По аудитории пронесся неодобрительный ропот.
– Прекратить, – укорил их Бреннан. – Летуны опасны, но они – не тот враг, которого вас учили бояться. Хоть некоторые и враждебны нам, о чем говорит нападение на Сэмарру четыре дня назад.
Грифоны нападали на Сэмарру? У меня екнуло сердце. Мира.
– Что и напоминает нам об инструктаже, – продолжила Девера. – Согласно нашим источникам, один дракон пострадал, но в ходе боев ни один всадник не погиб, в основном потому, что на форпосте и присутствовал только один дракон – вы же помните о волнениях на границе? Чары не подвели, однако стая грифонов все же проникла на форпост, убив десяток пехотинцев, пока двух летунов не убили на самом низком уровне крепости.
Без потерь среди всадников. Она в порядке. Как только мое сердце вернется на место, я снова смогу ясно думать.
– Они искали арсенал, – прошептала я. – Там находится арсенал.
Может, граждане Наварры не знали, что мы улетели, но грифоньи летуны знали.
– Скажи им, – тихо подсказала мне Рианнон.
Я покачала головой, не желая доводить мысль до логического конца.
– Какие вопросы вы бы задали о нападении? – спросила Девера. – А то этот слишком долго инструктировал офицеров и забыл об искусстве преподавания. – Она снова сердито покосилась на Бреннана.
– Блин. Я тогда сам скажу, – пробормотал Ридок. Затем спросил в полный голос: – Они искали оружие?
– Именно, – кивнул Бреннан. – Это единственная причина, почему летуны будут атаковать наваррские форпосты.
Он глянул на меня с таким видом, будто знал, что на самом деле вопрос этот мой, а затем нацепил тот вызывающий вид неодобрения, который освоил еще раньше. Всем своим обликом он призывал меня встать и прекратить избегать последствий собственных действий.
Ладно.
– Летуны напали на Сэмарру до или после того, как новости о нашем… – боги, как это назвать-то? – нашем уходе из Басгиата дошли до Поромиэля?
Жесткий взгляд Бреннана смягчился.
– После, – ответила Девера.
Ком в горле болезненно распух, грозя прорвать мой фасад спокойствия. Они напали потому, что поняли: больше мы их снабжать не сможем. Они беззащитны.
– Ты не виновата, – прошептала Рианнон.
– Виновата. – Я сосредоточилась на конспекте.
Бреннан повернулся к карте:
– Перейдем к вражеским передвижениям. За последнюю неделю вэйнители взяли город Анка. Неудивительно, учитывая его близость к недавно павшей Золии.
Я не потрудилась поднять взгляд на Анку. Не могла оторвать его от Корина, где у виконта Текаруса находился второй известный светоч. Это был следующий крупный город между Золией и Дрейтусом, все еще вне территории, которую контролировали вэйнители. Приморский город в двух днях полета от Басгиата – но сколько отсюда? Я была готова спорить, что Тэйрн покроет расстояние за двенадцать часов.
«Десять, – поправил он. – Но это не то чтобы безопасно», – пояснил он, хотя и не возражал.
«Так говорит и Ксейден. Но небезопасно и сидеть здесь, за чарами, без кузни и вооружения для всех, включая нас самих».
Хорошо хоть чары мы скоро поставим.
«Она верно говорит, – согласилась Андарна. – Ты сможешь донести светоч?»
«Оскорбительный вопрос».
«А сможешь донести светоч оскорбленным?»
Тэйрн зарычал.
– Беспокоит то, что город, судя по всему, осушили, а затем темные колдуны отступили и перегруппировались в Золии, – сказала Девера. – О чем это нам говорит?
– Они организованны и базируются в Золии, – ответила Рианнон. – Это были поиски припасов для текущей кампании.
«Серебристая! – Тон Тэйрна сменился. – Приближается стая!»
У меня перехватило дыхание, голова сама собой развернулась к задней части театра, будто сквозь маленькие окошки я могла увидеть хотя бы намек на грядущие события.
– Да. Впервые они не просто поглощают территорию, но и занимают ее. Хорошо… – Бреннан притих – явно общаясь с Мабх, – затем сосредоточился, когда притих весь амфитеатр. – Всем собраться в большом зале и ждать там, – приказал он, повернувшись к Девере, а театр погрузился в тихий хаос.
«Сколько их, Тэйрн?»
Я заставила себя дышать, вопреки ужасу, сунула вещи в рюкзак и встала, пока все вокруг делали то же самое в приглушенной панике.
– Это за нами? – тихо спросил Ридок. – Наваррцы?
Я думала, у нас еще есть время. Как же… как это могло так быстро начаться?
– Не знаю, – ответила Рианнон.
– Тэйрн справится с Кодагом?
Мой рот открылся и закрылся, когда я вспомнила дракона генерала Мельгрена. Мне даже не хотелось знать ответ на этот вопрос.
И Тэйрн подозрительно затих.
– Самая короткая революция в истории. – Сойер выругался под нос и туго затянул рюкзак.
«Сорок. Приближается и Сгаэль, но она слишком далеко, чтобы… – Тэйрн замолк. – Погоди. Стаю возглавляет Тейн».
Тейн?
Мира. Мой живот скрутило от страха. На хер ожидание!
