И Кайя тоже не сможет спастись. Не сможет убежать так далеко, чтобы королева не смогла ее достать.
Глава 10
Одержать сотню побед в сотне битв – еще не высший уровень мастерства.
Высшее искусство – это покорить противника без боя.
Машина стояла все там же: в канаве на обочине шоссе, грязь, забрызгавшая в пути пассажирские окна, застыла ледяными каплями. Луис дернул за дверь, и она с хрустом открылась.
– Забирайся, – приказала Кайя Этин. Сердце колотилось, как безумное, а лицо и руки совсем замерзли – паника поглотила все тепло ее тела.
Этин с сомнением посмотрела на машину.
– Железо, – поморщилась она.
– Почему они не пошли за нами? – удивился Луис, оглядываясь через плечо.
– Они пошли, – раздался голос.
Кайя взвизгнула, мгновенно вскидывая клинок.
На дорогу вышел Сороусэп, его черное одеяние развевалось на ветру, а гравий хрустел под подошвой сапог.
– Господин Ройбен был недоволен мной за то, что я позволил вам отправиться на другую сторону озера, – в голосе его звучала угроза. – И будет еще более недоволен, если вы немедленно отсюда не уедете. Езжайте. Я задержу преследователей, кем бы они ни были. Стоит только оказаться в землях Неблагого двора, и вы будете в безопасности.
– Разве вы не понимаете, безумие – удерживать меня против воли? – произнесла Этин, касаясь руки Кайи. – Вы далеко от двора. Позвольте мне вернуться, и я замолвлю за вас слово перед королевой. Клянусь вам!
– Если мы отпустим тебя, что помешает им добраться до моего брата? – покачал головой Луис. – Прости, но мы не можем так рисковать. У каждого из нас есть близкие, любимые, которых необходимо защитить.
– Не позволяй им увезти меня, – взмолилась Этин, падая на колени перед Сороусэпом и ловя его костлявую руку. – Брат хотел бы, чтобы я вернулась к своему народу. Сейчас он ищет меня. Если верен ему, ты поможешь мне.
– Значит, теперь Ройбен внезапно стал не таким уж и злодеем? – подначила ее Кайя. – Теперь он вновь твой любящий брат?
Этин поджала губы.
– Я не получал приказа помогать вам, – сказал Сороусэп, высвобождая свои длинные пальцы из рук Этин. – И не горю желанием помогать вообще. Я лишь исполняю приказания.
Этин медленно поднялась с земли, и Луис тут же схватил ее за руку:
– Знаю, вы джентри, настоящая леди и все такое, но сейчас вам придется сесть в машину.
– Брат возненавидит тебя, если причинишь мне боль, – прошипела она Кайе, сузив глаза.
Кайе и без этих слов становилось дурно от воспоминания о том жутком взгляде, которым Ройбен наградил ее напоследок.
– Да ладно, Этин, это просто небольшое путешествие. Можем даже сыграть по дороге в «Я вижу».
– В машину. Живее, – грубо бросил Луис.
Этин забралась на заднее сиденье, устроившись на потрескавшемся виниле среди кусков вылезшей набивки. Лицо ее застыло, исказившись страхом и яростью.
Корни провел пальцем по капоту, оставляя ржавый след. Казалось, он совсем не замечал, что стоял на снегу босиком.
– Я убийца.
– Не убийца, – запротестовал Луис.
– Если нет, – пробормотал Корни, – почему из-за меня все продолжают умирать?
– Здесь где-то были пакеты, – вспомнила Кайя. Она поискала за задним сиденьем и выудила сверток из груды пустых банок и упаковок фастфуда. – Надень на руки, пока не раздобудем перчатки.
– О, супер, – пробормотал Корни, улыбаясь. – Жаль будет, если руль рассыплется на полном ходу.
– В таком состоянии я все равно тебя за руль не пущу, – отрезал Луис.
Кайя помогла обернуть руки Корни пакетами, усадила его на пассажирское сиденье и нырнула в салон, устраиваясь рядом с Этин.
Луис завел двигатель, и они наконец тронулись. Кайя бросила взгляд в зеркало заднего вида, но фейри, судя по всему, за ними не гнались. Не бросались на автомобиль, стремясь его остановить.
Горячий, насыщенный железом воздух притуплял мысли, но Кайя заставляла себя держать глаза открытыми. Каждый раз, когда головокружение брало верх и угрожало столкнуть ее в полусон, Кайю отрезвлял страх, что погоня где-то близко. Она смотрела в окна, ей казалось, в тучах темнели крылья фейри, а лес, сквозь который они проезжали, был полон голодных зубастых ртов.
– Что теперь? – поинтересовался Луис.
Кайе вспомнилось, как Ройбен погружает пальцы в медный водопад волос Силариэль, как притягивает королеву все ближе.
– Куда мы вообще едем? – подал голос Корни. – Куда мы так спешим? В безопасное место? И где же оно? Конечно, с Ройбеном договориться нам будет легче, чем с Силариэль, но что будет, когда мы вернем Этин? Вы что, правда думаете, будто королева оставит нас в покое? Я убил Адаира. Убил, понимаете?
Кайя притихла. К ней пришло понимание. Вся чудовищность ситуации, в которой они оказались совершенно изолированными и беспомощными. Их заложницу жаждут вернуть оба двора, а Силариэль нужно имя Ройбена, которое известно только Кайе. И нет больше никакого секретного оружия, нет таинственного рыцаря-фейри, готового спасти ее. Лишь старая развалюха, по недоразумению названная машиной, и два смертных парня, незаслуженно втянутые в этот кошмар.
