ения.
Подняв руки, я потянулась к энергии Тэйрна. Как странно, что, обычно безжалостный, сейчас его жар казался утешением – после стольких дней пыток Варриша без него.
– Вы бы лучше отодвинулись, – окликнула я стражников, когда коренастый спереди поднял кулак к шкафу, словно думал, будто у него есть шанс остановить этого железного великана, если тот опрокинется на него… или будто у него был ключ.
По моей спине пробежал холодок предчувствия.
– Океан Арктайл славится спокойными теплыми водами и некогда прибыльными торговыми маршрутами, – произнесла я, успокаивая бьющееся сердце.
– Ты все еще так делаешь? – Мира подняла бровь.
– Только когда я…
Дверцы шкафа распахнулись, разбрасывая стражников, и на траву вырвался мужчина, упав на четвереньки. Его бордовый мундир и штаны были изорваны в лохмотья, словно его продержали в плену многие недели.
– Какого хрена? – пробормотала Мира.
Он вскинул голову, и мое сердце сжалось от чистого, неприкрытого ужаса.
Из воспаленных глаз разбегались кривые красные вены.
– Вайолет! – заорал Ксейден.
Передо мной был вэйнитель.
Глава 42
Хотя выдающаяся печать и позволяет ей распространить чары не только на себя, но и на драконов, кадету Сорренгейл не хватает способности действовать без крайнего стресса. С сожалением сообщаю, что эта способность вряд ли разовьется со временем. А ведь я возлагал на нее большие надежды.
– Это… – прошептала Мира, уже сжимая кинжалы, когда темный колдун, громко хохоча, впился руками в мягкую зеленую траву.
Дышать. Мне нужно было дышать. Но воздуха не было.
Развеваются пурпурные балахоны. Солейл бросается вперед, Фуил бежит за ней. Расползающиеся смерть и тлен догоняют обоих. Падение. Их тела становятся не более чем шелухой, лишенной силы и жизни.
«Серебристая!»
Рев Тэйрна расколол мне голову, вырвав из прошлого раньше, чем оно засосало меня с головой. Дождь падал на землю вокруг тяжелыми, но редкими каплями. Это не Рессон, это Кордин – и я должна защитить Миру.
– Прочь! – крикнула я стражникам, двое из которых уже бежали, а один – пятился, бросив последнего в ужасе таращиться на вэйнителя. – Давай отсюда! – приказала я Мире, пока мои вены заполнял шипящий жар, когда я открыла шлюз перед энергией Тэйрна.
– Я не оставлю тебя с этой штукой! – Она метнула кинжал.
– Нет! – крикнула я, но было поздно – клинок воткнулся в плечо вэйнителю.
Он зашипел, вырвал кинжал и схватил оцепеневшего стражника единым плавным движением.
– Отлично, теперь у него есть оружие! – Я подняла руки и высвободила через них горящую энергию.
Затрещала ярко-белая молния, и я вскинула руки перед глазами, когда она ударила в железный шкаф, словно притянутая им. Искры осыпали арену, и одна зашипела на тыльной стороне моей ладони раньше, чем я успела ее стряхнуть.
«Тэйрн, ты мне нужен!»
«В пути».
Уже накатывала паника, и я потратила драгоценные секунды, чтобы оглянуться на лестницу, на которую уже ступил Ксейден.
«Стой на месте и держи эмоции при себе. Нам нужен светоч».
«Вайоленс…»
«Я справлюсь».
Если я не смогу справиться с истощенным вэйнителем, на что надеяться Континенту?
Ветер сменил направление, задувая волосы мне в лицо, и я развернулась, чтобы увидеть, как руки колдуна сомкнулись на шее стражника, но мне не надо было смотреть, чтобы знать, что именно случится дальше.
– Их могут убить только кинжалы со сплавом, – сказала я Мире, выхватывая свой клинок из ножен и разрезая подол. Если не получится целиться, оставалась только рукопашная.
Меня пронзили вопли стражника.
– Твою мать… Он и правда… Наш план, Ви? – спросила Мира, сжимая второй кинжал.
– Убить его раньше, чем он убьет нас, и любой ценой не давай ему к себе прикоснуться. – Я наскоро собрала волосы в хвост и завязала отрезанной от платья полосой. Без нормального обзора мне было не выжить.
Вэйнитель держал стражника, как щит, но вскоре крики прекратились – человека медленно иссушило у меня на глазах. Но хотя бы двое из оставшихся троих уже сбежали с поля.
Позволяя силе Тэйрна обуять меня, я стреляла снова и снова, выжигая траву вокруг вэйнителя, но так, блин, в него и не попав. Стражник упал на землю, рассыпаясь пеплом под все сильнее хлещущим дождем.
– Твою мать!
– Это ты, – сказал темный колдун. – Та, кто повелевает небом. – Его глаза распахнулись в жутком возбуждении. – О, как меня вознаградят, когда я вернусь с тобой.
– А я-то думала, я единственная Сорренгейл с репутацией за границей. – Мира встала в боевую стойку, держась рядом со мной.
– Твой Мудрец? – спросила я, следя за движениями вэйнителя, а дождь уже хлестал завесами. Блядь, я не могла рисковать и метать кинжал. Промахнусь – и я беззащитна, а ведь на поле не я одна.
«Мне нужны кинжалы».