Я протолкнулась в проход мимо Сойера и побежала, наплевав на все зовущие меня голоса, даже Бреннана. Пробежки каждое утро в последние три месяца усилили мое преимущество перед большинством всадников в зале – уж в скорости я была хороша.
– Готовьте баллисты! – перекрикнул общую сумятицу Бреннан.
Миру убьют. А может, она сама прилетела убить нас. Так или иначе, сперва ей придется посмотреть мне в глаза.
Работая ногами, я промчалась через театр, подрезав у выхода Первое крыло и вылетев в главный коридор. Статуи и гобелены расплывались перед глазами, легкие горели, когда я проскочила мимо стражников и всадников, выбегающих в коридор.
Прошу, Данн, не дай ей спалить этот дом раньше, чем я успею ее вразумить!
Я пронеслась мимо Эметтерио, кричавшего мне идти в большой зал, потом чуть не поскользнулась на повороте в вестибюль, не смея переходить на шаг, даже когда сердце заколотилось, напоминая о высоте над уровнем моря. Стражники держали двери открытыми – наверняка, чтобы всадники могли без препятствий садиться на драконов, – и я пролетела прямо на двор, едва касаясь ногами мраморных ступеней. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как Тейн раскрывает крылья, заходя на посадку.
Я чуть не подавилась страхом, но буквально слетела с лестницы и остановилась футах в тридцати от нее, вспоров ногами гравийные дорожки.
Скала разлетелась пыльными волнами от удара когтей зеленого дубинохвоста, и я вскинула руки перед лицом, когда Тейн приземлился прямо во двор перед воротами, перегородив выход в город, а по бокам от него так же жестко приземлились еще два дракона.
Я закашлялась, когда пыль развеялась, и тут же увидела перед собой злобных красного и оранжевого с оскаленными зубами.
Твою ж мать, еще четверо сели на внешние стены, сотрясая каменную кладку. Они повсюду!
Сердце упало. Нас предали. Кто-то выдал наше местоположение Наварре!
«Тэйрн…»
«Здесь!» – ответил он за секунду до того, как рухнуть с неба, словно хренов метеор.
Земля содрогнулась от удара слева от меня, и тень черных драконьих крыльев заслонила солнце над головой. Тэйрн заревел так, что у меня застучали зубы, потом опустил голову, нависнув шеей в каких-то дюймах от моего плеча, и выпустил реку огня в недвусмысленном предупреждении перед лапами драконов.
На мгновение меня опалило жаром, после чего он отстранился, по-змеиному покачивая головой.
Тейн выступил вперед, и время как будто замедлилось, но потом Тэйрн сделал рывок, раскрыв массивные челюсти и сомкнув их на горле Тейна, как когда-то – Соласа.
– Тэйрн! – закричала я в неприкрытом ужасе. Если умрет Тейн, умрет и Мира.
– Твою мать, Вайолет! – крикнула Мира.
«Я просто прижал его, никакой крови», – заверил меня дракон, будто это я здесь устроила истерику.
«Ну раз уж это только угроза», – саркастически ответила я.
– Спешивайтесь мирно – и Тейн выживет!
За мной на двор поспешили остальные, громко топоча по гравию, но я не отрывала глаз от Тейна и Миры.
Она спешилась с завидной легкостью и двинулась ко мне. Ее щеки раскраснелись от ветра, а глаза, когда она подняла летные очки на лоб, горели бешенством.
– Мы все пришли с миром. Нас призвал Риорсон. Как еще бы мы вас нашли? – Она бросила взгляд на дом, не сбиваясь с шага. – Боги, а я-то думала, тут остался только пепел.
Ксейден?
– Не может быть.
Мои пальцы коснулись рукоятей кинжалов. Я сомневалась, что смогла бы убить сестру, но точно не собиралась умирать сама.
«Сгаэль подтверждает, – сказал Тэйрн, отпустив горло Тейна и возвращаясь ко мне. – Они уже близко».
О, слава богам. Мой вдох вырвался наружу с облегчением, а через секунду Мира сжала меня в объятиях.
– Прости, – сказала она в мои волосы, крепко прижимая меня к себе. – Прости, что не послушала, что ты мне говорила в Сэмарре.
У меня опустились плечи, и я наконец расслабилась. И медленно обняла ее в ответ.
– Ты была мне нужна, – прошептала я, не в силах удержать обиду и не дать ей отразиться в голосе. Нужно было сказать еще так много всего – а вырвалось вот это. – Ты была мне нужна, Мира.
– Знаю. – Ее подбородок стукнулся о мой лоб, после чего она отстранилась, взяв меня за плечи. Впервые с тех пор как я попала в Басгиат, она не стала проверять, не ранена ли я. А посмотрела прямо в глаза. – Мне очень жаль. Я тебя подвела и обещаю, что больше этого не повторится. – Уголки ее губ дрогнули в призрачной улыбке. – А ты правда украла половину кадетов Басгиата? И убила вице-коменданта?
– Вице-коменданта убил Даин. Я его только добила. Ну, с помощью Ксейдена. В общем, это скорее командная работа, – призналась я, тряхнув головой, чтобы прочистить голову. – Ты знала? Когда я пыталась тебе объяснить, а ты сказала, что мне нужно выспаться, ты знала?
Мысль, что она пыталась меня убедить, будто я все это себе придумала, тогда как сама знала намного больше, была невыносима.