– Не знаю, – призналась она.
– Безопасности не существует, – добавил Корни. – Я же говорил. Нет такого места, где было бы спокойно. Особенно для нас.
– Для всех. Жизнь – вообще опасная штука, – сказал Луис. Его спокойный тон удивил Кайю.
Этин застонала. Луис поймал ее отражение в зеркале.
– Все дело в железе, – объяснил Корни.
– Да, я знаю, – неловко кивнул Луис.
Корни ухмыльнулся:
– Да, берегись. Вдруг ее вывернет прямо на тебя?
– Заткнись, – проворчала Кайя. – Ей плохо. Этин не столь привычна к железу, как я.
– Добро пожаловать в Нью-Йорк, – прочитал Корни на дорожном щите. – Пожалуй, можно будет немного передохнуть на следующей стоянке. Сделать глоток свежего воздуха. Мы уже должны были пересечь границу между землями дворов.
Кайя оглянулась, всматриваясь в небо, но никого не заметила. Ни единого знака, что за ними увязалась погоня или слежка. Станут ли с ними торговаться? Или пустят стрелу в сердце? Объединятся ли Силариэль и Ройбен, чтобы вернуть Этин? Они въехали в те места, которые не были знакомы Кайе по карте, и ей казалось, будто автомобиль в любое мгновение может достигнуть края мира и упасть в бездонную пропасть.
В лицо ударил порыв свежего морозного ветра, и Кайя очнулась от своих странных мыслей.
Они заехали на заправку, и Луис приоткрыл дверь, выбираясь из машины. Он пошел к кассе, пока Корни заправлял бак. Но вдруг его укутанные в пакеты руки соскользнули с ручки, тонкий полиэтилен порвался. Корни отпрыгнул, заливая бензином бок автомобиля.
Кайя с трудом вышла наружу. Воздух на заправке был тяжелым от бензиновых паров.
– Что произошло? – тихо спросила она. – Ты убил Адаира? Почему?
– Может, просто потому что мог? Не думала об этом? Я ведь когда-то убил Нефамаэля, помнишь?
– Нефамаэль на тот момент уже умирал, – поправила Кайя. Голова разрывалась от боли. – Из-за меня, к слову сказать.
Корни запустил обернутые полиэтиленом пальцы в волосы, так яростно дернув за пряди, словно желал выдрать их. Затем вытянул руку, рассматривая.
– Все произошло так быстро. Мы с Адаиром столкнулись в лесу, он попытался припугнуть меня, я огрызался в ответ. А потом из-за деревьев вышел Луис. Адаир схватил его – и все насмехался, что Силариэль обещала безопасность тебе, но не ему. Он заявил, будто обязан выколоть Луису и второй глаз, даже нацелился в него пальцем. И я просто… просто схватил его за запястье и толкнул, а потом поймал его за горло. Серьезно, Кайя, в средней школе меня частенько поколачивали, но с этим проклятием… мне не пришлось даже сдавливать пальцы, проклятие все сделало само. Я просто удерживал руку на его шее – и Адаир умер.
– Мне так… – начала Кайя.
Корни покачал головой:
– Не надо, не говори, будто тебе жаль. Мне не жаль.
Она прислонилась головой к его плечу, вдыхая знакомый запах.
– Тогда мне тоже не жаль, – пробормотала Кайя.
Луис вернулся из магазина со шлепанцами и лимонно-желтыми перчатками для мытья посуды. Бросив взгляд на ноги Корни, Кайя увидела, что он так и стоит босиком на ледяном асфальте.
– Вот, надень, – посоветовал Луис, избегая встречаться с ними взглядом. – На другой стороне улицы есть закусочная. Можно заскочить перекусить. Я позвонил Дэйву, попросил покинуть территорию Светлого двора, пусть даже в городе в основном живут изгнанники. Он пообещал спрятаться у друга в Джерси.
– Слушай, позвони матери, – сказал Корни, выуживая из кармана мобильный. – О нет, батарея села. Нужно будет подзарядиться в закусочной.
– И раздобыть нормальную одежду, – согласилась Кайя. – Мы слишком странно одеты, чтобы слиться с толпой.
Луис заглянул в машину. Этин смерила его суровым взглядом серебристых глаз.
– А как же чары? – поинтересовался он.
Кайя покачала головой, мир перед глазами покачнулся.
– Мне сейчас слишком дерьмово. На чары не хватит сил.
– Сомневаюсь, что обычные футболка и джинсы смогут исправить тот факт, что ты зеленая, – вздохнул Луис, оборачиваясь на машину. – Вытаскивай ее. Попробуем затеряться в толпе.
– Не думай, что можешь отдавать мне приказы. – Этин осторожно ступила на асфальт и тут же отвернулась – ее вывернуло прямо на колесо. Корни ухмыльнулся.
– Следите за фейри, она может попытаться сбежать, – бросил Луис.
– Ну, не знаю… – нахмурился Корни. – Выглядит она болезненно.
– Подожди-ка! – вдруг сказала Кайя.
Подойдя к Луису, она обшарила карманы фиолетового пальто в клетку, которое ему одолжила. Наконец, она извлекла на свет отороченные мехом наручники из секс-шопа. Один она защелкнула на руке Этин, а второй – на своей.
– Зачем это? – возмутилась фейри.
Зато Луис громко расхохотался.
– О, ты не знаешь! – усмехнулся он, посмотрев на Корни. – У нее всегда под рукой пара наручников. На случай если вдруг понадобится взять кого-то в заложники.