– Какой Мудрец? Обещаю, ты еще будешь мечтать… – начал вэйнитель, поднимая руки.
– О смерти? – перебила я. – Уже слышала. И того гонца тоже убила. – Хотя не в таком неудобном платье. Теперь это была лишь помеха.
«За спиной», – сказал Ксейден.
Я бросила взгляд назад и увидела два кинжала с серыми навершиями, воткнувшиеся в землю в пяти футах от нас.
– Мира!
Она проследила за моим взглядом и уже двигалась, когда я перехватила свой кинжал за острие и метнула, целясь темному колдуну в горло.
Клинок вонзился ему в бок.
Проклятье, я не учла сбивающую силу дождя.
Вэйнитель взвыл от боли, выдернув кинжал, как раз когда Мира передала мне один из двух от Ксейдена. Мои пальцы сжались на мокрой рукояти, и я приготовилась к худшему, когда колдун поднял руки.
Но бросил он не кинжалы.
В нас полетел риберстадский шкаф – так быстро, что я едва успела сбить Миру на землю. Шкаф просвистел мимо, но очень, очень близко.
За ним тут же последовал клинок и другой, пригвоздив левую сторону моего платья к земле. Я воспользовалась инерцией, чтобы катиться дальше, и прозрачный шелк с треском разорвался, когда меня подхватил Бреннан – видимо, какого-то хера решивший присоединиться к веселью.
Боги, нет. Я не могла потерять сразу двоих.
– Его нужно окружить, – сказал Бреннан, подобрав кинжал с мокрой травы.
Я чувствовала, что промокли ноги, волосы, остатки платья.
– И как мы это сделаем, если ни хрена его не видим? – спросила Мира.
«Еще пара минут!» – проревел Тэйрн.
За эти минуты мы могли бы успеть умереть – но мы все умрем, если я не заполучу этот сраный светоч.
– Нужно не выпускать его с арены любой ценой. Он один способен иссушить всех в этом дворце, – сообщила я.
Стоя спиной к спине, мы осматривали поле, и у меня перехватило дыхание, когда темный колдун показался – на одном колене, всего в двадцати футах от меня.
Нет. Время замедлилось до нестерпимо долгих ударов сердца, когда я наблюдала, как он тянется к земле. Бежать было бесполезно. Мы бы уже не успели. Мой худший кошмар был в секундах от реальности. Наша миссия… она убьет моих брата и сестру.
– Простите. – Это было тише, чем шепот.
Кулак вэйнителя ударил в землю, и мгновение спустя я наблюдала сквозь ливень в бездыханном ужасе, как глаза колдуна загораются огненно-красным, а трава вокруг чахнет до бурого цвета.
– Мира! – крикнул Бреннан. – Щит!
– Я… я не могу так далеко от чар! – У нее отпала челюсть при виде того, как к нам устремилась смерть, как разрывалась земля, поддаваясь магии.
– Щит, или нам конец! – Бреннан вцепился в нас обеих и сгреб в объятия.
Я вся съежилась, надеясь, что мы трое станем как можно меньше, а Мира вскинула над нами руки. Она задрожала всем телом, и мы с Бреннаном обхватили ее, чтобы она не упала. Она закричала, словно ее рвали на части.
Она перегорит.
Тени уже струились к нам, но они не успеют.
«Я люблю тебя».
Я толкнула эту мысль в сторону Ксейдена и стала ждать, когда истечет моя сила, когда моя смерть сделает вэйнителя неудержимым.
Но смерть не наступала.
«Ты будешь жить!» – приказал Ксейден, будто это было так просто.
Мира рухнула, и бо2льшую часть веса принял на себя Бреннан, а я потрясенно осмотрелась по сторонам. Вымерло все поле, кроме крошечного круга, где стояли мы. Она спасла нас. Но истощилось только поле. Зрители были живы и волновались вдали, наверху, насколько я могла разглядеть сквозь ливень.
Весь камень привезен из Брайевика, к востоку от реки Даннес.
Так ведь сказал Текарус?
Я утерла воду с лица и шагнула навстречу темному колдуну.
Он удовлетворенно размял плечи; его лицо исказила блаженная улыбка, когда он закинул назад голову.
– Если не можешь ударить его молнией, нам придется сражаться врукопашную. С нами двумя он не справится, – сказал Бреннан, поднимая потерявшую сознание Миру на руки.
«Ты еще далеко?» – спросила я Тэйрна.
Дождь не то чтобы падал на остатки травы, тут уже скапливалось небольшое озеро.
«Меньше минуты».
– Мне не надо попадать в него, – прошептала я, когда меня вдруг осенила мысль. Я окинула взглядом затопленное поле. – Неси Миру на лестницу. Там вы будете в безопасности.
Бреннан посмотрел на меня так, будто я сказала, что мир плоский.
– Когда он в следующий раз осушит…
– Просто поверь мне. Неси ее на лестницу. – Я бросила взгляд на брата и окунулась в энергию Тэйрна, дала ей волю, позволила пропитать каждый дюйм тела.
– Вайолет… – В его взгляде было столько любви и тревоги, что я не могла не улыбнуться.
– Я знаю, что я делаю. Теперь беги.
Я взяла у Бреннана кинжал с навершием из сплава и отвернулась.
«Какого хрена ты делаешь, Вайоленс?» – резко спросил Ксейден.
«Тс-с. Я концентрируюсь».