– Именно. Иссушенная земля, разрушенные города вроде Золии. Красные – это давние передвижения, оранжевые – новые.
Почти вся провинция Кровла оставалась нетронутой, но враг находился всего в дне перелета от нашей границы. Единственные передвижения, которые я заметила с тех пор, как видела эту карту в середине лета, – они приблизились к реке Стоунвотер. Приблизились к Наварре.
– Вы написали своим семьям?
Мои друзья не могли выдать наше местоположение, но им разрешили предупредить своих любимых: попросить уехать из приграничных земель, отправиться в более безопасные места. Я бы не удивилась, если бы Мельгрен решил казнить семьи, чтобы наказать дезертиров.
И во всем была виновата я. Я отвечала за крыло Андарны, за разоблачение правды раньше, чем Аретия была готова к действиям, за то, что привела сюда сотню всадников без разрешения, за тревогу, омрачавшую лицо Бреннана, из-за численности овечьих стад для всех прилетевших драконов, за то, что повесила мишени на спины родных всех моих друзей. Я сжала ручку так сильно, что она заскрипела.
Как я могла в прошлом году принимать сплошь правильные решения, а в этом – сплошь неправильные?
Все кивнули, и Рианнон добавила:
– Надеюсь, они поверят и уедут.
Аарик на стуле передо мной не потрудился повернуться.
– Я отказался от предложения написать, – буркнул он в сторону.
– Не сомневаюсь. – Я выдавила слабую улыбку. Его отец обосрался бы, если бы узнал, что Аарик не просто пошел в квадрант, но и выступал теперь против Наварры.
– Есть прогресс с камнем чар? – спросила Ри, и все головы сразу повернулись ко мне. Даже Аарик и Слоун бросили взгляды через плечо.
– Я уже три раза перевела нужный кусок и думаю, что близка. – Моя улыбка отражала их улыбки, потому что я верила, что и вправду близка. – Знаю, прошло уже три дня, но я многое подзабыла, а это самое странное магическое действие, о котором я читала. Наверное, поэтому его и не повторяли.
– Но как думаешь, у нас получится? – спросила Слоун с неприкрытой надеждой в глазах.
– Думаю, да. – Я кивнула, расправив плечи так, будто действительно чувствовала вес их ожиданий. – Надо просто убедиться, что все правильно.
И лучше бы я перевела правильно. Если виверны преодолеют утесы Дралора, нам остается полагаться только на эти чары.
– Приступим! – объявила со сцены профессор Девера – ее голос легко разнесся над сотней кадетов, и мы повернулись к ней.
– Прямо как в Басгиате, – с улыбкой сказал Ридок. – Но, знаешь… не совсем.
Ри придвинулась ко мне и прошептала:
– Странная магия?
– Я… – Я нахмурилась и прошептала еще тише, чем Ри: – Я думаю, Первые Шестеро владели какой-то магией крови. Я перевела этот отрывок уже три раза и каждый раз получала одни и те же слова, но никогда не слышала о применении крови… да о чем угодно подобном.
Рианнон изогнула бровь:
– Уверена?
– Насколько это возможно. Есиния пришла к тому же выводу, но думаю, лучше перепроверить. На всякий случай.
– Да. На всякий случай, – кивнула она.
– Добро пожаловать на ваш первый официальный инструктаж в роли предателей, – объявила Девера. Это сразу привлекло всеобщее внимание. Там, где у меня раньше был желудок, образовалась дыра. – Привыкайте к этому слову, – спокойно продолжала она, окидывая нас взглядом. – Потому что именно так к нам теперь относится Наварра. Неважно, что мы сами думаем о своем выборе, который сделали для защиты тех, кто не может защититься сам, – именно так нас теперь будут видеть друзья и любимые. Но лично я горжусь каждым из вас до единого. – Ее глаза нашли мои. – Трудно бросить все, что знаешь, все, что любишь, потому что так требует честь. Теперь прошу приветствовать подполковника Айсрая, который займет место куратора квадранта писцов, раз его с нами нет.
Должность Маркема. Образуют ли Есиния и двое других писцов собственный квадрант здесь, где их даже некому учить? Ассамблея этим утром закончила процесс одобрения Даина для обучения, и поэтому он сидел в первом ряду с остальными командирами крыльев. Я радовалась, что он вышел из заключения, но не менее радовалась и тому, что он держался на расстоянии.
– Здесь, в Аретии, мы верим в полную открытость, – сказал Бреннан, поднявшись на сцену к Девере.
– Все еще не верится, что он отказался от вашей фамилии, – пробурчал под нос Сойер.
Только мои одногодки знали, кто такой Бреннан, и, похоже, Девера и Эметтерио тоже решили подыграть смене имени. Может, подыграл бы и Каори, если бы отправился с нами, но тогда, в Басгиате, он посмотрел на меня в растерзанных чувствах и сказал, что его место – рядом с Эмпиреем.
У всех, кто остался, имелись свои резоны. По крайней мере, в этом я убеждала себя.
– Ему пришлось. К тому же мне нравится его имя. На тирском это значит «воскресший», – ответила я. Для меня он все равно был просто Бреннан.
