий глаза гнев.
– Это честь для меня.
Последние слова Лиама. Которые он сказал мне.
Моя месть в небе, когда мы сражались вместе с Тэйрном. Я, вооруженная единственным оружием, которое может убить вэйнительницу, а она изо всех сил пыталась покончить со мной и моим драконом.
Как только в меня вонзился отравленный кинжал, я перестала тянуть Даина и начала толкать, крича наяву и в мыслях, заполняя голову всей болью до капли, всем страданием, которые мне причиняли последние четыре дня.
Даин вскрикнул, его руки оторвались от моих висков.
Я распахнула глаза, и мой крик еще звенел в ушах, когда Даин отшатнулся. На лице его был написан чистый ужас.
– Я здесь, – сказал Лиам. – И я все еще ни о чем не жалею, Ви. Ни единой секунды.
По моим щекам побежало что-то мокрое.
– Получил, что хотел? – хрипло выдавила я надорванными голосовыми связками.
– Ты вывозила оружие, – медленно проговорил Даин, заглядывая мне в глаза. – Крала наша оружие для помощи другому королевству?
Все внутри меня рухнуло из-за полнейшей, абсолютной неудачи. Из всего, что я показала, он взял только это?
Я с трудом перевела взгляд с Даина на Лиама, запоминая черты его лица и яркие голубые глаза.
– Прости, что подвела тебя.
– Ты не подводила меня. Ни разу, – прошептал он, качая головой. – Это мы втянули тебя в нашу войну. Если кто-то и должен извиняться, то это я.
– Правильно извиняешься, – усмехнулся Варриш.
Если Даин вскрыл мою память, видел грузы оружия, с доставкой которых я помогала, он знал все. Меня захлестнула волна безнадежности, размывая решимость, настрой не ломаться. Внутри меня осталась лишь боль – а за нее сражаться не стоило, особенно теперь, когда я выдала всё и всех, кто для меня что-то значил.
– Нас требуют немедленно! – крикнул кто-то снаружи.
– Майор Варриш, – поторопила Нора. – Это приказ для всего командования.
– Что ты узнал? – Варриш повернулся к Даину, теряя самообладание. – Откуда они выступают?
– Дайте кинжал, – потребовал Даин, протянув руку. – Хочу сравнить с тем, который видел в ее памяти. С теми, что они воровали у нас.
– Только не убивай ее. Сперва еще нужно найти и допросить Риорсона, а она будет рычагом. – Варриш вручил мой кинжал Даину.
Тот бросил взгляд на клинок и кивнул:
– Это он. Их вывозят десятками и вооружают врага. Я все видел. – Карие глаза встретились с моими. – В этом участвует как минимум одна стая грифонов.
У меня упало сердце. Он узнал. Увидел, несмотря на все мои старания.
Меня допросят снова – специально оставят в плену, чтобы выманить Ксейдена, – но никогда не выпустят живой. Место, что я звала домом, коридоры, где ходила с отцом, Архивы, которые почитала наравне с богами, поле, где летала с Тэйрном и Андарной, залы, где смеялась с друзьями, и комнаты, где меня обнимал Ксейден, станут моей гробницей.
А мальчишка, с которым я лазила по деревьям у реки, принесет мне погибель. Я обмякла, и меня покинуло последнее желание сопротивляться.
– Хорошо. Хорошо. А теперь скажи, где они, – приказал Варриш.
Даин сжал кинжал в левой руке, развернув так, чтобы лезвие легло параллельно его предплечью, и приставил его к моему горлу.
– Надо было мне доверять, Вайолет.
Я даже не смела сглотнуть, не отводя взгляда от этого мерзавца. Я не умру в страхе.
– Ничего бы этого не случилось, если бы ты мне просто доверяла.
Боль в его глазах только подпитывала мой гнев. Как он смел теперь обижаться!
– А теперь уже поздно.
– Варриш! – закричала Нора, когда крики заполнили коридор снаружи.
Варриш повернулся к лейтенанту, и я почувствовала, как холодный металл скользнул по моей коже. Даин меня убьет.
– Все хорошо. – Лиам взял меня за плечо. – Я буду с тобой. Я тебя не оставлю.
Тэйрн. Андарна. Боги, я надеялась, хотя бы они выживут. Ксейден должен был выжить. Просто должен. Я люблю его.
Надо было говорить ему об этом каждый день, быть честной с собой даже во время ссор и сомнений.
А теперь вместо того, чтобы отдать эти чувства Ксейдену, я похороню их вместе с собой. В глазах поплыло, слезы побежали по щекам, но я подняла голову.
Даин замахнулся, и я ждала выпада, боли, потока крови.
Ничего этого не последовало.
Зато Варриш отшатнулся, схватившись за бок и выпучив глаза, и заревел так, что уши заложило. Даин поднес окровавленный кинжал к ремням на моих запястьях, освободив сперва одно, потом второе.
– Не знаю, сможем ли мы отсюда пробиться наверх, – сказал он быстро, припав на колено и освобождая мне ноги. – Можешь идти?
Какого хрена происходит?!
– Аэтос! – гаркнул Варриш, приваливаясь к стене и соскальзывая. По кирпичам за ним потянулся красный след.
– Вайолет! – Даин впихнул что-то мне в здоровую руку. – Двигайся, или нам конец!
Я сомкнула пальцы на знакомой рукоятке, а Даин выхватил из ножен короткий меч, направив острие в горло Норы, бросившейся в камеру.
– Выпусти нас – и будешь жить.
Он загородил меня, пока я пыталась подняться. Ноги раз за разом предавали меня, подламывались, но я все же ухитрилась встать. После недавнего визита Нолона переломы более-менее зажили, это я помнила, но все же всхлипнула из-за треснувших ребер, которые не давали свободно дышать, и тошноты, когда перед глазами закружилась камера.
– А вот я подобного не обещаю.
От угрозы в знакомом низком голосе мои колени вновь ослабли. И тут у горла Норы показалась рука с кинжалом и резанула без колебаний.
Она упала, поток крови хлынул из зияющей раны в ее горле. Я подняла взгляд, и мне показалось, что это гнев богов пылает в ониксовых глазах с золотыми точками.
Глава 36
Единственное преступление, хуже убийства кадета, – немыслимый акт нападения на командование.
Гнев горел в его глазах, когда Ксейден поднял меч в правой руке и кинжал в левой, оба окровавленные, оба – нацеленные на Даина.
О боги.
– Нет! – крикнула я, бросившись перед Даином, но ноги не слушались, и навстречу мне полетел пол.
– Проклятье!
Сталь звякнула о камни, и Даин подхватил меня обеими руками.
Поле зрения будто почернело по краям, и боль грозила лишить меня последних проблесков разума. Каждая клеточка тела словно вопила в страдании, пока я пыталась устоять на ногах. Но держали меня не только руки Даина – у ног и под мышками возникли мягкие ленты теней. С трудом сохраняя сознание, я увидела, как передо мной появились два Ксейдена, затем слились в одного.
– Он спас меня, – прошептала я. – Не убивай его.
Нападение на Варриша давало Даину шанс… правильно?
Ксейден внимательно посмотрел на меня, и его глаза расширились.
– Боги, Вайолет. – Вокруг нас взорвались тени, раскалывая камень и расщепляя деревянные доски кровати, залитой моей кровью.
Похоже, лицу досталось так же, как и всей мне.
– Ты пришел… – Я пошатнулась вперед, и Даину хватило соображения не удерживать меня.
Ксейден поймал меня, тени перехватили его меч, а он положил ладонь мне на спину и прижал к своей груди – легонько, словно боялся, что я сломаюсь.