– Во-первых, – начал Бреннан, – мы сделали, как вы просили, и оставили вас в ваших крыльях. Второе и Третье крылья, вы знаете, что теперь ваши командиры – Элени Джарет и Тиббот Васант. Мы ждем, что к завтрашнему дню вы выберете всех недостающих командиров секций или отрядов и известите о своем выборе профессора Девера.
Я пораженно заморгала.
– Вы не станете выбирать за нас? – спросил кто-то из Первого крыла. Такой протокол был в Басгиате.
– Хотите сказать, сами не справитесь? – хмыкнул Бреннан.
– Нет, сэр.
– Превосходно. Далее. – Он повернулся в нашу сторону: – Мы перепроверили списки, но, похоже, Четвертое крыло может похвастаться не только Железным отрядом этого года…
Первокурсники, сидящие перед нами, завопили: честь иметь самое большое число выживших первокурсников после Молотьбы принадлежала нам второй год подряд. Бэйлор – коренастый малый с черными волосами ежиком – кричал громче всех, и я невольно улыбнулась, когда он толкнул плечом Аарика, чтобы тот не отставал.
– …но и секции Пламени принадлежит уникальная честь – сохранить полный состав. – Бреннан взглянул на Боди. – Дюрран, ты привел всех кадетов до единого. Видимо, теперь у вас Железная секция.
Твою мать. Теперь я даже не старалась скрывать улыбку. Я знала, что Четвертое крыло привело больше всех кадетов, но чтобы не растерять никого во всей секции?
– Полагаю, вы бы хотели нашивку? – спросил Бреннан с легкой улыбкой.
– Еще бы не хотели! – завопил Ридок, вскочив с места, и зашумела вся наша секция Пламени, включая меня.
– Так точно! – отчеканил Боди, когда мы успокоились, глянув на нас через плечо с таким видом, будто в приличное место нас брать нельзя.
– Мы подумаем. – Бреннан бросил взгляд на меня и широко улыбнулся. – А теперь – к делу. Начнем с ваших новостей из Наварры. Насколько мы можем судить по нашим источникам, люди ничего не знают.
Что? Как? Мы с Ри переглянулись в полном замешательстве, а по театру прокатилась рябь шепотков.
– К нашему удивлению, на форпостах успешно избавились от виверн, которых им подарил лейтенант Риорсон, и генерал Мельгрен не допустил распространения известий по королевству – хотя, очевидно, теперь об этом знает вся армия. И к сожалению, они по-прежнему не пускают граждан Поромиэля на территорию Наварры.
У меня упало сердце, и та моя крошечная частичка, которая надеялась, будто наш уход вызовет срочные меры и размышления, умерла болезненной разочарованной смертью. Но когда мы поставим чары, то станем безопасным маршрутом для поромиэльцев, которых по-прежнему не принимает Наварра.
– Наши войска удвоили патрули на границах с Тиррендором, – Бреннан потер большим пальцем челюсть, – но мы уверены, что наше местоположение до сих пор остается в секрете.
– Даже после того, как через всю Наварру пролетела самая большая стая Континента? – спросил кто-то из Первого крыла.
– Тирцы преданы восстанию, – сказала Слоун, вскинув подбородок. – Так мы жили в последние годы. Если мы что видим, держим при себе.
Бреннан кивнул:
– Хорошие новости: наши многочисленные источники сообщают, что ваши семьи избежали преследований, и мы передаем им не только ваши письма, но и предложения убежища. Если они готовы рискнуть и отправиться в неведомое, мы постараемся доставить всех сюда.
Секунду мне было трудно дышать из-за комка в горле. Папа им бы гордился.
– О чем нам говорит отсутствие передвижений войск? – спросила Девера, покосившись на Бреннана. – Или ты забыл, в чем принцип инструктажа?
– Прошу прощения. – Бреннан поднял руки и отступил. – Отвык за столько лет.
– Командование слишком занято сокрытием того, что притащил им на границу Риорсон, чтобы волноваться из-за нас, – ответил Даин.
– Пока что, – согласно кивнул Бреннан. – Возможно, они в шоке, но я не сомневаюсь, что мы будем вести войну на два фронта, как только они оправятся и решат, что именно можно выдать народу.
– Когда мы будем сражаться? – спросил парень из Третьего крыла, показывая на карту. – С темными колдунами?
– Когда выпуститесь, – ответил Бреннан, подняв брови с серьезным видом, из-за которого он так походил на папу. –Мы не шлем кадетов на смерть, а именно этим все для вас и закончится, если попытаетесь сразиться с вэйнителем раньше, чем будете готовы. Вы умрете. Вам правда не терпится начать новый список погибших?
– Сорренгейл и еще двое не погибли, – ответил парень.
– А двое погибли! – рявкнула Имоджен, и всадник тихонько опустился на место.
– Когда будете владеть молниями, тогда и поговорим, – отрезала Девера.
– До выпуска вас научат, как встретиться с темным колдуном и выжить, – пообещал Бреннан. – Требуется другой стиль сражения и тренировки ваших печатей – вы уже наверняка заметили, что с ними здесь непросто. Помните: за пределами чар магия довольно дикая, но в настоящий момент мы расшифровываем дневник Уоррика, чтобы установить чары как можно скорее. Также мы работаем над собственной кузней, чтобы вооружить наши войска и летунов на грифонах, что входит в наши задачи…